Крылов отворил дверь, состоявшую из наскоро сколоченных между собой досок, и вошел внутрь.
Он оказался в небольшой комнате с одним узким окном. Слева от входа располагалась каменная печь, справа деревянная кровать с матрацем, из швов которого торчало сено. В центре комнаты стоял деревянный стол.
Спасибо, сказал Мефодий. Я тебе не помешаю. Буду спать здесь, а заодно охранять вход. Он указал себе под ноги, стоя у двери.
Я попрошу для тебя раскладушку, возразил Крылов, устало садясь за пустой стол.
Нет, нет! Ничего не проси для меня! Иначе они подумают, что я твой друг, а не раб, и убьют меня. А тебя из этого роскошного дома переселят в какую-нибудь лачугу!
Крылов усмехнулся в ответ на фразу «роскошный дом», но, видя, что раб не шутит, спросил:
Ты действительно считаешь его роскошным?
Конечно. У меня дом поменьше, а нас там семеро было, пока меня в армию не забрали. Мать, отец, три сестры и бабка
Мир, в который попал Крылов, оказался довольно мрачным. Война, кровь, ненависть И паршивые жилищные условия. Какого фига я согласился на эту авантюру?
В уме всплыли слова Зиры, которые она произнесла еще в Питере: «Если выполнишь миссию, возьмешь столько золота, сколько поместится в твоих карманах!». Разве он ей поверил? Кинулся в погоню за золотом? Нет! Он о золоте даже не думал. Еще она требовала, чтобы он произнес сокровенное желание. И он произнес: «Хочу быть лучшим в мире врачом». Откуда ему было знать, что это путевка к Стражу? Но вот когда Катя шагнула в открытую дверь, ведущую прямо в бездонное небо, на кой ляд он поперся за ней?
Крылов вдруг понял: он не хотел ее отпускать. Вот из-за чего он здесь! Это главное. Он развелся, но не вычеркнул Новикову из своей жизни!
Что ты делаешь, хозяин? спросил Мефодий.
Игорь осознал, что таращится на черный от копоти котелок, стоявший на железной решетке в печи.
Ничего. Мысли всякие в голову лезут.
Раб усмехнулся:
А я думал, взглядом хочешь разжечь огонь! Без заклинания.
Нет. Взглядом не умею.
Хорошо! А то я бы тебя ужасно боялся. Рассердишься сожжешь! Я слышал про такие случаи.
Не бойся. Я пользуюсь обычными спичками.
Мефодий похлопал глазами:
Чем?
Крылов помедлил:
Ты не знаешь, что такое спички?
Нет.
Тогда чем вы разводите огонь? Искрами от кремня? Трением?
А вот теперь ты меня действительно пугаешь, медленно проговорил раб. Заклинание «Развести огонь» знакомо даже детям!
Вот как Ну прочти его!
Мефодий засмеялся с облегчением:
Я понял. Ты просто не привык отдавать мне приказы. Не стесняйся! Я твой верный слуга, который не гнушается никакой работы! Он уставился на печь. Здравствуй, дерево лесное! Коли ты совсем сухое, Собери в себе тепло, Разогрей свое нутро, Жар почувствуй, разозлись, Ярко-ярко загорись!
Он замолчал, продолжая смотреть на печь.
Игорь подумал, не подшучивает ли над ним раб, читая эти примитивные вирши.
Внезапно дрова, лежавшие под решеткой, вспыхнули так, будто кто-то облил их бензином и поджег. Мефодий бросился к печи и выхватил из огня котелок:
Здесь совсем нет воды. Пойду наберу где-нибудь!
Крылов кивнул, не особенно скрывая свое изумление. Раб вышел из жилища.
Приблизившись к печи, Игорь поднес руку к огню и тут же отдернул ее. Огонь был настоящий!
Прошло минут пять. Дверь открылась, и на пороге появилась Зира. В руках она держала корзину, накрытую полотенцем.
Я сама решила принести тебе еду.
Она прошла к столу какой-то странной походкой. Сначала Крылов подумал, что у неё заплетаются ноги, но потом понял: девушка пыталась двигаться, как топ-модель. При ее плотно сбитой фигуре и невысоком росте это выглядело немного смешно. Игорь сразу вспомнил вопрос, который она задала ему то ли в шутку, то ли всерьез: «Ты отвергаешь мою руку и сердце?»
Зира поставила корзину на стул и, откинув полотенце, выложила на стол пару лепешек, один крупный помидор и три куска жареного мяса.
Лопай!
У Игоря отлегло от сердца. Тот, кто очень хочет понравиться, не станет использовать такие простецкие слова.
Спасибо. Мне надо вымыть руки.
Я тебе полью.
Она открыла небольшой комод, втиснутый в угол рядом с печью, и достала оттуда деревянную чашу и глиняный кувшин. Поставив чашу на пол, подняла над ней кувшин.
Крылов поднес руки, нагнувшись, и из кувшина полилась вода. Он начал осторожно тереть ладони, чтобы вода попадала в чашу, а не разбрызгивалась по полу.
Зира быстро проговорила:
Освежись моей водой, Сердце мне свое открой, Пусть бегущая водица Даст душе твоей напиться, И неистовая страсть Над тобой захватит власть!
Игорь вдруг понял, что это девушка его мечты. Никого милее и красивее он в своей жизни не встречал. В Зире все было прекрасно и лицо, и одежда, и душа, и темные кудри на голове. Единственное, чего ей не хватало, это большой и светлой любви.
Он выпрямился, схватил ее за руку и привлек к себе. Вода выплеснулась из кувшина и волной шлепнулась на пол. Зира едва успела поставить кувшин на стол, как Крылов поднял ее и стремительно перенес на кровать. Она не сопротивлялась. Игорь попытался стащить с нее куртку. Тщетно. Куртка сидела слишком плотно. Тогда он стал дергать за многочисленные веревочки, пытаясь развязать узлы. Тоже без толку. Никаких узлов не было.
Застежки, подсказала Зира и сама подцепила пальцем один из крючков на боку.
Поняв принцип, он торопливо расстегнул остальные и сорвал куртку. Под курткой была простая серая сорочка, а дальше голое тело. Схватившись своей рукой за округлую грудь девушки, он прильнул своими губами к ее губам. Она тут же зафиксировала это положение, придавив его затылок своей ладонью.
Скрипнула дверь. Послышались чьи-то шаги, и сверху на голову Крылова обрушился поток ледяной воды. Это был шок. Игорь вскочил, протирая глаза и отфыркиваясь.
Перед ним стоял Мефодий с пустым котелком в руке. Не помня себя от ярости, Крылов схватил его за грудки и, оторвав от пола вверх, несколько раз тряхнул:
Ты что творишь, раб?
Мефодий молчал, хрипло дыша: кулаки Крылова уперлись ему прямо под горло.
Ярость схлынула почти мгновенно. Игорь опустил парня и посмотрел на Зиру. Она уже сидела на кровати, поспешно напяливая куртку. С ее мокрой головы вода текла на плечи и грудь. Зрелище было довольно жалкое. Теперь ни ее лицо, ни одежда красотой не отличались, не говоря уж о слипшихся лохмах. А про душу этой девушки он вообще ничего не знал чужая душа, как известно, потемки. И что я красивого в ней нашел? Самая обыкновенная баба!
Твой раб охамел. Убей его! с дрожью в голосе процедила Зира, вставая.
Крылову стало стыдно, что он сам использовал слово «раб». Неужели местные традиции так на него повлияли, что он уже почувствовал себя рабовладельцем?!
Зачем ты это сделал? спросил он.
Мефодий ответил:
Я все слышал. Она сделала приворот, да еще с водой. Чтобы снять заговор, нужна другая вода. Вот я и Он приподнял котелок.
Твое какое дело? с ненавистью проговорила Зира.
Я должен защищать хозяина. А приворот это черная магия. После нее долго не живут. Кто спивается, кто болеть начинает
Вранье! Убей его! повторила Зира и, вскочив, стремительно вышла из дома.
Мефодий поставил котелок на стол и опустил свою стриженую голову, замерев на месте.
Очевидно, он был прав. Внезапная вспышка страсти к женщине, не блещущей красотой очень странное явление. Ничем, кроме приворота, объяснить его было невозможно.
Спасибо, что вмешался И извини, что набросился на тебя.
Мефодий поднял голову:
Ничего. Ты меня удивил.
Чем?
Я человек немаленький, а ты поднял меня, как котенка! Откуда столько силы?
На тренажерах занимаюсь.
По озадаченному выражению лица Мефодия было видно, что ответ ему не ясен.
Крылов перебрал в уме слова «тренажер Смита», «штанга», «гири» и, наконец, нашел то, что наверняка будет понятно:
Камни таскаю. Тяжелые.
Строитель, что ли?
Нет.
Мефодий изумился еще больше:
А кто тогда?
Любитель.
Игорю вспомнился совет Зиры, который она дала, спускаясь со стены: «Забудь про свою религию, музыку и вообще свой мир». В этом она была права. Не стоило говорить здесь про тренажер Смита. И следующий ее совет: «Про жену тоже забудь. Вы развелись!»