Рано тебе ещё сынок, подрасти сначала, а уж потом отцу помогать пойдёшь! Ах, Андрюшенька, ох и молодец, вот будет батюшке помощник ласково так упреждала его матушка, и они, устроившись чуть в сторонке, наблюдали, как Алексей металл куёт, высекая фонтаны огненных искр. И это зрелище завораживало Андрюшеньку, он приходил в восторг от всего увиденного. Порой его приходилось волоком утаскивать из кузни, до того ему там нравилось.
3
Однако время не стоит на месте. Ещё два года пролетели, словно один день прошёл. И вот уже матушка не может удержать Андрюшеньку, он настырно в кузню так и лезет, так и вышагивает. Бережно матушку в сторонку отодвигает и к батюшке прямиком следует, смотрит, чем он там занимается, да притом ещё и вопросы задаёт.
А зачем тебе батюшка такие щипцы? а для чего ты столько воды в котёл набрал? а где у тебя маленькие молоточки хранятся? спрашивает отца да себе по размеру молоточек подбирает. А батюшка только знай, успевай, на его вопросы отвечать.
Ох, Андрюшенька, сыночек, всё-то тебе знать хочется! вода в котле, чтоб метал закалять, а щипцы, дабы руки при этом не обжечь! Ну и умненький же ты у нас, тебе всего четвёртый год пошёл, а ума и смекалки в тебе уже на восьмилетнего подростка хватит! А ну давай покажу, как меч боевой ковать надо, а то ведь в скором времени тебе самому с ратным делом столкнуться придётся, так что знать ты должен, откуда мечи берутся отвечал ему батюшка и они уже вместе просиживали в кузне до самого позднего вечера. Вот такие они с отцом не разлей вода, друзья получились.
И тут надо заметить, Алексей был прав, говоря, что Андрюшеньке, что ему вскоре с ратным делом предстоит познакомиться. Ведь, как известно, наши предки сызмальства своих детей к сраженьям приучали. Вот и в этой деревни такой же обычай существовал. С четырех, а то и с трёх лет, сыновей отдавали в обучение к старому, многоопытному воину. Был у них такой заслуженный ветеран в селенье. А он из них, из огольцов молодых, настоящих мужчин защитников растил. Учил их военной грамоте, рукопашной борьбе, сражению на боевых мечах. Не сразу конечно, постепенно, этап за этапом, начиная с азов.
А тут как раз время подошло Андрюшеньку в обучение к старцу-воину отдавать. Старец, разумеется, уже был наслышан о маленьком богатыре «Андрюшеньке-вкусняшке», и даже более того, он несколько раз видел его и разговаривал с ним. А потому как только родители привели к нему Андрюшеньку он им тут же без утайки всё, что думал, и высказал.
Ваш сын необычный ребёнок, вы только посмотрите, насколько он перерос своих сверстников! У меня дети все маленькие, совсем крохи, а ваш вон какой, он по развитию всех превзошёл! фору всем даст! Нет, я не смогу его вместе со сверстниками обучать, ведь он их всех передавит, как котят! Да с ним надо особо заниматься, так что мы погодим чуток, посмотрим, что с ним через полгода станется, если он и дальше такими темпами расти будет, то я его к подросткам постарше определю, а коли всё нормализуется, так с одногодками оставлю быстро пояснил старый наставник, на том всё и закончилось.
Родители забрали Андрюшеньку да домой подались, ждать, когда полгода пройдёт. Им-то что, срок полгода небольшой, быстро пролетит, а вот Андрюшенька никак не уймется, он ждать не желает, ему сейчас занятия подавай. Пришли домой, сел он в уголок и думать давай, как ему дальше быть.
Это что же получается, все ребята учиться будут, знания получать, рукопашную борьбу осваивать, приёмчики всякие изучать, а я дома сиди да жди! Нет, так дело не пойдёт, пусть родители успокоились, зато я не сдамся, пойду-ка я по деревни похожу, соперников себе по росту поищу! Вот с ними борьбе и поучусь быстро рассудил он и, улучив момент, когда отец с матушкой своими делами занялись, выскользнул со двора да пошёл по деревне себе подстать напарников искать.
Идет, присматривается, оглядывается и всё осторожничает, опасается, как бы его взрослые не заметили да домой такого мальца не отправили, он-то себя всё ещё маленьким считал. Но нет, никто на него особого внимания не обращал, а всё потому, что выглядел он гораздо старше своих лет. Ну а для его деревни ребятишки такого возраста считались уже вполне самостоятельными. Так что Андрюшенька без всяких проблем полдеревни обошёл, правда подходящих напарников так и не нашёл, ведь все они на занятиях у старого ветерана были.
В общем, все при деле, один он слоняется как неприкаянный. И ещё неизвестно, сколько бы Андрюшенька так ходил-бродил, если бы вдруг кушать не захотел. Что вполне понятно, прогулялся, вот аппетит и разгорелся. И всё бы хорошо, но где перекусить, домой-то не пойдёшь, там сразу матушка с батюшкой за стол посадят и больше уж на улицу не отпустят, а ему ещё напарников поискать хочется. Остановился он, задумался и тут его словно озарило.
Что же это я стою-то здесь, ведь в лесу полным полно ягод! намедни с матушкой ходили, собирали, вот куда мне надо! Схожу на нашу заветную полянку, пособираю ягодок, поем, голод утолю, да снова пойду напарника по борьбе искать! Ах, я молодец, вон как здорово придумал! мысленно похвалил он сам себя, да тут же в лес побежал, благо тот недалече был, прямо по дорожке за рекой.
Быстро преодолев деревенские проулки, и махом перебежав по мостику за речку, Андрюшенька, следуя привычной тропинкой через десяток минут был уже на заветной полянке. Недолго думая, он сходу принялся собирать и тут же поглощать, самые душистые и питательные ягодки. И земляники, и костяники, и голубики с малиною. Их тут было в изрядном количестве, вся поляна ими усеяна.
Казалось бы, вот же, только вчера здесь ягоду собирали, и по идее её должно поубавиться. Ан нет, за ночь и утро её ещё столько понаросло созрело, что и за день не съесть. Оттого-то эта полянка была притягательна не только для людей, но и для всякого лесного народа. Сюда и бельчата, и зайчата, и бурундучата и даже медвежата заглядывали. И ведь все как-то уживались, друг дружке не мешали, всем ягодки хватало.
Вот и Андрюшенька, не обращая внимания на шныряющих под ногами мышат с бурундучатами, ел ягодки, да их вкусом наслаждаясь. А как наелся, так сразу притомился, почувствовал усталость. И это понятно, ведь он сегодня как-никак, немало набегал, вот с непривычки-то и разморило. Зевнул Андрюшенька, потянулся, да тут же прямо на опушке, свернувшись клубочком, мигом задремал.
Спит, и сниться ему бескрайнее поле, а на поле том могучих воинов тьма несметная. Стоят они и все на него грозно смотрят. А он один одинёшенек супротив них на честный бой вышел. Плечи расправил, голову поднял, уже и меч из ножен достал, биться собрался, и вдруг сморит он на воинов, а они все дети малые. Совсем младенцы, груднички, и все разом, как зарыдали, заплакали, мамку зовут. Обступили его со всех сторон и не унимаются. Наклонился он к ним, пожалеть собрался, а они ему в лицо тачаться, слёзы горькие льют, помощи просят.
Ох, ну и сон, присниться же такое, прям страсти какие-то. А всё потому, что воин-ветеран сказал, будто Андрюшенька своих сверстников, словно котят раздавит. Оттого-то так худо и спалось. И нет ничего удивительного, что Андрюшенька недоспал, и пробудился в большой тревоге. Глаза открыл, а ему по носу кто-то шершавым языком елозит. Облизывает его, слюни по лицу развозит. Вот ещё и поэтому, ему плачущие младенцы привиделись.
Что такое!? кто такой!? чего надо!? громко вскрикнул Андрюшенька спросонок, да мигом в сторонку отметнулся. Глаза протёр и видит медвежонок перед ним. Это он с его носа и губ вкусные остатки ягод слизывал.
Тьфу ты! мишка косолапый! ну и напугал! чего ты ко мне привязался, поспать не даёшь!? опять вскрикнул Андрюшенька, но уже не так сердито, а как-то весело, задорно, без упрёка и особого испуга. А медвежонок чувствует, на него не сердятся, не ругают его, и тоже что-то весёлое прорычал. Андрюшенька ему в ответ ещё перу ласковых слов сказал. Медвежонок снова что-то прорычал.
И так у них навроде какого-то разговора получилось. Притом оба друг друга понимают, хотя один по-человечески говорит, а другой по-звериному рычит. И это они потому друг друга понимают, что оба ещё дети. А у детей язык общения универсальный, он всем понятен и для всех подходит. Поговорили они так ещё минут с пяток, и настолько это им понравилось, что решили они подружиться.
Ну что же, раз у нас нет противоречий, то мы могли бы вместе поиграть, пошалить, погулять по лесу, повеселиться одним словом быстро освоившись предложил Андрюшенька.
А что, я не против! парень ты весёлый, задорный, не то, что взрослые люди, ох, они и злющие, вечно кричат да прогнать норовят, не любят они нас вмиг отозвался медвежонок.
Ну, тогда давай знакомиться, меня зовут Андрей, ну а если по-детски, то Андрюшенька! а тебя как? по всем правилам приличия спросил Андрюша.