«До того, как я поселился у старца, у меня был обычай: каждый вечер на два-три часа я уходил в пустыню (где обитают только звери), садился там и плакал безутешно до тех пор, пока земля у меня под ногами не превращалась от слез в грязь, и произносил вслух молитву. Я понимал, что пока не умею молиться умом, но я просил Богородицу и Господа даровать мне благодать, чтобы я мог молиться в уме, как пишут об этом святые в Добротолюбии»[4].
Богородица и правда прислушалась к слезным мольбам совсем еще юного Франциска и удивительным образом даровала ему благодать непрестанной молитвы. Однажды, борясь с тяжелым искушением, он сидел в каком-то овраге и непрестанно плакал на протяжении десяти или двенадцати часов. Когда стало темнеть, юноша поднял глаза к храму Преображения, который находится на вершине горы Афон, и стал молиться: «Господи, как Ты преобразился перед Своими учениками, преобразись и в моей душе! Прекрати страсти, умири мое сердце. Даруй молитву молящемуся и удержи невоздержанный ум мой»[5]. Тогда пришло дуновение, легкий ветерок из храма, полный благоухания, и душа Франциска наполнилась радостью, просвещением, Божественной любовью, и из его сердца начала непрестанно источаться молитва. С тех пор и до самого конца жизни его сердце ни на миг не переставало молиться, несмотря на все великие искушения, которым он подвергался.
Когда Франциск был послушником и еще не принял постриг, он познакомился с монахом Арсением. Этот инок был родом из Самсуна на побережье Черного моря. Свои первые монашеские годы он провел на Святой Земле и совсем недавно пришел на Афон. Отец Арсений впоследствии станет неразлучным сподвижником будущего старца Иосифа и останется с ним до самого конца жизни. Первая их встреча была очень примечательной. Отец Арсений был человеком доброй души, с огромной любовью к молитве. Когда он прибыл на Святую Гору и услышал, что какой-то юноша, Франциск, подвизается в умной молитве, то сразу пошел к нему в пещеру.
Церковь Преображения на вершине горы Афон
Отец Арсений
Что ты здесь делаешь, брат Франциск? У тебя есть умная молитва? просто спросил он.
Франциск изумился прямоте этого незнакомого монаха.
А зачем тебе знать, есть ли у меня умная молитва?
Ну просто мне она тоже нужна. Именно поэтому я ушел из Иерусалима и пришел сюда.
Да, отче, у меня есть умная молитва, и я здесь, чтобы оплакивать свои грехи, сказал тогда Франциск.
А можно я останусь здесь и буду подвизаться вместе с тобой?
А ты сможешь?
Смогу!
А ты молишься? Кладешь земные поклоны? Плачешь о своих грехах?
Не плачу. Молюсь и поклоны кладу, но не плачу.
Ты должен плакать о своих грехах, лить слезы, наставительно сказал ему Франциск.
Ну так ты примешь меня? Я принес тебе инжира и сухарей, сказал отец Арсений и преподнес подарки, которые захватил с собой.
«А это хороший человек, совсем простой», подумал Франциск и ответил:
Ну заходи, садись. Будем подвизаться вместе.
С того самого дня и до самой смерти двое подвижников жили вместе, и ничто не могло их разлучить. Они стали будто бы одной душой в двух телах. Следуя совету старца Даниила Катунакского, двое молодых подвижников стали послушниками жившего в Катунакии старца Ефрема, чтобы возделывать в себе послушание. Франциск и отец Арсений служили наставнику с большой любовью и усердием. Они готовили, прибирали келью и научились предугадывать, чего хочет их старец, делали все, что ему было нужно, еще до того, как он успевал попросить. Старец Ефрем, тронутый такой любовью своих послушников, говорил: «Обо мне заботятся ангелы, а не люди».
2
То есть он ел один раз в два дня, в три часа пополудни.
3
Старец Иосиф. Выражение монашеского опыта.
4
Старец Иосиф. Выражение монашеского опыта.
5
Старец Иосиф. Выражение монашеского опыта.