Вас должно интересовать не то, «когда мы открылись?», а «для кого?».
В конце он слегка повращал жидкостью по прозрачным стенкам бокала, немного перемешивая ингредиенты, и поставил прозрачный сосуд перед Луи:
Прошу.
Луи до сих пор с подозрением смотрел на всё происходящее. И самым подозрительным была жидкость, что покоилась на дне стакана перед ним и являлась смесью не пойми из чего. Он осматривал содержимое бокала. В нём был коктейль светло золотистого оттенка. Он с некоторым торможением совершил мелкий глоток, который дался очень тяжело. Луи закашлял и спросил:
Как называется это питьё?
Активно протирая полотенцем бокалы до блеска, бармен ответил:
«Адская поездка».
Луи подтвердил слова бармена:
Вкус и впрямь адский.
Бармен засмеялся.
Это самое крепкое из того, что я могу сделать. Как Вы и просили.
Всё ещё покашливая, Луи вдруг вспомнил:
О, извините. А как к Вам обращаться?
Зовите меня Альберт, Луи.
Луи удивлённо посмотрел на бармена.
Откуда Вам известно моё имя?
Просто Вам оно очень подходит.
Пропустив это мимо ушей, Луи продолжил расспрашивать:
Скажите Альберт, здесь всегда так пусто?
Я бы не сказал, что здесь пусто. Ведь здесь есть как минимум два человека. Пустое помещение или полное зависит не от числа его обитателей, а скорее от того, насколько живыми они выглядят. Порой, в одном человеке жизни куда больше, чем в целой толпе.
Пустым взглядом Луи посмотрел в бокал и, подготовившись, сделал ещё один глоток, после чего в очередной раз ощутил этот неимоверно дерзкий жгучий привкус.
А что на втором этаже? со скорченным лицом от горечи во рту спросил Луи.
Там номера. Наше заведение это и бар, и отель.
Так значит все посетители, наверное, сейчас у себя в номерах.
Альберт улыбнулся и пожал плечами. Он без конца продолжал протирать бокалы.
Луи продолжал совершать глотки, пока не осушил бокал.
Извините, Альберт?
Да?
Могу ли я выпить ещё чего-нибудь в этом роде? А деньги я бы занёс позже. Мой дом недалеко от этих мест.
Ну протянул бармен я никогда не отказываю клиенту в подобной просьбе. В конце концов, мы ведь не можем предвидеть всего и тем более, когда нам понадобятся деньги. Порой в жизни происходят совсем неожиданные вещи. Ведь так?
Именно вполне утвердительно сказал Луи. Но сказал он каким-то здоровым голосом. В эти мгновения у него в душе одновременно поселились какая-то безмятежность и злостная обида на весь мир. Причём второе чувство постепенно угасало. Он вдруг, было, почти что забыл об умерших детях и супруге. Теперь вновь вспомнил о них. Он вспомнил, но почему-то не испытывал горькой скорби, будто всё произошло слишком давно, чтобы горевать об этом. И это не было похоже на опьянение. Ему ещё не доводилось испытывать такое чувство, чтобы всё плохое вот так резко перестало терзать душу. И это странно, потому что Луи никогда в жизни не выделялся чёрствостью.
Даже если выпьешь бочку вина, эффект будет куда слабее, чем один бокал этой «Адской поездки» подумал Луи.
Он выпил ещё три бокала спиртного зелья. Первое называлось «Полёт к звёздам», второе «На пути к экстазу», а третье «Живая кровь».
Судя по всему, Вы проделали долгий путь вежливо проронил Альберт после того, как третий бокал лишился последней капли содержимого.
Луи несколько раз дёргано кивнул, словно что-то мешало ему вымолвить хотя бы одно сло звук.
Пройдёмте. Вам нужен отдых. Я покажу номер.
Бармен вежливо провёл Луи к лестнице и отвёл его в свободный номер на втором этаже.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ
Луи пробудился от какого-то шума, который доносился снизу. Он проснулся и первые его мысли были связаны с семьёй. День начался с угнетающей душу скорби. Ему вновь захотелось пролить слёзы, но что-то помешало.
Он покинул свой номер и спустился по лестнице на первый этаж.
Бар был полон посетителей. Свободных столов не оказалось. Луи огляделся по сторонам и недоумевал, как такая толпа могла разместиться в заведении, которое смогло бы осилить, максимум, 50% от общего числа. Яблоку было негде упасть. По их внешнему виду он понимал, что посетители были не из здешних мест. Трудно было поверить, что они из соседних деревень или близлежащих городов. Большинство из них были одеты как-то нетипично для нынешних времён, а многие говорили на незнакомых странных диалектах и часто использовали давно устаревшие слова. Затем выяснялось, что большинство из них и вовсе не французы и их родной язык другой, откуда и сильный акцент. Интересным выглядело и то, что среди посетителей были как представители рабочих слоёв кузнецы, бакалейщики, рыбаки, плотники, мясники и прочие простолюдины, так и выходцы из высших сословий: дворяне, свита, приближённые аристократических родов, и даже те, кто с виду выглядели, как бояре или патриции пару веков назад.
Теперь это было совсем другое заведение. Оно не казалось Луи таким же милым и спокойным местечком, как это выглядело вчера. В баре царила какая-то обстановка, которая ему была совсем не по душе. Он хотел поскорее убраться из этого места, а если и вернуться, то исключительно для того, чтобы отдать долг бармену. Это место заставляло его испытывать сильный дискомфорт, настолько сильный, что он даже забыл об утрате. Как могли столь разные люди собраться в одном месте, да ещё и сидеть друг с другом за одним столом и разговаривать по душам? Богатые с богатыми, бедняки с бедняками. Так было всегда, и то, что видели глаза Луи, любой нормальный человек счёл бы неестественным и неправильным. Это противоречит установленным нормам общества. Но каким-то непостижимым образом всё же эти персоны вполне гармонично сосуществуют в пределах одного помещения, и, похоже, ни одни, ни другие, совсем не торопятся покидать здание или хоть как-то оградить себя от представителей другого сословия.
В деревне, где живёт Луи, богатых нет и к ним не относятся с уважением. Каждый житель деревни представлял себе состоятельного человека, как результат ведения дел, в которых нет места порядочности и справедливости, а есть только эгоизм и алчность.
Как бы там ни было, он решил, что надо бы скорее вернуться домой.
Эм промычал Луи, подойдя к стойке, протиснувшись между двумя клиентами Альберт?
Да?
Спасибо за вчерашнее. Если Вы не против, я отправлюсь домой и сегодня же к вечеру занесу деньги.
О, конечно.
Вокруг было шумно. Все о чём-то разговаривали. За столом в углу четверо поочерёдно играли в нарды на выбывание. Через пару столиков собрались те, кто озадачен поиском ответов на вопросы мироздания, существования некоего баланса касательно кармы за проступки, в чём выражается свобода человека, где пролегает грань между запретным и дозволенным и прочие философские темы. Среди остальных были те, кто запивал горе самым дешёвым алкоголем; кто-то усердно что-то читал; у подножия лестницы на парочку в меру трезвых и очень смелых клиентов вдруг снизошло озарение, что пора бы выяснить отношения, но не пустым трёпом, а исключительно в кулачном бою с примесью косоглазия под воздействием литра бурбона. Были и те, кто кидал кости, после чего проигравший выпивал сто грамм из личной бутылки, которая стояла около рюмки, а победителем считался тот, у кого в бутылке останется больше содержимого. По всему бару разносилось настоящее амбре из коньяка, вина, водки, виски, пива, абсента, рома и многого другого, что стремительно глушили посетители. Это заведение выглядело, как бездонное царство алкоголя.
На подступах к выходу перед Луи нарисовался усатый немец с увесистым брюхом. От него несло сильным запахом пива, особенно в тот момент, когда он извлёк мощную отрыжку, едва распахнув дверь.
Какими бы разными не были все посетители, их всех объединяла одна общая черта они постоянно пили, и большинство из них делали это до тех пор, пока трезвый рассудок не покинет их ум на некоторое время, а на следующий день вновь будет предан экзекуции.
Луи выбрался наружу, спустился по лестнице и отправился по лесу в обратном от фасада направлении, где располагалась деревня.
Он прошёл сотню метров, как перед его глазами начал вырисовываться какой-то силуэт. Когда он приблизился, то рассмотрел очертания заведения «БЕСПЛАТНЫЕ НАПИТКИ ЗА ВАШИ ДУШИ».
Я ведь никуда не сворачивал подумал Луи.
Он обогнул здание и вновь отправился в том же направлении.
Прошло пять минут, и перед ним нарисовался этот же бар. Так он продолжал блуждать по лесу около получаса, каждый раз натыкаясь на бар.
На мгновение Луи задумался, что может быть он всё же что-то делает не так, и решил подойти к сидящим на ступеньках входной лестницы двум посетителям бородатым и пахучим владельцам пивных животов. Они ещё были вполне трезвыми, или, по крайней мере, казались такими.
Луи наклонился к двум джентльменам, одетым в запачканные пятнами, ни то грязи, ни то копоти, рубахи и спросил:
Господа, не могли бы вы помочь? Я вышел из бара и уже дважды пошёл прямо на запад, но почему-то всё равно вернулся сюда. Вы не знаете, в каком направлении нужно идти, чтобы выйти на тропу?
Два пузатых и неуклюжих незнакомца в ответ лишь громко захохотали. Они едва не надорвали свои пухлые животы, словно им кто-то рассказал анекдот.