Nick trok een donkere wenkbrauw op ... dat ging hij doen, hij zou de nacht blijven en de plaats bewaken. Zijn blik gleed naar de achterkamer die afgescheiden was van de rest van de enorme schuilkelder. Er hingen talloze strengen kristallijne kralen om een muur te vormen. Nick scherpte zijn gezichtsvermogen terwijl hij door de dunne lijnen naar de slaapkamer en het bad van Gypsy keek.
Hij bewoog doelbewust door de kralenmuur, liep naar de badkamer en trok zijn jas en shirt uit. Hij liet ze op een nette stapel op de vloer vallen, waste het bloed van zijn hand en pakte het shirt op om het te onderzoeken. Er zat geen bloed op, maar aan de mouw van de jas zat wel iets.
Hij deed het koude water weer aan en gebruikte de handzeep om het eraf te spoelen voordat hij het uitwrong en over de douchestang hing. Hij keek naar de badkuip en grijnsde naar de grootte ervan.
Zijn zigeuner had een tuinkuip groot genoeg voor vier personen om comfortabel te zitten. Beelden van haar die helemaal alleen een bad nam, lieten hem zuchtten en hij zette zichzelf handig op de foto met haar.
Hij schudde zijn hoofd, ging de slaapkamer in om rond te kijken en trok een wenkbrauw op naar het Californische kingsize bed. Het was duidelijk dat Gypsy van grote dingen hield en hij grijnsde toen een boze gedachte door zijn hoofd stroomde. Hij liep naar de voet van het bed, spreidde zijn armen uit en viel voorover in de zachtheid.
*****
Warren liep de grootste helft van de club in en schudde het gipsstofstof uit zijn haar. Het was een proces om de nieuwe extensie klaar te krijgen, maar met de snelheid waarmee het ging zou het net op tijd klaar zijn voor hun Halloween-maskerade. Hij was net zijn badkamer binnengekomen om te douchen toen zijn mobiele telefoon naar hem piepte.
Warren pakte het apparaat op en fronste terwijl hij het sms-bericht van Kat las. Hij schudde zijn hoofd met een zware zucht, zette het water in de douche uit en liep naar de hoofdkamer van Maan Dans. Hij had tenminste nog niet onder de douche gestaan toen de tekst doorkwam ... het was niet elke dag dat Kat hem sms'te met een '911'.
Toen hij uit de zijdeur tevoorschijn kwam, trok Warren een wenkbrauw naar de toestand waarin Devon verkeerde. Zijn broer was in zijn jaguarvorm met zijn ogen dichtgeklemd en leek veel pijn te hebben. Kat stond over hem heen met haar handen op haar heupen en gaf hem wat leek op een preek.
De ernstige uitdrukking op haar gezicht vertelde Warren dat dit echt slecht was. Hij wierp een blik op Quinn, die er duidelijk veel plezier aan beleefde ... de grijns die de poema droeg was een aanwijzing.
Je moet letten op wat Kriss je vertelde, zei Kat. Als je dat niet doet, blijf je een tijdje zo en voel ik absoluut geen sympathie voor je.
Ze sloeg haar armen over haar borst, geërgerd door haar broer. Trevor was minstens twintig minuten weg en haar domme broer kon nog steeds niet rechtopstaan. Ze twijfelde aan het vermogen van Trevor om rustig weg te lopen. Ze was ervan overtuigd dat Trevor hetzelfde voelde als Devon ... maar wist dat hij niet zou bewegen als hij met een slechte gedachten aan Devon zou denken.
Ze keek naar Devon toen hij naar haar gromde: Grom niet naar mij. Trevor heeft tenminste de geest om zo te stoppen met denken.
Waarom ligt Devon op de grond? Vroeg Warren terwijl hij door de kamer liep.
Quinn grijnsde vanaf zijn stoel aan de bar: Het lijkt erop dat Envy zwanger is van Trevors baby en Devon wil Trevor daarvoor doden.
Warren trok een gezicht naar Quinn omdat niets daarvan uitlegde waarom Devon op de hardhouten vloer spartelde.
Ze was al zwanger en wist het niet toen ze met Devon paarde, Kat wierp een blik op Quinn omdat hij zo vaag was. Niemand wist het totdat Envy flauwviel en mevrouw Tully voor de zekerheid tests uitvoerde. Omdat de baby van Trevor is, wil Devon hem vermoorden.
Warren kneep zijn ogen dicht en kneep in de brug van zijn neus. Hoewel dat een paar dingen verklaarde ... beantwoordde het nog steeds niet zijn eerste vraag. Hij zuchtte en besloot zichzelf te herhalen: Waarom ligt Devon op de grond?
Hij ligt op de grond omdat Kane Trevor en Devon betoverd heeft ... Kat haalde haar schouders op wegens gebrek aan wat anders te vertellen. Nu, wanneer Trevor of Devon elkaar pijn proberen te doen, of als ze er zelfs aan denken om elkaar pijn te doen ... zijn ze hiertoe gedoemd. Ze spreidde haar handen uit en wees de idioot op de vloer aan.
Warren fronste: Laat me eens kijken of ik dat allemaal heb begrepen. Devon is boos omdat Envy zwanger werd voordat ze hem ontmoette en hij de vader van haar baby wil vermoorden ... maar dat kan niet omdat Kane slim genoeg was om hem onder een dwangspreuk te brengen?
Quinn haalde zijn schouders op: Dat is het in een notendop.
Slimme man, mompelde Warren en schudde toen zijn hoofd en vroeg zich af waarom hij dit niet al van Michael had gehoord in plaats van het van Kat te horen. Hij leunde tegen de bar en staarde een ogenblik nadenkend naar zijn broer.
De situatie was nogal grappig, maar tegelijkertijd kon hij de gedachtegang van Devon hierover niet geloven. Het was duidelijk dat zijn broer niet erg helder dacht. Als Devon Trevor vermoordde, waar zou dat dan de baby van Envy laten? Zonder rekening te houden met het feit dat Envy hem altijd kwalijk zou nemen ... omdat het haar kind de kans ontzegt zijn echte vader te kennen. Dit vooral: maakte Warren boos.
Laat hem maar, hij komt er wel uit. De stem van Warren was koud.
Kat huiverde: Dat is best wreed.
Je zei dat ze zijn gedoemd tot deze toestand wanneer ze denken aan het vermoorden van elkaar, herhaalde Warren met zijn hand zwaaiend naar Devon. Het enige logische zou zijn om te stoppen met denken op die manier. We kunnen Devon niet dwingen de manier waarop hij denkt te veranderen. Als hij echter van zijn partner houdt, gedraagt hij zich niet meer als een idioot.
Warren keek toe hoe Devon zijn oren platdrukte en een niet zo vriendelijk gegrom rommelde door de kamer. Een beantwoord gerommel van Warren bracht het gegrom tot zwijgen en Devon sloeg zijn ogen op de grond voordat hij ze weer dichtkneep.
Warren kon deze keer niets doen om hem te redden. Dit was iets dat Devon voor zichzelf moest leren ... of misschien had hij hierbij de hulp van zijn grote broer nodig. Een langzame slinkse glimlach trok aan de hoeken van Warren's lippen toen het hem duidelijk werd hoe hij dit probleem kon oplossen.
Ik ken die blik Warren, zei Kat zachtjes ... heb nu al medelijden met Devon, en durf er niet aan te denken.
Quinns grijns keerde terug: Moet ik altijd een camera bij me dragen?
Ja, zei Warren.
NEE! Schreeuwde Kat tegelijkertijd.
Warren kwam dichter bij Devon en torende hoog boven zijn jaguar-vorm uit. Dus wat als het zaad van Trevor diep binnen in Envy groeit, verlengde hij expres het woord 'diep' alleen maar om Devon te laten reageren ... het werkte. Zoals ik het begrijp ... sliepen ze maandenlang samen voordat je haar ooit zag.
Devon schreeuwde en probeerd een poging om weg te komen van de pijn.
Altijd de liefde bedrijven, ging Warren verder en tikte nadenkend met zijn vingers tegen zijn kin. Ja, ik heb gehoord dat dat een baby of twee kan veroorzaken, grijnsde hij, zich afvragend hoe lang het zou duren voordat Devon immuun zou worden voor de beschimpingen.
Het humeur van Devon had hem in zijn jaguarvorm gedwongen en daarom dwongen zijn dierlijke instincten hem ertoe het mannetje te raken dat zijn partner probeerde te stelen. Het hoofd van Devon zwiepte in de richting van de deur en hij vocht tegen de pijn toen hij zich over de vloer bewoog.
En waar denk je dat je heen gaat? Vroeg Warren. Hij greep Devon bij zijn achterpoten en trok hem over de vloer. Trevor kwam naar deze club omdat hij dacht dat je een moordenaar was ... probeer je hem gelijk te geven? En wat denk je dat er zou gebeuren als het je lukte om Trevor te vermoorden? Denk je dat Envy je zal bedanken en in je armen loopt?
Devon is gromde tegen Kat alsof hij gedrogeerd was door haar. Hij groef zijn klauwen in de vloer en liet lange krassen achter in de nieuwe vloer. Kat keek hulpeloos toe terwijl Warren Devon de trap naar de danskuil sleepte, zijn lichaam bonkte bij elke tree.
Quinn legde zijn hand op zijn ogen en begon te lachen, maar stopte abrupt toen Kat tegen zijn achterhoofd sloeg.
Wat, zei hij, niet in staat zijn glimlach te verbergen. Het is briljant. Tegen de tijd dat Warren klaar is met hem, is Devon helemaal verdoofd van het onderwerp.
Kat wierp een blik terug in de richting van de trap die Devon was afgevallen. Onderschat de koppigheid van Devon niet, merkte ze op. Hoe zou je je voelen als ik nu zwanger was van een andere man?
Quinn ontnuchterde aan de gedachte van het geroezemoes, ik raad je aan Kane te vertellen zijn spreuken op te poetsen ... hij zou er meer dan één nodig hebben.
Kat knipoogde verrast naar haar partner en zuchtte zachtjes. Nou, hij was tenminste niet meer bezig om Devon belachelijk te maken.
Hoofdstuk 2
Chad reed de oprit van Trevors appartement op en parkeerde naast Evey. Hij zette de auto uit en leunde even terug terwijl hij dacht aan alles wat de afgelopen weken was gebeurd. Tussen hem en zijn zus wist hij niet wie de meest verpeste nu was ... nou oké, hij zou Envy die laten winnen. Toch was het voor hem ook niet makkelijk geweest.
Alleen al de gedachte dat hij was gedood en weer tot leven werd gebracht door Kriss en Dean was niets minder dan schrijnend. Het gaf hem de koude rillingen wetende dat hij ergens op een begraafplaats moest worden begraven ... voorbij ... klaar. Kortom, het maakte hem bang. Tot overmaat van ramp leek geen van beide gevallenen te weten wat de gevolgen van hun acties zouden zijn voor toekomstige gebeurtenissen.
Hij was teruggegaan naar het hoofdkantoor van PIT om zijn plunjezak te halen en had Ren gelukkig alleen in zijn kantoor gevonden. Hij had van de gelegenheid gebruik gemaakt om Ren opnieuw te vragen of er iets was waarvan hij op de hoogte moest zijn. Helaas wist de alwetende Ren niets meer dan Kriss en Dean en werkte hij een beetje op de zenuwen van Chad.
In dit tempo zou hij de komende weken waarschijnlijk op eieren lopen om te zorgen dat er niets anders gebeurde ... maar in zijn werk was dat nooit een garantie. Chad had het eindelijk net vergeten en besloten dat hij nu net zo menselijk was als hij ooit was geweest en naar de hel met het onbekende. De beslissing had eigenlijk een last van zijn schouders afgenomen.
Hallo Chad, riep Evey's zachte stem naar hem toe.
Chad keek uit het passagiersraam en glimlachte: Hé Evey. Hij stapte uit de auto en liep naar de bestuurdersdeur. Toen haar raam naar beneden rolde, leunde hij ertegenaan alsof hij eigenlijk tegen een persoon sprak, hoewel zijn blik op het verlichte dashboard was gericht. Hoe gaat het?
Als je er zo mooi uitziet, is het moeilijk om je niet goed te voelen, antwoordde Evey en maakte de glimlach van Chad breder.
Ik kan niet met die logica discussiëren, zei Chad met zijn hand op haar dak.
Trevor liet de sleutel van de voordeur achter in mijn dashboard, ze opende de passagiersdeur. Het is allemaal van jou.
Chad deed een stap achteruit toen de deur op een kier kwam en schoof op de voorstoel om het dashboardkastje te openen. Hoe gaat het met Trevor?
Evey zuchtte: Ik ben bang dat Trevor hier niet is ... hij zei iets over wat stoom afblazen door een slechterik te schoppen.
Chad fronste, dat klonk als Trevor, maar waarom nam hij Evey niet?
Waarom ben je niet bij hem? Vroeg hij zijn nieuwsgierigheid onder woorden brengen.
Hij zei dat hij een tijdje alleen moest zijn, antwoordde Evey. Hij is overstuur omdat hij bang is dat het conflict tussen hem en Devon Envy zal verontrusten en ervoor zal zorgen dat ze de baby verliest.
Chad schudde zijn hoofd. Ik denk niet dat het zover zal komen. Beiden zijn koppig, maar ze zullen Envy nooit opzettelijk pijn doen.
Hij houdt van haar, zei Evey bijna triest.
Chad knikte: Ja, ik weet het.
Dus in plaats van aan Devon te denken, gaat hij zijn pijn op iets anders richten? Evey wilde opheldering van het mysterie van de menselijke natuur. Hoe meer ze leerde, hoe nieuwsgieriger ze werd.
Waarom volgde je hem niet? Vroeg Chad om haar vraag te vermijden. Hij had het gevoel dat hij wist bij welk team Evey hoorde als het om de twee mannen ging.
Mijn scanners kunnen hem alleen volgen als hij in menselijke vorm is. Trevor weet dat en wilde bij me vandaan sluipen. Voordat hij vertrok, veranderde hij in een uil en vloog weg, legde Evey uit.
Chad haalde de sleutel van het appartement uit het handschoenenkastje en ging terug naar zijn auto om zijn plunjezak te halen. Hij leunde achterover tegen zijn auto en staarde naar Evey, hij vond die auto steeds leuker, telkens wanneer hij met haar in contact kwam. Ik denk dat we daar dan niet veel aan kunnen doen, nietwaar?
Evey zuchtte: Ik denk het niet.
Chad bleef even staan en nam het ietwat stoffige uiterlijk van Evey's lichaam in zich op en glimlachte. Wilt u een lekker bad en een wax?
Evey begon te neuriën en Chad knikte: Een Sexton-bad komt eraan ... zodra ik me heb omgekleed.
Chad, riep Evey toen hij de deur naderde.
Chad keek over zijn schouder: Ja?
Trek geen shirt aan, snoof Evey.
Ah, jij wilt de Sexton Sexy Special, of niet? Chad leek erover na te denken en knipoogde toen naar de prachtige auto, ik denk dat dat geregeld kan worden.
Evey bleef spinnen.
*****
Envy liep het penthouse-appartement van Kriss binnen en zakte meteen in het vertrouwde comfort van de bank. Ze heeft Devon al gemist ... Chad gemist ... en elke keer dat ze zelfs aan Trevor begon te denken, wilde ze huilen. De enige reden dat ze niet huilde was vanwege de baby ... het had een kalmerende werking op haar. Meng het allemaal samen en eerlijk, ze begon een beetje gevoelloos te worden.
Dean wierp Kriss een vreemde blik toe, maar Kriss schudde zijn hoofd en zei in stilte Dean dat hij alles later zou uitleggen.
Dit is een eerste klas puinhoop, zei Envy zachtjes en greep één van de kussens om te knuffelen.
Kriss zuchtte: Het is niet jouw schuld dat dit allemaal gebeurd is. Devon moet het gewoon door zijn dikke schedel krijgen dat hij de vader van je baby niet willekeurig kan aanvallen.
Envy liet haar kin op het kussen zakken en omhelsde het wat strakker: Hij ... hij beloofde dat hij Trevor niet zou aanvallen.
Wanneer? Vroeg Kriss, nieuwsgierig waarom zo'n belofte zelfs was gedaan.
Nadat we terug waren van die vakantie met jou en Tabby ... vochten ze in de voortuin van Chad. Daarna heb ik hem laten beloven niets met Trevor te beginnen, omdat ik niet wilde dat één van beide pijn zou lijden. Ze beet op haar onderlip en voelde druk op haar borst. Ze hadden elkaar geen pijn gedaan, maar ze was er vrij zeker van dat zij ze allebei genoeg pijn had gedaan om dat goed te maken.
Dean fronste: Misschien moet je je kat aan die belofte herinneren.