Ближайший мой сосед, Карпов, генерал, владел имением Дуброво и ничем особенно не отличался».
К 1850 г. Тернер построил в Веленях большой дом, который семья использовала в качестве летней дачи. Впоследствии часть земли, в том числе и половину села Велени с барским домом Тернеры продали соседу по имению Николаю Ивановичу Крёкшину. Во владении Тернеров оставалось лишь 200 десятин лесной дачи в д. Большое Захонье, часть деревни также принадлежала помещику Асоскову. В Захонье также был построен усадебный дом, в котором до начала XX в. семья Тернеров проводила летнее время.
«Местность чрезвычайно красивая, напоминающая Парголово, холмистая, пресечённая речками и озёрами, представляет крайне приятное и здоровое летнее местопребывание», писал о Захонье Тернер.
В 1846 г. Фёдор поступил на камеральный факультет Петербургского университета, кроме учёбы давал уроки гимназистам.
После успешного окончания университета Фёдор Густавович служил в Министерстве иностранных дел переводчиком, секретарём Экспедиции церемониальных дел, в канцелярии Кавказского и Сибирского комитетов по статистической части. Участвовал в коронационных торжествах императора Александра II, где сопровождал иностранные делегации.
Работал корреспондентом в газете «Le Nord», состоял в Географическом обществе, был два года секретарём общества. Занимался статистикой и таможенным правом. Впоследствии был председателем попечительского комитета клинического института великой княгини Елены Павловны.
Был часто командирован в страны Европы, несколько раз встречался с канцлером Германии Отто фон Бисмарком, побывал на открытии Суэцкого канала в составе делегации министерства финансов.
Зимой 186566 гг. Тернер давал уроки статистики и политической экономии наследнику цесаревичу, впоследствии императору Александру III. Александр III чрезвычайно уважительно относился к своему учителю. Император крайне негативно относился к любому виду либерализма чиновников, например, при назначении министром финансов И. А. Вышнеградского, государь прямо ему высказал своё опасение, что состав министерства финансов не вполне благонадёжен, прибавив, что в министерстве финансов есть и очень благородные личности, как Тернер.
Фёдор Густавович служил в Департаменте внешней торговли, управлял Департаментом таможенных сборов, проводил финансовую инспекцию железных дорог. Впоследствии он директор Департамента государственного казначейства министерства финансов. 1 января 1872 г. он назначен членом Совета министра финансов.
Летом 1871 г. состоялась помолвка Фёдора Тернера с Софией Александровной Фольборт. В феврале 1872 г. состоялась свадьба, но семейное счастье продолжалось недолго, менее трёх лет. В начале 1873 г. жена заболела. Лечилась в Швейцарии и скончалась 2 декабря 1874 г. Тернер тяжело пережил смерть супруги, у него свершился даже некий перелом в мировоззрении, он стал задумываться о целях и значении жизни. Стал ещё более религиозен.
Тернер писал:
«Однажды по возвращении в Петербург в 1870-е годы я провёл всё лето у себя в деревне в Захонье. Занятия по разработке собранных в пути материалов, прогулки по красивым местностям, занятия с детьми в школе и по временам чтение крестьянам Евангелия в праздничные дни всё это представляло очень приятное и мирное препровождение времени. Однажды в праздник утром ко мне пришла кучка крестьян, прося в этот день Евангелие не читать, так как они подгулявши очевидно в таком состоянии они считали себя недостойными слушать Слово Божие. Несколько времени спустя ко мне пришли некоторые другие крестьяне и сообщили, что они положили зарок не пить вина, а потому просили почитать им, трезвым, Евангелие.
Перед отъездом из деревни, крестьяне пришли благодарить меня за то, что я в течение лета учил их детей, и сообщили мне, что из благодарности они исправили часть дороги, которая проходила по моей земле и которую по земской раскладке, я был обязан исправить, и кроме того намерены вычистить мой лес. Это совершенно свободное изъявление благодарности доставило мне истинное удовольствие».
Тернер, без резких скачков, успешно продвигался по службе и с 1887 г. он стал товарищем (заместителем) министра финансов Российской Империи И. А. Вышнеградского.
В марте 1892 г. И. А. Вышнеградский серьёзно заболел и 6 апреля император Александр III утвердил Ф. Г. Тернера управляющим министерством финансов (исполняющим обязанности министра). Фёдор Густавович оставался в этом положении 5 месяцев до 30 августа, когда министром финансов был назначен Сергей Юльевич Витте.
В марте 1892 г. И. А. Вышнеградский серьёзно заболел и 6 апреля император Александр III утвердил Ф. Г. Тернера управляющим министерством финансов (исполняющим обязанности министра). Фёдор Густавович оставался в этом положении 5 месяцев до 30 августа, когда министром финансов был назначен Сергей Юльевич Витте.
В сентябре 1892 г. Тернер покидает пост товарища министра финансов и назначается в 1-й департамент Сената.
В 1893 г. Тернер снова посетил Захонье, в гостях у него был протоиерей Лебедев, они о многом беседовали.
С 1895 г. Тернер снова введён в состав Комитета финансов, а с 1 января 1896 г. он назначен членом Государственного Совета по Департаменту государственной экономии.
Присутствовал на коронации императора Николая II 14 мая 1896 г. в Москве.
«Лето (1897 года) мы провели по обыкновению в деревне Захонье, где нас постоянно посещали гости из Петербурга, между прочим Э. Д. Плеске, так что время проходило очень приятно», писал Тернер.
11 января 1901 г. исполнилось пятидесятилетие служения Фёдора Тернера. Согласно Высочайшего рескрипту он был награждён орденом Александра Невского с бриллиантовыми украшениями. В рескрипте упоминалось о финансовых познаниях и знакомстве с крестьянским делом.
7 мая 1901 г. состоялось торжественное заседание Государственного совета в честь столетнего юбилея со дня его учреждения под председательством императора Николая II. Данное торжественное событие запечатлено на известнейшем полотне И. Е. Репина. На данном заседании присутствовал и Ф. Г. Тернер. Репин изобразил его в левой части картины.
С 1902 по 1905 гг. Тернер в составе комиссии для рассмотрения вопроса о сельской промышленности под председательством С. Ю. Витте. С апреля 1906 г. Тернер возглавил 2-й департамент Государственного совета.
За время службы он дослужился до чина действительного тайного советника, то есть до чиновника II класса, что соответствовало на военной службе званиям полного генерала или адмирала. Лица, имевшие этот чин, занимали высочайшие государственные должности. Нужно отметить, что не каждый министр, особенно в начале своего пребывания в должности, имел данный чин.
Относительно своей служебной деятельности Тернер, со всей врождённой скромностью, писал так: «хотя мне и приходилось быть в сношениях с разными историческими личностями, я сам сколько-нибудь выдающейся роли в ходе исторических событий не играл».
Относительно деятельности Ф. Г. Тернера на государственной службе существует несколько оценок современников, которые весьма неоднозначны. Например, статс-секретарь А. А. Половцов писал так: «Тернер безукоризненно честный, <> начитанный, но весьма ограниченный человек». Сергей Юльевич Витте в своих воспоминаниях отзывался так: «Тернер был человек, которого нельзя было не уважать; это был человек высоких принципов, человек образованный. <> Это был редкий человек, это был человек замечательно порядочный, честный и благородный; все относились к Тернеру с большим уважением. Но в наследство он получил тупой немецкий ум». Николай Александрович Качалов так о нём отзывался: «С Тернером я прослужил более года, и не было между нами малейшего неудовольствия. <> Это хорошая, честная личность».
Репин И. Е. Портрет члена Государственного совета и сенатора Фёдора Густавовича Тернера
Скончался Фёдор Густавович Тернер в Петербурге 7 августа 1906 г.
***
Фёдор Густавович Тернер проявил себя не только как государственный деятель, личность его была многогранна.
На основании своих дневниковых записей в конце жизни он писал воспоминания, которые, к сожалению, закончить не успел. «Воспоминания жизни Ф. Г. Тернера» в двух томах вышли уже после его смерти в 19101911 гг.
Как научный исследователь Тернер проявил себя в нескольких областях. В 1860 г. вышла его книга «О рабочем классе и мерах к обеспечению его благосостояния». Ещё не свершилось освобождение крестьян от крепостной зависимости, ещё далёк был промышленный бум в России конца XIX начала XX в., ещё не написан «Капитал» Карла Маркса, а Тернер был серьёзно озабочен проблемой рабочего класса. Он писал: «Вопрос о рабочем классе может считаться главною социальною задачею XIX века. Он возникает как естественное последствие того преобразования промышленности, вызванного гениальными механическими изобретениями нашего времени, которое совершенно изменило положение рабочего класса». В своей книге Тернер предлагал несколько мер по улучшению положения рабочих: благотворительные, регламентивной предусмотрительности, самостоятельные (ассоциация и сбережение). Он рассматривает теории социалистов и коммунистов, рассматривает зарубежный опыт, даёт их оценку и критику.