Юно за пятнадцать минут доставил нас на Барьерную улицу, где «Серебряная лань» являла собой самую центральную «достопримечательность». Дело в том, что здание элитного ресторана располагалось на возвышении, у набережной реки Катарсис, откуда открывался вид на северную часть Мараканда.
По сведениям Лютена, встреча должна была состояться ровно в полдень. До назначенного часа оставалось меньше пяти минут.
Чтобы затеряться в толпе, мы поспешили пройти в ресторан. Оказавшись в зале, Юно резко замер.
Что такое? спросила его Пандора.
Они уже здесь. Люди «Последнего синдрома».
Мой взгляд принялся судорожно метаться от столика к столику. Но Юно тут же дернул меня за руку, призывая сохранять спокойствие и не привлекать лишнего внимания.
Юно провел нас за столик, который находился на достаточном расстоянии от заговорщиков, но при этом такое расстояние позволило бы нам подслушать разговор.
Кожаные диванчики блестели металлом. На белых столиках уже стояли салфетки, специи, меню и графин воды. На стенах висели картины, изображавшие причудливые разноцветные абстрактные формы.
К нам подошла официантка и приняла заказ три чашки жасминового чая и сахар. Заведение не из дешевых. И мы пришли сюда на задание, а не на дегустацию экзотических блюд.
Когда нас оставили одних, я наклонился ближе к Юно и шепнул:
Где они сидят?
Юно указал на столик, что располагался неподалеку от нас.
Мы смотрели в спины двоим мужчинам.
Первый облачен в черный кожаный плащ в пол. Голова покрыта капюшоном. Я заметил длинные руки этого человека и худые белые пальцы с острыми ногтями.
У второго зеленые прямые волосы по плечи. Среднего роста и худой. Его торс оказался оголен, а кожу покрывали татуировки с изображением змей и змееподобных существ. К слову, у него на плечах прямо сейчас возлежала толстая зеленая змея с черными узорами, напоминающими трещины или молнии. Носит белые джинсы, а ноги босы.
Того, что в балахоне, зовут Атаназ, пояснил Юно, у него танатофобия. А со змеей Клайд. Офидиофобия. Оба весьма опасны.
Пандора взглянула на время.
Ровно полдень.
И тут же на пороге ресторана появилась еще одна парочка интересных личностей. Администратор быстро возникла перед ними, и один из них грубо бросил ей:
С дороги!
Двое, оглядев зал, направились к столику, за которым их ждали Клайд и Атаназ.
Кто они? решил узнать я у Юно.
Люди «Адского Безумия». Я их тоже знаю. Эол и Хиро.
Дальше Юно пояснил, кто из них кто.
Эол молодой парень, наш ровесник. Голые руки обмотаны белыми бинтами, как у настоящей мумии. Голый торс, украшенный множеством пластырей и повязок на липучках. Бледное лицо парня «украшал» алый ожог, закрывающий всю правую половину. Носит темные джинсы, ноги босы. Эол альбинос: у него короткие лохматые белые волосы и алые бледно-серые глаза с алым блеском.
Его напарник Хиро мужчина среднего роста с рыжими волосами, гладко зачесанными назад, и голубыми глазами. Он носит белый халат, запачканный пятнами краски. В карманах у него я заметил несколько кисточек, которые обычно используют художники. На руках длинные черные кожаные перчатки по локоть.
А какие у них способности? спросила Пандора у Юно.
У Эола пиромания. Он умеет управлять огнем. А у Хиро культурный шок. Его способность позволяет ему оживлять любое изображение на картинках и делать его своим фамильяром.
Никогда еще не слышал о подобных способностях. Я и подумать не мог, что такое возможно!
А потом Эол и Хиро присоединились к Клайду и Атаназу, сев напротив них.
Оставим прелюдии и перейдем сразу к делу, первым начал переговоры Атаназ. Что у вас?
Вы прекрасно знаете, где находится Штаб «Скитальцев души», ответил ему Хиро мягким тоном, почему бы нам не забросать все здание взрывчатками или заложить под него бомбу? Тогда мы скажем «прощай» доктору Элеасаро и всем остальным!
Не все так просто. У нас есть свои интересы, касающиеся «Скитальцев души».
Надо же? И какие же?
Корнелиус Мур не желает просто так истреблять людей Элеасаро. Нельзя взрывать Штаб так и передайте Гальдемару Хейсу.
В чем дело?
Атаназ и Клайд переглянулись.
Только сейчас я заметил жуткое лицо Атаназа, покрытое морщинами. Из-под капюшона выглянули седые длинные волнистые локоны.
Это главное условие нашего босса, продолжил Атаназ, Штаб нужно захватить. Там есть то, что входит в сферу наших интересов.
Это главное условие нашего босса, продолжил Атаназ, Штаб нужно захватить. Там есть то, что входит в сферу наших интересов.
Но медлить мы не можем! Мы уверены, что совсем скоро они привлекут на свою сторону Перламутровую Гвардию и Когнитивный Департамент.
Нас не должно волновать ни то, ни другое. Мы сотрем всех в порошок. Уверяю вас, «Последний синдром» позаботится о том, чтобы Когнитивный Департамент раз и навсегда умолк и больше не вмешивался в дела высших умов. Они не боги
Хиро, заинтересовавшись, наклонился ближе, подавшись вперед.
На этой ноте к ним подошла официантка:
Что будете заказывать?
Тут же прозвучал дьявольский рык Эола:
Катись к чертям, грязная сука! Ты не видишь, что мы разговариваем?
Ахнув, девушка убежала прочь.
Спасибо Эол, мягко среагировал Хиро, но в следующий раз будь вежливее. Мы же в приличном месте. Это высший свет. Не забывай про существование социальных норм и правил.
Объектом его внимания вновь стал Атаназ.
Так, о чем это мы? Ах, да Что же входит в сферу интересов «Последнего синдрома»? Что спрятано в Штабе «Скитальцев души»?
Повисла напряженная пауза.
Мы сразу поняли, что Атаназ не хочет раскрывать секретные планы своего босса. Но это заинтересовало и нас. Если у «Последнего синдрома» имеются какие-то планы на наш Штаб, то мы должны знать о них.
Первое, о чем я успел подумать, услышав это, так это о Психоархиве.
Кто знает, что там есть?
Атаназ уже открыл рот, как вдруг Клайд его опередил:
Подождите, мистер Атаназ Джентльмены
Клайд обратил на себя внимание троицы.
Мелена говорит мне, что наш разговор является приманкой
Все замерло.
Время будто остановилось, когда я, Юно и Пандора поняли в один миг нас раскрыли.
Все четверо резко вскочили и развернулись в нашу сторону!
А дальше случилось сразу несколько вещей:
Первая вокруг Эола загорелось рыжее пламя.
Вторая руки Клайда превратились в две черные змеи.
Третья со стороны Атаназа в нашу сторону полетели три гроба с открытыми крышками, появившихся в воздухе из ниоткуда.
Четвертая причудливые абстрактные изображения обратились в жутких существ и сошлись с картин, висящих на стенах.
С рук Пандоры сорвались два потока горячего пара и ударили в черных змей.
Я выпустил мощный поток воздуха, который, столкнувшись с черными гробами, разорвал их в щепки.
В воздух взмыло пять револьверов. Закружившись вокруг Юно, они начали вести обстрел по абстрактным существам из краски.
Проклятье!
Задание можно было считать проваленным.
Только я успел отбиться от гробов, как в нашу сторону устремился густой поток рыжего жидкого пламени, сорвавшийся с забинтованных рук Эола.
Я среагировал молниеносно: мгновенно воздух перед нами уплотнился, образовав защитную призрачную стену, и едкий огонь, столкнувшись с преградой рассыпался в сноп искр.
После того, как я убрал щит, в нашей потасовке наконец возникла короткая пауза, мгновение промедления.
Чертовы «Скитальцы»! выругался Эол.
Самое время сократить ряды наших противников, мягко добавил Хиро и щелкнул пальцами.
Уродливые создания из краски, лишь отдаленно напоминающие людей, прекратившие нападать на это короткое мгновение, снова зашевелились и двинулись в нашу сторону.
Битва возобновилась с новой силой, и полем битвы для нас стал весь зал «Серебряной лани». Посетители и работники ресторана с диким ревом поспешили покинуть здание, чтобы не попасть под удар и не пострадать.
Я сразу вспомнил былые времена, свое первое задание, когда мы сражались в магазине «Млечный Путь». Именно в тот день началось мое большое приключение.
И сегодня оно получило второй акт.
Пандора призвала на выручку отряд черных кошек, который набросился на существ из акварели.
Под потолок взмыла стая ворон и устремилась в сторону Эола, отвлекая его внимание. Парню пришлось пускать в воздух огненные всполохи и отбиваться от птиц.
Сама Пандора поспешила на помощь кошкам и пускала в армию Хиро потоки горячего пара, превращая акварельных существ в разноцветные лужи на полу.
Юно взял на себя Клайда. Офидиофоб, погладив свою любимицу Мелену что-то прошептал ей, словно говорил на змеином языке.
Из-под ковров выползли толстые питоны с бурой окраской и направились в сторону Юно. Ужаснувшись, он запрыгнул на стол и направил все свои револьверы в их сторону.