Нет, нельзя отпускать руки, надо придумать что-то важное и значительное.
Да что связываться с ним, вздохнул один из них, уж если сам князь его поддерживает, то нам тут ничего не сделать
Князь? переспросил демон коварства, потому что думал он совсем о другом. А вот теперь словно бы вспомнил о Ярославе.
Он относился к князю тепло, это наводило на определенные мысли. Правда, он еще до конца не понимал, что же так его волновало.
Да, пожалуй, Ярослав, тихо произнес он.
Остальные совсем запутались и уже ничего не понимали, о чем это он думает, трудно быть умным и коварным, даже собратья тебя не понимают совсем.
Они ерзали от нетерпения и стали его торопить.
Он очень любит Ярослава, во всем ему потакает, я точно это знаю, князь этот башковит, недаром Мефи его сразу признал.
Ну и что ты хочешь, нам двух мудрецов не потянуть, говорил кто-то из них, все еще не понимая, что им делать дальше, как быть.
А мы и не станем их тянуть, отвечал Демон, мы заставим их отвлечься от дел и под нашу дудку плясать.
Хотя остальные в это поверили с трудом, но почему бы и нет.
Что ты делать хочешь? поинтересовался Змей.
Говорил он очень вежливо и осторожно, но подозрения этим не вызвал, Демоны же сгорали от любопытства молча. Может и не со зла, но при своей наивности Змей мог заложить их всех, глазом не моргнув. Все согласились, что если это и ценная идея, то обсудить ее можно и позднее.
Змей трюк этот понял хорошо, как не тупил, но ничего поделать с недоверчивыми Демонами не мог, давно знал, что если они не хотят говорить, так хоть на куски их режь, ничего не выйдет, а они говорить не хотели. Ему пришлось удалиться, и оставалось только мысленно возмущаться, что он упорно и делал. С Бесом у него тоже были не самые лучшие отношения в последнее время, и предупреждать его он не собирался, хотя очень хотелось отомстить недоверчивым Демонам. Да что толку, потом они примирятся с Мефи, а он снова один останется, не бывать этому. Но и отмахнуться от того, что должно было происходить, он никак не мог, надо быть настороже это Змей хорошо понимал.
Глава 2 Разбежались, разлетелись
Убедившись, что Змей и на самом деле удалился, не мешает и угрозы им не создает. Рем уселись в тесный круг, и наконец, услышали то, что хотел им поведать Демон коварства.
Я знаю, что Ярослав обещал свою младшую дочь французскому королю Генриху. А мы должны все сделать, чтобы она туда не добралась, Демоны мы или не Демоны, в конце то концов.
Остальные только многозначно переглянулись.
План был просто до безобразия, каждый из них сожалел только о том, что он не пришел ему в голову первым.
Надо поскорее им заняться, опять же развлечение будет, кому-то лавры носить, кому-то трудиться в поте лица. Но они смогут чего-то добиться, только если будут действовать сообща, иначе ничего не выйдет. Хорошо, что Змей сматывается, иначе, они бы не ведали, что им дальше делатьПочему-то он бросился девчонку спасать, а навредил бы так, что потом ничего не поправить.
Демоны даже и предположить не могли, что вовсе не Змея им опасться надо, а Мефи, став почти невидимым, подслушивал и подглядывал. Сейчас он радовался, что оказался тут, лучшего и не придумать. Но он теперь думал, как быть и что делать дальше.
Раз против него все Демоны, то вертеться ему придется так, что самому даже страшно стало. Он покинул поляну последним, когда Демоны уже разлетелись, кажется, все для себя решив, и радовались тому, что никто ничего не видит и не слышит. Придется ему делом заняться, не оставлять же их действовать в одиночку, этого они не дождутся.
Ярослав и не представляет, как просто с их помощью расстроить все отношения с франками. Анна навсегда исчезнет, словно ее и не было, но если только он будет сидеть, сложа руки. Нет, он покажет всем этим демонам, где раки зимуют. Ему не привыкать работать за троих и против троих тоже. Расхаживая взад и вперед по лесной поляне, он упорно думал о том, как и что можно предпринять, с чего начать и что же делать дальше.
Демон любил Ярослава с самого начала, не собирался оставлять его в беде. Демоны напрасно надеются на то, что смогут переиграть его, он не позволит им ничего такого. Мефи взглянул на отражение в лесном озере, около которого все это и происходило, решил, что он вполне готов для новой схватки. Он только кажется маленьким и слабым, но если захочет, то никаким Демонам его не одолеть.
Глава 3 У франков
В это время в старом темном замке король Генрих властелин франков пировал со своими вассалами, и с грустью отметил, что дела их внезапно пришли в упадок.
Слушал он подданных своих и все больше хмурился, как такое могло случиться, приключиться. Ему пора отправляться к предкам, а что он там расскажет. Вроде начинал за здравие, а кончил за упокой. Он долго скрывал от всех и от себя горькую правду, но дальше скрывать и скрываться было некуда, все что так плохо, что оставалось только ужаснуться и напиться еще сильнее. И меньше всего хотелось ему жениться на строптивой русской княжне, да делать было нечего. Ради того, чтобы продержаться, и не пойти по миру с протянутой рукой, надо было пережить и это, да и вассалов надо кормить, а они не только есть. Но и пить привыкли хорошо и много.
Что-то долго там все решалось, ведь так невеста может поспеть только к похоронам своего жениха. Не о том ли думали и пировавшие вместе с ним? Красноречивым казалось их молчание. Ну что же, жениться, это еще не смерть, и может быть, ему удастся как-то следить с молодой женой. Раз так все складывалось. Только бы поскорее появились русичи с приданным. Горько чувствовать нищету полную и бесповоротную. Но пока он не называл имени избранницы, потому что боялся отказа Киевского князя, а пока они ничего не ведают, то и насмешек не возникнет никаких.
Многие жалели незнакомку, понимая, что ей придется несладко со старым королем, много печали, мало радости не это ли ее ждало там? Некоторые сочувствовали невесте короля, большинство же тайно, а то и явно издевались над ней. Но они не знали князя Ярослава и его дочерей, а потому и не могли до конца понять, что их всех еще ждет впереди. Но пока они сокрушались и неведомой девице никто не завидовал, короля то своего они знали хорошо. На этот раз Генрих и собрался им сообщить об избраннице, которая должна была, но вряд ли подарит им наследника.
В тронном зале повисла тишина, кажется, все они куда-то исчезли, хотя народу было больше, чем достаточно. Они ждали не только решения его проблем, но и своей судьбы тоже.
Моя избранница киевская княжна Анна, она уже в пути, прошу любить и жаловать.
Теперь он с любопытством смотрел на собравшихся.
Для многих это стало неожиданностью, они ждали чего-то, но не такого. Король перестал их понимать, то ли они чем-то недовольны, то ли сами решить не могут, радоваться им или огорчаться. Но король терпеливо ждал, когда все прояснится. Но говорить об этом они начали позднее. Королева вероятно страшно молода, она византийской веры, что довольно странно, и станет ли католичкой, вот вопрос, а если притворно и станет, то не принесет ли беды с собой.
Кто-то думал о том, как он станет наставником королевы, что из этого может получится, и уже под себя примеряли кресло Генриха, как-то решив, что дни его сочтены. Вот потому никто ничего говорить не собирался, но надо было все-таки что-то такое сказать.
Пугало многих и то, что Ярослав силен и весь мир лежит у его ног, если ему что-то не понравиться, то дружина его будет тут быстрее, чем надо и вот тогда. Но надо просто не допустить его появления на земле франков, и вся забота. Нужно было просто отложить все дела и готовиться к встрече новой королевы. Но в родичах у Ярослава уже Гаральд Норвежский, и Андрей Венгерский тоже с ним заодно, осталось только присоединиться франкам. Наверное, тем двоим с королями повезло больше, чем этой, но уж тут как получится. Зато она быстрее станет вдовой и избавится от страшного груза. Так или примерно так в тот вечер рассуждали вассалы короля Генриха, и они даже не пытались скрыть всех не слишком приятной правды, которая оставалась в их памяти.
Король томился в ожидании невесты. Он представлял себе, как долог и труден путь из Киева на земли франков, сколько всего в дороге случиться может, потому надо было набраться терпения.
Генрих знал, что он скорее годится ей в отцы, и сам Ярослав не многим старше его, но это ничего не изменило. Посол объявил, что князь выразил твердое согласие, и невеста уже в пути, если договоренности соблюдаются. Князь Ярослав никогда не менял своих решений, не к лицу ему было такое. Потому он велел слугам приготовить покои для королевы, да и вообще навести порядок во дворце, ведь надо было девицу эту достойно встретить. А почему и нет, мудрость рядом с юностью, это не так уж и плохо, а вдруг он рядом с Анной обретет, как в сказке вторую молодость? Говорят, король Норвежский молод и силен, и ему пришлось завоевывать Елизавету. Он тоже не ударит в грязь лицом перед Анной, хотя сил у него со временем не стало больше, но он еще многим покажет, кто тут настоящий воин и король. Конечно, идти против Киева не стоит, Ярослав подчинил себе все земли, но и оставаться в стороне он не намерен. Надо будет дождаться невесты, а там видно будет, что ему делать дальше.