Это Жюстен? Селин почувствовала на спине холодный пот. Вы надо мной издеваетесь?
Пес прекратил лаять и склонил голову набок.
Отчего же? Зато теперь с Жужу мне гораздо удобнее, горделиво произнесла мадам Шерви. Никакие девки его у меня не отнимут!
Она просто сошла с ума! поняла наконец Селин.
Мадам Шерви, может быть, вызвать «скорую»?
Зачем? улыбнулась несостоявшаяся свекровь. Жужу привезли охранник с секретаршей. Он был еще в костюме, но мы раздели его, правда, пришлось сначала завязать ему пасть. Такой хороший костюм разрезали! Она с сожалением вздохнула. Потом мы с Жужу погуляли на собачьей площадке, а сейчас я его покормила. Сырое мясо он не стал, но котлеты сожрал с удовольствием. Мой сладкий! Я даже пивка ему в миску налила, добавила она и попыталась погладить пса.
Но мастиф отпрянул и громко зарычал.
Жюстен! Это действительно ты? Селин боязливо приблизилась к собаке. Ты меня узнаешь?
Пес грустно взглянул ей в глаза и вильнул хвостом. А потом, напружинившись всем телом, протяжно завыл.
«Мой Этьен ласковый, он никогда не обидит. Он просто хочет познакомиться с хорошенькой девушкой. Этот вот у Терезы ее Гастон, мсье Коренвиль, бульдог, тот запросто может броситься. И у мсье Тупе его Марселина, овчарка, мадемуазель Фок, тоже очень злобная. А мой мальчик, мой сладенький» вспомнилось Селин.
Пес продолжал тоскливо выводить протяжные ноты.
Уходи лучше, слышишь? вопила мадам Шерви. Не нужна ты ему! Убирайся! Жужу со мной лучше! Я его мать!
Жюстен, милый, это правда ты? прошептала, осторожно приближаясь к мастифу, Селин.
Огромный пес тоненько, прямо-таки по щенячьи взвизгнул и рванул к ней с такой мощью, что едва не выворотил батарею из стены. Только, нет! Это был совсем не пес, а именно Жюстен! Причем грязный и абсолютно голый. Его шею душила веревка.
Боже мой! всхлипнула Селин и обняла его.
Жюстен зарыдал на ее плече; она осторожно поцеловала его в висок наиболее чистое местечко.
Ну, подожди, успокойся, я сейчас развяжу. И, повернувшись к мадам Шерви, она выкрикнула: А вот вы проведете в психушке остаток жизни! Я вам гарантирую!
Рррва! угрожающе раздалось у ее уха.
Селин невольно шарахнулась в сторону и опять увидела привязанного к батарее пса. Причем с оскаленными на нее зубами.
Идиотка, ты б с ним поосторожнее, посоветовала мадам Шерви. Он ведь, все-таки, животное, покусать может.
Жюстен животное? Вы что, не в своем уме? Он человек, разве вы не видите? не очень уверенно произнесла Селин, хотя сама видела только злобно рвущегося с привязи мастифа.
Мадам Шерви показала пальцем на дверь и скомандовала:
Вон!
Селин выскочила на лестницу. Ее била дрожь и душили слезы: она немедленно поедет к этому мерзавцу Вурду! Пусть, как хочет, но это ведь преступление превратить человека в собаку! Боже, что она наделала! Вдобавок тушь потекла и попала ей в глаза. Селин чувствовала себя отвратительно.
Глава 5
Был уже одиннадцатый час, когда она приехала в Барль-ен-Бри. Всю дорогу она невольно поглядывала на ромашку, подаренную котом, которая уже успела слегка завянуть у ветрового стекла, и в голове начинали бродить самые фантастические предположения. Но Селин стискивала зубы и заставляла себя сосредотачиваться на трассе и машину не гнать. Аварии ей только не хватало!
Как и в первый раз, она припарковала свой «мерседес» напротив калитки и вышла. Двор колдуна лежал в кромешной тьме, словно от света уличного фонаря и уютного освещения на участках соседей его отгораживали невидимые стены. Эдак недолго и ноги переломать, подумала Селин и хотела уже полезть в багажник за фонариком, но тут из облаков выпорхнула луна, которую явно не смущали никакие невидимые стены. Двор сразу более ли менее материализовался. Селин толкнула калитку и осторожно зашагала к дому.
Вдруг впереди на дорожке большими круглыми светлячками вспыхнули два огонька и начали приближаться. Селин чуть не вскрикнула, но разглядела знакомого полосатого кота в зверском ошейнике, который трусил ей навстречу, припадая на одну переднюю лапку. Кот жалобно мяукнул и стал тереться о ее ноги.
Бедолга, пожалела его Селин и взяла на руки; кот лизнул ей щеку и замурчал. Гнусный у тебя хозяин, ничего я поставлю его на место! Он еще не знает, с кем связался!
С котом на руках она постучала в дверь.
Колдун открыл и разулыбался от уха до уха. Он выглядел милым седобородым дедушкой.
Пришли поблагодарить, моя дорогая мадемуазель клиентка?
Это вы изувечили несчастное животное? гневно воскликнула Селин, прижимая к себе кота, который испуганно льнул к ней и шипел на колдуна. Мало того, что вы превращаете людей в собак, так еще на собственном коте срываете злобу?
Я не держу кошек! Эта бродячая тварь сама вечно ошивается вокруг моего дома! Он посмел вас оцарапать? заботливо поинтересовался колдун и, молниеносным движением выхватив у Селин кота за загривок, отшвырнул в сторону. Проходите, я очень рад вас видеть!
Селин ошалело пронаблюдала траекторию полета кота, который с воплем рухнул за мусорной кучей.
Да проходите же, мадемуазель Дювалье! Кофе или глоточек ликера?
Немедленно верните моему Жюстену прежний вид! опомнилась Селин. Он человек, а не собака!
Да бросьте, моя дорогая. Вы ведь сами утверждали сегодня в полдень, что он мастиф!
Это была шутка! Вы обязаны сделать его человеком!
Зачем? Чтобы он опять начал бегать за женщинами? Скажите лучше честно, что не поделили вашего Жужу с его матушкой. Но вы сами виноваты, дорогая моя клиентка. Нужно было действовать по нашему с вами оговоренному плану. Когда б вы легкомысленно планов не меняли, вовремя бы оказаться рядом с Жужу, и его матушке верный песик не достался бы. Ну, что вы молчите? Еще не решили, какой породы его милая маман? Болонка, такса, борзая? Я бы посоветовал вам выбрать помельче. С маленькой собачкой гораздо проще. Ну, ну, мадемуазель Дювалье! Решайте! Это совершенно бесплатно. Так сказать, бонус! Но, если хотите, я могу вас саму тоже сделать мастифшей, и тогда его матушке придется выгуливать и кормить вас обоих!
Селин казалось, что она сходит с ума.
Вы не посмеете! Верните моему Жюстену человеческий облик! Иначе Иначе вы окажетесь за решеткой!
То есть, вы хотите стать решеткой? О, никаких проблем! Желание клиента для меня
Да провались ты! выпалила Селин и не поверила своим глазам: ноги колдуна действительно начали проваливаться в разверзшийся под ним порог.
Дура! завопил колдун. Как ты могла сказать такое мне под руку! Если меня не будет, кто тебе поможет с Жужу?
Нет, нет, не проваливайтесь! Останьтесь! Селин протянула руку, помогая колдуну выбраться. Вот видите, вы не всесильны! добавила она.
Конечно. Я всего лишь смертный и обладаю далеко не всем магическим знанием. Но мне хватает, чтоб не голодать. Ха-ха!
Не вижу ничего смешного!
Мадемуазель Дювалье! Да, я умею превращать людей в животных, а обратно нет!
Но вы же сказали, что поможете мне?!
Колдун иронично смотрел на нее сверху вниз. Он словно стал гораздо выше ростом.
Когда б вы, мадемуазель Дювалье, действительно любили своего Жужу, о, пардон! Своего жениха Жюстена! Он сделался бы человеком в тот же миг, как только вы его увидели! Вы бы ни одной секунды не сомневались, что он не человек, даже если абсолютно все видели бы его собакой!