Однажды над городом
Роман
Эльшан Таривердиев
© Эльшан Таривердиев, 2020
Часть 1
Подвиг без награды или благодарность после смерти
обидная участь безвозвратно ушедших героев.
Ветер ласково дул ему в лицо. Прикрыв глаза, он наслаждался прохладой морского воздуха. Море было рядом. Тихая бездонная гладь сливалась на горизонте с небом, образуя иллюзию бесконечности воды и небесного пространства.
Иногда порывы ветра усиливались, и он старался поймать их лицом, словно ему хотелось, чтобы ветер чудодейственно разгладил глубокие морщины и вместе с ними смел бы признаки преклонного возраста.
Старик сидел в качалке и поглаживал рукой широкий парапет крыши. Касаясь камня, он как будто приветствовал кого-то, благодарил неживую материю за нечто хорошее, за памятное его сердцу событие. Вглядываясь куда-то за горизонт, он старательно выискивал вдали что-то важное и, вероятно, давно ожидаемое им.
Вдруг старик обернулся и посмотрел себе за спину, словно его кто-то окликнул.
С его крыши часть старого Баку была видна как на ладони. Город, местами с одноэтажными, а где-то и с двухэтажными домами, был залит лучами июньского солнца. Доносились привычные для городской суеты звуки: пение птиц, возгласы людей, сигналы машин. Баку жил своей обыденной жизнью.
Посмотрев на город, старик умиленно улыбнулся. Повернувшись обратно к морю, он тяжело вздохнул Казалось, что оно его не радует, вероятно, с ним были связаны тяжёлые воспоминания. Старик опустил голову на руки и грустно посмотрел на гладь безмятежного Каспия.
Сурая своим ключом открыла дверь и вошла в квартиру. На пороге оставила пакеты и села в прихожей на стул. Скрестив руки, она опустила голову. Глаза ее закрылись. Казалось, что женщина сильно устала или чувствует недомогание. Лицо ее осунулось и побледнело.
Что с тобой, бабушка? спросила вышедшая ей навстречу внучка Асмар. Плохо себя чувствуешь?
Нет. У нас рядом кто-то умер. Перед подъездом лежат эти проклятые носилки, на которых покойных переносят. И, думаю, я знаю, кто нас покинул.
В дверь постучались. Асмар вздрогнула.
Хм, вот и за стульями пришли, иронично заметила пожилая женщина. И почему предатели так долго живут? Не понимаю.
Бабушка, ты о ком это?.. приближаясь к двери, растерянно спросила внучка.
Сейчас сама поймешь.
Асмар открыла дверь и вскрикнула:
Что случилось?!
На пороге с заплаканными глазами стояла соседская девочка по имени Нубар.
Дед умер горестно выдавила из себя соседка.
Девочки бросились друг другу в объятия. Сурая несколько минут безучастно наблюдала за безотрадной сценой и иронично кивала головой, но, не выдержав эмоций, решительно поднялась со стула и прикрикнула:
Хватит рыдать! Театр здесь устроили Мой дом не для этого.
Девочки тут же прекратили плакать, утерли слезы и виновато стали переглядываться. Сурая прошла в гостиную и уже из комнаты стала давать указания:
Объедините столы! Асмар, достань из шифоньера чистые скатерти. На кухне из шкафа возьми из моих припасов весь чай и кусковой сахар. Найди отца, пусть купит масло, муку, буду готовить халву. И позвони матери в институт, пусть придет, мне нужна помощь. Нубар, а ты скажи бабушке, что женщины будут находиться в нашей квартире. И еле слышно про себя добавила: Не хочу слышать, как мужчины при мне про него байки будут рассказывать, каким он хорошим был.
Но Сурае не удалось остаться неуслышанной.
Бабушка Сурая, зачем вы о нем так? Почему вы такая жестокая?! Его же больше нет! Какой смысл так говорить?.. соседская девочка, не выдержав, вновь расплакалась и выбежала из квартиры.
Бабушка! возмутилась внучка. Зачем ты о нём так неуважительно?.. Ведь этот человек был мне как дедушка.
Переведя дух, все так же тяжело и властно Сурая окликнула Асмар, которая пожелала догнать подругу.
Никакой он тебе не дедушка! строго произнесла Сурая и вышла из гостиной. Твой дедушка погиб на фронте как мужчина! А этот
В комнату вошел высокий мужчина сын Сураи Ахмед.
Почему плачешь? Ахмед обратился к девушке.
Асмар взволнованно ответила:
Папа! Почему бабушка так жестока? Ведь он был мне девушка запнулась и не смогла продолжить нервный ком в горле сковал ее голос.
Ну, почему не решаешься сказать?! громко продолжила Сурая. Скажи, кем он тебе был? И я вновь скажу: никем он тебе не был.
Иди ко мне, милая, и успокойся, а после пойди к Нубар и побудь с ней.
Девочка подошла к отцу и обняла его. Мужчина приложился губами ко лбу дочери и, нежно поцеловав, тихо нашептал ей на ухо:
Он твой дед, и не слушай бабушку, она так переживает утрату.
Громко сказано утрата невелика потеря слух не подвел пожилую Сураю, она даже усмехнулась.
Ахмед закрыл за дочерью дверь.
Не смотри на меня так, Ахмед, спокойно, но жестко начала Сурая. Я имею право так себя вести и рассуждать! Он прожил после твоего отца целых 50 лет и умер у себя дома, в своей кровати. А как умер твой отец, где захоронено его тело, никто этого не знает.
Ахмед сначала молчал, не возражал матери, но потом не сдержался:
Мама, сколько лет я задаю тебе один и тот же вопрос: в чем вина Арифа, что мой отец не вернулся с войны? В том, что его оставили как специалиста, а отца отправили одного на фронт? Таков был выбор командования. Ариф был, как и тысячи других призывников, подневольным человеком. И потом, я не понимаю, по какой причине ты всю жизнь таила на него обиду. Лично для меня этот человек был отцом, братом и другом, ты знала, как я к нему относился.
Он тебе никто, он просто сосед! Сурая гневно крикнула в ответ.
Женщина возмущенно отвернулась к окну, а после медленно перевела взгляд на стену, где висел портрет её мужа.
Каждое мое утро начиналось с того, что я смотрела на портрет твоего молодого отца, а затем, как заколдованная, на эту проклятую крышу, осознавая, что этот человек, живой, невредимый, сидит в своём кресле и дышит чистым воздухом, любуется морем и наслаждается жизнью.
После томительного молчания Сурая продолжила:
А твой отец исчез, словно его никогда и не было, женщина прослезилась. Ариф должен был уйти вместе с ним и защищать его, они были друзьями. Твой отец неоднократно выручал его, ибо Ариф был беспомощным человеком. И еще он мне обещал тогда, что позаботится о твоём отце! А сам через несколько дней как ни в чем не бывало заявился во двор с этим чертовым пулеметом. Он так решил защищать родину прохлаждаясь на крыше собственного дома.
Это не он так решил, а командование! для убедительности Ахмед повысил голос. Он же объяснил нам всем, что отец настоял, чтобы Ариф согласился на предложение остаться в Баку стрелком зенитного расчета. Он сотни раз нам об этом рассказывал.
Не верю я ему! И никогда не верила. Его слова для меня ничего не значили. Он предал дружбу. И если не моё молчание, ему тогда никто бы не позволил служить на крыше своего дома. Соседи молчали и не выдавали его, потому что я их об этом просила. Давно кто-нибудь донес бы в НКВД.
А я ему верю, и доказательством является его забота о нас. И ты, мама, знаешь, если не Ариф, кем мы стали бы?! Вспомни, как он дежурил в подъезде, когда я болел или сестра, как он водил врачей к нам домой. Вспомни, какое он участие принял, когда мы в институт поступали. А моё трудоустройство это его заслуга! А свадьба Афаг?! Такое нельзя забыть!
Перестань отчитывать мать! Хватит перечислять его заслуги, Сурая гордо вскинула голову. Вы не были сиротами, у вас была я. Или мне тоже себя в грудь бить и перечислять свои заслуги?
Последние слова матери остудили пыл Ахмеда. Мужчина поймал себя на мысли, что отчитывает мать и причиняет ей боль. Он сел рядом и обнял её.
Прости, мама, погорячился, всё у нас хорошо, и мы все тебя любим. А отца я часто вспоминаю. Помню, как мы с ним запускали летучего змея с нашей крыши, и как оттуда же смотрели на первомайское шествие.
Опять ты про эту крышу по-доброму возмутилась Сурая и улыбнулась сыну.
Ладно, не буду больше Но знаешь, во всех воспоминаниях об отце Ариф присутствует непременно И это факт, мама. С этим нельзя не согласиться, крепко обняв мать, сын спросил: А разве могло быть по-иному?
Былая улыбка тут же слетела с лица Сураи. Сын попытался возобновить тему, но мать тут же ушла от разговора:
Ты лучше скажи, внука моего известили? А то он нам этого не простит, что похороны пройдут без его участия.
Я ночью ему позвонил. Думаю, успеет, если с билетами повезёт.
Как воспринял?..
Долго молчал. Сказал одно слово: «Вылетаю».
Сурая еле заметно закивала головой.