Господи! в проеме калитки стояла остолбеневшая мать. Господи! она всплеснула руками.
Я попятился, брат юркнул мне за спину, будто был не при чем.
Что это? слабым голосом спросила мать, указывая дрожащей рукой на шляпу.
Шляпа, я попытался снять шляпу, но что-то мешало. Зацепилось что ли?
Какая шляпа?
Ну
Соломенная, выглянул из-за моей спины Федор.
Чего?!
Соломенная шляпа как батя пел. Теперь Кеша зарежет
Договорить он не успел. Мать подхватила стоящий возле крыльца треснувший глиняный горшок и швырнула в нас.
Я вам зарежу!!! Уроды!!! Козлы!!! Дети понедельника!!!
Я рванул шляпу, она порвалась. Клочья остались, приклеившись к голове.
А-а-а!!!
Под «горячую руку» матери было лучше не попадаться зашибет. Мы кинулись бежать. Вслед летели проклятия, угрозы и щебень. Протиснувшись меж березовых жердей ограды, выскочили в сад.
Ладно, пошалили и хватит, мать остыла необычно быстро. Будя, возвращайтесь. Нечего народ дивить.
Мы неуверенно подошли к ограде.
Сюда идите.
Перелезли ограду, подошли.
Горе ты наше, мать посмотрела на слипшиеся клоки моих волос, придется стричь теперь.
Как тифозный будешь, захихикал Федька.
Тебя тоже, карандух, нахмурилась мать, чтобы не смеялся над старшими. Садитесь вон на пеньки, сейчас ножницы принесу.
Мы уселись возле круглой железки, служившей кострищем. Мать вернулась с ножницами, попутно отвесив подзатыльник корчащему рожи Федьке.
Не кривляйся, Дядя Федор! А то так и перекосорылишься на всю оставшуюся жизнь.
А чего я? надулся Федя. Чего сразу я?
Ничего. Кривляйся меньше и все будет в порядке, мать начала срезать мои космы. Как куделя у Емели. Надо же так завозить волосы, изгваздать все, убрав ножницы, отвесила мне крепкий подзатыльник, заставивший загудеть голову.
За что?! я потер затылок.
Для профилактики, снова защелкала ножницами. Чтобы дурью не маялся и дурной пример брату не подавал. Сиди ровно, не вертись, как мартышка и очки в цирке. И не повышай голоса на мать. Ведете себя как маленькие дикари, а можете же вырасти во взрослых лодырей, лентяев и тунеядцев.
Под занудные нравоучения состригла мои волосы, перешла к Феде.
Что это тут у нас? вдруг всполошилась. Блудный, посмотри, что это у Дяди? указывая, ткнула ножницами, едва не поранив ухо.
Нет там ничего.
Как нет? Ты что, окулярник слепой? Очки тебе купить? Смотри, клещ
Где?
В Караганде! Вон та точка это клещ! Так, немедленно в дом, будем доставать! Иначе, мементо мори!
Мы, подхватив под руки, бегом потащили ошалевшего Федора в дом.
Ножницы! Скальпель! Пинцет! Зажим! Спирт! без устали командовала мать, довольная, что можно применить искусство врачевания. Она в молодости мечтала стать врачом и где-то насобирала хирургических инструментов. Сейчас я мелкую пакость извлеку. Хотя, по уму, Дядя Федор, надо бы оставить эту паскуду в тебе, чтобы ты впредь знал, как мать не слушаться!
Сначала она намазала зловредное насекомое подсолнечным маслом. Клещ презрительно игнорировал масло и продолжал заражать Федьку. Покорный судьбе Федор обильно потел и млел от ужаса. Вместо подсолнечного масла намазала свиной жир, оставшийся от Романиных. На свиной жир клещ отреагировал, явив «отвратительную рожу».
Вылезает, прошептал я, хватай его.
Погоди. Надо посмотреть, что это за нечисть такая. Может, это и не клещ вовсе, а просто черви какие в Федоре завелись или наоборот, клещ чахоточный какой? Блудный, подай лупу из моей сумки.
А где сумка?
Ты что, совсем дебил или придуриваешься? Где же ей быть? В холодильнике, конечно! мать хранила сумочку в холодильнике, чтобы сберечь кожу. Совсем ку-ку, да? Или придуриваешься? Не стой над душой! Отойди пока, ты мне свет загораживаешь! Надо будешь позову.
Пока она с одухотворенным лицом занималась визуальным исследованием, подлый клещ, глотнув свежего воздуха, вновь начал, подражая Жаку Иву-Кусто, погружаться в глубины уха. Или просто засмущался от такого пристального внимания?
Бросив лупу и нецензурно кляня всю насекомью породу, взбешенная мать схватилась за пинцет. Понятно, что для дезинфекции, по своей привычке, пинцет она предварительно раскалила на конфорке газовой плиты.
Что ты стоишь, свесив щупальца? обернулась ко мне. Держи ему руки! Вдруг биться начнет? Или ты хочешь, чтобы он мать покалечил? Чего молчишь то? Хочешь, чтобы покалечил меня, да?
Да ничего я не хочу!
Тогда держи!
Противостояния с раскаленной сталью клещ вынести не смог и под пронзительные Федькины завывания, покинул тело, так и не ставшее его домом. При этом оставил в ухе жертвы свою голову. Для устранения потенциального источника заразы педантичная мать, не обращая внимания на заходящегося в истерике Федьку, вновь накалила пинцет и расковыряла им ухо, освобождая от останков клеща.
Ничо, ничо, злее будешь, приговаривала мать, по своей доброй врачебной традиции щедро заливая рану крепкой смесью спирта и йода. Зато будешь знать, как мать не слушаться. Говорила же, что нечего по улице шляться! Лучше бы дома сидел и горох перебирал, как Золушка. Глядишь, принц какой-нибудь малахольный и привез бы башмаки.
Федя то ли от боли, то ли от ужаса потерял сознание, и на дом, наконец, опустилась благословенная тишина.
С работы вернулся отец, с интересом рассматривая «операционную»
Я, когда был маленький, то всегда слушал отца, по привычке начал он назидательный рассказ. А однажды не послушал, и началась у меня гнойная ангина. Положили в больницу. Удалили гланды, и сказали, что в течение суток нельзя ничего есть. А я, вернувшись в палату, увидел, что соседу передали колбасу. Посмотрел, как он с аппетитом ест, и тоже захотелось мне колбасы. Когда соседа позвали на процедуры взял из тумбочки колбасу и съел. И ничего со мной не случилось. Вот какое здоровье! А все потому, что родителей в детстве чтил. Галь, приберись и давай ужинать.
II
Мне снился парень, стоящий в нашей прихожей и целившийся из ружья в зал.
Шпулечник, закричал он, выходи!
Послышались неторопливые шаги, заскрипели доски под ногами, в дверях возникла массивная фигура в старом плаще защитного цвета с надвинутым капюшоном. На левом плече копошилось что-то мерзкое: то ли уродливая птичка, то ли не пойми что.
Руки подними, падла! кричал парень.
Из глубин капюшона чье-то лицо бесстрастно смотрело на него.
Руки подними, сука! парень прицелился в темный провал капюшона.
Руки лениво поднялись к потолку.
Капюшон сними! Сними, говорю!
Показалось, фигура хмыкнула. Правая рука сдвинула капюшон на парня смотрел мертвый дед. Орехово-коричневое лицо его было бесстрастным, будто вырезанным из обветренного и потемневшего от времени дерева. Да и вообще он напоминал на случайно оживший древесный пень.
Парень попятился и тут я проснулся. Сердце колотилось, как у вспугнутого собакой зайца. Лежал, глядя в потолок, где плясали уродливые ломаные тени, отбрасываемые ветками яблонь в свете фонаря, пытаясь вырваться из цепких когтей кошмара. На чердаке скрипнуло: будто под тяжелыми, но осторожными шагами. Я приподнялся на локте, прислушиваясь. Сначала я подумал, что это ветер по чердаку гуляет, но потом явственно различил: нет, не показалось. Чьи-то шаги, скрипнула ржавыми петлями чердачная дверь.
Кто может лазить по нашему чердаку? Зачем? Родители спят дома, Дядя Федор сопит за недостающей до потолка перегородкой, разгораживающей комнату на две. Кто и зачем был на чердаке? Незаметно заснул.
Пап, что такое Шпулечник? спросил я за завтраком.
Ты где такое слово услышал? прищурился отец.
Просто
Просто?.. мать с трудом оторвала взгляд от своего стакана. Просто слово?
Ну да
Не знаю я, сказал отец и о чем-то задумался, глядя на мать.
Она напряженно рассматривала что-то.
Что там? не выдержал отец.
Сереж, глянь, как чаинки плавают. Как узор какой.
Тьфу на тебя, малахольная! На работу пора, а ты чай рассматриваешь, как чукча! Собирайся давай, чаевница! А то к Безумному Шляпнику попадешь
Кеша, тихо сказал Федя, когда родители ушли на работу, я видел, что в кладовке сало стоит.
Откуда там сало? не поверил я.
Бочка такая деревянная стоит. С крышкой. Мы когда обои с клеем брали, я заглянул. Сало в ней
И что? не понял я.
Мамка про нее ничего же не говорила.
Нет.
Можно взять сало
А если она узнает?
Откуда она узнает? Мы же не скажем.
А если это проверка? Проверяют, возьмем или не возьмем.
Папка проверяет? Он может А мы вот как сделаем верхний кусок поднимем, а возьмем с которого под ним. Они и не заметят.
Думаешь?
Посмотрят, что верхний не тронут и все. Не будут же все ворошить?