Поелику я, как вы правильно заметить изволили, призрак! Да и вы звери не совсем обычные.
У меня ещё два образования, поторопился сообщить Пафнутий.
Вот и беседуем! холодно завершил старик и, стащив с головы пышную кудрявую шевелюру, оказавшуюся париком, бесследно растаял в полуденном зное
Друзья сконфуженно переглянулись.
Кажется, обиделся на нас, огорчился Мартин.
А Пафнутий робко поинтересовался:
Как думаешь, мы всё ещё в параллельной реальности?
Откуда мне знать Тут всё такое настоящее, даже вон ротвейлера на прогулку повели.
Из Вовкиного подъезда и впрямь вышел и направился в сторону пустыря огромный мускулистый чёрный пёс с рыжими подпалинами. Его ошейник был усеян острыми, торчащими наружу шипами. Ротвейлер высокомерно озирался по сторонам, выискивая, с кем бы померяться силой, а хозяин, крепко ухватив поводок обеими руками, бдительно крутил головой, чтобы не допустить того, о чём мечтал питомец.
Ну и образина! ахнул «м.н.с.», которому ещё не доводилось видеть заклятого врага своего приятеля.
Мартин скользнул взглядом по собственному поводку, размотанному на всю длину. Второй его конец свободно лежал рядом с Сашей и Вовкой. Мальчики были поглощены не столько ожиданием Пафнутия, сколько поеданием арахиса приманки для «уклонившегося от поездки на дачу» грызуна.
Ещё никогда желание сразиться с мощным противником не было так близко к исполнению! Однако зеленоватый телепат строго напомнил:
Лучше воспользуйся свободой, чтобы камрадов наших спасать! Где твоя сила воли?! С меня вот пример бери думаешь, мне легко смотреть, как они орехи мои лопают?! Но я же не сдаюсь!
Пристыженный Мартин вскочил, готовый отправиться в дальний путь.
А ты как же? спросил он, с уважением глядя на «м.н.с.».
Как-как, ворчливо отозвался Пафнутий и ловко вскарабкался на загривок к приятелю, так что тот и воспротивиться не успел. Вот как!
Ну ты даёшь! воскликнул пёс, восхищённый смекалкой и храбростью помощника юного химика.
Теряем время, лаконично заметил Пафнутий, в котором, судя по всему, опять взыграла кровь предков отважных мореплавателей.
До шоссе Мартин домчался за несколько минут и без раздумий понёсся на юго-восток.
Уверен, что нам туда? на всякий случай поинтересовался Пафнутий.
На северо-западе Питер-бурх, а нам в противоположную сторону! отрывисто бросил пёс, нечаянно скопировав название, которым именовал город граф Брюс царский сподвижник, генерал-фельдмаршал, инженер, астроном и знаток колдовских наук (от занятий которыми, впрочем, привидение отнекивалось).
Длинный, цепляющийся за всё подряд поводок, перегрызенный острыми крысиными зубами, давно остался лежать на
обочине брезентовой змеёй, и ничем не сдерживаемый Мартин проглатывал километр за километром и наслаждался свистом ветра в ушах. Пафнутий, ухватившийся за жёсткую собачью шерсть, едва успевал считывать цифры с синих табличек, которые были расположены вдоль дороги через равные промежутки.
«Поелику беда большая камрадам вашим грозит!» непрерывно звучало в головах у обоих «спасателей», заставляя мужественно терпеть подкравшийся голод и невыносимую жажду
Глава двенадцатая
Солнце перевалило через зенит и неторопливо покинуло июньский небосклон, ненадолго уступив место блёклой закорючке месяца. Мартин бежал всё медленнее и дышал всё тяжелее, пока наконец совсем не выдохся.
Полежу немного, виновато объяснил он незапланированную остановку и осторожно, чтобы не раздавить «всадника», опустился на бок, с облегчением вытянув натруженные лапы.
Пафнутий спрыгнул на землю и за неимением тренажёра, на котором обычно разминался после долгого лежания или сидения, отправился в пробег вокруг рухнувшего без сил приятеля.
Что это у тебя? вдруг воскликнул он в испуге, тыча крохотным пальчиком в подушечки лап могучего пса.
Мартин с трудом приподнял голову и посмотрел, на что показывает «м.н.с.». Кожистые выпуклости, выглядывающие из густого меха, обычно чёрные и слегка шероховатые, теперь представляли собой кровоточащие раны. Из-за плотного автомобильного потока бежать пришлось по острому щебню, которым были отсыпаны обочины, такого сурового испытания не выдержали даже прочные собачьи «подошвы»!
Как же мы до Москвы доберёмся?! в отчаянии пролепетал Пафнутий. Ты ведь и подняться толком не сможешь!
Смогу! пообещал пёс. Отдохну, потёртости залижу и дальше отправимся.
Потёртости?! всхлипнул чувствительный потомок отважных мореплавателей. Это кровавое месиво ты называешь потёртостями?!
Не преувеличивай, утомлённо выдохнул Мартин и закрыл глаза
Похвально, похвально, не дал ему заснуть невесть откуда взявшийся призрак. Я вот в скольких сражениях побывал: и города брал, и в знаменитой Полтавской баталии всей артиллерией командовал (мы тогда зело превеликую викторию над шведами одержали!), а ранений испытать не довелось. О чём не сокрушаюсь, конечно, понеже боли терпеть не люблю. Кстати, я знаток целебных трав и на досуге врачеванием занимался. Неблагодарное население окрест имения моего лечил.
Почему «неблагодарное»? заинтересовался Пафнутий.
Поелику люди в колдовство больше веруют, а не в силу природы! И сборы мои травяные от хворей разных за волшебные почитали. Однако оздоравливались, и на том спасибо.
Так, может, вы и Мартина вылечите? понадеялся «м.н.с.».
Яков Вилимович бросил на грызуна сердитый взгляд (видимо, и в нём заподозрил упование на магию), а затем торжественно указал на лист обычного подорожника.
Сорви и пожуй, чтобы кашица получилась! велел он помощнику юного химика.
Тот безропотно исполнил приказание и с набитым ртом уставился на раскомандовавшееся привидение.
А теперь к ранам приложи! Сие растение немалою силой целебной наделено Однако и на здоровых лапах до града великого бежать не добежать! надменным тоном закончил свои наставления призрак и стал растворяться в воздухе.
Что же делать?! заломил лапки Пафнутий.
Думать! насмешливо изрёк граф и пропал.
Природное лекарство помогло, да ещё Мартин своего собачьего добавил, тщательно вылизав стёртые подушечки. Так что спустя некоторое время он смог подняться и дохромать до ближайшей автозаправочной станции.
Что мы здесь забыли? удивился «м.н.с.», снова удобно устроившийся на широком загривке приятеля.
Мартин не ответил, внимательно разглядывая очередь за топливом. «Газель» с яркой рекламой на бортах, обещающей перевезти всё, что душа пожелает, и с натянутым наполовину тентом вполне подходила для незаметной транспортировки такого габаритного груза, как он. К тому же водитель, пожилой усач, был занят разговором с другими шофёрами, ожидавшими наполнения пустых баков.
Как только хозяин транспортного средства ушёл в кассу платить за бензин, Мартин, слегка взвыв от боли, запрыгнул в кузов. Пафнутий перебрался туда раньше, чтобы убедиться, что в машине хватит места для обоих путешественников. К счастью, «газель» была совершенно пуста. Выяснив это отрадное обстоятельство, предприимчивый грызун наведался в кабину и утащил полиэтиленовый пакет с бутербродами, которыми не успел перекусить водитель.
Значит, думать умеете, сие отрадный факт есть! удовлетворённо произнёс призрак, зависнув над «спасателями», после ужина прикорнувшими под уютное урчание мотора.
А скажите тут же начал проснувшийся Пафнутий, но Яков Вилимович перебил.
Вы можете обращаться ко мне запросто ваше сиятельство! благожелательно подсказал он
Глава тринадцатая
Ваше сиятельство, пискнул Пафнутий, но или голосок у него тонкий, или привидению мысль свою завершить хотелось, услышан он не был.
Я ведь мало того что граф и генерал, так ещё и потомок шотландских королей! Наш род вообще древний и славный, с нескрываемой гордостью вещал призрак. Известно ли вам, что предок мой Роберт Брюс в Шотландии национальный герой? А всё потому, что независимости от высокомерной Англии добился! Давно сие было, в одна тысяча триста двадцать восьмом году, пояснил на всякий случай старик. А родитель мой в середине семнадцатого столетия в Россию перебрался, дабы царю Алексею Михайловичу Тишайшему верно служить!
Ваше сиятельство, снова попытался взять слово «м.н.с.».
Граф на мгновение умолк, упиваясь звучанием титула, и Пафнутий воспользовался паузой, чтобы спросить о наболевшем:
А кто похитил наших камрадов? И зачем?
Сие тайна следствия есть! отрезал призрак, разочарованный, что вопрос касался не достижений прославленного рода Брюсов.