Ну, вот и прекрасненько, сейчас бы ещё попить вкусненького морсика тихонько, как бы невзначай, сказала Кэти. И тут же с верхнего свода был подан хрустальный бокал в цветочном обрамленье до краев наполненный испускающим щекочущие нос пузырьки клубничным морсом.
О, это замечательно, огромное спасибо облизывая губы ответила Кэти и забрав напиток сразу одним махом выпила его, уж до того она хотела пить. Опустошённый бокал, слегка скрипнув, вмиг испарился, а Кэти весело замурлыкав весёлую песенку, пошла дальше. Но пройдя всего лишь несколько метров, она вдруг резко почувствовала, как её стало неумолимо клонить в сон. Томящая усталость, бурным потоком разлилась по всем клеточкам её сознания, и в один миг овладела ей.
Ах, пожалуй, я прилягу да чуток вздремну позёвывая и потягиваясь, сонно пробормотала Кэти, но вдруг внезапно пришедшая мысль о наставлениях отца, всколыхнула её, о, нет-нет! как там говорил папа, «в Стране Грёз много соблазнов, опасайся их»! Так вот, прежде всего, я должна слушаться папочку, а ну его этот сон! резко встряхнувшись, воскликнула Кэти и дабы преодолеть страстное желание заснуть, похлопала себя по щекам. Сознание её тут же прояснилось, и она немедленно продолжила путь. Однако не успела Кэти сделать и пары шагов, как перед ней из неожиданно расступившихся зарослей образовался выход.
Ха! ну, надо же, а я уже пришла! радостно захлопав в ладошки, возликовала она и бегом выскочила из тоннеля наружу, где сразу попала на странную лилово-сиреневую тропинку, ведущую в небольшой лесок с которого собственно и начиналась Страна Грёз. Вокруг Кэти вмиг воцарилось невероятное буйство красок. Деревья, кустарники, трава, и даже небо над ними были расцвечены изрядно ярко-пёстрыми оттенками. Таких нюансов в палитре красок Кэти ещё ни разу в жизни не видела.
Разного рода цветы, кустарники, и даже листья на деревьях были окрашены в несколько цветов сразу, зелёные, синие, красно-сиреневые, фиолетово-жёлтые с коричневым подпалом, всякие. Расцветки поражали своим контрастом, словно сейчас одновременно были и весна, и лето, и осень. Везде сновали цветастые бабочки, порхали мотыльки. Невероятное количество бутонов, цветов, трав, растений поражало своим великолепием. А аромат, источаемый ими, царственно благоухая над всем этим великолепием, вызвал в сознании Кэти бодрость и ясность. Вдохнув этой ароматной свежести и сделав всего несколько шагов, Кэти мгновенно поняла, что от её сонливости не осталось и следа.
8
Сейчас же почувствовав себя легко и свободно так, будто она и не съедала такое множество всяких вкусностей, Кэти радостно рассмеялась.
Так это, наверное, и было то испытание, о котором предупреждал меня отец, и мне кажется, я прошла его с честью! Ну а теперь вперёд к Белому Замку за Эликсиром Истины! восторженно подумала про себя Кэти, и уже было собралась идти дальше по тропинке, как большая жёлтая бабочка, порхавшая у неё над ухом, чуть кашлянув, томно спросила.
Куда это ты собралась, девочка? вполголоса пролепетала она, а Кэти уже зная о способностях местных обитателей, разговаривать человеческим языком, ничуть, не смутившись, тут же ответила ей.
Мне нужно пройти в Белый Замок к Серебряному Колодцу за Эликсиром Истины, там, с той стороны тоннеля, в Волшебном Мире, злые тролли с тёмной стороны рвутся к власти, они хотят уничтожить всё доброе, затопить весь Волшебный Мир чёрной липкой слизью! А чтобы остановить злобных троллей, мне как раз и нужен Эликсир Истины, поэтому-то я здесь! честно призналась Кэти. Бабочка, услышав столь откровенный ответ, пролетела чуть вперёд и обернулась в маленькую симпатичную фею с очаровательными прозрачными крылышками за спиной.
Хм, что же, всё предельно ясно, ну а теперь давай познакомимся, меня зовут Джулия, я фея и младшая дочь короля Страны Грёз! представилась она, и забавно стрекоча крылышками, сделала изящный пируэт в воздухе, в тот же миг она изменилась в размерах и стала ростом с Кэти.
Ух, ты как здорово! Ну а я принцесса Катерина, дочь королевича Алексея, повелителя Волшебного Мира! слегка задрав нос и гордо, как это делают все принцессы, откликнулась Кэти.
Ой, как хорошо! А я ведь тебя знаю, хотя и ни разу не видела, ты дочка моей старшей сестры Маргариты! Вы живёте там, далеко в Реальном Мире, поэтому-то ты и не знакома со мной, а твоя мама, моя сестра Маргарита, очень редко появляется здесь и почти всё своё время проводит там, с тобой. Ну а, теперь попав сюда, ты всё узнаешь и со всеми познакомишься! воскликнула Джулия и, поведя рукой, указала в сторону леса. Только теперь Кэти заметила, что все бабочки и мотыльки, порхавшие вокруг, это маленькие феи и эльфы. Они со всех сторон окружили её и Джулию, и еле слышно шелестя крылышками, наблюдали за их беседой.
Ой, как хорошо! А я ведь тебя знаю, хотя и ни разу не видела, ты дочка моей старшей сестры Маргариты! Вы живёте там, далеко в Реальном Мире, поэтому-то ты и не знакома со мной, а твоя мама, моя сестра Маргарита, очень редко появляется здесь и почти всё своё время проводит там, с тобой. Ну а, теперь попав сюда, ты всё узнаешь и со всеми познакомишься! воскликнула Джулия и, поведя рукой, указала в сторону леса. Только теперь Кэти заметила, что все бабочки и мотыльки, порхавшие вокруг, это маленькие феи и эльфы. Они со всех сторон окружили её и Джулию, и еле слышно шелестя крылышками, наблюдали за их беседой.
Это жители Страны грёз мягко представила своих подданных Джулия и продолжила беседу, ты знаешь Кэти, мы все здесь слышали о том, что в Волшебном Мире происходит что-то страшное, но нам казалось это таким далеким, что мы даже и не ожидали для себя никакой беды! Но теперь, с твоим появлением у нас, мы начинаем осознавать всю сложность сложившегося положения, конечно, мы понимаем, что должны во всём помогать тебе, однако до утра мы полностью для тебя бесполезны горестно вздохнув, произнесла Джулия. И все остальные феи с эльфами в знак подтверждения её слов ещё сильней застрекотали и зажужжали крылышками, облетая их кругами.
Но почему! В чём дело? и что тогда будет!? Ведь там, снаружи может погибнуть целый мир, а вы что же, так и будете здесь летать и ничего не делать!? вдруг рассердившись, топнула ножкой Кэти.
А что мы можем сделать!? ведь проход к Белому Замку теперь откроется только утром, для этого нужен яркий свет! Ну а сейчас, ты сама видишь, он уже тусклый тут же пояснила в чём дело Джулия и стала успокаивать Кэти. Другие же феи с эльфами, элегантно маневрируя в полёте, выстроили своими крылышками добрую улыбку, а ты оказывается строгая, племянница! Ведь ты же моя племянница! уж раз твоя мама моя сестра, то так оно и есть, не так ли? лукаво заметила Джулия и, сорвав красивый ярко-оранжевый цветочек, нежно вправила его в волосы Кэти, ах, какая же ты красавица! Я уверена, ты будешь, самая обаятельная гостья на свадьбе погладив Кэти по голове, добавила она, а эльфы с феями опять утвердительно зажужжали крылышками.
Какая такая свадьба!? там беда, а вы хотела было вновь возмутиться Кэти, но Джулия её быстро остановила.
Моя! моя свадьба, и, кстати, она была намечена уже давным давно и именно на сегодняшний вечер, ну не откладывать же! Ведь до утра мы всё равно ничем не сможем тебе помочь, а потому летим быстрей на церемонию, а я тебя там, ещё кое с кем познакомлю! загадочно подмигнув, воскликнула Джулия и, сорвав соломинку, взмахнула ей как волшебной палочкой. Кэти моментально стала уменьшаться в размерах, становясь под стать остальным, а за спиной у неё появились такие же, как и у всех фей, красивые, прозрачные крылышки. Взмахнув ими, Кэти тут же взмыла в воздух и, проделав всего несколько пируэтов, мгновенно приспособилась к состоянию полёта.
Ой! как же забавно летать! я себе и не представляла, что это может быть так прекрасно! и даже вполне привычно! восхищённо вскрикнула Кэти.
Конечно же, привычно! ведь все люди во сне когда-нибудь да летали! и всем им знакомы такие ощущения! заверила Джулия Кэти, и мило улыбнувшись, уменьшилась до прежних размеров. В туже секунду вся весёлая пёстрая гурьба эльфов и фей, шумно стрекоча, сорвалась с места и ринулась вглубь леса, взяв направление в сторону большого Грибного дерева, где у подножия уже давно хлопотали лучшие повара и кондитеры Страны Грёз, готовя и накрывая праздничный стол. Грибное дерево, к которому все отправились, на самом деле больше походило на огромную головёшку капусты брокколи, чем на лиственное растение, особенно своей кроной. Вот только пахла та крона не капустой, а свежим весенним лугом, источая аромат ландышей, фиалок и терпкой корицы. Ну, не зря же жители Страны Грёз проводили все свои торжественные мероприятия именно под этим деревом. А такие мероприятия у них порой случались часто, и все они были полны шума, веселья и радости.
Да уж, вот такие обитатели проживали в этой чудесной стране, им грозит смертельная опасность, а они невзирая ни на что готовы веселиться, и как ни в чём не бывало справлять свадьбу. Ну, недаром же про них говорили, что они абсолютно беспечные, легкомысленные счастливчики, не знающие забот. Вот и сейчас, все гости и хозяева ждали появления невесты. А она со своими придворными феями и эльфами вот-вот должна была вернуться с предсвадебного облёта владений. И это была такая традиция, невеста перед самой церемонией, с подругами и друзьями облетала Пёстрый Лес, прощаясь с холостой жизнью.