Ты сейчас сидишь и прокручиваешь сценарии возможных катастроф, которые могут случиться, и отговариваешь себя от поездки.
Я застонал; он был прав. Причина была не только в том, что я пропущу работу. Просто появилось это гложущее чувство, что я оказался на развилке. Снова. В разы проще было бы остаться завтра дома и отдохнуть, а потом в понедельник снова вернуться в привычную рутину, нежели запрыгнуть в микроавтобус с сестрой и ее друзьями.
Вот только это означало бы остаться ровно там же, где я нахожусь последние шесть лет.
Покачав головой, я повозил степлер по столу:
Знаешь, никогда не думал, что стану таким. Просто ты прав, сейчас ведь суббота. Натали прекрасно бы со всем справилась.
Вполне, он сел на стул напротив меня.
Ну а ты что тут делаешь? глядя на него, поинтересовался я.
Вчера забыл у себя в кабинете кошелек, засмеялся он. Все-таки до уровня Дженсена Бергстрома мне далеко.
Я снова застонал.
Все мы знаем, что в этой компании есть только два пути. Пожертвовав всем, стать партнером или долгие годы оставаться кандидатом. И многие из нас тебе завидуют, знаешь ли.
Я провел рукой по волосам.
Да, но у тебя трое детей и жена, которая варит пиво. Некоторые из нас завидуют тебе.
Грег рассмеялся:
Зато я никогда, наверное, не стану партнером. А ты уже скоро.
Боже, что за странная финишная черта. Мне тридцать четыре, и я что-то там «скоро». А что потом? Лет двадцать примерно того же самого?
Он наклонился вперед.
Ты тратишь тут слишком много времени. Меньше чем года через три тебе грозит кризис среднего возраста и желтая «Феррари».
Этим он меня рассмешил.
Молчи уж. Ты говоришь, как моя сестра.
А она очень умна. Так куда ты собрался?
В винный тур с друзьями.
Грег удивленно вскинул брови. Но в воздухе тут же повис незаданный вопрос о том, будет ли там кто-то из моей жизни. И боковым зрением я видел развевающиеся красные флаги.
Вернее, уточнил я, в компании друзей моей сестры.
Когда он ухмыльнулся, я понял, что сказал все правильно. Грегу лучше знать, что я еду с ними один, иначе начнет выискивать новую интересную сплетню.
Пьянка и отдых, резюмировал он. Молодец.
* * *Воскресный утренний воздух нес влажный холод. Моя машина тихо стояла у дороги, усыпанная опавшими листьями клена, росшего на лужайке перед домом, и я подумал, сколько пыли она здесь соберет. Зигги предложила, чтобы они забрали меня отсюда, но я почему-то поддался импульсу и решил приехать к ним сам. Моя машина месяца три простояла в гараже. Я либо ехал на работу на автобусе, либо вызывал такси в аэропорт. Вся моя жизнь казалась настолько маленькой, что могла уместиться в наперстке.
Я поднялся по лестнице дома Уилла и Зигги, смахнув несколько упавших листьев с крыльца. Воздушных шаров уже не было, их место заняли две увесистые тыквы и урна для мамаш.
Я тут же подумал о с воем доме никаких тыкв, никаких венков на двери и оттолкнул пустое беспокойство, поселившееся в груди.
Я не отрицал, что хочу от жизни большего.
Я просто не в восторге, что моя младшая сестра так вызывающе указала на это. В ответ на критику я обычно рефлекторно уходил в себя, чтобы немного подумать. А размышления вчерашней ночи эхом усталого зевка отзывались в моей голове.
Я нажал на кнопку звонка и у слышал крик Уилла:
Открыто!
Я повернул ручку и вошел в дом, оставил свою сумку у двери рядом с другими и, сбросив обувь, пошел на запах свежесваренного кофе.
За барной стойкой с чашкой в руке сидел Найл, а У илл возился у плиты.
Мне болтунью, будьте любезны, сказал я, заработав в с вою сторону бросок кусочком гриба вместо ответа. Я взял из шкафа кружку, выглянул в коридор и из окна на задний двор. А где все?
Мы только что приехали, ответил Найл. Пиппа с Руби помогают Ханне со сборами.
Кивнув, я отхлебнул кофе и оглядел кухню.
В то время как мой дом был, даже я готов это признать, несколько чопорным в плане чистоты, дом Зигги и Уилла выглядел обжитым. На подоконнике рядом с кухонной раковиной стоял горшок с цветами. Дверь холодильника была увешана рисунками с вечеринки Аннабель, и хотя своих детей у них не было, уверен, это всего лишь вопрос времени.
Я знал, что мог бы найти в других местах дома: книги и научные журналы на каждой горизонтальной поверхности (с закладками в виде клочков бумаги, чтобы моя сестра тут же могла найти нужную страницу), повсюду фотографии с семейных торжеств, свадьбы и совместных поездок, а также помещенные в рамки комиксы.
Внезапно завибрировал телефон Уилла.
Открой сообщения, попросил он, кивнув на стол. Они идут потоком уже все утро.
Взяв телефон, я увидел сменяющие друг друга окна сообщений.
Ты участвуешь в групповом чате? Просто прелесть.
Так мы остаемся в курсе всех новостей, которые стали уже целой отдельной жизнью, с тех пор как Хлои забеременела. Беннетта хватит удар, прежде чем родится этот ребенок, или же его пора изолировать. Прочитай, что там.
Я начал читать:
Тут говорится, что авиакомпания потеряла багаж Хлои. «Там были ее любимые туфли, клатч, который я подарил ей на нашу годовщину, и подарок для Джорджа». Потом Макс интересуется, не начала ли у нее вращаться голова от ярости и не забормотала ли она что-нибудь на неведомом дьявольском языке. А Беннетт отвечает:«Если бы».
Засмеявшись, Уилл перевернул несколько шипящих кусочков бекона.
Напиши ему, я прочитал в одной статье, что в США всего шесть или семь священников-экзорцистов. Возможно, ему пора сделать пару звонков, покачав головой и задумчиво вздохнув, он добавил: Боже, я скучаю по Нью-Йорку.
Отправив сообщение, я положил телефон на стол.
Я могу чем-то помочь?
Уилл выключил плиту и начал раскладывать яйца по шести ярким тарелкам.
Не-а. Минивэн тут и уже заправлен. Вещи почти собраны. Так что готовься отправляться сразу после завтрака.
Я уже проверял маршрут, составленный моей сестрой, и знал, что дорога до Джеймспорта (Лонг-Айленд) займет плюс-минус часа четыре в зависимости от пробок и парома.
Не так уж и плохо.
Я чувствовал, как во мне просыпается бунтарь зная, что поездка пойдет мне на пользу, я хотел доказать всем, что они ошибаются. Доказать, у меня есть все, что нужно, чтобы жить счастливо. Иначе как тогда гордиться своими достижениями?
Я услышал голос Зигги, доносящийся сверху, потом нарочитый вопль Пиппы, а потом Руби с Зигги залились хохотом.
Уилл поймал мой взгляд и поднял брови.
Мне не нужно спрашивать, чтобы знать, о чем он думает, будто и так не понятно, что все мы кучка идиотов.
В этой поездке было многое это и отпуск, и возможность сдружиться, но теперь это к тому же была ловушка.
Я уже заранее представлял себе все эти взгляды и намеки, особенно после одного-двух бокалов вина, поскольку в путешествие мы отправились парами.
Пиппа сексуальная тут без вопросов. Она еще и красивая тут тоже. Под вопросом оставался ее тип красоты и чувственности яркий, шумный, сияющий, и я прекрасно понимал, что она мне не подходит. И еще проблема в моих двойственных чувствах по поводу отношений и в той странной инстинктивной реакции, которая у меня выработалась в ответ на попытки их построить.
Но это же просто отпуск. Он и не должен быть чем-то особенным.
Ты из-за чего-то дергаешься, заметил Уилл, кивая в сторону ящика с приборами и протягивая мне подставку под них.
Я поставил в нее горсть вилок и повернулся к нему.
Нет. Просто складываю и вычитаю в уме.
Он ухмыльнулся.
Что-то долго думал.
Аннулирование это у меня хорошо получается.
Уилл покатился со смеху с непринужденностью человека, которому предстоит двухнедельный отдых в компании жены и друзей.
А вот это неправда. Но об этом мы еще поговорим.
Неопределенно хмыкнув, я намазал тост маслом, налил себе сока и помог накрыть на стол.
Завтракать! перегнувшись через перила, позвал Уилл.
По лестнице прогремели шаги, и, подняв голову, я увидел Пиппу. Она заплела свои светло-рыжие волосы в косу, надела пронзительно-синие леггинсы, кеды и черный свободный вязаный свитер, аккуратно соскользнувший с одного плеча.
Приветик, Дженс! сказала она и широко улыбнулась, входя в кухню. Ее коса покачивалась за спиной при каждом шаге, и я, наблюдая, как она идет, заодно быстро оценил, как ее задница выглядит в этих штанах.
Чтоб меня.
Я повернулся обратно к столу и столкнулся с понимающей улыбкой Уилла.
Приветик, Дженс, повторил он с самодовольной ухмылкой, которая с каждой секундой становилась все шире. Как там математика?
Так, словно ты вот-вот схлопочешь по яйцам, я сел за стол и положил салфетку на колени.
Засмеявшись, он выдвинул стул для присоединившейся к нам Зигги.
Обожаю, когда я прав, сказал он и наклонился ее поцеловать.
А? в замешательстве взглянула на него она.
Я просто он повернулся и нацепил на вилку яичницу, с улыбкой глядя на подошедшую и севшую рядом со мной Пиппу. Просто жду с нетерпением, когда мы отправимся.