Несколько поваленных деревьев очень сильно повредили плотину. В трёх местах зияли огромные пробоины, и лишь чудом плотина не разрушилась полностью. А одна крупная берёза, сломленная ураганом под корень, так низко склонилась, что даже перегородила вход в хатку бобров, нависла над ним, словно лавина над ущельем, готовая обрушиться в любую минуту.
Но с такой бедой, вышедшие рано утром наружу бобры, быстро справились. Лихо поотгрызав кое-какие уже надломленные ветки они в считанные минуты освободили проход. И хотя ещё несколько оставшихся сучков им всё же мешали и слегка цепляли за шкурки, бобры решили не обращать внимания на эти мелочи. Такие пустяки, не шли ни в какое сравнение с поломкой плотины, а ведь от неё зависело всё вокруг. Плотину требовалось срочно ремонтировать, иначе вода грозила быстро покинуть пруд. Сейчас после столь обильного ливня уровень воды ещё хоть как-то держался. Но в течение дня поток точно бы схлынул, а это уже пугало тяжкими последствиями.
Поэтому бобры, оставив на потом нависшую над их хаткой берёзу, моментально кинулись чинить плотину. Вот тут-то и пригодились поваленные ураганом ветки, деревья и сучья, всё пошло в дело. Однако этого было недостаточно. Пробоины были большими и того материала, что валялся поблизости, не хватало ни на одну заплатку. Но к этому времени из своих убежищ уже выбрались и другие жители леса. Увидев, какое катастрофическое положение сложилось на пруду они тут же пришли на помощь семейству бобров.
И в этом нет ничего удивительного, ведь пруд был достоянием всего леса, и его судьба тревожила всех без исключения. Даже крохотные полёвки с землеройками и то подключились к общему делу. Работы хватало всем. Каждый тащил из леса посильную ношу. Кто сучок, кто веточку, кто комочек глины или камушек, и тут же передавал их бобрам. А те уже составляли из них массивные заплатки. Топтыжка хоть и был сухопутным медвежонком, но повёл себя как водолюбивый бобрёнок. Он наравне с Бориской нырял и плавал, укладывая большие ветки и камни в основание платины.
Вон ту ветку клади сюда! а этот сучок туда! да камушком припри, так плотнее будет постоянно подсказывал ему Бориска, трудясь рядом.
Понял! так и сделаю! а куда девать вон то бревно? тут же отзывался Топтыжка узнавая новый фронт работ. Одним словом трудились дружно, слаженно и споро. Всё вокруг кипело, бурлило и клокотало. Плотина стремительными темпами восстанавливалась.
В трудах и заботах никто и не заметил, как пришла ночь. Но и она не остановила спасение пруда. Те самые болельщики, что днём носили веточки, маленькие бельчата и бурундучата, теперь нашли старый пень со светящимися гнилушками, и тут же приспособили их вместо фонарей. Плюс помогла своим голубовато-матовым светом луна. Да и звёзды, высыпавшие ближе к полуночи, тоже посодействовали своим золотистым свечением. Так что работа шла всю ночь напролёт.
Только под утро стали ощутимы плоды всеобщего труда. Уже было исчезающий пруд, вновь наполнился до краёв водой, и мог снова радовать своим присутствием лесных жителей. Чего нельзя сказать о погоде, она окончательно испортилась, и осень полностью захватила власть в лесу. Впрочем, это уже никак не повлияло на состояние плотины, она была основательно укреплена и вновь служила прочным и надёжным плацдармом на пути у воды.
И всё же одна маленькая деталь так и не была доведена до ума. Это та самая свисающая над входом в хатку бобров крепкая берёза. Её решили оставить на весну, и с первым же теплом устранить эту недоделку.
Ну, сильно-то она не мешает, пусть так и торчит, а то уже сил нет, с ней возиться, все устали, вымотались, вот за зиму отдохнём, поспим, поедим запасов, а по весне уберём позёвывая, заключил на семейном совете папа бобр. А мама с Бориской его поддержали.
Точно так и поступим, да и некогда сейчас, вон, Бореньке надо идти с друзьями на зиму прощаться, Топтыжка с мамой уходят в берлогу, да и другим тоже пора отдыхать кивая головой, поддакнула мама. И ведь оказалась права. Действительно настала пора Топтыжке впадать в зимнюю спячку. И тут уж ничего не поделаешь, так устроены все медведи. Как раз и день для этого выдался подходящий. С утра пошёл лёгкий снег, и повеяло свежестью.
Бориска с Топтыжкой встретились на своей излюбленной поляне. Минут пять они проговорили просто ни о чём; о погоде, о белках и зайцах, об урожае грибов и ягод, какой обрушился на них, да ещё о каких-то маловажных пустяках. Друзья из всех сил старались оттянуть миг расставания, но он был неизбежен.
Бориска с Топтыжкой встретились на своей излюбленной поляне. Минут пять они проговорили просто ни о чём; о погоде, о белках и зайцах, об урожае грибов и ягод, какой обрушился на них, да ещё о каких-то маловажных пустяках. Друзья из всех сил старались оттянуть миг расставания, но он был неизбежен.
Ну что же, дружище, вот и пришла пора прощаться, счастливо тебе отоспаться, там, у себя в берлоге, мне будет тебя очень не хватать, но я стану ждать тебя, когда бы ты ни проснулся наконец-то насмелившись, чуть не плача первым произнёс Бориска.
И я буду по тебе скучать, и мне тебя будет очень не хватать, хоть я и буду спасть зимой, но в своих снах я буду видеть только тебя и нашу игру в футбол, и я тоже с нетерпением стану ждать нашей весенней встречи грустно улыбаясь, вторил ему Топтыжка.
Друзья напоследок пожали друг другу лапки, обнялись и, вытирая украдкой проступившие слёзы, разошлись. Топтыжка печально побрёл в берлогу к маме, она уже давно его ждала, а Бориска, ещё с минуту проводив его взглядом, неспешно пошагал к родителям в хатку. Так они и расстались, началась зима. Однако история на этом не заканчивается, она продолжается, точно так же, как и настоящая дружба.
5
Зима, какой бы она холодной и долгой не была, медленно, но верно подходила к своему логическому завершению. Солнце припекало уже достаточно хорошо, чтобы можно было спокойно вылезти из хатки и погреть промёрзшую за эти месяцы шкурку. Но, несмотря на это солнечных лучей всё ещё не хватало для того, чтобы полностью согнать весь снег с поверхности земли и окончательно растопить лёд на пруду, дабы дать его обитателям долгожданного тепла. За исключением небольшой полыньи в центре пруда, остальная его поверхность, по-прежнему была скованна прочным ледяным панцирем.
Однако это совершенно не значило, что пока шла зима вся жизнь на пруду была прекращена, вовсе нет. Семейство бобров, невзирая на то, что в их хатке имелся приличный запас съестного, изредка да выбиралось наружу попроведывать как там дела. И папа бобр и мама бобриха ловко справлялись с царившими зимой холодами и не раз проверяли свои угодья на поверхности. Но особенно в этом деле преуспел Бориска. Не было и дня, чтобы он не выбирался из хатки и не отправлялся к заветной поляне с очень важной для него целью. И вполне понятно, что это беспокоило его родителей.
Ну что ты опять туда пошёл? и зачем тебе это надо там, в снегу ковыряться? ещё в начале зимы сделал ему замечание папа. На что тут же получил веский ответ.
Ты же помнишь ту последнюю бурю, тогда у нас унесло мяч, его-то я и ищу! Осенью времени не было, сам знаешь, чинили плотину, вот я и занялся этим сейчас, место, куда он отлетел, я запомнил, так что к весне я его обязательно достану! даже как-то клятвенно заверил Бориска отца и опять умчался к поляне. Так и бегал он всю зиму.
Нет, ну конечно в сильные морозы и бурные снегопады он отсиживался дома. Но вот в хорошую погоду ему ничто не мешало вести свои поиски. И так продолжалось до прошлой недели. Зима уже почти минула, а его поиски наконец-то увенчались успехом. Мяч был найден и более того он практически не пострадал. Впрочем, чего уж там греха таить, конечно, он чуток промёрз, слегка потрескался и кое-где облупился, но в главном был цел и годен для применения.
И вот теперь Бориска в ожидании основного тепла ежедневно выносил мяч на солнышко прогреться, а заодно и подлатать его местами. Однако больше всего Бориска ждал не тепла, нет, не это сейчас занимало его, сильней всего он ждал пробуждения Топтыжки.
Вот проснётся он, придёт ко мне, а я ему сразу, на, смотри! а мяч-то наш цел! Ох, и удивится же он, обрадуется, и мы с ним тут же пойдём в футбол играть рассуждал про себя Бориска, греясь на солнышке, и поглядывая, как папа с мамой обходят платину, намечая, где им надо будет её подкрепить, когда полностью сойдёт лёд. В общем, у всего семейства забот и работ хватало. Подготовка к весне шла полным ходом.
И всё-таки одна недоделка, доставшаяся им ещё с прошлой осени, так и оставалась без внимания. И этой недоделкой была та самая берёза, что так неудачно заслонила своими ветвями вход в их хатку. Зимой она, конечно, хорошенько промёрзла, закоченела и не трогалась с места. Но сейчас, когда с каждым днём становилось всё теплее и теплее берёза начала проявлять себя. И эти проявления были не в лучшую сторону. Крен её заметно увеличился и теперь папа с мамой утром, как обычно выходя наружу, ещё больше цеплялись за неё своей шкуркой. В связи с чем, мама, отчего-то именно сегодня, не выдержала и сделала папе решительное замечание.