Ты голоден? У меня есть только эти корешки, поешь, сказал человек, положив рядом со мной корешки.
Выхода не было, пришлось их есть. На удивление они оказались безвкусными, но очень сочными. Они хорошо утолили жажду так мою, так и человека, жевавшего корни со мной.
Кровь перестала идти, боль приутихла, сказал человек, осматривая себя.
Уже за полдень, становится все жарче и труднее дышать. Надо подняться выше, и поискать воды, а то долго мы не продержимся.
Человек, опираясь о дерево, цепляясь руками о кору, поднялся на ноги. Отпустив руки, человек сделал пару шагов.
Хорошо, пошли малыш, сказал человек.
Не спеша, делая каждый шаг с трудом, человек шел вперед, я следовал за ним, также обессиленный и ослабший. Шли мы до вечера, пока не достигли вершины нашего холма. Скала заканчивалась обрывом. Внизу простирался лес, еще не тронутый пожаром. Идя вдоль обрыва, человек осматривал все в округи. Пока не остановился:
Нашли! Смотри вон там, из-под камней бьет небольшой родничок.
Я ничего не заметил, но все же шел за лесничим. Дойдя до того места, где наш уступ переходил еще выше, я заметил небольшую струйку воды, бьющую прямо из-под камней. Струйка текла на поверхности лишь не больше метра, и снова уходила под землю.
Придя к роднику, мы стили жадно пить, пока не напились досыта.
Если пожар не остановить, он может перекинуться на другие участки, сказал человек, привалившись к камню.
Пожар не пошел на юг, ему помешали скалы. С запада все было срублено, гореть нечему. Значить пожар направился дальше на северо-восток. Если с севера его остановит река, то путь на восток ему открыт.
Человек задумался, взяв камешек, он стал рисовать схематично на земле, карту местности.
Вот здесь пожар, вот здесь горы, тут все срублено. Надо остановить его здесь, перекрыв ему дорогу на север и на восток. Но как? А что если Конечно это может получиться, надо только дождаться нужного ветра. Мы остановим его! и человек положил два камушка на рисунок.
Зверек, это опасно, оставайся здесь, я пойду один, сказал человек, погладив меня.
Онбыстро встал, и направился в обратную сторону. Не понимая, что так резко повлияло на него, я остался на месте. Немного посидев, я все же решил последовать за ним.
Вскоре я его нагнал. Шел сзади, не попадаясь ему на глаза. По пути он собирал сухие ветки, связывая их в рубаху, и клал вязанку на спину. Вскоре показался обрыв, но здесь он был менее крутой. Можно было спустится вниз. Человек положив вязанку, и сел на нее, наблюдая за лесом.
Мне стало интересно. Я решил к нему подползти. Тихо подбежав, я уткнулся ему в ногу. Человек, опустил голову, и увидел меня.
А-аа, это ты дружок. Все же пошел? Ну иди сюда, взял он меня на руки.
Смотри! Пожар притих, но сильно расползается. Из-за дыма почти не видно его силы. Ветер способствует распространению огня. Нам надо дождаться, пока ветер задует в противоположную сторону. Тогда я подожду лес в стороне, ветер отгонит огонь на пожар, и пожар будет поглощен пожаром. Если не получиться, то мы его хотя бы ослабим.
Начинало темнеть. Ветер стих, дым вздымался до неба, закрывая собой облака.
Видя, что я засыпаю, человек положил меня на вязанку, где я и уснул. Человек отправился в лес, подготавливать все к встречному пожару.
Вернулся он только под утро. Когда я проснулся, рядом лежали корешки, и свежая вода, в изготовленной из коры изогнутой миске. Закусив и выпив воду, я прижался к человеку и задремал, вместе с ним.
Через несколько часов человек проснулся, от легкого дуновения ветерка. Он стал дуть в нужную сторону.
Схватив вязанку, человек быстро спустился вниз, и направился вглубь леса. Я еле поспевал за ним. Треск и дым становились все ближе, но огня пока не было видно. Достигнув нужного места, человек положил вязанку, развязал, и начал разбрасывать ветки по округи. Пройдя вдоль намеченной им заранее полосы, он раскидал всю вязанку, накинул рубаху, взял сухую ветку побольше, и, сказав:
Жди здесь! побежал в сторону пожара.
Через полчаса он вернулся с обугленной веткой, по которой еще пробегал огонек. Человек начал оббегать ключевые точки, и поджигать приготовленные кучи сухих веток. Огонь разгорался медленно. Но благодаря сильным порывам ветра стал потихоньку набирать силы.
Лесничий не стоял на месте. Постоянно бегая из стороны в стороны, подкидывал ветки, оббегая все участки. Снова и снова разводя огонь там, где он потухал.
Вскоре стало темно, но не из-за темноты, а из-за дыма, приближающего пожара, заволакивающего небо, своей серой едкой пеленой.
Наконец лесничий достиг намеченной цели. Всюду огонь разгорался, перекидывался на деревья, и подгоняемый ветром шел навстречу пожару.
Через час они встретятся, надеюсь получиться. Теперь, надо перекрыть путь огню с востока, сказал человек, схватил меня и побежал.
Поднявшись на возвышенность. Человек еще раз осмотрел всю ситуацию.
С севера пожар будет отрезан. Теперь здесь, сорвавшись с места, он быстро спустился и направился чуть дальше на восток.
Идя вдоль обрыва, лесничий, убедившись, что кучи расположены правильно, помчался за огнем. Прибежав, с очередной горящей веткой, он стал поджигать кучи. Здесь огонь быстро набирал силу, перерастая в пожар. Обратного пути на обрыв больше не было, всюду сзади разгорался огонь.
Становилось все жарче. Не успели мы докончить начатое, как увидели подступающий огонь. Он приближался. Человек, ускорился. Теперь пришлось уклоняться в сторону, чтобы разведенный огонь, успел набрать силу, перед встречей с пожаром. Это было не мыслимо, но человеку удалось развести огонь по всей линии, от горы до границы пожара на севере.
Возвращаться обратно не было возможным, путь на скалу был отрезан. Пятясь, мы направились прочь от огня.
Через некоторое время, до нас дошел треск и дым пожара.
Этого не может быть!? воскликнул человек и обняв меня покрепче, побежал в сторону дыма.
Перед нами предстало чудовищное зрелище. Стена огня полностью преградила нам путь. Она вилась с севера, и поворачивала на восток.
Он все же прорвался! Ветер гонит его обратно!
Человек мигом скинул рубаху, обернул ею меня, связал рукавами, и нацепил карман со мною на спину.
Возвращаемся к скале!
Лесничий мигом развернулся и побежал обратно. Становилось трудно дышать. Человек повязал на лицо платок и продолжил путь. Вскоре пожар был уже в ста шагах справа и слева от нас. С запада полыхал разведенный лесничим огонь, с востока прорвавшийся пожар. С севера, на пятки наступали языки пламени. Оказавшись с трех сторон зажатыми, человек лелеял надежду выйти из окружения с юга, ближе к скалам.
Но все надежды были разрушены, когда впереди показался огонь. Ближе к скалам трава оказалась сухой. Поэтому огонь здесь быстро перерос в пожар, распространяющийся во все стороны от скал.
Все пути были перекрыты. Человек остановился, нервно оглядываясь по сторонам. Всюду надвигался огонь. Дым полностью закрыл небо, не давая дышать. Глаза стали слезиться от едкого дыма.
Человек стоял несколько минут, потом бросился бежать в одну сторону, затем в другую всюду огонь полыхал и на земле и высоко в небе, перебравшись на верхушки деревьев.
Лесничий быстро оценил ситуацию. Огонь окружал нас со всех сторон, но всех меньше он шел с востока. Ветер гнал его на запад, не давая распространяться дальше на восток. Подбежав ближе к огню, лесничий начал расчищать землю от листвы, раскидывая ее в стороны, оставляя землю чистой. Пропахав, одинаковую по ширине полосу, он вел ее к центру, где начал как можно больше расчищать площадь.
Огонь дойдя по земле до расчищенной площади, немного затих. Но ветер и ужасная жара брали свое огонь начал перекидываться на стволы деревьев, а оттуда на крону.
Понимая, что шансов на спасение мало, человек снял меня со спины, и начал лихорадочно рыть землю руками. Земля была мягкой, еще не успевшей стать сухой, но чем глубже рыл человек, тем сильнее она становилась влажной.
Вдруг с неба на нас посыпались огненные хлопья. Листва и хвоя, начала гореть и падать на землю. Понимая, что промедление смерть, человек быстро развязал меня и посадил в небольшую ямку. Она была не глубокой, но в ней я как раз умещался с головой.
Сиди здесь, через кашель говорил человек.
Огонь пройдет по верху, прохрипел он сквозь кашель.
Не успел я ничего понять, как лесничий быстро накинул свою рубаху на яму, оставив только отверстие для воздуха.
Я был до такой степени испуган, истощен, плохо соображал от запаха дыма и гари, что, очутившись в прохладной земле, мне стало плохо, и я потерял сознание.
Человек, сделав все что можно, упал без сил на землю, рядом с ямкой. Только быстро бегающие глаза, да раздирающий кашель, не давали лесничему потерять сознание.
Огонь подошел вплотную к нам. Крона продолжала разгораться. Воздух стал таким горячим, что даже в своей ямке меня всего жгло.