Как я и начал уже догадываться, нас повели в Мегару. Это элитное предместье Карфагена, застроенное особняками тех, для кого деньги ни разу не проблема. Да и если разобраться непредвзято, то и в самом деле, что ещё в Карфагене могут охранять наёмники простого карфагенского олигарха, кроме жилья и имущества означенного олигарха? Так что мы ожидали, миновав за центром города снова многоэтажные кварталы инсул, выйти к скромненьким таким ну, по олигархическим меркам, конечно дачам и коттеджам в античном стиле. Но уже при подходе к цели нас ожидал сюрприз. Я-то после прочтения в школьные годы флоберовской «Саламбо» полагал, что раз это предместье оно тогда и в Африке предместье, эдакий «дачный шанхай», хоть и роскошный в случае с карфагенской Мегарой. Может быть, так оно и было во времена, описанные Флобером, но похоже, с тех пор уже много воды утекло. Теперь Мегара тоже была обнесена полноценной крепостной стеной, длину периметра которой я даже представить себе побоялся ведь площадь этого элитного района в несколько раз больше, чем зоны основной многоэтажной застройки. Не любят олигархи жить в тесноте, душа большого человека простору просит. А просторные жилища делают просторным и весь район, длинный периметр которого оборонять труднее оттого-то и нужны его обитателям на всякий случай маленькие частные армии.
А за стеной раскинулся город-сад, от вида которого захватило дух. Нет, ну в принципе-то, после элитного квартала в Гадесе мы ожидали увидеть нечто подобное и тут, но гм гадесские олигархи нервно курят в сторонке. Помимо частных садов во дворах жилищ здесь были ещё и общественные с каналами, с фонтанами, с прудами и беседками среди них ага, засушливая Северная Африка, северный край Сахары, воду в цистернах запасают гм те, кому не по карману жить в Мегаре. Один канал оказался таким, что по нему даже прогулочные лодки плавали, причём как-то обходясь без заторов. Если каким-то членам олигархических семейств не нужно по каким-то делам выходить в Старый город, то им и в Мегаре закиснуть от скуки уж точно не грозит.
Под стать общественному парку были и частные особняки здешних жителей в самых разнообразных стилях. В основном среди них преобладал новомодный греческий, но встречалось и что-то напоминающее Египет, и что-то ассирийско-вавилонское, а то и что-то вовсе непонятное, со стилистической принадлежностью которого затруднялась определиться даже Юлька. Похоже было на то, что каждый тутошний олигарх стремился выпендриться перед всеми своими соседями в меру своей фантазии, ограниченной лишь финансовыми возможностями, а уж их-то финансы явно не были склонны петь романсы. Фантазия же у большинства деловых людей карфагенского разлива оказалась вполне себе стереотипной классический греческий портик у входа, обозначающий притязания на античный дворец. Ну нравится некоторым жить во дворцах. Оригиналы же отличались от конформистов главным образом стилем того же портика например, египетский вместо греческого.
Как и наши «новые русские», многие обитатели Мегары обожали жить напоказ, демонстрируя свою крутизну. Часто ограда их садов оказывалась «живой изгородью» из какого-нибудь подстриженного кустарника, не столько скрывавшего от посторонних глаз, сколько подчёркивавшего содержимое огороженного двора. Типа смотрите, завидуйте и проникайтесь, кто здесь на самом деле дАртаньян на фоне ну, сами знаете кого.
Кое-где в садах разгуливали павлины, где-то антилопы, а в одном даже парочка павианов. Представляю, каково приходится домашним рабам этого извращенца! Им ведь наверняка строжайше запрещено трогать четвероруких хозяйских любимцев, а те дай им только почувствовать безнаказанность! Обезьяна она ж и есть обезьяна. Прессовать тех, кто не прессует её, у неё в инстинктах прописано, а хозяину такой же обезьяне, только двуногой небось прикольно наблюдать, как его павианы терроризируют затюканных до поросячьего визга слуг. Урод он ущербный, конечно, но по античным понятиям этот урод в своём праве, а в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Практически везде были конюшни, а в некоторых дворах и слоновники, судя по размерам и прочности. Учитывая инкриминированную Флобером страсть карфагенской олигархии горделиво разъезжать на слонах, нас это как-то не удивило, но вот самих слонов что-то не наблюдалось.
В мирном договоре с Римом Карфаген обязывался выдать всех прирученных слонов и впредь не приручать новых, припомнила Юлька.
В мирном договоре с Римом Карфаген обязывался выдать всех прирученных слонов и впредь не приручать новых, припомнила Юлька.
Так речь же о казённых боевых шла, а не о частных ездовых, возразил я. Тут сами боги велят сделать всё для обхода запретов при их формальном соблюдении.
Ага, типа как у фрицев эти их «карманные линкоры», которые вписывались в версальские ограничения! тут же ухватил суть Володя.
Да и мы сами, если разобраться, добавил Васькин.
А при чём тут мы сами? не въехал Серёга.
Государственной армии Карфагена теперь много чего нельзя, пояснил наш испанский мент. А отряды вроде нашего это не армия, а частная охрана.
А слоны тут при чём? поинтересовалась Наташка.
Договор с Римом формально не запрещает частникам держать собственных слонов, разжевал я ей. А как и чему хозяин-частник обучает своих слонов это его личное дело. Может и боевым приёмам их учить ну, ради потешных баталий, допустим. Кто-то любит своих рабов павианами задрачивать, а кто-то и как в шахматы в живых солдатиков играть. Почему бы и нет? Люди его, слоны тоже его, имеет полное право.
А слоны не получатся при такой дрессировке тоже «потешными»? съязвил Серёга. И на кой хрен они тогда такие нужны?
Качество обучения, конечно, пострадает, согласился я с очевидным. Но главное ведь не сами слоны как вид войск, а обкатка ими конницы. Лошади боятся слонов, если не приучены к их виду и запаху, а у нумидийцев слоны есть. Их хвалёная конница сама по себе в кавалерийской рубке слабовата и правильного боя с настоящей линейной кавалерией не выдержит, но они ведь её слонами могут подкрепить, и тогда
Да, тогда звиздец
Получается, слоны Карфагену позарез нужны, пускай даже и потешные, резюмировал Володя. Какого ж хрена мы их не видим?
У Флобера частных слонов тоже забрали в армию, когда не хватило казённых, вспомнила Юлька, тоже читавшая «Саламбо». Может, и реально перед Замой сделали то же самое?
Скорее всего, так оно и было, лично я в этом ни разу и не сомневался. И естественно, мобилизованные в армию слоны частников были конфискованы Римом на общих основаниях, вместе с казёнными. Но с тех пор прошло уже пять лет, и частники вполне могли бы начать обзаводиться новыми. Это карфагенскому государству нельзя, а им-то кто запрещает?
Вопрос получался интересным, но для самостоятельных вычислений мы как-то недостаточно владели обстановкой, а приставать с расспросами к нанимателю, которому и служить-то ещё толком не начали, было бы явной дерзостью, едва ли здесь поощряемой. Оно нам надо? Послужим, присмотримся разберёмся и в этом, и во многом другом
А потом нам стало и вовсе не до дедуктивных вычислений а-ля Шерлок Холмс, поскольку мы наконец пришли. Двор особняка нашего нынешнего нанимателя оказался обнесённым внушительной стеной, хотя и без крепостных зубцов. Створки ворот, правда, по сравнению с ней выглядели несерьёзно, но неширокий проём в случае чего не составит особого труда забаррикадировать, так что в целом я ограду одобрил. А вот видневшийся в глубине роскошного сада сам особняк нагнал на меня тоску своим помпезным греческим портиком при входе, поскольку сразу же напомнил мне о наших приключениях в Кордубе. Такой же помпезный портик был у нашего тамошнего начальства, «досточтимого» Ремда, и когда на его дом напали наёмники враждующего с Тарквиниями клана Митонидов, нам оказалось весьма нелегко оборонять три проёма между колоннами. После того случая я даже дал себе зарок когда разбогатею сам, ни в коем разе не льститься на эту показуху в ущерб обороноспособности.
После Кордубы ты стал параноиком! подколол меня Хренио, легко разгадав смысл моей гримасы.
Станешь тут! Или ты забыл, как нас там едва не грохнули? Если бы не бабы
Васкес хмыкнул, поскольку имел на сей счёт и своё особое мнение. Не могу сказать, что необоснованное как-никак, у него и сейчас ещё остаётся двадцать четыре патрона к его табельному STAR 28 PK, а на тот момент были все двадцать семь, и при наличии такого козырного туза в рукаве многое уже видится в куда более оптимистичном свете. Бабы же фыркнули, и совсем по другой причине я имел в виду вовсе не их. Алиби было тогда у наших баб, в рудничном посёлке они оставались, а выручили нас тогда в той заварухе совсем другие бабы, местные «почтенная» Криула и её юная дочурка Велия ага, та самая, добравшиеся за нашими спинами до наших арбалетов и здорово помогшие нам проредить супостатов в самый критический момент.