Esta apatía era una forma necesaria de autodefensa. En lugar de detenerse en los dolores soportados, un prisionero probablemente suspiraría con alivio al final del día, agradecido de haber preservado su propia vida durante todo el tiempo que había logrado hacerlo. Un cautivo era reducido a su nivel más primitivo una especie de "regresión" psicológica en la que sus deseos se reducían a las cosas más simples manifestadas en los sueños de realización de deseos. La situación de los campos era tan horrible que, como dijo Frankl, no despertaría a un hombre que sufriera una pesadilla, sabiendo que cualquier sueño habría sido mejor que su realidad.