Чудище зеленое, поежился Данька.
Смотри, захихикала Дуня, розовая собака. Беззубая!
Данька задрал голову и залюбовался огромными птицами с красивыми хвостами, изображенными на потолке.
Гигантские павлины, удивленно покачал головой мальчишка.
Девочка же рассматривала озеро, переливающееся всеми цветами радуги.
Как красиво! воскликнула она. А на дне цветочки растут.
Что ты выдумываешь, сестренка, стал умничать Данька. Не могут цветы расти под водой. Им воздух нужен!
Зал стал наполняться колыханием ветра, шорохом листьев и пением птиц. К таинственным звукам примешалась розовая дымка и пряный аромат с медовыми нотками, после чего дети очутились на поляне в окружении цветов и бабочек.
Впечатляет? спросила леди Эн.
Волшебно! воскликнула Дуня.
Вот бы на художника взглянуть, сказал мечтательно Данька.
Это легко устроить, улыбнулась леди Эн и указала рукой на девочку, которую двойняшки сразу и не заметили.
Художница приветливо махнула двойняшкам, обмакнула пальчики в краски, а затем стряхнула цветные брызги на мольберт. Затем девочка пошевелила пальчиками, отчего пестрое пятно на холсте стало меняться, и вскоре там появились довольные физиономии двойняшек. Данька, не раздумывая, показал язык своему двойнику. Тот высунул в ответ свой, а девочка с портрета задорно подмигнула Дуне.
Ничего себе! захохотал Данька. Кому сказать не поверят.
Дея, представила леди Эн гостям художницу.
Очень приятно, сказал мальчишка. Меня Данькой зовут.
А я Дуня, назвала свое имя девочка.
Рада нашему знакомству, весело ответила художница, и дети увидели ее необычные, в цветную крапинку, большие глаза.
Из следующего зала донеслась такая печальная музыка, что у двойняшек покатились слезы.
Стоп! строго сказала леди Эн. Как я таких заплаканных детей покажу королеве? Немедленно, слышите, немедленно подумайте о чем-нибудь веселом!
Странное дело, но музыка переменилась, и на двойняшек напал смех.
Отлично, улыбнулась леди Эн и подвела детей к дирижеру, юноше с золотыми кудрями.
Добрый день, нараспев сказал он. Меня зовут Арий.
Даня, крепко пожал руку музыканта мальчишка.
Дуня, кокетливо склонила на бок головку девочка.
Дирижер кивнул, повернулся лицом к оркестру и взмахнул своими тонкими и длинными, как дирижерские палочки, пальцами, после чего дети услышали музыкальную фразу:
Даня. Дуня. Привет.
А где же музыканты? удивился мальчишка.
Хотите услышать мелодию вашей души? спросил Арий.
Двойняшки пожали плечиками, а музыкант стал прислушиваться, поворачивая то правое, то левое ухо в сторону детей. От напряжения у дирижера промелькнули электрические искорки в волосах, а затем они встали дыбом. Дуня прыснула смехом, но тут полилась такая красивая мелодия, что девочка замерла от неожиданности. Ничего подобного ей раньше не доводилось слышать. Музыка была волшебной, а еще в ней, каким-то чудесным образом, переплелись доброта, нежность и искренность, что тронуло детскую душу до самой глубины. Следом грянул военный марш: бравый, озорной, веселый. От него веяло благородством, смелостью и отвагой. Данька улыбался, покачивал головой и постукивал ножкой в такт музыке по душе пришлась мальчишке эта мелодия.
Возле следующей двери леди Эн остановилась и сказала:
Нас ждет королева. Во время обеда подадут кристаллы желаний, и вы сможете заказать все, что заблагорассудится.
Она приложила розовый камешек браслета к двери, и та тихо распахнулась. Первое, что бросилось детям в глаза фонтан в виде золотой рыбки, из которого била вода лимонного цвета.
Я точно такую же видела в озере, восторженно прошептала Дуня.
И что? усмехнулся Даня. Загадала желание?
Конечно.
Врешь! возмутился мальчишка. Золотая рыбка только в сказке живет.
Прибыли? весело спросила дама, что лежала на лужайке с книжкой.
Служу добру, Ваше Величество, ответила леди Эн и грациозно присела в поклоне. Разрешите представить Вам наших юных гостей Даниила и Евдокию.
Добро пожаловать, вежливо ответила королева и пристально посмотрела на двойняшек большими изумрудными глазами.
Изучив детей, она весело засмеялась, сверкая россыпью бриллиантов на белоснежных зубках, при этом ее огненно-рыжие волосы подрагивали, точно языки горящего пламени. Затем королева поднялась, отряхнула брючный костюм и сказала:
Добро пожаловать, вежливо ответила королева и пристально посмотрела на двойняшек большими изумрудными глазами.
Изучив детей, она весело засмеялась, сверкая россыпью бриллиантов на белоснежных зубках, при этом ее огненно-рыжие волосы подрагивали, точно языки горящего пламени. Затем королева поднялась, отряхнула брючный костюм и сказала:
Прошу отобедать со мной. Ступайте, я присоединюсь к вам позже.
Леди Эн проводила детей в обеденный зал, в центре которого стоял круглый стол, украшенный цветами. Огромные окна были распахнуты настежь, и невесомая тюль розового оттенка колыхалась на ветру. Навстречу гостям выбежал пухленький коротышка со смешными усиками и весело сказал:
Добрый день. Присаживайтесь к столу. Как долетели?
Благополучно, ответила леди Эн. Хочу представить наших гостей Даню и Дуню.
Оннейм, будем знакомы, улыбнулся весельчак и подмигнул детям, но лучше зовите меня сэр Он. Договорились? Вы уже придумали, что будете загадывать на обед?
А что можно? спросил Даня.
Все, что в голову взбредет! засмеялся коротышка.
Под звуки торжественной музыки в зал вошла королева. Она была в ярко-зеленом платье и мантии, украшенной бутонами белых роз, корона же на ее голове поблескивала крупными изумрудами. Королева присела за стол и отдала распоряжение:
Оннейм, раздайте кристаллы желаний.
Коротышка поклонился, достал из кармана пробирку и выложил на тарелки маленькие крупинки, похожие на сахарные.
Приступайте, велела королева.
Ты что загадаешь? шепотом спросил Даня.
Фуа-гра! выпалила Дуня.
А что это?
Паштет из гусиной печени.
Тогда я лягушачьи лапки попробую, обрадовался Даня.
Не успели двойняшки зажмуриться и подумать, как донеслось громогласное: «Га-га-га». Дуня открыла глаза и увидела в своей тарелке живого гуся с красным клювом. Он неистово махал крыльями, пытаясь взлететь, а по столу скакали лягушата.
Ой, растерянно сказала девочка, я просила паштет.
А я заказывал лапки, а не целых лягушат! хихикнул Данька и принялся ловить квакающих беглецов.
Королева засмеялась, отчего в глазах вспыхнули желтые искорки.
Спасибо, дети, сквозь смех сказала она, повеселили.
Затем королева вновь стала серьезной, строго взглянула на гуся и лягушат, и те тотчас исчезли.
Сэр Он, обратилась она к служителю, выдайте нашим гостям новые кристаллы!
Коротышка поклонился королеве и выполнил приказ, а леди Эн тихонько шепнула детям:
Загадайте обычную еду.
Когда на тарелке появилась котлета, Данька ткнул в нее вилкой и откусил большой кусок.
Ух ты! воскликнул мальчишка. Мамина. Точь-в-точь!
Дуня обмакнула сырник в сметану и вздохнула:
Бедная мамочка. Она, наверное, очень волнуется за нас.
По окончанию обеда прошу всех ко мне на аудиенцию! распорядилась королева и покинула столовую.
Леди Эн привела детей в небольшой зал. Королева сидела на троне и о чем-то думала, при этом ее глаза испускали яркий пульсирующий свет. Она жестом подозвала к себе детей, нежно прикоснулась к их головкам и грустно сказала:
Тяжелый случай.
Двойняшки поёжились и испуганно прижались друг к дружке, а
королева закрыла глаза и замерла. Просидела она так несколько минут, после чего весело засмеялась:
Быть добру! Случай небезнадежный!
Она звонко хлопнула в ладоши и крикнула:
Целитель!
В зал вошел высокий голубоглазый блондин. Его улыбка выдавала добродушие и вызывала доверие.
Служу добру, Ваше Величество, поздоровался служитель.
Тит, обратилась к нему королева, дети нуждаются в помощи. С этого момента они будут находиться под Вашей опекой.
Слушаюсь, поклонился служитель.
Детям до балла надлежит пребывать в Центре даров. Прошу Вас учесть, что дети легкомысленные, поэтому приглядывайте за ними получше.
Затем королева обратилась к леди Эн:
Во имя добра я дозволяю Вам использовать волшебство.
Благодарю за доверие, Ваше Величество.
Повелеваю, произнесла королева и многозначительно посмотрела на детей, словам дать силу.
После этого она устало вздохнула, махнула всем на прощание ручкой и объявила:
Аудиенция окончена. Всего доброго.
Тит вывел детей из дворца и повел через роскошный сад. Даню разбирало любопытство.
Что произошло, когда королева прикоснулась к нам? обратился он к целителю.