Ты имеешь в виду возможные проблемы с пищеварением? Что, там присутствуют непривычные для меня отравляющие вещества? забеспокоился я, с опаской глянув на рубиновые глюшни. Это будет совсем некстати. И вместо занятий в Филиале подготовки, я просижу с диареей на грави-унитазе все шестьдесят циклов под звуки фигли-мигли с Бурунтаха!
Нет-нет! Это исключено! Во-первых, твой «Лекарь» аннулирует в Сток любые вредные и ядовитые компоненты; во-вторых, твой повседневный защитный экран, оберегающий от отравлений, ожогов, радиации, различных механических воздействий и проникновений, не допустит этого. Я имела в виду, освоиться морально: привыкнуть к виду незнакомой пищи, к новым вкусовым ощущениям.
Это другое дело. К хорошему новшеству во все времена привыкается быстро, а к новому скверному порою вообще невозможно привыкнуть, изрёк я. Мне на Илоне созданы такие великолепные условия, что я с ними уже заранее свыкся. Выделили шикарную квартиру, именную раздевалку, обеспечили личным транспортом, приставили заботливую прислугу и очаровательную инструкторшу, да ещё и заморскими яствами потчуют. Только не понятно, чем вызвано такое повышенное внимание к моей скромной персоне? Тут кроется какая-то тайна. Люсик, ты не знаешь, за кого меня принимают?
За Николая Скакунова, жителя с погибшей Земли, проговорила она с недоумением.
Это ясно. Чего они от меня хотят? Для чего я им понадобился? Вот в чём вопрос.
Фомич, я не знаю; эта тема закрыта грифом секретности, у меня нет доступа к ней. Спроси у Ласки, она должна знать, посоветовала Люси и подложила на мою тарелку очередную ватрушку.
Знать-то она знает, да не говорит, уныло произнес я; мне вдруг вспомнился упруго выпирающий бюст моей учительницы. Наставница у меня молоденькая, шустрая; бегает как реактивная. Сколько ей? Лет двадцать пять-то хоть есть?
Прислуга расхохоталась:
Да ей триста тридцать лет!
Скока-скока?! удивился я и чуть не подавился.
Триста тридцать. Но по Илоновским меркам, она считается молодой. Человек здесь живет минимум тысячу лет, оставаясь таким же цветущим до последних дней.
Тысяча лет молодости?! Серьезно, что ли? не поверил я.
Конечно, серьезно. Вот те крест.
Что же потом с ним происходит? спросил я.
За три дня старится и умирает, сделав театрально-скорбное лицо, ответила моя домохозяйка.
Да-а. Ваша Медсеть воистину творит чудеса Что ж, сказал я, доев шестую ватрушку и запив её четвертой чашкой какао, спасибо тебе, Люсик, за славный ужин и за интересную беседу. Ты отдыхай, а мне надо ещё немного поработать.
Проходя мимо, я поцеловал её в лиловую щеку и, обернувшись уже на выходе из столовой, заметил, что Люси густо позеленела от смущения. Это она так краснела.
3
В своём кабинете, усевшись в уютное грави-кресло, я вывел на монитор архив Информсети и принялся внимательно изучать его содержание. В него входили разделы: справочник, энциклопедия, каталог, глобарус, технология, история, наука, литература, искусство. Я развернул последний раздел. В нём были размещены живопись, скульптура, кино, театр, народное творчество, музыка.
«О! Надо музычку поставить веселее будет», решил я и метнул стрелку в значок с балалайкой.
Здесь были собраны все музыкальные произведения с восьмидесяти шести цивилизованных планет Галактики. Помня о впечатлениях Розы, я не стал лезть в Агуц, а сразу раскрыл в заголовке цивилизацию Эльф и ткнул пальцем в полонез «Родина», подвернувшийся под руку из нескольких миллионов названий. Заиграла музыка, сочно, объемно, торжественно. В первую минуту я пытался определить, какие инструменты входят в оркестр, но не смог. Одно было ясно, что все они гармонично сочетаются и звук каждого из них идеально сбалансирован. Вскоре мелодия поглотила меня целиком, и я, как зачарованный, слушал эту райскую музыку со стремительно нарастающим трепетом в душе, вошедшей в резонанс с мотивом. С каждым аккордом всё неистовее разгорались во мне разбушевавшиеся эмоции; и вдруг их поток, сорвавшись в лавину, захлестнул моё сердце приступом ностальгии. Вспомнился репортаж о погрузке моего остекленевшего трупа; яркой вспышкой полыхнула в памяти жуткая картина погибшей Земли Родины моей. К горлу подкатил ком, душа наполнилась щемящим чувством скорбного отчаянья, чувством давно забытой детской жалости к самому себе, и всё это хлынуло через край. Я ощутил, как по моим щекам потекли горячие слезы горючие слезы.
Когда полонез закончился, я подумал, вытирая лицо: «Вот так повеселился! А Роза-то не обманула: такая музыка и гранитный утёс заставит прослезиться. Ну всё, довольно нюни распускать! Такими темпами домашнее задание до утра не выполню». Под ностальгическим впечатлением захотелось послушать что-нибудь Земное, и я поставил на воспроизведение концерт Высоцкого. Владимир Семенович запел веселую песенку про аборигенов, съевших Кука без соли и без лука, а я продолжил знакомство с материалами архива.
В разделе «Справочник», что было вполне логично, находились всевозможные тематические справочники: технические, медицинские, навигационные, полевые, астрономические и гастрономические. Я заглянул в кулинарию. Здесь в алфавитном порядке были расставлены названия блюд (одних только соусов в нём было более ста миллионов наименований). Наряду с привычными антрекотами и борщами, варениками и зразами, котлетами да пельменями, сплошь и рядом попадались названия инопланетных блюд: авглаз, гопсарь, зюзя, какуля, крень, сляка, элимор и так далее, и в том же духе. Я из любопытства открыл «сляку», чтобы выяснить, какие продукты в неё входят, дабы хоть примерно представить её вкус. В рецепте было написано:
Нашинковать 200 граммов очищенных спелых варгулек, мелко натереть одну курбу и три-четыре барабульки тикуньи, нарезать тонкими кольцами большой корень гатина и обвалять в приправе «хухры-мухры». Разогреть кубик топленого шваня на сковороде, сложить в неё подготовленные ингредиенты и, помешивая, тушить пятнадцать минор на медленном огне. В конце жарки добавить щепотку хлористого натрия, положить лист лайфа, чайную ложку синего молотого пицука и залить тремя мерками соуса чуфырь. Подать с отварным шмунделем или маринованным фингаллом.
Мне даже смешно стало, потому как из всех указанных компонентов мне была известна только повареная соль (NaCl), и по ней, одной, понять вкус блюда не представлялось возможным.
Энциклопедия размещалась в 106 238 549-ти томах. Причем она представлялась в двух вариантах: одна была общая, другая с привязкой к конкретной цивилизации. Я обратил внимание, что последняя корректировка была проведена двести девяностым числом, и на этом основании сделал вывод, что энциклопедия пополнялась ежедневно.
В разделе «Глобарус» находились объемные макеты более октиллиона галактик, звездных скоплений и туманностей. Среди них были и хорошо мне известные Крабовидная, Конская голова, Андромеда, Центавр А, Магеллановы облака. Я прежде видел их на фотографиях, но только с одной стороны. Теперь у меня появилась возможность рассмотреть их в разных ракурсах, что я и сделал. После этого вынес на второй экран глобарус Вселенной; покрутил, повертел его так и этак, поиграл масштабом, без труда нашел на нём знакомые космические образования, в том числе и нашу Галактику «Млечный Путь», и увеличил её во весь объем экрана. На ней были обозначены планеты с разумной жизнью; я таких насчитал восемьдесят шесть. На самом краю разместилась Илона на сто второй орбите звездного гиганта Церралона; совсем рядом с ним располагалась планета со смешным названием Шлёпс, а на противоположной стороне макета Туран, о котором я днём уже слышал. На соседней от него спирали черным крестиком была помечена точка пространства с надписью: «Земля. Бывшая третья планета погибшего Солнца. Низшая цивилизация».
Далее шли разные каталоги изделий, материалов, тканей, транспортных средств, инструкций и программ установочных, системных и игровых с уймой собственных подкаталогов. В секторе установочных программ были размещены перечни с названиями блоков: сеть, адаптер, преобразователь, опция и автономная функционально-энергетическая система. Я зашел в каталог опций. Здесь приводилось огромное количество наименований, среди которых были различные инструменты, например: пила, топор, нож, фреза, сверло, шило, склеиватель, напильник, шлифователь, пассатижи, кусачки, ножницы; фигурировали технические средства, типа: экскаватор, бульдозер, кран-подъемник, транспортер; были включены предметы обихода: луч-указка, микрофонарик, прожектор, бинокль, микроскоп, радар; значились свойства: цвет, свет, жар, мороз, пламя, плазма. Я открыл специальные опции. Чего тут только не было! Голосовой имитатор, хор и гигафон; зоркий глаз, чуткое ухо и острый нюх; профессия и полиглот; тамада и конферансье; сеть и кокон; защита, невидимка, полёт, стрельба. Последняя, в свою очередь, раскрывалась в наименования: стрела, пуля, огнемет, лазер, ядро, снаряд, молния и каюк-аннигилятор. В каталоге опций-эффектов попадались и вовсе несуразные названия, к примеру: подзатыльник-склероз, плевок-обморок, щелчок-энурез, взгляд-опорожнитель, клич-паралич.