Беги, Риш, беги! крикнул ему Усену, после того, как его стащили с главаря, и он сумел на время отогнать волков от себя.
Но передышка была недолгой. Волки снова накинулись на барса, стараясь его повалить на землю, но Усену не давался, и неистово размахивал лапами, нанося удары всем, кто подвернется.
Риш?! тихо повторил имя Яхсиус, вставая на лапы и взглянул на колеблющего, не двигающегося с места лиса.
Быстро взглянув на барса, он кинулся на лиса. Риш, увидев, что на него несется волк, побежал. Молодой волк быстро его настиг. Волкам тем временем почти удалось повалить Усену на землю, но увидев своего друга в опасности, барс скинул с себя волков, и хотел кинуться ему на помощь. Путь ему преградили волки, сообразившие, что так просто с этим врагом им не справиться, и они держась от него на расстоянии, выжидали подходящий момент.
Риш, тебя зовут Риш? кричал волк, нависнув над лисом.
Риш молчал, решив, что тот издевается.
Скажи твое имя? спросил Яхсиус, сменив интонацию в голосе, и ослабив напор лапы на метавшегося из стороны в сторону лиса.
Риш! ответил хрипло лис.
Яхсиус крайне задумался от услышанного, и совершенно забыл о происходящем вокруг.
Тем временем, волки, подгадав момент, накинулись на Усену, и повалили его на землю. Барс продолжал сопротивляться, но усилия его были уже не так эффективными. Повернув голову в сторону Риша, он в последний раз взглянул на друга, встретившись с ним взглядом, и сомкнул очи. Яхсиус вышел из оцепенения, проследил взгляд лиса, увидел поваленного на землю барса, не в силах больше сопротивляться.
Усену и Риш, воскликнул Яхсиус.
Высвободив лиса, он кинулся к своим.
Стойте, стойте! кричал он на бегу.
Его сородичи тут же отошли он еле дышавшего барса, недоуменно смотря на Яхсиуса, как и Риш, оставленный волком.
Усену и Риш! сказал Яхсиус, подбежав к своим, это они, мы нашли их.
Мне очень жаль, что все так вышло, обратился он к приходящему в себя, Усену, и даже подбежал, чтобы помочь ему встать. Но барс оттолкнул его и встал сам. К нему подбежал Риш, с опаской поглядывая на волков, и встал рядом с другом.
Идем Усену, они победили, сказал лис, утягивая за собой друга. Барс молча последовал за другом.
Постойте! преградил им путь Яхсиус. Я знаю Ямауса и отведу вас.
Это уже не важно, сказал Усену печально.
Но вас хочет видеть еще кое-кто
Кто? спросил Риш, не доверяя волку.
Имени мы не знаем. Мы обнаружили ее два дня назад на севере. Она была в беспамятстве, обессилена, неустанно твердя ваши имена Усену и Риш.
Оба друга после услышанного переглянулись и после недолгих сомнений Усену твердо проговорил:
Веди!
Оба друга не очень верили словам волка, особенно после произошедшего, но они готовы были рискнуть.
Скажите отцу, что мы скоро будем, обратился Яхсиус к своим волкам, которые кивнув, умчались вперед.
За мной, поторопимся, путь неблизкий, сказал он Усену и Ришу, и побежал вперед след за ним по бокам побежали еще два волка. Остальные не сдвинулись с места, пока друзья не последовали за Яхсиусом, замыкая цепочки, последовав за ними.
Держись ближе, кто знает, что от них ожидать, прошептал Усену Ришу, поглядывая на бегущих впереди и сзади, красных волков.
XII Мы нашли тебя!
Они бежали весь оставшийся день, сделав всего лишь одну остановку, чтобы передохнуть, и поесть. Волки, видимо осознавали свою вину, так как даже сами наловили друзьям еду, которую с прежним недоверием все они же съели. Усену хотел вначале совсем отказаться, но уговоры Риша подействовали на него.
Привал был недолгим и как только барс и лис поели, волки тронулись в путь, держа курс на юго-восток. Красные волки, как заметили Усену и Риш, хорошо ориентировались в этих местах. Они знали, где лучше обойти хребты, которые встречались на пути, где можно, а где нельзя пройти по реке в это время года, а самое главное они знали место расположения людей в этих краях, и держались от них на безопасном расстоянии. Перейдя две небольшие речушки, и большую реку Хемчик, волки немного расслабились, что означало, что людские хижины остались позади. Оказавшись на другом берегу реки, день клонился к закату, а волки хоть и немного сбавили темп, все же не думали останавливаться. Усену, хоть и чувствовал сильную усталость, пытался скрывать ее от Яхсиуса, который постоянно оглядывался на друзей. Хуже приходилось Ришу, который продолжал путь из последних сил, поддерживаемый барсом, и мыслью, что может он вновь увидит Хис.
С приходом ночи красные волки сбавили темп, а затем и вовсе перешли на рысцу. Пробежав так более часа, впереди показался небольшой по высоте хребет, к которому и они повернули. Усену и Риш вздохнули с облегчением конец их поискам. Пробежав вдоль хребта в сторону юга и достигнув его оконечности, красные волки повели друзей наверх. Достигнув леса, они не остановились, и продолжали идти дальше, и, остановившись лишь, тогда, когда он остался позади. Оглядевшись, и узрев желаемое, волки, не выходя на открытое пространство, скрываясь в небольших оврагах, и за запорошенными кустами, вскоре достигли горного плато, покрывающего часть вершины. Здесь мало что росло, но всюду были разбросаны камни и торчали острые скалы. Лучшего места для укрытия не найдешь, в лабиринтах скал легко можно было заблудиться. Но, несмотря на ночь, Яхсиус вел всех за собой безошибочно и после десяти минут плутания среди скал, они вышли на небольшую горную площадку. Со всех сторон она была скрыта от лишних глаз скалами, имела несколько ходов и выходов, а в том месте, где возвышалась скала, виднелась небольшая расщелина, прилегающая к ней внизу. Около нее Усену и Риш увидели, зорко наблюдающего за входами волка. Увидев приближающихся волков, в компании барса и лиса, он скрылся в расщелине. Не прошло и минуты, как из нее, появился еще один волк. Яхсиус тут же обратился к нему. Остальные остановились в пяти метрах от них. Яхсиус, что-то начал рассказывать волку, который выслушав его, в ответ что-то ему сказал, и кивнул в сторону расщелины, тот повесив голову, исчез в ней.
Подождите! сказал громко красный волк.
Усену и Риш в сопровождении волков, подошли ближе.
Я слышал вы меня ищите?
Ямаус, это ты? всматриваясь в темноте, спросил Усену
Да, меня так зовут. А вы, наверное, Усену и Риш, друзья храброй лисицы?!
Где она? выкрикнул Риш, резко оживившись.
Ямаус кивнул волкам, те скрылись в пещере.
Потише, дружок, разбудишь. Она у нас, заходите.
Риша долго упрашивать не пришлось. Получив разрешение, он шмыгнул внутрь.
Ямаус мы искали тебя. Нам нужна помощь, обратился к нему Усену, еле стоя на лапах.
Это я вижу. Заходи, устраивайся, утром поговорим.
Но хотел остановить его Усену, но Ямаус развернулся и скрылся в пещере.
Барс последовал за ним, и в узком проходе чуть не сбил с ног волка, возвращающегося на свой пост.
Усену рассчитывал догнать Ямауса, но пройдя через узкий проход, он оказался в высокой просторной пещере, устроенной самой природой. Здесь даже барс, мог стоят в свой полный рост, не опасаясь стукнуться головой об потолок. Внутри было очень темно и сыро, и лишь небольшая полоса света проникала сюда. Осмотревшись, он заметил, что весь пол пещеры усеян красными волками, которые группами и поодиночке, свернувшись клубочком и спрятав носы в пушистые хвосты, мирно спали. Найти среди них Ямауса не представлялось возможным, и это крайне удивило Усену, который рассчитывал на совсем другой прием. Но, что оставалось делать, день и так начался не очень, и ему крайне не хотелось портить его окончательно, разыскивая среди многих одного, и тем самым рискуя разбудить всю стаю.
Сюда! послышался тихий голос из дальней стороны пещеры. Усену начал осторожно идти между волками, то и дело, перешагивая через них и боясь задеть. Ожидая там увидеть, зовущего его Риша, увидел Яхсиуса, который и подозвал его, что немного расстроило Усену.
Риш? Ты где? спросил он, пытаясь на ощупь найти друга.
Усену, она здесь! Хис она жива! ответил ему голос из темноты.
Как она? спросил Усену.
Она спит, ответил ему голос из темноты.
Да, она спит Усену, сказал Яхсиус.
Как прекрасно снова оказаться рядом с ней, снова вместе. Если бы в пещере было светло, Усену, увидел бы, как изменилась мордочка друга. Риша переполняли чувства, и если бы она не спала, он бы кричал от радости как рад он был ее видеть, как сильно он ее любит и жить без нее не может.
А пока, пришлось сдерживать себя. Лишь слезы счастья, были единственным выражением его чувств. Усену все прекрасно понял, по голосу, по выражению его слов, и ему вовсе не требовалось все видеть, он и так прекрасно все чувствовал. Итак же как Риш, был рад снова оказаться вместе. Молча устроившись рядом с Ришем, который лег рядом с Хис, положившей ему на спину голову. Усену закрыл глаза. Вскоре послышалось спокойное сопение двоих лис, которое так убаюкивало.