Так вот, удивительная новость заключалась в том, что неделю тому назад Кирюха Игнатьев поймал в Силосе говорящую рыбу. Как только Зуев услышал о говорящей рыбе, так сразу же и воспрял, поскольку просёк, что эта рыба не иначе как опытное животное, сбежавшее из НИИЧАВО Значит курс его верен: загадочный институт нужно искать в Бушуеве.
Из бесед с любителями «кваса» он выяснил, что рыба живёт в доме у Игнатьевых. Ей выделили отдельную комнату. Бондари с рыбзавода изготовили из сосновых клёпок большую эллипсовидную лохань. В этой лохани и плавает говорящая рыба.
На недоумённый вопрос Пети:
- А чего ж они рыбу учёным не передали для изучения?
один из квасящих ответил:
- Пошто передавать-то? Они с рыбы бизнес имеют.
- Какай такой бизнес?
--А вот такой. Желающие за сто рублей могут поговорить с рыбой. Понимают её с трудом потому как она некоторые согласные не выговаривает. Приходится догадываться.
- И много таких желающих поговорить с ней ?
Пруд пруди. А ещё пошел слух, что рыба судьбу предсказывает. Так люли потянулись и из других мест.
ТЁМНАЯ ЯМА
Обременённый нешуточными сведениями, Зуев вышел из закусочной и по Советской улице двинулся в центр города в поисках гостиницы. Он шёл и удовлетворённо похмыкивал, так как вид города совпадал с описанием улиц и домов местопребывания НИИЧАВО: разбитые мостовые, деревянные тротуары, могучие дома, срубленные из толстенных еловых брёвен, старинные лабазы и реликтовая каланча, отсутствие ливневой канализации, о чём свидетельствовала большущая лужа на центральной площади. В луже живописно отражалось трёхэтажное здание гостиницы.
Устроившись в гостинице, Зуев спустился вниз и завёл с девушкой на ресепшене разговор о промышленных объектах и учреждениях, существующих в Бушуеве. Он, мол, хочет осесть в Бушуеве и поэтому интересуется вопросами трудоустройства.
Девушка удивилась:
- И что это вас занесло в нашу глушь?
- Обстоятельства.
- Тогда, конечно, глубокомысленно произнесла девушка.
Из беседы с девушкой Петя узнал, что в городе работают следующие предприятия: рыбоконсервный завод, лесопилка, завод по производству кирпича, завод по ремонту сельскохозяйственной техники. Когда Зуев отметил, что эти предприятия его не интересуют и спросил нет ли в городе чего-нибудь особенного, девушка с готовностью ответила:
- Есть тут у нас за городом, возле Тёмной ямы, одна странная контора, типа научного института, но чем там они занимаются никто толком не знает. Наверное чем-то оборонным. Во всяком случае чем-то секретным.
- Почему вы так считаете?
- Там работает много наших. На кухне, в столовой, в прачечной, по уборке двора, в ремонтных мастерских. Но в секретную зону, где расположены основные корпуса им ходу нет.
От такого разговора потеплело в душе у Пети: «Это НИИЧАВО, точно НИИЧАВО! Нашёл всё-таки!»
- А ещё говорят, что там проводят опыты над людьми, понизив голос, продолжила женщина
- Из чего это следует?
- Женщины, работающие в прачечной, рассказывают о больших объёмах женского и мужского белья, поступающего в стирку.
- А, чего это они языки то распускают? Поди подписку давали.
- Значит не давали
РЫБА НЕ ГОВОРИТ
К секретному институту ходил от почты автобус. Два рейса утром и два рейса вечером. Поскольку на утренние рейсы Зуев уже опоздал, а вечером ему там делать было нечего, то он решил посетить дом Игнатьевых и познакомиться с говорящей рыбой. Он надеялся выведать у рыбы более подробные сведения о чародейном
институте, чем те, которые сообщила Пете девушка-администратор в гостинице.
У Игнатьевых в тёплых сенях пахло квашенным. Там у задней стенки стояло четыре больших кадки с квашенной капустой, солёными огурцами, мочёной брусникой и с солёными грибами. Бушуевцы завсегда хранили соленья не в подвалах, а в сенях: климат позволял.
Когда хозяйка узнала с какой целью посетил их избу петербургский вояжёр, она провела Зуева на кухню, усадила за стол и выставила перед ним пол гранёного стакана самогона и тарелку с двумя солёными огурцами и ломтём ржаного хлеба.
-Для лучшего контакту, пояснила хозяйка.
Петя отведал напитка и захрустел огурцом, который оказался необыкновенно вкусным.
Когда хозяйка узнала с какой целью посетил их избу петербургский вояжёр, она провела Зуева на кухню, усадила за стол и выставила перед ним пол гранёного стакана самогона и тарелку с двумя солёными огурцами и ломтём ржаного хлеба.
-Для лучшего контакту, пояснила хозяйка.
Петя отведал напитка и захрустел огурцом, который оказался необыкновенно вкусным.
- Ну, хозяюшка, и огурчики у вас отменные. Какой сорт сажаете?
- У нас издавна сеют муромские огурцы. Они хорошо поспевают. Ну и монастырские, но те под плёнкой.
После чего женщина предупредила, что рыба вовсе не говорящая. Вначале она что-то бормотала, а теперь молчит. Лишь иногда буркнет, да вздохнёт вроде. И всё.
- Идите. Может вам и повезёт
Однако, не повезло. В лохани плавно нарезала круги красивая, похожая на лосося, рыба с золотистой чешуёй и с черными плавниками и хвостом. Она плавала, но звуков никаких не издавала. Полюбовавшись рыбой минут десять, Зуев стал прощаться с хозяйкой. При этом он протянул ей бумажку в сто рублей, от которой женщина решительно отказалась:
- Мы за погляд денег не берём.
Зуев следовал в гостиницу слегка опечаленный: удивительная новость оказалась пшиком. А в гостинице от горничных он узнал, что и потрясающая новость была не такой уж потрясающей.
ИНСТИТУТ 6
Никакой не межпланетный корабль приземлился на Ягодную сопку, а всего лишь макет летающей тарелки, который на тросе спустили на сопку с помощью вертолёта. Киношники из Москвы снимали сцену приземления корабля пришельцев для многосерийной бодяги о вторжении на Землю инопланетян..
Хотя эти новые новости вдрызг разочаровали Петю, он всё-таки решил завтра утром посетить загадочный институт.
В 7.30 утра следующего дня Пётр Зуев уже шествовал по Советской в сторону почты, чтобы сесть на автобус, курсировавший между городом и институтом. Утро было на удивление солнечным. Тарелка на ягодной сверкала в его лучах. Возле неё суетились киношники.
На своём пути он пересёк три улицы: Большевистскую, Коммунарскую и Карла Либкнехта, удивляясь их старорежимным названиям. Уже давно враги народа ликвидировали и советскую власть и коммунистическую общественную организацию, а в Бушуеве всё ещё существовали прежние названия улиц. Видать граждане Бушуева с уважением относились к своему прошлом. А может быть они были настолько консервативны, что им было просто не в дугу менять таблички с названиями улиц.
Икарус был уже заполнен людьми. Когда Зуев вошел в автобус, все пассажиры повернули головы и уставились на него, как на диковинку: чужак. Петя вежливо поздоровался со всеми и пристроился на свободном заднем сидении. Минут через пять автобус тронулся.
Быстро проскочив городские кварталы, Икарус выехал на хорошо асфальтированную дорогу и вскоре оказался перед невысокой проходной института, въезд в который прикрывали мощные железные ворота с железной же вывеской над ними: «Институт 6».
Когда все прибывшие прошли через проходную на территорию института, Зуев обратился к охраннику «Я хочу наняться на работу в ваш институт. К кому мне обратиться?» Охранник указал на стеклянную будку в углу проходной: «Снимите трубку и с вами будут разговаривать».
На Петин неуверенный лепет трубка отозвалась твёрдым мужским голосом: «Должен вас огорчить. Инженеры-механики нам не требуются. Но, поскольку вы работали во ВНИИ, то может быть что-нибудь для вас и найдётся. Чётко продиктуйте свою фамилию, имя отчество, год рождения. Мы наведём справки, после чего и будем решать вопрос о вашем трудоустройстве.»
После того как Петя выполнил просьбу собеседника, тот предложил Зуеву прибыть в институт завтра утром для получения окончательного решения.
Выйдя из проходной, Петя обрадовался тому, что Икарус ещё не ушёл. Перспектива тащится до горда 15 километров пёхом была не очень приятной.
ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
Когда Петя добрался до города, он вспомнил, что с утра ничего не ел. Поскольку завтрак в гостинице уже закончился, то он направил свои стопы на привокзальную площадь к гостеприимному «Остапу». И «квас», и котлетки, и острый салат конечно же являлись безобразным отступлением от традиционного кофе с молоком. Но , что поделаешь путешествие, походная жизнь.