Малия, это честь встречать вас?! встретил ее лично император Ренна Ромус Реннский.
Прошу простить меня ваше императорское высочество, поклонилась ему Малия, входя в зал, где кроме императора были его советники, которые стояли возле карт, разложенных на столе.
Скажите, Август Роме в городе? тихо прошептала девушка, немного смутившись пристальным взглядам придворных советников.
Малия, к сожалению, мой сын гостит у правителя Эсфира. Он налаживает добычу металла в горах восточнее города. А в чем дело?! пристально взглянул на нее Ромус.
У меня очень щекотливая просьба к нему, и к вам!
Говори, Малия, ты знаешь, что ты мне как дочь. Ведь мы с твоим отцом были и остаемся хорошими друзьями. Кстати, как он поживает? поднялся из-за стола мышь.
Хорошо, ваше высочество. Как и прежде трудиться над чертежами и новыми изобретениями. Но с некоторых пор, наш дом постигла беда, опустила глаза девушка, и в ее голосе император уловил нотки печали.
Что случилось? подошел к ней Ромус, и положил ладонь ей на плечо.
Не знаю, как сказать вам, но вот посмотрите! протянула она ему сложенный в несколько раз кусочек бумаги.
Ромус чуть развернув его, бросил на Малию крайне испуганный взгляд, и громко проговорил:
Оставьте нас!
Все советники поспешили уйти, и Ромус, не смея больше разворачивать листок, направился к камину, что стоял возле стены.
Понимаете, мне нужен доступ к вашей библиотеке. Может быть, в книгах я смогу отыскать ответ на мучавший меня вопрос.
Ступай за мной, Малия! сказал как-то отрешенно император.
Достигнув камина, он вытащил меч из ножен, что висел на боку. Затем, сохраняя молчание, вонзил острие в паз в полу. Прокрутив его по часовой стрелке, он заставил камин погаснуть. С глухим шорохом обратная его стенка поднялась.
В темноте тайного коридора показалась длинная лестница, ведущая вниз.
Не отставай! прошептал Ромус, и вошел первым, за ним последовала Малия.
Как только она вошла, стена за ней закрылась. Лишь свет, взятого с собой императором факела озарял совершенно непроглядную темноту сырого коридора, ведущего куда-то вниз.
Скажите, куда мы идем? проглотила ком в горле Малия, не ожидая подобного поворота событий.
Скоро узнаешь! ответил Ромус, не оборачиваясь.
Спустившись по ступеням, они оказались в коридоре, ведущем куда-то. Первым делом, зайдя в него, Ромус поджег горючую жидкость, что текла в пазах стены. Вмиг огонь осветил им дорогу.
В конце коридора виднелась гигантских размеров металлическая дверь, с увесистым засовом.
Это ведь дорога не в библиотеку?! нарушила тишину Малия, растерявшись, не понимая, куда ведет ее Ромус.
Ты права. В книгах, ты не сможешь найти ответа на интересующие тебя вопросы, загадочно ответил император, подходя к двери.
Помнишь ли ты дни, когда заговорщики, во главе с Яном хотели захватить власть в Ренне?!
Конечно мессир!
Так вот, вовсе не технические богатства города прельщали их, а не что другое.
Ромус, аккуратно достал необычной формы ключ, что висел на шее. Пристально взглянув на него, он раскрыл зубчики в разные стороны. Затем вставил ключ в щеколду замка. Прокрутил несколько оборотов против часовой стрелки, затем по часовой, и снова против, с порядком, известном только ему.
Через несколько секунд, внутри двери раздалось тихое монотонное тиканье. Дверь с ужасным скрежетом распахнулась. Ромус пройдя в нее первым, подозвал Малию подойти поближе.
В глаза девушки бросилось ярко алое свечение, подобно зареву заходящего солнца, но куда более слепящее и совсем не излучающее тепла.
Что это?! дрожащим голосом прошептала мышка, не смея сделать шаг вперед.
Закрой глаза, и заходи, проговорил Ромус, и захлопнул за ней дверь.
А теперь, открывай!
Малия открыла глаза. К ее удивлению, свечение резко закончилось.
Перед ее глазами предстало Нечто, стоявшее на треноге, посреди маленькой глухой комнатки, излучавшее некий холод и алый туман цвета крови.
Что это?! вытянула шею Малия, и сама не зная почему, захотела прикоснуться к неведомому предмету.
Ромус остановил ее, схватив за руку:
Стой, не делай этого! Одно прикосновение живого существа и этот стеклянный шарик увеличится в разы. Спалит всех нас за одну секунду.
Но как, ведь это прижала к груди руки Малия.
Но как, ведь это прижала к груди руки Малия.
Невозможно!? Правда! Но я собственными глазами видел, как это Нечто стерло с лица земли целую дюжину пленных мышей.
Откуда оно у вас?! воскликнула Малия, спрятав руки за спину, и не смея больше двинуться с места, замерла.
Ромус тяжело вздохнул, и печально проговорил:
Мы были юны, глупы, и не осознавали того, что делаем. Мне трудно говорить об этом. Воспоминания о тех днях причиняют столько боли При одном упоминании, о том, через что нам пришлось пройти, сердце кровью обливается. Откуда оно взялось у крыс, и для чего было нужно им, мне мало что известно. Я попал в плен, куда позже, чем Терриус. Но я прекрасно видел, на что это Нечто способно, попадая на открытый воздух осекся Ромус, опустив голову, схватившись за нею.
Он попытался закрыть уши. В них эхом отдавались крики тех, кого больше никогда не увидит.
Ромус, вы в порядке?! кинулась к нему Малия, испугавшись не на шутку.
Да Малия, да! выпрямился мышь, беря себя в руки.
Вы сказали, что Терриус знал об этом штуке многое, а что именно?!
Не знаю. Он никогда не рассказывал мне, о том, чего натерпелся от крыс в плену. Когда война была выиграна, Терриус опасался, что Нечто попадет в недобрые руки, и тогда
Что тогда?!
Он не сказал Взял с меня клятву, что я буду беречь это как десницу ока. И никому никогда не покажу.
Тогда почему, вы показываете это мне, сейчас?!
Сам не знаю Малия. Но в последнее время, чувствую, что силы оставляют меня!
У вас есть сын.
Не пойми меня превратно, но я не хочу, чтобы он испытал все муки, что испытал некогда, по вине этой штуке!
О чем вы?!
Малия, Малия, Нечто больше не место в Ренне, как и в нашем мире! Поэтому ты должна вернуть это туда, откуда оно родом.
Куда?! Как?!
Оно принадлежало крысам, вот туда и следует отправить его.
Но зачем?! Если Терриус наказывал спрятать, может его не стоит трогать?!
Это не просто шарик Мне дословно известно, что этот предмет использовался жрецами летучих мышей, при поклонении богине ночи Турии, и всякого, кто посмеет коснуться его ждет кара!
При этих словах, Роме снял перчатку с правой руки, и показал ее Малии. Рука по локоть, была высохшей, костлявой, и не естественного огненно-багрового цвета.
Многие годы, это не причиняло мне неудобства и боли. Но с некоторых пор, при одном упоминании об этом шаре, вся моя рука начинает гореть огнем! Он как будто высасывает из меня жизнь Вот почему я не хочу, чтобы кто-то еще из нашего мира соприкоснулся с этой проклятой вещью!
Но Если она проклята, как мне ее
Куда позже, я узнал, что оказавшись в медной оболочке, она теряет свои силы. Вот почему вся эта комната из меди.
При этих словах, он достал небольшой кулон. Открыв его, Ромус аккуратно обхватил шар, и захлопнул кулон. Затем протянул Малии. Дрожащими руками девушка взяла кулон, и зажала в кулачке.
Я больше не хранитель. Доверяю тебе завершить дело, что некогда не смогли довести до конца мы с твоим отцом.
Но как мне попасть к крысам?! Да и можно ли им доверять, после двух войн?!
Теперь у них новый правитель Тирен! Ваш друг, и он поможет тебе.
Я не отказываюсь от возложенной на меня миссии, но я пришла сюда по иной причине. Эти символы, с некоторых пор стал рисовать Пик, видя все это в своих кошмарах. Я просто хотела узнать, что они означают, и как помочь ему?
Не знаю, Малия, как все это между собой связано, но подобные символы я уже видел раньше.
Где?! Скажите Ромус, и я сделаю все, как вы просите.
Все там же, в плену у крыс Больше я не могу ничего сказать.
Но Ромус!?
Ты должна сама отыскать ответ на все эти вопросы. Советую начать с записок, что постоянно вел мой друг Терриус.
«Записки бывалого моряка»?! воскликнула Малия.
Схватив кулон обеими руками, она загорелась новой целью
Не прошло и получаса, как Малия была на пристани. Провожать ее вызвался сам император Ромус Реннский. Перед отплытием корабля, он тихо, почти шепотом, давал ей последние наставления:
Самое главное Малия, об этом предмете не должна узнать, ни одна живая душа! До тех пор, пока ты лично не переговоришь с Тиреном.
А как же мои друзья?
Тем более, им опасно знать все подробности.
Но как я справлюсь в одиночку?!