И на том спасибо, пробормотала Брeнда.
Я чего звоню-то, продолжил Джерри. За тобой заедет Марк, он мой лучший друг. Он зайдёт за тобой в 12:15, но если ты передумаешь просто скажи. Меньше хлопот. Ну, ладно, надо бежать. Как говориться, пуха ни х**, чёрт, я хотел сказать, ебачи тебе тьфу! Удачи, я имел в виду. Ну, ты поняла.
Он отключился, и Брeнда уткнулась лицом в подушку, хранящую нежный аромат лаванды.
``Господи,`` подумала она с болью в сердце. ``Что это за странное существо Джерри. Какая непосредственность! И в то же время такой ласковый, заботливый Глупый кобель! И надо же мне было втюриться в этого дурашку!``
Она вскочила и побежала в ванную. Вымылась тщательно, высушила волосы и, голая, прошла в гардеробную. Подумав, она надела прямо на тело, кроваво-алое, под цвет волос, платье в обтяжку, чуть ниже колен. Сверху она накинула очень скромного покроя джинсовый жакет и такие же сандалии. Её рубиново-красные ногти на ногах казались рубинами и продолжением туфель.
Прекрасно, пробормотала Брeнда, изучая себя в зеркалах. Никто не догадается, что я ``девушка-по-вызову``.
Она села на кушетку в прихожей и приготовилась ждать.
Ровно в 12:15 раздался звонок в дверь, и её сердце подпрыгнуло. Она медленно отворила. Это был молодой мужчина, явно старше чем Джерри. Его коротко стриженные рыжие волосы, и белоснежная кожа сурового лица делали его похожим на статую Римского божества из музея.
Но серые глаза скользнули по Брeнде с явно изучающим, мужским интересом, и он улыбнулся. Я Марк, представился он. Вы уверенны, что хотите поехать к господину Чёрнсыну, а не со мной? У меня сегодня свободный день, мы могли бы отдохнуть и расслабиться вместе. Джерри предупредил меня, что вы красавица, но он, по-моему, поскромничал, описывая вас.
По-позже, зайчик! Брeнда подмигнула, думая: ``Если друзья Джерри будут нахваливать меня ему, может он будет больше ценить меня и отвлечётся от этой хозяйки-засранки?``
Обвившись вокруг охранника, как лиана вокруг дерева, Брeнда вышла из квартиры.
* * * * *
Когда они подъехали к зданию Корпорации в бизнес-центре города, неудержимый страх вдруг охватил Брeнду.
А можно мне сперва с Джерри увидеться? спросила она жалобным, дрожащим голоском, как заблудившийся ребёнок.
Брeнда, дорогая, Марк ободряюще сжал её руку. Ты не пленница и не рабыня!
Они вошли в подъезд, Марк показал своё удостоверение, и они прошли в боковой коридор, только для сотрудников.
Марк достал мобильник.
Джерри? спросил он в трубку, не замечая, как лицо Брeнды вспыхнуло при звуке этого имени. Мы здесь. Брeнда хотела бы тебя увидеть. Как там у тебя?
Он выслушал ответ.
Понял. Марк отключил мобильник и взглянул на Брeнду с улыбкой.
Можно, только недолго, объяснил он ей.
Когда они вошли в лифт, и двери сомкнулись, Брeнда почувствовала, словно её похоронили заживо, и она ухватилась за своего сопровождающего.
Кабина остановилась, и молодые люди устремились по коридору. С одной стороны шли бесчисленные двери, огромные тонированные окна с другой.
Сердце Брeнды дрогнуло от нежности, когда она увидела огромную фигуру, стоящую рядом со входом в конференц-зал. Это был Джерри. Он глянул в их сторону, отсалютовал и опять повернулся, следя за обстановкой в зале.
Столько народу! пожаловался он Марку, когда те подошли.
Он улыбнулся Брeнде и объяснил с детской откровенностью; Конечно, там есть и другие охранники, но миссис Чёрнсын не разрешает мне входить без уважительной причины. Она говорит я распугиваю людей или могу на кого-нибудь наступить.
У Брeнды в голове помутилось от ненависти.
А можешь меня ей представить? спросила она с наивным выражением лица.
Ещё бы! обрадовался тот.
Да вы что? Серые глаза Марка напоминали монетки. Спятили, да?
А почему бы нет? Брeнда подмигнула. Я её новая горничная.
Втроём они вошли и пробирались сквозь переполненный народом зал.
Когда они приблизились к столу Мэри, та взглянула на них с досадой и раздражением.
В чём дело? спросила она холодно. Рон стоял в соседней нише, подобно статуе, и его густые усы неодобрительно топорщились, но его подшефный не заметил этого, таращась с улыбкой восторга на его обожаемую Мэри.
Это я пролепетала Брeнда, принимая невиннейшее выражение. Я ваша новая горничная. Завтра мой первый рабочий день.
Ну почему Бог мне посылает таких идиотов? пробормотала Мэри, потирая лоб. Нашли место и время! Джерри! Прекрати лыбиться, где Артур, ты знаешь?
Он обедает, ответил за своего друга Марк.
Я так волнуюсь, пробормотала Мэри. Если он пропустит конференцию мне придётся отдуваться за двоих. У нас могут быть большие неприятности. Я так его жду!
Умоляю вас, не волнуйтесь! Марк повлёк друзей к выходу. Он обязательно придёт!
``Ну, это мы ещё посмотрим,`` решила Брeнда про себя.
Вы видели! Джерри воскликнул радостно, когда они оказались опять в коридоре. Она на меня взглянула! Она мне даже вопрос задала!
Марк ничуть не удивился, слыша такое, но Брeнду аж затрясло от злости.
Ну, и где господин Чёрнсын ждёт меня? обратилась она к Марку, надеясь вызвать хоть тень ревности у Джерри, но тот уже опять вглядывался в зал, и даже не услышал её.
* * * * *
Ответ Марка об Артуре совершенно не устроил Мэри.
Сейчас вернусь, шепнула она бизнес-секретарю Майе и потихоньку выскользнула из зала в пожарный коридор.
Достав мобильник, она попыталась ещё раз связаться с мужем или с Сатани, но опять не смогла.
Мэри глубоко задумалась, и вдруг обнаружила себя словно висящей в голубовато серой безграничной пустоте. Какие-то тени промелькивали то тут то там.
``Артур?`` позвала она робко.
``Здесь нет его,`` был ответ. Она не ничего не понимала, ей стало страшно.
``Рон!``
``Здесь нет его.``
``Роджер`` простонала Мэри, чувствуя, что падает.
Сильные руки подхватили её, и, обморочно открыв глаза, она увидела Сатани, осторожно придерживающую её, по-прежнему в коридоре Корпорации.
Что это было? Она изумлённо взглянула на него.
Вы в порядке?
Отвечай мне! Оттолкнув его, Мэри снова почувствовала себя твёрдо стоящей на ногах и в прямом и в переносном смысле.
Будете пытать меня, чтобы получить ответ? он произнёс с вызовом.
Мэри потёрла лицо руками.
Нет, отозвалась она грустно. Меня саму Артур пытает, что, я буду на тебе отыгрываться?
Да вы же знали за кого замуж выходите! произнёс Роджер с горечью, и Мэри удивлённо взглянула на него.
Ты, что, жалеть умеешь?
Меня просто досада берёт! прорычал он, топнув ногой. Дочери Земли! Сами лезете в огонь, а потом сами жалуетесь на обжёгшее вас пламя!
Я и не жалуюсь. Мэри вздохнула. Ты предупреждал меня. Я прекрасно понимаю, что значит его выключенный мобильник. Но ты-то куда смотришь? Генеральный уже пеной от злости исходит, меня постоянно все спрашивают, где Артур. У него же будут неприятности!
Вы действительно ангел! Роджер покачал головой.. За какие такие заслуги Артур заполучил вас?
Твоя жена вдруг догадалась Мэри. Ты её тоже предупреждал? И она тоже не послушалась?
А сейчас и Майя, ваш бизнес-секретарь, меня не слушает. Он вздохнул, а Мэри нахмурилась.
В чём дело? потребовала она объяснений.
Ей грозит опасность.
Какая?
Если бы я знал это можно было бы предотвратить. Она слишком уверена в себе. Не хочет принимать мою помощь.
Мэри озабоченно покусывала губы.
Майя мне подарила это. Она достала небольшой пистолет и показала его Сатани.
Пули, отлитые из церковного серебра? Ему даже не потребовалось дотрагиваться до оружия, чтобы почувствовать это. Да, значит она сама понимает.
Он достал пачку пластиковых карточек и протянул их Мэри. Она взяла, это были кредитки и банковские карточки, водительские права и удостоверения личности. Все на разные имена. Но с ЕЁ фотографиями.
Что это? Она похолодела.
Необходимая добавка к пистолету. Сатани ответил сурово. Идите обратно, пожалуйста. Я прослежу, чтобы Артур был на связи с вами.
Спасибо, Роджер, пробормотала Мэри, пряча карточки.
Он просто исчез, растворившись в воздухе, а Мэри медленно вернулась в зал.
* * * * *
Марк отвёл Брeнду в другое крыло здания. Они поднялись несколько этажей. прошли какими-то коридорами, и Брeнда отметила: ``Хорошо запрятался, паук чёртов!``
В конце-концов, Марк остановился перед обыкновенно смотрящейся дверью, без номеров и знаков, и постучал особым стуком.
Им открыли, и Брeнда невольно отступила, видя Роджера Сатани, приветствовавшего их своей пугающей ухмылкой.
Брeнда глянула на Марка.
Ты не пленница и не рабыня! повторил он, пожав плечами.