Меня зовут Страж Перехода, сказал мужчина, остановившись рядом с креслом. Ваши имена мне известны. Игорь Крылов и Екатерина Новикова, верно?
Да, ответил Крылов. Где мы?
Разве не ясно? В камере пыток! спокойно произнес Страж. Дама может сесть. Он чуть заметно ухмыльнулся. В ногах правды нет!
Катя послушно направилась к креслу, на которое он указал.
Стой! Не садись! воскликнул Игорь.
Она огрызнулась:
Тебя забыла спросить! Если не понимаешь, что происходит, то хотя бы мне не мешай понять!
И села в кресло.
Мудрая женщина! похвалил ее Страж, застегивая скобы на ее руках и ногах.
Дура! процедил Игорь сквозь зубы.
Хотя они развелись с Катей, никакого насилия над ней он допустить не мог. Что если Страж не фотограф и даже не артист, изображающий палача инквизиции, а самый обыкновенный садист? И меч у него не бутафорский, а настоящий? Пока этот меч оставался в ножнах, у Игоря был шанс остановить негодяя. Я должен вырубить и связать этого человека. Потом разберемся, кто он такой!
Медлить больше было нельзя. Крылов бросился к Стражу, приготовив кулаки.
Тот явно не ожидал нападения. Застегнув последнюю скобу внизу, неторопливо разогнул спину. Кулак Игоря попал ему точно в левую скулу. И прошел насквозь!
Не поняв, что произошло, Крылов сделал еще два резких маха. Его левая рука проникла глубоко в живот противнику, правая в череп, от лба до затылка.
Сопротивления плоти не было. Игорь словно бил в пустоту.
Страж саркастически скривился:
Да ты, оказывается, герой! В драку лезешь?!
Крылов отпрыгнул назад:
Ты кто? Голограмма?
Что за «Гала Грама»? Женское имя?
Не «Гала», а «голо».
И не «голо». У меня все надето! Полный парадный комплект доспехов. Шлем тоже есть, но не стану же я его таскать ради вас! Он только для особых случаев. Для встречи великих магов А в вашем мире они совсем перевелись, увы!
Вмешалась Катя:
Голограмма это объемное изображение. Когда кажется, что Ваше физическое тело здесь, но на самом деле его нет!
Страж громко хохотнул:
Гы-гы-гы! Вы думаете, я дух? Привидение? Нет! Это вы духи! Вы привидения! Иначе как бы вы прошли через зал приема со скоростью дикого скакуна?
Игорь твердо возразил:
Мы не привидения.
Откуда такая уверенность?
Привидений не бывает.
Страж захохотал еще сильнее:
Ну тогда попробуй снять эти оковы!
Он указал на скобы, в которые были заключены руки и ноги Кати. Очевидно, выхватывать меч и махать им он пока не собирался.
Пристально наблюдая за ним, Крылов подошел к креслу и попытался отогнуть застежку скобы подлокотника. Пальцы пронзили металл, будто его там и не было. Игорь сделал попытку ухватиться за сам подлокотник. Эффект тот же! Он протянул руку, чтобы коснуться плеча Кати и снова неудача.
Не тычь в меня пальцами, сказала она. Неприятно видеть, хоть я и не чувствую!
Крылов сделал два шага назад, совершенно обескураженный.
Она обратилась к Стражу:
Эти оковы мне совсем не давят.
Тот ответил:
Естественно! Я же сказал: вы призраки.
Она начала поднимать руки, и они легко прошли сквозь скобы. Затем передвинула вперед ноги, «освободив» и их. Наконец, встала.
Зачем Вы меня заковали, если оковы не держат?
Страж ответил торжественным тоном:
Ты загадала желание цветку папоротника. Чтобы оно сбылось, тебе надо попасть в наш мир В мир магии. Но туда нельзя пропускать всех подряд. Сначала я должен задать несколько вопросов и получить правдивые ответы. Пока человек сидит в этом кресле, он не может врать! А оковы, молотки и щипцы всего лишь символ. Напоминание, что врать не получится!
Пока он говорил, Крылов подошел к полке с инструментами и попытался взять какие-нибудь из них. Тщетно. Его руки хватали воздух. Неужели я действительно призрак? Значит, я умер? И Катя тоже?
Он попытался провести руками по своему собственному телу. Руки провалились в пустоту.
Подождите Я правильно поняла, что желание, которое я загадала, может сбыться только в вашем мире?
Именно. Может! Если правильно себя вести.
А если неправильно?
Он сделал резкий взмах рукой:
Секир-башка!
Голову отрубят?
Схватываешь на лету, красавица! Молодец! В отличие от своего мужа.
Игорь не стал исправлять: «бывшего мужа». Он вслух произнес ужаснувшие его вопросы:
Именно. Может! Если правильно себя вести.
А если неправильно?
Он сделал резкий взмах рукой:
Секир-башка!
Голову отрубят?
Схватываешь на лету, красавица! Молодец! В отличие от своего мужа.
Игорь не стал исправлять: «бывшего мужа». Он вслух произнес ужаснувшие его вопросы:
Я умер?
Нет.
А она?
Тоже нет.
Голос Стража был спокойным и уверенным. Не врет, с некоторым облегчением подумал Крылов. Посмотрим, что будет дальше.
Катя опустилась в кресло:
Хорошо. Я не отказываюсь от своего желания. Мне даже интересно посмотреть на ваш мир! А в моем и терять-то особо нечего. Бросив косой взгляд на Крылова, она засунула руки и ноги обратно в оковы. Ну, задавайте свои вопросы!
Страж неспешно приблизился к креслу и, остановившись перед ним, спросил:
Какие вещества входят в состав пороха и как его приготовить?
Новикова ответила, не задумываясь:
Не знаю. А если бы и знала, приготовить бы не смогла.
Почему?
У меня руки не из того места растут. Каши перевариваются, молоко убегает, торты подгорают. А порох бы в руках взорвался!
Такой самокритики Игорь от нее никогда не слышал. Кресло действительно не позволяет врать?
Страж продолжал допрос:
Какое устройство нужно для выработки электрической энергии?
Она пожала плечами:
Розетка в стене!
А откуда там ток?
Без понятия.
Ясно. Каковы пять поражающих факторов атомной бомбы?
Катя задумалась:
Ну М-м Вспомнила: световое излучение!
И как же оно поражает?
Не знаю.
Тогда назови еще четыре!
Да откуда ж мне знать?! Я певица, а не ядерный физик! Давайте я лучше назову поражающие факторы не атомной, а секс-бомбы: губная помада, бюст, попа, каблуки и походка от бедра!
На лице Стража не возникло даже тени улыбки. Он покачал головой:
Это не научная информация. Вставай!
Катя вжалась в кресло:
Спросите еще что-нибудь! Может, я что-нибудь знаю!
Вставай! рявкнул Страж. Она поднялась с недовольным видом и отошла к стене. Страж указал Игорю на кресло. Теперь ты!
Крылов спросил:
А если я откажусь отвечать?
Оба вернетесь в свой мир. Сейчас все от тебя зависит. Мужа и жену, даже бывших, я по отдельности не пропускаю. Таковы древние правила. Раньше, знаете ли, разлучить могла только смерть И второго шанса не будет!
Игорь вспомнил о «первобытной» девушке Зире, которая повесила ему на шею кулон, превратившийся потом в цветок, и спросила о сокровенном желании. Такой же вопрос, очевидно, был задан и Кате. Интересно, что она ответила. А он зачем-то признался, что хочет стать лучшим в мире врачом.
Предположим, мое желание действительно сбудется. Кому и зачем это надо? Только не рассказывайте мне сказки про ангелов-хранителей!
Страж криво улыбнулся:
Тебе не все равно? Главное, чтобы оно сбылось!
Нет, не все равно. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке!
Я бы тоже хотела это знать, вставила Катя.
Страж развел руками:
Хорошо, я отвечу, раз вы настаиваете! Ты, милочка, он указал крючковатым пальцем на Новикову, нужна одному честолюбивому королю. Он хочет завоевать новые земли и надеется на твою помощь.
Катя засмеялась:
На мою помощь?! Я не суперменша, а певица! Причем неудачница!
Влияние кресла, очевидно, еще не закончилось. Игорь не помнил, чтобы его бывшая жена хоть раз себя так принизила.
Тебя ждет грандиозный успех, без тени сомнения возразил Страж. Кстати, у короля есть потомство, так что твоя мечта о знакомстве с принцем сбудется! Есть только один вопрос: готова ли ты стать членом семьи кровавого диктатора?
Глаза Кати расширились. Помолчав немного, она пожала плечами:
Почему бы и нет? Наверное, любого короля и президента можно обозвать кровавым диктатором. Зато я войду в королевскую семью!
Неприятное чувство кольнуло в груди Крылова. Стерва! Не успела развестись, а уже о принце размечталась?!
Страж похлопал в ладоши:
Браво! Очень честный ответ! Он посмотрел на Игоря. Ну а тебя ждут в диком племени, которое готовится к войне с королем. Силы неравны, шансов у бедняг нет. Но ты сможешь облегчить их страдания. Станешь великим врачом, и твое имя останется в памяти народной!
Игорь вспомнил свой уютный кабинет в городской поликлинике и свою аккуратную петербургскую квартирку. Вернувшись в свой мир, он будет ходить на работу, принимать больных и писать массу ненужных бумаг Вечером возвращаться домой, смотреть телевизор и ложиться спать А утром опять отправляться на работу. Не жизнь, а малина? Тоска зеленая! Лучше попасть к дикарям и прославиться, чтобы Новикова знала! А если все это розыгрыш, набью морду тому, кто его устроил. Сам же потом и лечить буду