Ага, вижу! И теперь я понимаю, почему вы обмазываете свои лица белыми белилами! Это всё ради отражения горячего жара излучаемого звездой, ведь только вы не спрятались от её жгучего света! Ну что, я правильно угадал!? глядя на счастливых лица ребят, спросил Женьер.
Может так, а может, и нет! Лично я полагаю, что эти белые отражающие маски, прежде всего, символизируют нашу неподверженность влиянию любых звёзд. Нося их, мы как бы говорим, нам не страшно никакое величественное сияние. И будь то яркая «Сверхновая», или же сам Принц с его вельможными чиновниками, или какой другой властелин, мы, невзирая на их власть и великолепие всегда говорим только правду и не скрываем ни их недостатков, ни их пороков. Так что в каком-то смысле мы зеркала истины, отображающие все червоточины нашего общества пожираемого изнутри противоречиями, вот так малыш! хитро улыбаясь, быстро ответил Вадим.
Да уж, ну и мудрец же ты! Да и ребята твои молодцы, вон как замечательно отыграли! Просто удивительно, как же так всё совпало, и их выступление, и восхождение звезды! Да, при таком стечении обстоятельств вы непременно победите в турнире! видя, как ликуют на сцене ребята, воскликнул Женьер.
И ведь он оказался прав, теперь наврядли кто из конкурсантов смог бы выступить ещё эффектней. Вдруг на сцену резко выбежал главный распорядитель турнира и тут же объявил о беззаговорочной победе юных арлекин. Превосходство театра «Арлекиниада» было неоспоримо. Оно не вызывало никакого сомнения. Полный триумф. Вот тут-то и началось самое настоящее ликование. Вадим прямо с кареты спрыгнул на сцену к ребятам и под всеобщий шквал аплодисментов бросился обнимать и поздравлять своих питомцев.
Однако особо долго ликовать не приходилось, так как им буквально сейчас же надо было направляться на другое праздничное действо. Теперь им предстояло выступить на церемонии «Звёздной свадьбы». Сделать собственно то, ради чего они и участвовали в этом турнире. Ведь выступление там во дворце помимо того что было почётным и интересным, ещё и сулило широкую известность, что для них имело большое значение.
Внезапно на площади появился церемониймейстер свадебного ритуала и во всеуслышание объявил, что Принц сделал свой выбор и всем людям для продолжения веселья требуется переместиться в парк дворца. А актёрам театра победителя немедленно надлежит проследовать за ним. Мол, свадьба вот-вот начнется и им пора готовиться к показу своего праздничного спектакля. Сказано-сделано, и Вадим, оставив карету под присмотром своего старого знакомого шута, вместе с ребятами и Женьером быстро отправился вслед за церемониймейстером.
Послушай Вадим, ну а когда же мы займёмся поисками Нади? Время-то идет, а её всё так нигде и не видно бойко шагая рядом с ним, совершенно справедливо поинтересовался Женьер.
Да не волнуйся ты так, я уверен, она где-то здесь! Я даже чувствую, что мы её скоро встретим, поверь моей интуиции, она меня пока ещё никогда не подводила тут же обнадёжил его Вадим.
Хорошо верю! Однако как же удивительно, что всё так удачно сложилось, выступление, вспышка, и вот мы уже идём на свадьбу, ведь согласись, такое совпадение редко когда бывает случайным! Нет, тут есть какая-то загадка задумчиво заключил Женьер.
А вот это мы сейчас и посмотрим, случайное это совпадение или нет, идём-идём, малыш! по-дружески похлопав Женьера по плечу, воскликнул Вадим, и они прибавили шагу.
7
И вот тут надо заметить, что буквально за несколько мгновений до того как состоялся этот краткий разговор, там куда они сейчас направлялись, а именно во дворце, произошло точно такое же совпадение. Только вместо выступления театра там проходили смотрины. И вот как всё это случилось.
К той поре как наши друзья прибыли на площадь и начали своё выступление, всех невест коих доставили Свадебные феи, уже собрали в большой церемониальной зале дворца. Смотрины были в самом разгаре. Принц гордо восседал за богато уставленным яствами столом и с аппетитом, ягодка за ягодкой, поедал виноград. К нему поочерёдно подводили девушек, и те с особым изяществом демонстрировали ему свои достоинства. Красиво улыбались, жеманились и показывали некоторые танцевальные па.
По бокам Принца расположились его вельможные советники, и внимательно наблюдая за происходящим, что-то шептали ему на ухо. Со всех сторон стола и даже в небольших нишах для лакеев стояли дюжие стражники. То были специально подобранные для этой церемонии здоровенные, прибывшие со всех концов волшебного мира гвардейцы-гоблины. Они каждый раз собирались на эту церемонию и с важным усердием охраняли покой и порядок во дворце. И их присутствие было оправданно, так как частенько во время проведения свадьбы между разнообразными гостями праздника возникали стычки.
Бывало какой-нибудь рыцарь, излишне испив бодрящего напитка, вдруг решал показать свою удаль. И не находя ничего лучшего тут же сцеплялся с одним из прилетевших на праздник красных драконов. Или же, кто-нибудь, из злых колдунов перебрав магического зелья, начинал устраивать склоку с добрыми феями и медеями. А ещё было и такое, что прибывшим невестам не нравился сам Принц и они были готовы тут же сбежать или устроить скандал. Вот как раз на такие случаи и нужна была эта ловкая и стремительная стража. Да и вооружены гоблины были подобающе. У них имелся полный арсенал оружия на все случаи жизни. Тут были и упругие луки с острыми стрелами, и рыцарские боевые мечи с булавами, и меткие копья с пращами, и даже мушкетёрские шпаги.
И вот смотрины потихоньку-полегоньку стали приближаться к своему апофеозу. Ну а Принц по-прежнему при появлении каждой новой претендентки всё также продолжал морщиться и кривиться. И то ему не так, и это не эдак. А надо сказать, что Принц хоть и происходил из величественного королевского рода, но всё же был чванлив, сварлив, капризен и не отличался благородной порядочностью. Иначе бы он уже давным-давно отменил существующий свадебный порядок и жил бы лишь с одной единственной избранницей.
Впрочем, то была не его вина, просто он был таким же эгоистичным порождением предрассудков, как и все принцы до него. В общем, с его придирчивым вкусом ему так никто и не понравился. Принц уже было заскучал, зазевал и собрался чуток вздремнуть, как вдруг очередь дошла до Наденьки.
Старшая и средняя феи, стоявшие по её бокам, что-то быстро напоследок ей шепнули, подтолкнули, а младшенькая фея слегка осыпала её волшебной сияющей пылью. И та, окутав Наденьку радужным облачком, осела у неё в волосах. Вид у Нади получился исключительный, к её природной красоте добавилось ещё и волшебное очарование. Она тихонько вздохнула, улыбнулась и быстро направилась к принцу. Принц же, небрежно вложив себе в рот новую виноградинку, нехотя взглянул на подходящую к его столу очередную девушку. И вот тут-то его словно молнией ударило.
Белоснежная улыбка, лазоревые как горные озёра глаза, и алые, словно малина губы, поразили его в самое сердце. Наденька была восхитительна, великолепна, неотразима и по сравнению с ней все остальные невесты сразу сделались просто неприметными невидимками. Принц, увидев такую красоту, ошалело застыл и лишь виноградинка, попавшая ему в горло, заставила его выйти из этого ступора. Он резко закашлялся, закряхтел, и кое-как вздохнув, наконец-то проглотил застрявшую ягодку.
Вот она моя невеста! Стой, остановись! Похоже, я нашёл ту, что мне нужна! А ну-ка покажись, покрутись, дай-ка я на тебя полюбуюсь! вскочив с места, вскричал он, и сейчас же выбравшись из-за стола, поспешил к ней. А Наденька, наслушавшись наущений фей и находясь под воздействием их снадобья, тут же повиновалась Принцу. Покружилась, прошлась и показала себя во всей красе.
Ух, ты какая! Ну и складная же ты девушка! А ну дай я тебе в глаза взгляну, на красоту твою посмотрю! подойдя к ней вплотную, воскликнул Принц. И только он взял её за руку и взглянул ей в лицо, как в тот же миг произошло то самое, второе совпадение. Резко разразился гром и яркая вспышка взошедшей «Сверхновой» звезды озарила дворец. Все кто в этот момент был на смотринах, просто ахнули.
Вот это знак! Вот так послание! Значит, ты и есть та девушка, которая разделит со мной на следующий период трон и кров! Решено, и быть по сему! А ну зовите сюда музыкантов, актёров, начнём праздновать «Звёздную свадьбу»! едва погасла вспышка, крикнул слугам Принц, а сам, взяв Надю под руку, повёл её к себе за стол.
Всё вокруг мгновенно завертелось, закрутилось, закружилось, гости тут же кинулись рассаживаться за пиршественные столы, притом быстро наполняя бокалы хмельными напитками. Церемониймейстер же бросился за актёрами. Ну а Свадебные феи доставившие Наденьку стали потирать руки в ожидании богатого куша. Буквально сейчас же появились весёлые музыканты, и лихо, заняв свои места, принялись играть. Зазвучала бравурная музыка. Принц, недолго думая поднял кубок полный вина и произнёс первый тост. Гости поддержали его, и свадьба тут же загудела звенящим бряцаньем бокалов. Но не успели гости дождаться второго тоста, как вернулся церемониймейстер, а с ним и наши друзья артисты
Ага! А вот и арлекины! Ну что же, очень даже хорошо! Вас-то мы и ждали! Развлекайте нас, сыграйте нам нечто боевое, весёлое! Исполните нам какой-нибудь спектакль наподобие средневековых трагедий со схватками на клинках! Мне очень хочется увидеть настоящее сражение шутов! распалившись от вина, расплывшись в ехидной улыбке, властно потребовал принц.