Мне нужно подумать наедине! намекнул Хэн, на то, чтобы Хис оставила его.
Ладно, согласилась лиса.
А затем вдруг снова развернулась.
Я просто очень беспокоюсь об Усену и Яхси!
Поверь мне Хис, я беспокоюсь об Усену не меньше вашего.
Но почему, то есть, я хотела сказать, в чем причина?!
Усену, ты, и все остальные, вы для меня стали куда больше, чем просто путники. Я возлагаю на вас большие надежды Могу сказать даже больше, вы для меня, как последний шанс, стать кем-то больше, чем сейчас, и в конец обрести покой! молвил, неспеша Хэн, слова которого звучали как-то загадочно, и не понятно для Хис.
Кто ты?! молвила Хис, не выдержав давно назревавший вопрос.
Я заметила, что ты совсем не ешь, обладаешь целительскими знаниями, неведомыми доселе мне. А этот случай с зайцем хотела было продолжить перечисление странностей Хэна, но вдруг умолкла.
Хэн резко обернулся на нее, и заговорил:
Все в этом мире, кажется не тем, чем на самом деле является. Каждый из нас, обладает индивидуальным, неповторимым даром, который не все способны раскрыть в себе. Он есть и у тебя Хис, и тебе еще предстоит его раскрыть, закончил Хэн, чем еще более поверг лисицу в смущение и непонимание.
А что касается Яхси он, как и вы еще довольно юн, а значит ему, как и вам, свойственно ошибаться. Однажды ему предстоит сделать трудный выбор, и только от вас будет зависеть, тот путь, который он изберет. А сейчас возвращайся к Ришу, и спите спокойно. Яхси утром обязательно вернется, закончил Хэн, и снова устремил свой взор в ночное небо.
Хис, получив больше новых тем для размышлений, чем конкретных ответов на свои вопросы, решила все-таки оставить Хэна и вернуться к друзьям. Конечно, ей хотелось засыпать Хэна вопросами с лап до головы, но она поняла, что барс и так сказал слишком много, а значит ей остается только надеяться и ждать наступления нового дня.
Усену совершенно замер от страха, и напоминал чучело, которое послушно передвигали с места на место. Он, понимал, что, если люди, окажутся слишком близко ему конец, но что он мог? Совершенно обессилевший, да еще и с ужасной удушающей его болью в груди, и во всем теле. Но вдруг он снова услышал все тот же голос, монотонно, и без интонации, повторявший одно и то же.
Усену, вздохни! Усену вздохни
Эти, казалось бы, нелепыми в данный момент слова не возымели бы никакого эффекта, если бы Усену вдруг не вспомнил, что ему сказал напоследок Тао.
Все зависит от твоего желания жить и дышать!
Тогда Усену, уперся всеми лапами об землю, чем немного затруднил работу человека. Собравшись с мыслями и силами, Усену вдохнул последний раз воздух, и глубоко в полную грудь заглотнул удушающий дым. После чего почувствовал, что этот дым полностью наполняет его легкие, и начал проникать во все его нутро. С силой он выдохнул и, подчиняясь голосу, не умолкающему, повторил вдох. К удивлению, Усену, очередной вздох принес небольшое облегчение всему его телу.
Усену не переставал вдыхать и выдыхать и уже на пятый вдох, почувствовал, что петля, сжимающая его, стала слабеть. А фигуры людей, пришли в движение. Не ясно было приближаются они, или наоборот удаляются, но Усену, прекрасно знавший каждого из них, ощущая все больший прилив сил, стал готовиться к схватке, которую как ему казалось не миновать. Но к тому времени, как он полностью обрел контроль над своим телом и разумом, петля, сжимающая его, лопнула, и трое людей, тянувшие веревку, все вместе, резко рухнули на спины. Усену, который почувствовал, момент самым подходящим, в один прыжок, оказался возле них, и нависнув над фигурами троих людей, поднял лапу. Он уже собирался нанести смертельный удар, по тем, кого не мог рассмотреть, как вдруг все тот же голос молвил уже внятнее, как будто находился совсем рядом:
Остановись!
После чего Усену, как будто очнулся и пришел в себя. Сам не зная, как он очнулся над тремя монахами, поваленными им, он быстро огляделся. Затем, не спеша опустил лапу, и отошел от монахов, понимая, что эти люди не хотят причинить ему зла. Сделав это, на удивление всем застывшим на месте монахам, Усену вдруг ощутил такую невыносимую слабость, что в одну секунду рухнул на пол, и в конец потеряв связь с реальностью.
XVIII Наваждение Яхси
На удивление всех тех, кто так переживал и страдал прошлым днем, засыпая в страхе перед днем грядущим, ночь прошла спокойно и без всяких сновидений, которые могли бы если бы не предупредить, то хотя бы навеять чувство тревоги. Но ничего подобного не ощутили ни Риш, ни Хис. Они продолжали мирно спать и после того, как солнце показалось из-за серых тучек, заполонивших небо, отчего рассвет оказался не столь заметным, и более плавным.
Первым из четверых путников, проснулся, Хэн, который как видно любил встречать восход солнца каждого дня на своих лапах, с гордо поднятой головой. Но на этот раз его пробуждение оказалось слегка омрачено, что выдавало в нем сурово сдвинутые брови, и пристальный взгляд на снег, что шел ночью, и запорошил всю каменную площадку, а заодно и друзей. Хотя Хэн был и озабочен чем-то, он не хотел прервать сон Риша, Хис и Усса, которые вымотавшись за вчерашний день, мирно спали, и ухом не ведя.
Но время шло, и почувствовав небольшой холодок по телу, первым проснулся Усс, который первым делом, чуть потянулся и отряхнулся от снега, сопроводив это действие коротким:
Б-р-р-р!
Этого было достаточно, чтобы проснулись Риш и Хис, повторившие за Уссом его действие. Еще не до конца придя в себя, и продрав глаза, они хаотично забегали по сторонам. С каждым шагом, к ним возвращалось ощущение реальности, и события дней минувших.
Яхси?! очнулась Хис, осмотревшись по сторонам, и не найдя его, перевела взгляд на единственного, кто был в курсе событий Хэна.
Где Яхси? повторила Хис, подходя ближе к барсу.
Стой! остановил ее Хэн.
Опусти взгляд вниз!
Хис подчинилась и увидела, многочисленные следы Яхси, повсюду на площадке, а в некоторых местах, даже описывающие круг.
Это Яхси, а где он сам?
Мне тоже интересно знать? ответил Хэн.
О нет! воскликнула Хис, и тут же к ней подбежал Риш и Усс.
Бедный Яхси, он наверное вернулся ночью, и не найдя ни меня, ни Хэна, пустился на наши поиски, продолжала Хис.
На что Риш вопросительно взглянул на Хис.
Нет, Хис, здесь что-то другое, молвил Хэн, успокоив Хис.
Он как будто был чем-то сильно озабочен и долго не мог решиться на это
Он хотел отправиться на поиски Усену! предположил Усс.
Если бы это было так, его следы обрывались у правого края площадки, возразил Хэн, указывая на следы волка, исчезающие на левом краю площадки.
О нет! воскликнул Усс, которого резко осенило.
Что такое? молвила Хис.
Боюсь, что Яхси отправился на поиски вовсе не Усену, а белой тигрицы, с которой мы с ним вчера утром познакомились!
С кем? переспросила Хис, так как она доселе не слышала про таких.
Как ты сказал, белой? спросил Хэн, как-то переменившись в лице.
Да, это просто удивительно. Ее брат, подоспевший к ней, был совсем другой окраски. Так вот она, так подействовала на Яхси, что если бы я его не знал, подумал бы, что он потерял из-за нее голову, усмехнулся Усс.
Из-за нее, он и вправду может ее потерять, прервал Усса Хэн, взволнованным голосом.
Что? воскликнула Хис.
Скажи Усс, где вы ее повстречали?
На северо-западе, полдня пути отсюда. Но, может я лучше покажу?
Нет! прервал его Хэн. Ни в коем случае, оставайтесь здесь. Я сам поищу Яхси, и еще затемно мы оба вернемся!
А как же Усену? молвил Риш.
С Усену все будет в порядке, а пока нужно предотвратить неизбежное, закончил Хэн, и кинулся бежать в указанную Уссом сторону, на бегу, крикнул им напоследок:
Обещайте, что бы ни случилось, не следовать за мной!
Ладно, обещаем! крикнули ему в след Риш, Хис и Усс, все как один, скрестив передние лапки.
Так что же в этой тигрице, такого особенного? молвила возмущенно Хис, после того, как Хэн исчез из виду.
Нашего Яхси, не знаешь! усмехнулся Усс, и все трое переглянулись, не скрывая улыбки, которая не продержалась долго, ведь поведение и слова Хэна, явно были полны тревоги и не на шутку взяли за сердца наших друзей.
Каждый из них думая по-разному, но об одном Яхси, на время отбросили тревогу об Усену, ведь волк подкинул им новую заботу, а вместе с ней новые тревоги и переживания.
В одном был прав Усс, все хорошо знали Яхси, но все же они поспешили с выводами. Яхси и вправду, очнувшись ночью, вернулся к друзьям, и застал уже всех, в том числе Хэна, спящими. Попытавшись устроиться и заснуть, он вдруг столкнулся с непредвиденным препятствием.
Всякий раз, закрывая глаза, перед ним появлялся образ Чун, мило ему улыбающейся, и завороженно смотрящей на него. Тогда, он решил немного по полуночничать и стал ходить по площадке взад и вперед, пока не понял, что и это не помогает, и что теперь и глаза не надо было закрывать, чтобы увидеть Чун. Сам не понимая, что с ним, а ведь он не ощущал ничего подобного даже к своей любимой, оставшейся в стае, Яхси, не видел другого выхода, как еще хотя бы один разок встретиться с ней. И недолго думая, он посреди ночи кинулся бежать на встречу с неизбежным.