Ах, так! Ты ещё и дразнишься! Ишь, какой хвастунишка! Наелся он до отвала! Да ещё и трусишками нас называет! Ничего, мы тоже вон сейчас пойдём, спустимся к морю и наедимся не меньше твоего! опять возмущённо заголосили пингвинята.
Да вы это чего, забыли что ли, кто хозяйничает днём в гавани!? напоминаю морской леопард! Мало того что он погубил ваших родителей, так теперь ещё и вы хотите попасться ему на обед! Нет уж, если вы наконец-то собрались идти вниз, то только ночью, когда его нет в гавани, и то, только под моим присмотром и руководством, а иначе у вас ничего не получится! Ну, так кто за моё приложение!? начиная достигать своей цели, стать вожаком пингвинят, сердито спросил Почемучка.
Вообще-то он правду говорит, если мы отправимся сейчас, то обязательно погибнем, леопард нас просто всех переловит поодиночке, ведь мы для него легкая добыча, плавать-то мы толком не умеем! Вот и выходит, что ты во всём прав, надо идти ночью! Тем более ты уже был там, и знаешь, куда и как надо спускаться! Хорошо, мы согласны! Управляй нами, руководи, а мы обещаем тебя слушаться! Ты был там ночью и остался невредим, значит, и мы не погибнем! немного посоветовавшись меж собой, единогласно решили пингвинята.
Ну что ж, раз так, то у меня к вам первое задание, идите, и прямо сейчас соберите здесь всех прочих птенцов-сирот! У меня есть план, как нам всем навсегда избавиться от леопарда, и я хочу рассказать его ещё до того, как мы отправимся в гавань! И давайте действовать вместе, вот вы, те что справа от меня, позовёте всех птенчиков с вашей стороны, а вы, что слева, приведёте пингвинят со своей, я же соберу всех остальных! А теперь за работу, друзья! скомандовал Почемучка и дело закипело.
Конечно, трудно выманить засидевшихся птенцов из своих гнёзд, они там уже привыкли сидеть, и ничего другого знать не хотели. Вот, поди, убеди их, что надо собраться на центральной площадке. Однако помощники Почемучки особо не церемонились, и где криком, где убеждением и уговорами, заставили птенцов одиночек собраться в нужном месте. Прошел, наверное, целый час, или два, а может и больше, прежде чем все собрались. Но это время было потеряно не зря. Как только все были на месте, Почемучка сразу начал своё выступление.
Он горячо и настойчиво объяснял всем, почему хватит ждать подачек от взрослых, и почему пора уже самим начинать добывать себе пропитание. Затем он перешёл к главной части своей речи, и подробно рассказал птенцам, что они задумали со старым моржом. Разумеется, сначала возникло множество вопросов, но Почемучка опять уверенно и терпеливо пересказал им всю задачу до конца. После чего уже не осталось ни единого недопонимающего птенчика. Все всё уразумели, и сейчас пингвинят интересовало лишь одно, когда прозвучит сигнал к спуску вниз в гавань, где много вкусного криля и водорослей. И этот их интерес вполне понятен, ведь все были голодны, и всем хотелось быстрей попасть на ночное пиршество. И вот тут Почемучка сделал заключительное сообщение.
Итак, как только стемнеет, и все взрослые пингвины уснут, я тихо просвищу три раза, это и будет сигнал! Мои соседи подхватят его и также тихо передадут своим ближайшим соседям, а те своим, и так дальше по цепочке! Таким образом, мы тихо и спокойно оповестим всех своих, ведь нам не нужно, чтоб проснулись взрослые пингвины и поняли гвалт! Начнут шуметь, потешаться над нами, а нам это зачем, мы потихоньку соберёмся на краю скалы, и я провожу всех вниз, вот тогда-то и посмотрим, кто тут трусишка, а кто смельчак быстро подвёл итоги Почемучка, на том собрание и закончилось. Птенцы-сироты разбежались по своим гнёздам и стали ждать ночи, теперь у них появилась надежда на выживание.
6
А вскоре стали возвращаться с охоты и взрослые пингвины. Всё было как всегда, они принесли много еды и тут же взялись кормить своих птенцов. И вот что удивительно ни один из сирот пингвинят не обратился к ним за подачкой, все гордо сидели в своих гнёздах, и плотно сжав клювики, дожидались вечера. Сейчас они представляли из себя уже не разрозненную группку голодных одиночек, а сплочённую команду друзей подчинённых единой цели. А в таких командах заключена великая сила, и если им надо, то они и горы могут свернуть. Впрочем, этой команде такого и не требовалось, им и надо-то было всего лишь продержаться, да ночи дождаться.
И ведь дождались, пришла пора и начало смеркаться, всю колонию пингвинов сразу поклонило в сон. Однако наши друзья были на стороже, и едва Почемучка подал сигнал, как птенчики-сироты стали собираться на краю скалы. Не прошло и десяти минут, как все уже были на месте. Получилась неплохая команда, примерно двадцать отчаянных юных пингвинят готовых кинуться в морскую пучину. И тут Почемучка опять взял слово.
И ведь дождались, пришла пора и начало смеркаться, всю колонию пингвинов сразу поклонило в сон. Однако наши друзья были на стороже, и едва Почемучка подал сигнал, как птенчики-сироты стали собираться на краю скалы. Не прошло и десяти минут, как все уже были на месте. Получилась неплохая команда, примерно двадцать отчаянных юных пингвинят готовых кинуться в морскую пучину. И тут Почемучка опять взял слово.
Я рад, что все здесь, никто не струсил и не остался у себя в гнезде. А теперь о нашей первой трудности, о спуске со скалы, и вот здесь, чтоб не упасть все должны ступать след в след за мной. Я лапку ставлю на скалу, и идущий следом за мной ставит свою лапку точно в это же место, и так до самого низа, до уступа! Это уже потом, когда вы научитесь правильно спускаться, тогда будете ходить своими тропами, а пока только точно за мной, от этого зависит ваша жизнь, надеюсь это всем понятно. А что дальше делать, я скажу уже внизу, всё, вперёд дал команду Почемучка и ступил на тропу. Так медленно и неспешно начался спуск.
Пингвинята точь в точь выполняли всё сказанное их новоявленным вожаком, ступали так и туда, куда им было указанно. Но всё же не обошлось без неприятностей. На одном из участков, соседский птенец, чуть оступился и сразу начал падать. Однако шедшие рядом друзья мигом подхватили его и вернули на тропу. Это был их первый экзамен на сплочённость и взаимовыручку. И надо отметить, они выдержали его с честью. Теперь можно было не сомневаться, такой команде любое дело по плечу. В остальном же спуск прошёл без заминки. И вскоре все двадцать с лишним пингвинят очутились на уступе перед морем.
Ну а сейчас все ныряем в воду, но и здесь неотступно следуйте за мной, тогда точно попадёте в нужное место, плывём в ту сторону! скомандовал Почемучка и, указав крылышком на заводь с водорослями, нырнул с уступа. Вся команда тут же поспешила за ним. Оказавшись в воде, пингвинята так же, как и Почемучка вчера, испытали приятную свободу движения, и тоже этому очень обрадовались. А спустя всего несколько минут все уже были у зарослей ламинарии, где их с нетерпением поджидал старый морж.
А вот и вы, мои маленькие друзья! Ух, сколько вас здесь! Ну, с такой командой, я уверен, мы справимся с нашей задумкой! Однако это всё потом, а сейчас быстрей кушать! Ныряйте скорей, там, под водой, для вас полным полно угощенья! приветливо встретил морж своих новых друзей, и они, следуя его совету, мигом ринулись нырять. Началось самое настоящее пиршество. Старина морж был прав, здесь на водорослях имелось всего вдоволь; и мелких рачков, и сладких ростков, и даже свежих, сочных пучков. Пингвинята моментально принялись набивать свои маленькие животики. Однако их пиршество длилось недолго. Буквально за полчаса, наевшись до отвала, они блаженно закачались на волнах, отдыхая после столь сытной трапезы.
Вот это я понимаю! Вот что значит быть самостоятельными! Ничего не надо выпрашивать! Взял сам, и ешь, сколько хочешь! Да-да, это так чудесно! приятно жеманясь в лунном свете, наслаждаясь спокойствием, по очереди высказывались пингвинята. Но тут опять вмешался Почемучка.
Ну а чтобы вот так беззаботно можно было питаться и в дневное время, нам надо навсегда изгнать из нашей гавани морского леопарда! И теперь, когда вы полностью сыты и даже успели отдохнуть, мы приступим к главной части нашей ночной вылазки! Сейчас наш добрый друг, старина морж, будет рассказывать нам, что делать, а мы в свою очередь станем внимательно слушать и беспрекословно выполнять все его распоряжения! категорично заявил он, и с этого момента командование над горсткой птенцов-храбрецов принял морж.
Он сходу распределили весь отряд пингвинят на маленькие группки. При этом отдельно выделил двоих самых маленьких птенчиков для имитации плавника касатки. А дальше учения закипели с удвоенной силой. И да, это были самые настоящие учения, а не какая-то там игра малышей, хотя пингвинята и выполняли все приказы моржа играючи, то есть легко и непринуждённо. Им действительно не составляло особого труда синхронно группироваться и строить из своих тел некое подобие касатки. Конечно, не всё сразу получалось, были и сбои, но это вполне понятно, ведь первое занятие.
Однако через час упорной тренировки у пингвинят начало получаться именно то, чего от них добивался старина морж. Впрочем, и это немудрено, ведь пингвины прирождённые пловцы и ныряльщики. А по проворности и ловкости маневрирования под водой им вообще равных нет. Никто не может, так лихо развернуться практически на одном месте и резко сменить курс не снижая скорости. Даже мастера погонь и охоты, акулы, не всегда могут повторить то, что подвластно пингвинам. Вот и сейчас пингвинята показывали чудеса врождённого мастерства. Старина морж остался ими очень доволен.