Мелькает быстрая тень. Маленькая игуана снова прикасается к лицу Синевласой. Игуана вернулась не одна. На плечи и грудь девушки уселась целая стайка ящериц, они все, не мигая, наблюдают за ней.
Синевласая открывает глаза. И видит вместо ящерицы дракона. Зеркальные пластинки чешуи скрипят, задевая друг друга. Зубчатый хребет закрывает очертания гор.
Быстрый раздвоенный язычок прикасается к остекленевшим глазам девочки.
Темнота. Синевласая теряет сознание.
Пейзаж меняется.
Синевласая открывает глаза. Перед ней вершины деревьев. Она лежит в гнезде. Издали со стороны деревни доносятся крики и бой барабанов.
СИНЕВЛАСАЯ
Братья вернулись!
Она бежит на звуки там-тамов и флейт.
Трудная победа
Площадь. Храм Побед
Толпа ожидает возвращения воинов. Женщины смотрят вдаль, в сторону, откуда звучит надрывный звук музыкального инструмента. Они прикладывают ладони к глазам козырьком. Рядом бегают мальчишки, кричащие: «Герои возвращаются!»
Процессия сопровождается стонами и воем связанных пленников.
Храбрый Лис ведет дикарей. Омельгоны сбились в кучу. Распухшие языки женщин нанизаны на окровавленный жгут, они облеплены длинными (до метра) древесными пиявками.
Пленники мычат, взывая к милости богов, указывая на небо, их взгляды жалобно скользят по лицам собравшихся воинов.
Половые члены плененных мужчин связаны общим узлом. По ногам струится кровь. Омельгоны передвигаются осторожным шагом, страшась споткнуться. По сбитым в лохмотья ступням видно, что путь лежал не по проторенной дороге, а напрямик, по лезвиям скал и зарослям кактуса.
Процессия останавливается перед входом в Храм побед. Несокрушимый со свитой и Жабий Жрец уже там.
Храбрый Лис бросает к ногам Жабьего жреца связку окровавленных скальпов. Тот осматривает их, одобрительно цокая языком. К нему спешат помощники, он кидает в их руки скальпы, они одобрительно качают головами.
ЖАБИЙ ЖРЕЦ
Задубить в девственной моче и просушить на ветру! Торопитесь! Надо успеть до праздника.
ГЛАЗА ПОЛНЕБА
Храбрый Лис выполнил наказ жреца. Он привел четырех женщин и четырех мужчин племени омельгонов.
ЖАБИЙ ЖРЕЦ:
Да, он привел. Но где остальные храбрецы?
НЕСОКРУШИМЫЙ (Храброму Лису)
Вас было трое. Где твои братья? Где лучшие наши воины?
ХРАБРЫЙ ЛИС (передавая вождю боевые топоры братьев)
Насмешник Оцелот и Задира Кенар никогда не узнают, что такое старость.
ЖЕНЩИНЫ (начинают голосить и подвывать)
Они погибли!
О, сыновья!
Слишком рано вы покинули матерей!
Столько лет упивались глаза вашей статью, а сердца ликовали от гордости за храбрецов!
Их больше не-е-ет!
НЕСОКРУШИМЫЙ (сурово Храброму Лису)
Почему ты не погиб? Разве ты менее храбр? Или прятался за спины героев?
ХРАБРЫЙ ЛИС (параллельно его рассказу разворачивается анимация (манга)
Мы бились насмерть. Людоедов было три сотни, на каждого по сто. Но мы с ними справились легко, зачистили половину стойбища, как вдруг позади из невидимых нор вылезли другие людоеды. Им не было конца. Мы встали спиной к спине. Они окружили нас, не решаясь напасть. Но круг медленно сужался. Мы отступили к центру, запалили взрывную смолу. Ослепительные искры осветили небо. Но людоеды не испугались. Они еще не знали, что наши глиняные шары заполнены смертью, и не боялись их. Дикари навалились толпой и прозвучал взрыв. Комья земли, вывороченные челюсти и ребра взлетели над землей. Омельгонов разметало по всей долине от края до края, костей не собрать. Но и братья погибли.
Женщины плачут, мужчины адресуют проклятия богам.
Знать во главе с Несокрушимым, его женой и Жабьим жрецом удаляются в Храм Побед, чтобы обговорить непредвиденную ситуацию.
Плененные омельгоны лежат связанные в окружении детей, которые швыряют в них камни, дразнят и кривляются. Омельгоны стонут, корчатся от укусов мух и метких камней. Рваные раны открыты, веревка набрякла кровью и провисает дугой. Женщины мычат. Мужчины скрипят зубами и рычат в сторону детей.
Люди окружают омельгонов, рассматривают их.
НАРОД
Что ждет пленных омельгонов?
Дело чести погибнуть на алтаре Пернатого Змея. Богам без разницы, чью боевую маску разместить над чертогами вечной вражды. Пусть лучше это будут враги.
Омельгоны жестокие и беспощадные охотники на человека, их надо сурово наказать.
С каждым годом все труднее изгонять чужаков из долин.
Пусть бессмертные боги примут наш дар.
Пусть боги встретят этих тварей раньше нас.
ЖЕНЩИНЫ (издали рассматривая людоедов)
Откуда пришли эти люди в наш край?
Почему не уходят обратно в свои земли?
Нет конца проклятым войнам.
И нет конца женскому плачу.
Что сделали бы омельгоны с нами, будь мы на их месте?
Говорят, они делают игрушки из человеческих глаз.
Не люди они. Только с виду похожи на нас.
Омельгоны рождаются с хвостами, которые со временем отпадают, как молочные зубы.
Приползли с холодных гор, показали дорогу смерти в наш край.
С виду омерзительны. Жесткие волосы, скользкие глаза.
Омельгоны все на одно лицо, один к одному, как близнецы. Значит, не любят чужую кровь, не щадят похищенных женщин.
Война есть война. Смерть чужакам.
Омельгоны пришли не с добром.
Глаза Полнеба смотрит в их сторону, ее лицо искажает гримаса отвращения. Плененные омельгонки тянут руки в ее сторону и что-то воют на своем языке. Их вой становится все громче, все пронзительнее. Земля начинает дрожать, листья с деревьев осыпаются. Игрунки пугливо прячутся среди ветвей и озираются по сторонам. Оранжевые ары, зеленые канарейки и туканы улетают прочь.
Визг омельгонок нарастает, вдали по земле бегут трещины, нарастает подземный гул.
Глаза Полнеба хватается за голову, жестом давая понять, что голова разрывается на части
ГЛАЗА ПОЛНЕБА (приказывая страже)
Эй, храбрецы! Сделайте что-нибудь, заткните пленникам рты.
Те бросаются к омельгонам, но удары палок только прибавляют громкости душераздирающим воплям. Музыка смерти невыносима.
Омельгоны громко шумят, молятся своему богу. Жар солнца становится невыносимым. Пронзительный звон заглушает все звуки. Люди закрывают глаза от яркого света и ужасаются вибрации под ногами.
ЛЮДИ В ТОЛПЕ
Их бог силен!
Он сильнее Крылатого Змея!
Пришла наша смерть!
Нет, наш бог победит!
Синевласая набивает трубку семенами, до упора трамбуя ногтем, добавляет щепотку сухой терпингоры. Пламя костра лижет веточку орешника, синий язычок вспыхивает, горький дым щекочет нос. Хорошенько раскурив снадобье, Синевласая приседает на корточки перед пленниками.
Омельгоны принюхиваются, переглядываются. Их глаза, узкие, как черные слизни, бегают в щелочках век.
Синевласая передает трубку омельгонам. Они ждут подвоха. Девочка учит, как нужно курить. Один из пленников принимает затяжку, блаженно закрывает глаза. Омельгоны курят по очереди, торопливо кашляя и сплевывая из разбитых ртов. Сон трав успокаивает раны. Пленники засыпают.
Наступает оглушительная тишина. Время затормаживается. Все движущееся постепенно останавливается. Замирают птицы, дети, не крутятся жернова, ветер перестает шуршать листвой.
СИНЕВЛАСАЯ
Раны умолкли, пленники заснули. Так я отблагодарила врагов. За что? За их слабость, которая спасла моего избранника. Дрогнули руки, задрожали колени, страхом затмились глаза, и мой любимый вернулся ко мне живой и невредимый.
Звучат колокольчики. К омельгонам направляются Старший жрец и Несокрушимый. Они в праздничных одеждах. Разноцветные перья кетцаля и белого орлана торжественно раскачиваются при ходьбе.
Процессия подходит к омельгонам. Дикари лежат в неестественных позах.
ВОИНЫ
Омельгоны мертвы!
Их забрали боги!
НЕСОКРУШИМЫЙ
Кто отравил пленников? Кто дал им легкую смерть?
Жабий жрец тычет жезлом в живот крайнего омельгона. Тот нехотя очнувшись, отмахивается от жреца, как от мухи, и снова закатывает глаза.
ЖАБИЙ ЖРЕЦ
Почему смертники спят? Жертвы должны мучиться и стонать! Мучиться и стонать, пока не войдут в небесные чертоги!
Жрец подозрительно оглядывает собравшуюся толпу.
Несокрушимый, потянув носом воздух, хмурится, его взгляд останавливается на Синевласой.
ПЕСЬЕ УХО
Она усыпила их!
НЕСОКРУШИМЫЙ (дочери)
Ты? Снова идешь против отца?
СИНЕВЛАСАЯ (вежливо)
Я сделала это ради твоего же блага, отец, чтобы унизить врага перед вознесением и доказать, что древний род воспитан не по правилам грязи этого мира. Законы чести запрещают убивать спящих.
НЕСОКРУШИМЫЙ (рыча и поднимая топор над головой дочери)
Что-о-о?!
Пленники вдруг разом вскакивают и бегут прочь.