У меня есть вопросы, человек.
«О! У меня тоже!»
Но ты устала, спешить тебе некуда. Мы здесь для того, чтобы решить, куда лететь. Потом ты отдохнёшь. Потом я задам свои вопросы.
Она нахмурилась, не понимая. Он что решил подбросить их по любому адресу?
Мне некуда лететь, голос сел и звучал хрипло. Может, Сержант знает, где нас примут? Мой дом гибнет сейчас там, она опустила глаза к полу.
Но это же не дом, просто корабль? Хорошо. Будем ждать Сержанта, спокойно согласился Эльф. Но не здесь.
Он занял одно из кресел, и оно зашевелилось под ним, словно живое. Половину лица непрозрачной сферой через затылок хищно обхватил подголовник. Корабль пришёл в движение ошибиться девушка не могла. Она сползла на пол, приготовившись ждать, но кресло вдруг снова зашевелилось, выпуская пилота.
Мы в полёте, это будет недолго. Идём.
Он привёл её в жилой отсек. Небольшой, но уютный. С овальной кроватью, матовыми дверцами шкафов и санблока. И оставил одну.
Она встала под разбрызгиватель душа, который выехал из потолка высоко над головой и плюнул на Дейзи острыми струйками настоящей горячей воды, и позволила ей смывать боль, грязь и ужас этого длинного дня.
Дверь, закрываясь, стала зеркальной, но не запотевала, отразив хрупкую фигурку и наливающийся чернотой огромный синяк на плече.
Брезгливо содрогнувшись, она перешагнула через груду грязной одежды на полу и направилась к кровати. На последнем шаге Дейзи, похоже, уже спала, потому что, проснувшись, как всегда в ясном сознании, не смогла вспомнить, как ложилась.
Она умылась, пригладила остриженные на уровне плеч пепельно-русые волосы. Не смогла заставить себя надеть окровавленную форму и, поёжившись от неловкости, открыла чужой шкаф. Там обнаружилось трико похожее на то, что носил Эльф, только серого цвета. Воображая, сколько раз придётся подвернуть рукава и штанины, попыталась одеться. Мягкая и тёплая на ощупь ткань словно склеилась по шву на груди, и начала утягиваться прямо на теле, пытаясь самостоятельно подстроиться под размер. Дейзи испуганно замерла от неожиданности, но тут же расслабилась, с любопытством ожидая результата. Почти получилось. Осталось чуть-чуть подвернуть рукава. Облегая ногу целиком, ткань уплотнилась на подошве. Дейзи обернулась к зеркалу черты лица чуть заострились, глаза, светло-лавандовые, с внутренним блеском, лихорадочно горели на смуглом серьёзном лице.
Ал-Нат Эдим Том сидел в рубке своей яхты. Старался не думать и не мог, хотя и ему требовалась передышка. Гостья спала уже много часов, а он всё пытался сложить детали в одно целое. Для анализа ситуации ему не хватало данных. Вопросы были сформированы, но та, что могла дать, а могла и не дать ответы, имела право на отдых.
Он значительно изменил свои взгляды на предел выносливости людей, если судить по этим двоим. Да и все его знания о представителях этой расы требовали переоценки. Случайность, вызвавшая задержку на пути к дому, преподнесла несколько сюрпризов. Скорее всего, ему придётся давать много объяснений. Но не сейчас, ещё не сейчас.
Она тащила на себе человека, втрое превышающего ее по весу и значительно крупнее. Как? Её полумёртвый товарищ управлял чудовищно неуклюжим скафандром, чтобы дотянуть растерявшуюся девушку до безопасного места. Как? О том, что он при этом испытывал, Том-а мог только догадываться: хорн почти не снимает боль, лишь подстёгивает резервы организма, позволяя добраться до капсулы инхорн.
Там, при встрече, они совсем не испугались его и не высказали неприятия. Вели себя более чем достойно, словно не были всего лишь людьми эта маленькая человеческая девушка смотрела в лицо смерти, прикрывая раненого, но в ней не было ни обречённости, ни страха. Только мужество. А глаза? Её глаза, поразившие Том-а так, что он на миг потерял сентуро и почти открылся чужому! Эти глаза на человеческом лице не могли принадлежать человеку. Цвет, сияние серебра за радужкой, разрез Единственная раса, обладатель таких глаз Ллгорн. Но и это не главное! Только Ллгорн в статусе не ниже Ал-Нат, может видеть в глазах другого Ллгорн! А он почти увидел в глазах человека!
Дейзи направилась к двери, гадая, как ее открыть, но та открылась сама. Эльф стоял на пороге, так близко, что ей снова пришлось задирать голову, чтобы увидеть его красивое невыразительное лицо. Он отступил на шаг, приглашая ее за собой.
Дейзи направилась к двери, гадая, как ее открыть, но та открылась сама. Эльф стоял на пороге, так близко, что ей снова пришлось задирать голову, чтобы увидеть его красивое невыразительное лицо. Он отступил на шаг, приглашая ее за собой.
Надеюсь, ты отдохнула? голос его оставался ровным.
Дейзи пошла рядом, стараясь не отставать.
Да, спасибо. А ты можешь назвать своё имя? Это не запрещено? Так будет удобнее общаться. Меня зовут Дейзи Робертсон.
Слова выскакивали из неё без пауз, словно хрустальные шарики. Их было слишком много. Хрипота пропала, и в тишине коридора голос казался слишком звонким, особенно, по сравнению с мягкостью тона её собеседника.
Они вошли в помещение без дверей через высокий арочный проем. «Кают-компания», решила Дейзи. Большие кресла или мягкие стулья окружали высокий синий стол, вдоль стены тихо гудели какие-то аппараты, а в торце комнаты разместилось то, что можно было бы с натяжкой назвать диваном. «Всё устроено под его рост. Невесело же живётся карликам!» подумала Дейзи.
Эльф направился к гудящим аппаратам, предоставив ей самостоятельно устроиться за столом. На «диване» аккуратно лежало несколько самых обыкновенных подушек с затейливым орнаментом вышивки. Она взяла одну из них большую, туго набитую, но неожиданно лёгкую и положила на кресло. Усевшись на эту конструкцию сверху, Дейзи убедилась, что столешница оказалась почти на привычной высоте.
Он оглянулся, и выражение его лица иначе как смущённым она бы не назвала.
Меня зовут Ал-Нат Эдим Том.
О! А покороче? Что здесь твоё имя?
Его взгляд на миг стал острым, потом смягчился.
Друзья и родные зовут меня Том-а.
На столе появились самые обычные приборы, разве что размер был куда больше привычного. Еда пахла аппетитно, но не напоминала ничего из того, что ей приходилось пробовать раньше. Напиток был скорее кофе, чем чаем, но, разумеется, ни тем, ни другим не являлся.
Ели молча. Дейзи старалась, изо всех сил старалась не разглядывать сидящего напротив Эльфа. У неё был миллион вопросов, но он был любезным хозяином и очередь была за ним.
Дей-зи, кто ты? начал он неожиданно.
В смысле? Инженер систем гидропоники в полёте. Помощник карго на погрузке, рядовой боец по случаю начала она перечислять свои многочисленные корабельные функции, но он перебил:
Нет, кто ты? Откуда, почему такая?
Какая «такая»? Мелкая? (серебряная бровь собеседника дёрнулась) Маленькая? поправилась она, такая уродилась. Моя мама была с Сержанта ростом.
Сержант? он кивнул в сторону коридора.
Да. Возможно, я такая от того, что родилась в полёте, прямо в переходе.
Где твои родители?
Мамы нет, она помрачнела, а отец погиб до моего рождения.
Где твой дом, твоя планета?
Такой планеты нет. Мама родилась и жила на Акве, пока не появилась я
Вопросы были странные. Эльф избегал встречаться с ней взглядом они словно играли в какую-то нелепую игру. Наконец он отвёл взгляд от своих рук, неподвижно лежащих на поверхности стола, очень холёных, с длинными изящными пальцами, и посмотрел ей в лицо. Цвет его глаз неуловимо изменился, серебряный отблеск за радужкой исчез, и они стали почти чёрными. Дейзи показалось, что она падает, и пришлось вцепиться в столешницу обеими руками. Всё тут же прекратилось.
Что это было? спросила она растерянно.
Раэно-Ан. Контакт. Это невозможно для всех, кроме его голос дрогнул.
Кроме? подхватила Дейзи.
Она подалась вперёд, светлые глаза сияли на бронзовом лице.
«Она не знает! Но и я не знаю. Как такое может быть? Она человек? Или? Ещё более невозможное?» Том-а думал, а Дейзи испытывала нетерпение.
Моя очередь задавать вопросы! заявила девушка.
Согласен, это честно. Спрашивай.
Откуда ты взялся на нашем корабле? Почему спас нас? Куда везёшь? И кто ты сам такой?
Случайно, Дей-зи. Я видел, как напали на корабль. Хотел только идентифицировать противника и причину, пиратство опасно. Вошёл и сразу наткнулся на вас. Если бы робот-воин выстрелил, я мог бы пострадать. Мне пришлось его деактивировать. Я никого не собирался спасать. А получилось, что спас, и уже не мог, не должен был оставить умирать снова. Никуда я вас не везу. Мы на орбите потухшей звезды в пятом Секторе. Здесь красиво. И безопасно. Ждём, когда очнётся твой друг. Я Ллгорн, тебе известно моё имя. Этого достаточно.