Но вот вся процессия, подъехав к главным воротам дворца, остановилась. Царские караульные, заранее предупреждённые о том, что в столицу вскоре должен прибыть важный посол, тут же засуетились и кинулись открывать ворота. А дежурный посыльный мгновенно бросился в палаты докладывать оставшимся за царя боярам и медведю что долгожданный гость с охраной и дорогими подарками прибыл.
То-то тут начался переполох. Все-то ждали его через день, а тут на тебе, вот он, встречай его. И бояре, кои в этот момент спокойно подрёмывали, от такой внезапной новости растерялись бедные, засуетились, и знать не знают, что им делать. С мест своих насиженных повскакивали и давай к воротам сломя голову бежать, гостя дорогого встречать. Испугались, что он без должного приёма обидеться и уедет. Уж они-то знали-понимали, как Путила его ждал, а ну как они оплошают и упустят свата заморского, вот и будет им тогда от царя нахлобучка. Бегут в подолах своих шуб путаются, толкают друг друга, но не отступают, выслужиться перед дорогим гостем хотят. Думают, кто первый добежит да свату больше почтенья-вниманья окажет тому царь и побольше деньжат отвалит, что за принцессу Власту получит.
Унеслись бояре из палат белокаменных, а медведя-то одного на троне оставили. Да ещё и дьяк-толмач что переводил с медвежьего языка на обычный, за троном спать завалился. Сидит медведь глазами лупает удивляется, куда это все подевались. Уже было дёрнулся за боярами бежать, но не тут-то было, на цепи ведь, и цепь-та эта его не пускает. Дернулся раз, дёрнулся два, да что-то как-то устал, загрустил, да и задремал, склонив голову. А бояре меж тем до ворот добежали да к карете бросились. Дверцу открывают, свату заграничному кланяются, привечают его. А из кареты им навстречу Иван с гордым видом вылазит, нос задрал да тут же сходу и давай из себя вельможу важного воображать.
Салям-малям, бонжорно-ливорно, здрасти-маласти, где мои сласти приветливо так говорит им, да руки протягивает, мол, встречайте меня. А бояре промеж себя о чём-то лопочут, чего-то покрикивают, понять не могут, что он хочет, под руки Ивана берут и в палаты царские его ведут.
Эгей-гегей, а ну постойте-ка, где мой шут!? Он со мной пойдет, да и стражникам моим препон не учинять, они за мою безопасность головой отвечают, рядом пусть следуют! нарочно коверкая речь, изображая заморский говор, распорядился Иван и уверено ступая, направился с боярами во дворец. Следом за ними побрякивая бубенцами на колпаке, засеменил принц Адим. И замкнули сие шумное шествие молчаливые Михайло и Сергуня. А уже через пять минут вся эта гомонящая компания ввалилась в покои белокаменные, где на троне спокойно посапывая, дремал медведь.
Пожалуйте гости дорогие, проходите, с царёвым наместником познакомитесь, поговорите. Наш царь Путила сейчас в лес на охоту уехал. Он там, для вас, сам лично, на обед дичь добывает. А пока он охотится, то за себя медведя-батюшку оставил, и велел ему с гостями приветливым быть. Ну а чтобы вам с ним объяснится, так у нас на это дьяк-толмач имеется, он-то с медвежьего языка всё нам и переведёт приглашая Ивана-свата подойти поближе к трону громко тараторил старший боярин. А медведь-то от такого шума очнулся, враз проснулся, да как зарычит, головой затрясёт.
Это он судьбой своей не доволен чуть высунувшись из-за трона протирая ото сна глаза, пролепетал дьяк-толмач.
Как так, что такое, он, это что же, не знает, что заменять царя это самое почётное дело! Хочешь на троне сиди, хочешь пироги пеки, всё можно! Да ты-то, откуда знаешь, что он недоволен? откуда ты вообще взялся толмач такой? И как ты можешь ведать, о чём медведь рычит!? заприметив выглядывающего из-под трона дьяка, язвительно воскликнул Иван.
А это он с рожденья такой, в лесу рос, медведица его воспитывала, потому-то его к медведю и приставили, чтобы он все его рыки истолковывал да переводил тут же ответил за дьяка боярин.
Да не похоже чтобы его медведица растила, уж больно он какой-то не такой, больше на сурка заспанного похож! Ох, и не нравится он мне, неприятный тип, прогоните-ка его! Я сам с медведем договорюсь, чай не впервой! В нашем царстве-государстве я и не с такими зверьми общий язык находил почувствовав, как бояре перед ним приклоняются, властно повелел Иван. Бояре слушают, что им сват заграничный говорит, да сейчас же взяли дьяка-толмача и вытолкали взашей.
Ну, вот теперь как будто даже и дышать легче стало расплывшись в довольной улыбке, важно молвил Иван и уверенной походкой направился прямо к медведю.
Ну, вот теперь как будто даже и дышать легче стало расплывшись в довольной улыбке, важно молвил Иван и уверенной походкой направился прямо к медведю.
Ну, что скажешь мишенька, как тебе тут вместо царя служиться, небось, забижают тебя бояре? ласково обращаясь к медведю, спросил Иван, а сам потихоньку достаёт из рукава заранее припасённый кусочек медового сахарка, да и к морде его медвежьей подносит. Медведь-то как сахар учуял, так и давай его лизать-вылизывать. А Иван не растерялся, тут же взял мишутку погладил, потрепал, да и за ухом его почесал. Ну, тут медведь от удовольствия совсем расплылся, разнежился, разве что ещё не замурлыкал, как котенок. К Ивану прижался, ластиться, носом в ладошку к нему тычется, ещё добавки просит.
Ну, Иван сейчас же из потайного кармашка ещё сахарку достал да и угостил зверюгу голодную. А медведю-то того и надо, он и про бояр забыл, и про дьяка, и даже про царя. Теперь для него Иван первый друг и он ему уже служить готов. А Иван на ласку не скупиться, знай себе, мишку за ушком чешет и чешет, нежит косолапого. Ну а медведь от такого чувственного с ним обращения вообще разомлел, глазки-пуговки прикрыл, голову свою лохматую к спинке трона прислонил, зевнул сладко, да и заснул тут же.
Ну, так вот бояре добрые, договорился я с вашим медведем, и отныне мы с ним друзья. Так что теперь выполняйте-ка то, что я вам велю! А ну-ка немедленно ведите ко мне принцессу Власту, я её видеть желаю! ловко изображая богатого посла-свата, надменно молвил Иван. Но тут на бояр, словно кто мороку навел, потупились они, стоят, молчат, пошевелиться боятся.
Так в чём же дело? иль вам моя дружба с медведем не указ! уже сердито и грозно спрашивает их Иван. Выходит старший боярин вперёд и говорит.
Да указ-то оно указ, но только вот без царского приказа мы ничего сделать не можем. Вот кабы Путила приехал да приказал, разобрался бы во всем, а так мы бессильны. Мы ведь толком даже и не знаем тебя, не знаем, какое ты приданное за принцессу даёшь, какие подарки дарить станешь? лукаво прищурившись и в тоже время раболепно склонив голову поглядывая на ларцы, спрашивает старший боярин.
Ах, так вот в чём дело! Ну, коли так, тогда это дело поправимое! Эй, слуги откройте ларцы боярам, покажите-ка, что в них кроется! А ты шут проследи, чтобы бояре ценности руками не лапали, а только смотрели властно взмахнув рукой, повелел Иван. А про себя подумал.
Ничего молодчики, сейчас золотишко увидите, враз посговорчивей станете и то, правда, бояре, как только первый ларец открыли, а из него золотые монеты показались, так тут же в лицах переменились. Заулыбались, подобрели, зашушукались, глаза у них умаслились и изо рта даже слюнки потекли. Бояре смотрят на золото, а руки у них сами к нему так и тянутся. Но Адимскоморох тут как тут, и по рукам им дубинкой еловой, шлёп да шлёп.
Куда тянетесь, не наша Власта так и золото не ваше! а ну пошли в сторону дядьки бородатые, бояре лохматые, нечего просто так на чужие богатства зарится да глазами зыркать, а то ещё слюнями своими захлебнётесь, откачивай вас потом! потешаясь над боярской жадностью, говорит им Адим.
Тут Михайло с Сергуней второй ларец-сундучок открыли, а затем и ещё один, а уж за ними и другие. Вот здесь-то бояре от золотого блеска у себя в глазах да от изобилия разных порочных мыслей в своих головах, чуть с ума-то и не посходили. Друг друга пихают, бранятся меж собой, на ларцы лезут, руки свои загребущие к ним так и тянут. Адим отгонять их не успевает, лупит, чуть дубинку не сломал, а Иван стоит себе потихоньку, медведя поглаживает да посмеивается.
Ну ладно хватит, на чужие подарки зариться. А ну-ка слуги, закрывайте ларцы! вдруг скомандовал он, ну что бояре, увидели силу мою денежную, богатства мои несметные узрели! И это ещё не всё, коли надо будет, всё ваше царство таким золотом засыплю, всем достанется! Ну, а если вы для меня кумовьями послушными станете, то вам такого богатства больше всех перепадёт! Хотите? разжигая в боярах алчную страсть, предложил Иван.
Да, конечно хотим! Да нам бы хоть малость от всего, а то живём мы бедно! Царь Путила нас совсем не ценит, не любит, поборами обложил, с вотчины три шкуры дерёт, всё себе в свою казну тащит, нам и не разогнуться чуть не плача, с явным притворством прибедняясь, жалуются бояре Ивану, а сами-то к ларцам с золотыми побрякушками так и тянутся.
Ну, хорошо-хорошо, пожалею я вас, и уж коли так, то половина этих сундуков ваша будет, но это только если вы мне сейчас же без всякого царского приказа приведёте Власту! продолжая требовать своё, посулил им Иван. Ох, бояре, ох и жадные душонки, что для них царское повеление, когда им золота с три короба обещают.