Спустя день Эрик позвонил Ульрике. Увидев его имя, светящееся на телефоне, девушка набрала воздух в лёгкие, замерла от трепета и радости. Неужели он наконец-то вспомнил про неё?! Она почувствовала, что теперь спасена. Всё вернётся на свои места, и они снова будут счастливыми. А возможно, их отношения превратятся во что-то большее. «Кто знает, что будет дальше?» думала про себя она. Ульрике была так счастлива и как будто немного пьяна. Она подбежала к лежавшему на диване телефону и резво подхватила его. Немного полюбовавшись фотографией Эрика и его звонком, она затем приложила немало усилий, чтобы успокоиться, и наконец сдвинула пальцем зелёный значок телефонной трубки.
Алло, произнесла она, будто совсем не ждала его звонка.
Ульрике, здравствуй! сухо произнёс Эрик. Не ждала моего звонка? на выдохе выговорил он.
Ты приехал? спросила она.
Да и он замолчал на мгновение.
Они оба молчали, казалось, слушая дыхание друг друга. Ульрике расплылась в улыбке. Она не видела, что на другом конце Эрик, наоборот, был хмурым и серьёзным. И если бы она увидела его в этот момент, то, скорее всего, подумала бы, что он просто не выспался.
Встретимся? спросил он её.
На нашем месте? спросила она в ответ.
Да, приходи к трём.
Ульрике кивнула в ответ. Эрик повесил трубку, и разговор разъединился. Зрачки у девушки расширились от любви: она была на седьмом небе от счастья после его звонка. Наконец-то она дождалась этого дня. Его голос как же она соскучилась по нему!
Она парила на крыльях любви и светилась от счастья, когда бежала по полю, чтобы увидеться с Эриком. «Что может быть прекраснее любви?» думала она про себя. «Это невероятное ощущение невесомости, наполняющее каждое мгновение жизни сакральным смыслом. Любовь это рай на земле!» Срывая полевые цветы, она бежала к ручью в тенистой местности возле руин монастыря.
Эрик стоял у ручья, завороженно вглядываясь в его бурный поток, и ждал встречи с ней. Странно, но в руках у него не было ни цветочка, ни воздушного шарика. Зато Ульрике набрала целую охапку полевых цветов. Она подбежала к Эрику будто на крыльях любви и обняла его. С искренней теплотой она сжала его в своих объятиях.
Эрик, я так скучала по тебе! Наконец-то ты вернулся! радостно воскликнула она.
Эрик сдержанно обнял её в ответ.
Здравствуй, Ульрике произнёс он.
Ты скучал по мне? Почему ты мне не звонил и ничего не писал? интересовалась она.
Эрик попытался отдалить её за плечи и посмотреть ей в глаза, но она не сразу это почувствовала. Он ответил ей:
Было много дел. Привыкал к новому месту. Мне жаль, что я не мог тебе отвечать так часто, как хотел.
Глядя на неё, он думал про себя, что Ульрике казалась ему теперь совсем девчонкой. Девчонкой, не знающей настоящей жизни, живущей с матерью. Совсем ещё дитя. Он чувствовал, насколько сильно он отвык от этого мира, от жизни в сельской местности и от неё. Жизнь в этом месте и всё, что его с ним связывало, будто ушли в прошлое. И обратно ему не хотелось возвращаться. Не хотелось отрывать в глубине души слои тех чувств, которые когда-то питали и насыщали его жизнь красками. Они были придавлены новыми чувствами, которые казались теперь важнее тех, предыдущих.
Ты мне расскажешь, как тебе там? расспрашивала его Ульрике. Я до сих пор не была у тебя там в гостях, Эрик! Это нечестно!
Ульрике оторвалась от его груди и укоризненно посмотрела на Эрика. Он был хмурым, и она перепугалась не на шутку.
Эрик тяжело вздохнул и предложил ей прогуляться:
Пойдём прогуляемся?
И они молча пошагали вдоль ручья.
Что случилось? пыталась узнать Ульрике.
Но Эрик не проронил ни слова. Он шёл, переступая с кочки на кочку и, казалось, думал о чём-то своём, чем не хотел делиться с Ульрике. А она шла рядом, и эта пауза была для неё мучительной. Возможно, таким образом Эрик пытался до неё донести то, что чувствовал. Он хотел, чтобы она смогла понять всё сама без слов. Разве мало было того, что он игнорировал её? Разве этого было недостаточно, чтобы понять? Он не понимал.
Ты как-то изменился. Ты будто не рад меня видеть нарушив молчание, грустно произнесла Ульрике, а на её сердце в этот момент повис груз вселенской тяжести.
Нет, почему? Я рад видеть тебя, словно отойдя от дум, произнёс Эрик. Просто давно не видел тебя. Может, я просто отвык от тебя и здешней жизни
Ты как-то изменился. Ты будто не рад меня видеть нарушив молчание, грустно произнесла Ульрике, а на её сердце в этот момент повис груз вселенской тяжести.
Нет, почему? Я рад видеть тебя, словно отойдя от дум, произнёс Эрик. Просто давно не видел тебя. Может, я просто отвык от тебя и здешней жизни
Ульрике было сложно понять, как можно отвыкнуть от места, в котором родился и вырос. Но почему-то ей было грустно сейчас это слышать. Она искала эту нить, которая раньше связывала их, и не находила её.
Что это значит, Эрик? тихо спросила она, опустив голову.
Ничего не значит, ответил он ей. Я чувствую, что новая жизнь на новом месте, наверное, изменила меня. Ты не представляешь даже! оглянулся он на неё, и его глаза загорелись огоньком. Думаю, там есть всё, о чём я мечтал! Столько возможностей сразу открылось передо мной! Новые друзья, знакомства и всё по-другому, не так, как здесь. Но и обязанностей стало больше. Настоящая взрослая жизнь.
Я всё понимаю сухо выдавила из себя она.
Нет, Ульрике, ты не понимаешь! Посмотри, я стою перед тобой. Ты ещё видишь меня тем Эриком, кем я был, но я стал совсем другим, понимаешь? Я помню о том обещании, которое тебе дал, Эрик подошёл к Ульрике и стал убирать светлые локоны волос с её лица. Я обещал, что мы поженимся, но давай ещё немного подождём! Мне нужно время Я уверен, что и тебе тоже. Ты даже не представляешь, но скоро ты сама всё поймёшь, о чём я
Ульрике отдалилась от него. Она не была готова к такому исходу и находилась в смятении. О чём он ей говорил? Что хотел ей объяснить? И чего она себе не представляла? Она не понимала его слов. Она чувствовала только одно их единение сходило на нет, и её мир постепенно разрушался на глазах. Её вдруг стал душить ком в горле. Она ощущала обиду, ведь она так ждала свадьбы, а он предлагал ей подождать. Она же сойдёт с ума! Всё же Моника была права заграница меняет людей. Действительно, это был больше не тот Эрик, которого она любила. Он изменился
Почему, Эрик? со скорбью в голосе произнесла она, а из глаз потекли слёзы. Ты бросаешь меня? Мы расстаёмся? Вот, что хотел ты мне сказать утирала слёзы она.
Эрик стал чесать затылок, настолько ему стало неловко. Он не хотел причинять ей боль. Вовсе нет. Он надеялся на понимание с её стороны, а она вместо этого заплакала.
Ульрике вздыхал он. Прошу тебя
Теперь понятно, почему ты не отвечаешь на мои сообщения, шмыгая носом, выговорила девушка и после добавила, утирая слёзы: И, наверное, хочешь сказать, что эти твои новые возможности это твои новые девушки, верно?
Ульрике, послушай! Я хочу, чтобы ты меня поняла, Эрик подошёл к ней ближе и попытался её приобнять, но она увернулась. Ты не так меня поняла.
Я всё поняла с грустью в голосе сказала она.
Ульрике, прошу тебя, успокойся! Не делай из этого драму.
Никакой драмы сказала она спокойно, опустив ресницы. Прощай
И Ульрике развернулась. Бросив букет с полевыми цветами в ручей, она стала удаляться. Цветы резвым потоком воды унесло по кочкам вниз по течению. Ей так хотелось, чтобы он погнался за ней следом, остановил её, развернул и сказал, что это всё шутка. Но он этого не сделал.
Прощай шёпотом произнёс он ей вслед.
Он чувствовал себя невыносимо неловко за то, что причинил девушке, которую когда-то любил, боль. В нём затаилось чувство вины из-за того, что он не смог устоять перед лавиной соблазнов жизни на новом месте. Он осознавал, что больше не достоин её любви. Он верил в то, что пусть ей плохо сейчас, зато потом она его обязательно поймет. Пусть лучше так, чем продолжать лелеять иллюзию. Он считал, что в данной ситуации поступил правильно. «У Ульрике ещё вся жизнь впереди, думал он про себя, она обязательно найдёт кого-то и получше он будет больше меня достоин её»
«Чёрная полоса в моей жизни»
Ульрике чувствовала себя то ли воровкой, то ли отверженной, стоя за углом соседского дома и наблюдая за отъездом Эрика. Ей было жутко и неловко ощущать себя изгнанной из его праздника жизни. Эрика провожала вся семья и самые близкие друзья, а она стояла вдалеке, прячась за домом, и смиренно провожала умоляющим взглядом. В ней ещё теплилась надежда, что, быть может, он опомнится и бросится её искать, а затем упадёт ей в ноги и будет просить прощения. Но этого не произошло. Эрик был неприступен. Он был уверен в своём поступке. Он прощался с семьёй и друзьями. После разговора с ней ему было невыносимо находиться здесь и хотелось быстрее вернуться обратно в свой мир.