Вышел из пещеры Усену немного успокоенный, сконцентрированный на одной мысли, со сдвинутыми хмуро бровями.
Я обязательно ее найду! Я буду жить ради тебя мама, и ради сестры! тихо шепнул Усену, достигнув края площадки, с которой некогда осматривал этот мир, от которого ожидал много чудесного и прекрасного. Но судьба распорядилась иначе, и преподнесла ему в первые месяцы жизни такое, что и врагу не пожелаешь.
Я буду жить! не выдержав наплыв эмоций, крикнул Усену, задрав голову к небу.
Мокрый снег начал падать на его лицо и тут же таять, стекая вместе с горячими слезами на голый камень.
Усену начал тяжело дышать, нахмурив брови и смотреть в одну точку, погрузившись в мир мыслей и воспоминаний. Со временем дыхание его успокоилось, разум начал проясняться.
Вдруг он услышал знакомый голос, позади себя:
Это правда ты Усену!
Услышав свое имя, барсенок повернул голову. Рядом с ним сидела мать Риша.
Ты удивлен, что я тут? Я шла за тобой от самой норы. Я видела тебя, и все поняла.
Усену ничего не ответил, а только отвернулся, пряча от не слезы. Он стал шмыгать носом.
Послушай Усену, Риш не говорил о нас потому, что не хотел бередить твои душевные раны.
Не получилось, коротко ответил Усену.
Вижу, вижу Но знай, Риш заботился в первую очередь о тебе. Теперь ты его семья, а он твоя!
Усену молчал, но слова матери Риша взволновали его.
Узнаю Риша, сказала мать, откапав в снегу пахучую траву, неподалеку от входа в дом барсенка.
Этому я его научила. Он применил навык, чтобы спасти вас И после всего, ты на него сердишься?! немного подумав, лисица продолжила:
Я предупреждала Риша, что все этим кончиться.
Чем?
Ваша дружба рухнет, отвечала лисица с хитростью.
Нет, не рухнет, ответил Усену, задумавшись над ее словами.
Но твое доверие Оно подорвано. Он утаил от тебя столь важную деталь, как свою семью. Это было с его стороны несправедливо, после всего, что с тобой произошло. Он прекрасно знал последствия своего поступка, но так и не нашел в себе силы обо все тебе поведать.
Но почему, почему?!
Потому что я попросила его об этом.
Что?! впил в лисицу вопросительный взгляд Усену, и встретившись с ее виноватыми глазками, не находил себе места.
Нет ничего хуже для матери, как потеря ее ребенка. И нет ничего страшнее для дитя, как смерть родителей. Я прекрасно это понимаю, ведь я тоже мать И, как любящая и заботливая мама, я сочувствовала твоей утрате. Но прекрасно понимала, что ты не был тогда готов вновь столкнуться с семьей. Твое сердечко разорвалось бы на части, увидав чужое счастье Прости сынок, я не желал зла ни тебе, ни твоему сыну.
Последние слова она произнесла почти шепотом, и искренне положив руку на барсенка, провела ею по его спинке, и удалилась. Оставив Усену, полного раздумий и колебаний. Он прекрасно знал, что должен сделать но гордость, отчаяние и обида мешали сделать правильный выбор.
Усену еще долго сидел неподвижно, смотря вдаль, хмуря брови и вырабатывая план действий. Когда уже начинало темнеть, и пошел снег хлопьями, Усену очнулся. Первое что он почувствовал, был сильный голод и усталость. Он решил, что пора возвращаться. Усену еще раз взглянул на вход в пещеру. Кивнув в ее сторону, он отправился по тропе вниз.
По пути в пещеру Охвы, Усену решил поохотиться, чтобы хоть немного унять боль в животе. Добыча оказалась довольно скудной, но все же добавила немного энергии на путь, который барс проделывал бегом, как будто его кто-то подгонял.
Усену добежал до пещеры, когда уже было темно. Прямо у входа его встретил взволнованный Риш, метавшийся из угла в угол.
Усену, ты где был? Тебе нельзя было уходить, ты еще не выздоровел! начал Риш.
Я здоров и полон сил, отвечал Усену, Лучше похвались, что поймал. Есть больно охота.
Сейчас, сейчас, Риш и Ита стали приносить всевозможную добычу, расположившемуся как всегда на своем месте, Усену.
Да, вам сегодня улыбнулась удача, начал Усену.
Даже рыба есть, хоть и мелкая. Риш, ты как всегда, спас меня, сказал барс и принялся есть.
Возвращение блудного барса, послышался старческий голос Охвы, выходящий посмотреть на Усену.
Да я вернулся, ты уж меня прости Охва. Но я должен был уйти, чтобы все понять.
И ты понял? спросил Охва, чуть наклонив голову.
Даже рыба есть, хоть и мелкая. Риш, ты как всегда, спас меня, сказал барс и принялся есть.
Возвращение блудного барса, послышался старческий голос Охвы, выходящий посмотреть на Усену.
Да я вернулся, ты уж меня прости Охва. Но я должен был уйти, чтобы все понять.
И ты понял? спросил Охва, чуть наклонив голову.
Да, понял.
А где ты все-таки был? немного нервничая, спросил Риш.
Я нашел ту тропу, которая ведет к моему родному дому. Я был внутри нее А когда вышел, понял, что путь мой еще не окончен. Я должен отправиться на поиски сестры.
Риш, при упоминании о сестре Усену, поник головой. Ита нервно закопала землю когтями.
Что-то не так? поинтересовался Усену. Риш, что с тобой?
Усену я должен, кое-что тебе сказать. Я не рассказывал, опасаясь тебе навредить, начал Риш.
Ита попыталась остановить Риша, но лис отстранил ее и продолжил:
Все это время, когда ты выздоравливал, мы с Итой не только охотились.
Да вы что в снегу играли? улыбаясь, спросил Усену, поняв к чему ведет разговор друг.
Нет, нет Усену, мы ходили к моей
Семье! опередил его Усену. Да я все знаю.
Но, но заикаясь, начал Риш.
Ни каких, но! Я сегодня за вами следил, и все видел сам. Ты очень плохо поступил и сейчас будет расплата.
Усену поднялся во весь рост, и продолжал:
Риш, Ита подойдите ближе, медленно и сурово проговорил барс, выпуская ногти из подушечек лап.
Видя, что Риш и Ита оцепенели, от неожиданной реакции друга, он начал медленно приближаться сам. Тихонько подвинув Иту и Риша к себе, он замахнулся лапой.
Так легче будет, прохрипел Усену и поднял лапу.
Резким движением, прихватив обоих, он прижал их в себе:
Вас обнять!
Риш сообразив, что Усену пошутил, развеселился, и, стараясь выбраться, кусал лапу барсу. Ита впала в ступор, не понимая, что происходит. Вскоре Усену освободил их из своего объятия.
Усену я должен был давно все рассказать тебе, но начал Риш, немного успокоившись.
Я боялся
Риш, я понимаю тебя. Ты старался меня уберечь, сделал паузу Усену.
Но после сегодняшнего дня я понял, что ты не мой только друг, ты моя семья, а я часть твоей!
Правда?! немного задумавшись, проговорил Риш.
Да Риш, это так. Я сегодня был там, у пещеры, кто покоится моя мама! Я обещал ей жить, и я буду! Скажи, как можно жить без семьи и друзей, без цели в жизни? Это не жизнь! Но теперь, когда я понял, что я не один, что у меня есть ты Риш, и ты Ита, и конечно Охва, я счастлив. Я проснулся. Я готов идти вперед, на поиски своей сестры!
И я готов, отозвался Риш.
А когда в путь?
Не сейчас Риш, не сейчас, сказал Усену, мельком посмотрев на Охву, потом посмотрел на Риша, продолжил:
Я понял все это благодаря твоей маме.
Моей маме?! удивился Риш.
Да Она заметила меня, когда я уходил от вас, и проследила за мной. около пещеры она мне все рассказала, и объяснила. Я ей очень благодарен
Ну что вы встали как вкопанные? спросил Усену, после паузы:
Есть будете или вы на диете?
Риш с радостью, и с облегченным сердцем, принялся кушать. Ита с некой опаской, тоже немного закусила в сторонке.
Подкрепившись, Риш решил погрызть лапу Усену, барс охотно включился в игру.
Лучше с Итой, а то она еще не отошла, сказал шепотом Усену Ришу. И легонько отбросил лиса к Ите. Риш принялся играть с ней. Она вскоре немного успокоилась, и тоже включилась в игру.
Усену решил разнообразить игру, и стал мешать Ришу своим хвостом, выступая на стороне Иты. Лисенку пришлось нелегко. Отмахиваясь от хвоста барсенка, он всячески старался уберечь свой от цепких коготков Иты.
Усену, наблюдал за игрой уже без сожаления и грусти, осознавая себя участником ее. Он перестал чувствовать себя одиноким и несчастным. Впервые за последние недели, он улыбнулся, искренней улыбкой, полной надежд и ожиданий.
III Человек вернулся
Шла середина января. Зима набирала обороты. Все покрылось густыми сугробами, снег то переставал, то с новой силой засыпан все вокруг. Погода также резко менялась. На смену ясным и теплым денькам, приходили серые и холодные.
Наступили трудные времена и для наших друзей. Их первая зима. Время, когда пищи становиться меньше, а энергии на поимку добычи уходит больше.
В один из таких дней Усену, Риш и Ита, как всегда вышли на охоту. Солнце еще только просыпалось, и освещало, сквозь тучи, морозную землю.