Вдруг все остановилось, все звуки затихли. Не понимая, что случилось, Риш продолжил медленно идти.
Тишину, воцарившуюся на секунды, разорвал новый пронизывающий звук звук бензопил. Риш остановился, широко раскрыв глаза, не зная куда деться. Звук был совсем рядом, он окружал лиса, раздаваясь то слева, то справа.
Сметение длилось недолго. Оно сменилось чувством страха, когда могучие многовековые кедры наклонились и начали медленно падать.
Не отводя глаз от верхушек деревьев, Риш не мог пошевелиться. Первое упавшее дерево и невыносимый грохот и треск вывели его из ступора. Быстро сообразив, что они попадают в его сторону, Риш метнулся бежать. Позади него один за другим стали падали деревья. Скорости лиса не хватило, чтобы убежать, и верхушкой последнего падающего исполина, его придавило к земле.
Очнулся Риш от мягких прикосновений пушистых лап. Еще находясь в состоянии аффекта, Риш не понимал, что произошло и где он находится. Только глухая боль, заставила пробудиться его. Он осмотрелся, и первой кого увидел, была Ита. Заботливо откопавшая лиса из-под веток.
Ита, как ты Что здесь тихо невпопад затараторил Риш, но был прерван объяснениями Иты. Размахивающей лапами во все стороны, показывающей то на деревья, то в сторону диких звуков.
Все ее объяснения были прерваны приближающими шорохами и хрустением снега. Из-за поваленного дерева выпрыгнул Усену.
С вами все в порядке? спросил взволнованно барс.
На что Риш и Ита кивнули, удивившись такой скорой встречи с другом.
Тогда быстрее, надо уходить отсюда. Человек рядом! Сюда, подозвал друзей за собой Усену.
Крадясь, прижимаясь к земле, он повел друзей в сторону леса. Риш, облокачиваясь на Иту, потихоньку пошел за ним.
Добравшись до безопасного места, закрываемого могучими деревьями и хвоей, Усену уставился на Риша и Иту.
Скажите, что вы здесь делаете? спросил Усену.
Я шел за тобой Думал, что тебе понадобиться помощь.
Помощь оказалось нужна тебе, Риш! Ну, а ты пошла, за компанию? строго спросил Иту.
Можешь не отвечать. Сидите здесь, я пойду один.
Но Усену начал Риш.
Сидите здесь! повысил голос Усену.
Повернувшись к ним спиной, он отправился один.
Усену чувствовал злость, но не мог сам понять на кого больше злиться: на себя, на друзей или на человека.
Решив посмотреть, что произойдет дальше, Усену нашел удобное место для наблюдения. Прождав несколько минут в засаде, он так и не заметил ни одного человека. Вскоре снова раздался звук пилы, а за ним падающих деревьев.
Наблюдав некоторое время, Усену понял, что деревья падают теперь в стороне. А это означало, что друзьям ничего не угрожает. Тогда он сорвался с места и решил обойти весь этот гул с тыла.
Усену начал медленно красться, прячась в чаще леса. Вскоре бензопилы стихли, и им на смену пришли стук топоров. До сих пор барсу не попадался не один человек, но он знал, что там впереди его ждет встреча с ним.
IV «Черные» лесорубы
Вскоре послышались их голоса. Они перекрикивали друг друга, пытаясь о чем-то договориться.
Здесь закончено, обрубаем ветки и складываем!
Надо еще очистить, вон там! Гусеница не пройдет!
Проедет, надо заканчивать!
Зови жука, пусть грузит!
А обрубать, кто будет?
Мы, кто же еще!
Кончай разговор, скоро нагрянет проверка. Поторапливайся, кому говорят!
Усену приблизился очень близко, чтобы разглядеть всю обстановку. Человек десять двадцать принялись обрубать ветки. Один их них наблюдал за их действиями, и координировал.
По пять человек, лесорубы быстро расправлялись с деревьями, обрубая топорами ветки и складывая их в сторону. Стволы перекатывали в другую сторону, распиливая их на несколько кусков пилами, что и издавали столь раздирающий уши вопль.
Все они были так увлечены работой, что не замечали Усену, находившегося к ним близко. Усену сразу бросилось в глаза, как они очень быстро и оперативно выполняли свое дело, что говорило об их большом опыте, в уничтожении природы.
Усену не находил слов, чтобы описать все те ужасы, что творили с природой эти люди с топорами. Видя, что они уничтожают деревья, Усену хотел выпрыгнуть и прекратить все это, но он понимал, что один он не сможет ничего сделать. Прости стольких людей ему не устоять и пары минут.
Усену, послышался голос Риша, тихо незаметно подкравшегося к нему из-за спины.
Усену, послышался голос Риша, тихо незаметно подкравшегося к нему из-за спины.
Что они делают?
Они уничтожают все! ответил Усену.
Риш и Ита подошли к Усену, и также, как и он, были поражены увиденным.
Гусеница едет, вяжи бревна!
Послышался шум мотора, гусеничный трактор подъехал к месту рубки. Люди принялись связывать бревна по два-три в связку, заранее приготовленными крепкими веревками. Получилось около десяти двадцати связок.
Цепляй, по пять.
Обратный конец веревки привязывай к трактору.
Вези, а вы помогайте.
Гусеница тронулась, а десять человек стали следить за вязанками, волочащимися следом за ним по земле.
Подгоните трактор.
Через несколько минут подъехала еще одна машина с кузовом.
Рубите ветки и грузите. На опилки их, и побыстрее. Как следует убирайте, не оставляйте следов.
Быстро собрав все ветки, люди занялись транспортировкой остальных вязанок. Вместе с последними вязанками бревен, все люди пошли вслед за гусеницей, таща с собой все свои инструменты.
Когда люди отошли подальше. Усену, Риш и Ита, молча, вышли из своего убежища, осматривая местность. Перед их взором открылась ужасная картина.
Отсюда и до самого горизонта, цельной полосой, лес был полностью вырублен. О том, что эта полоса еще совсем недавно была многовековым густым и живым лесом, напоминало лишь целое море пеньков, еле пробивающихся из-под снега. Кроме того, лес, по обе стороны полосы был поврежден, когда падающие гиганты рушились на него. Сама полоса была в ширину более пятисот шагов. А там, где она начиналась, виднелись черные точки, продолжающие свою работу, по уничтожению леса. Полоса охватывала и часть береговой линии реки. Она шла вдоль нее около сотни метров, и заканчивалась стоянкой лесорубов.
Место это больше не напоминало живой лес, а больше походило на мертвую снежную пустыню. Не видно и неслышно было ни единого шороха, шелеста, ни одного звука животного мира. Все ушли прочь отсюда, как только человек здесь появился. А те, кто остались, пали жертвами человеческого голода и жадности.
И только непрекращающийся звук дереводробилки, измельчающей ветки на опилки, оглашал всю окрестность, диктуя здесь свою волю.
Усену, мы ничего не можем сделать, начал Риш, видя, что друг уставился в сторону точек.
Их больше.
Их больше, но они, ни сильнее нас, ответил Усену, и медленным шагом отправился в сторону стоянки людей.
Усену, постой, сказал Риш.
Я с тобой. А ты Ита?
Ита в ответ кивнула, и они втроем отправились к людям.
Проходя мимо каждого пенька, Риш подбегал к ним, и озвучивал примерный возраст срубленного дерева.
Десять, пятнадцать, тридцать Более девяти жизней! Более двадцати жизней!
Каждый озвученный возраст, щемил Усену сердце. Почти все деревья видели не меньше пяти, а то и десяти поколений. Это чувство внушало большую гордость за них. Но теперь лишь чувство горести и терзания.
Вскоре звук дробилки стих. Слышен был лишь гул машин, и стук бревен. Стали слышны голоса людей. Усену решил не рисковать, углубился в лес, чтобы подобраться поближе к ним.
Грузи, грузи бревна в кузов, опилки отдельно.
Кузов уже полон, что делать?
Везите, что нагрузили. Возвращайтесь быстрей. Еще пару ходок осталось.
Обе машины груженые бревнами и опилками тронулись в путь, по вырубленной небольшой полосе, ведущей вглубь леса.
Усену, Риш и Ита достигли берега реки, и теперь направились вдоль нее к месту стоянки людей. Из-за деревьев проглядывались деревянные срубы, построенные на скорую руку. Вокруг пяти сооружений, двое из которых служили жильем, а остальные складами, была совершенно пустая площадка, на которой и происходил весь процесс погрузки и разделывания. Из людей остались только человек десять, и те носились сломя голову. Один из них, как и прежде только кричал и командовал:
Пошевеливайтесь! Мне сообщили, что они выехали три часа назад. Вот-вот должны скоро приехать.
Эй, подойди сюда.
Один человек подбежал к командиру. Тот, что-то шепнул ему, и он мигом побежал в сруб.
Кто-нибудь догадается убрать меха?!
Куда убрать?
Спрячьте хоть в хижине.
Несколько человек принялись снимать шкуры убитых животных, с специально устроенных для этого навесов под открытым небом, и перетаскивать их в хижину.
Усену и Риш внимательно наблюдали за действиями людей. Среди шкур было большое количество мехов различных хорьков, лисиц, заячьих шкурок, и многих других.