Зияющую пустоту леса смогла залатать только черепаха Ника. Она убедила Апсию прекратить войну и принять неповиновение змей. Между собой конфликтующие стороны заключили соглашение, которое нельзя было нарушить.
С этого дня лес постепенно приобретал былую красоту. Все стали жить, как прежде. Только Апсия не могла смириться с этим союзом и тщетно скрывала злость в душе, которая разрасталась с каждым ее дыханием.
Сан, Кика и Элька-капелька смогли встретиться с черепахой Никой, от которой они ждали мудрый совет.
Задыхаясь от быстрого бега, Сан с Кикой говорили, проглатывая половину слов, пока Ника не остановила их рассказ:
Друзья мои, сначала отдохните, а потом спокойно расскажите мне, что с вами приключилось, сказала Черепаха, изредка поглядывая на нового гостя, который стоял под зеленым дубом и смотрел испуганным взглядом. Элька-капелька боялась, что черепаха не сможет помочь ей вернуться домой.
Пытаясь избавиться от страшных мыслей, она прислонилась к старому стволу дуба, у которого стояла. Подул легкий ветерок, который успокоил ее страх остаться здесь навсегда. Чувство полного спокойствия нарушил едва уловимый шепот. Элька-капелька увидела крохотную птичку невиданной красоты: с ярко-желтым хвостом и выдающимся бриллиантовым синим хохолком на макушке. Вдруг птичка заговорила тоненьким голосочком:
Здравствуй, Элька-капелька. Я пришла к тебе на помощь. Ты преодолеешь трудности и обязательно вернешься к родным!
Последняя фраза птички так воодушевила Эльку-капельку, что она почувствовала прилив сил, похожий на сильное дуновение морского бриза. Элька-капелька едва смогла удержать равновесие. А как ты сможешь мне помочь? сказала она так тихо, боясь спугнуть свою спасительницу.
Я дам тебе свое перо. Как только ты окажешься в опасности, взмахни пером ввысь и проговори: «птица желания, помоги мне!»
Ты поняла меня? спросила она.
Элька-капелька только успела кивнуть в ответ, как птичка скрылась из виду.
Волшебное перо Бушеры
Что ты об этом думаешь? вскрикнул Сан в третий раз, видя, что Элька-капелька не отвечает на его вопрос.
Она все еще стояла молча в недоумении. Кика, гремя своими бусами, подбежала к ней, протянула лапки, вытянула мордашку, сияя довольной улыбкой.
Элька-капелька, я уверена, что у нас все получится, ты вернешься домой! произнесла с радостью белка Кика.
Подбежавшего Сана привлек странный блеск в кустах. Он осторожно направился в их сторону. Подойдя поближе, Сан зажмурил глаза от яркого света. Он не побоялся поднять маленькое перо, которое засверкало еще ярче. Элька-капелька, воскликнув от радости, выхватила перо, и оно перестало сиять.
Все трое удивленно застыли. Черепаха рассказала им, что произошло. Перо принадлежало птице желания. Жители леса называют ее Бушерой.
Бушера редкая птица, которая прилетает, почуяв искреннее отчаяние. Она сама выбирает, кому нужно помочь в опасности. В знак своей верности Бушера оставляет перо. Оно перестает сиять в руках избранного, становясь незамеченным для окружающих. Тех, кто пытается завладеть этим пером, ожидает гибель.
Путешественники продолжили свой путь, помня, что советовала черепаха Ника. Она отправила их в замок Апсии, чтобы попросить о помощи. Ведь это был единственный выход. Черепаха верила, что в сердце Апсии еще осталась доброта, и она поможет потерявшейся капельке.
За замком Апсии, в глубине сада, находилось маленькое голубое озеро. Оно считалось волшебным из-за особой силы. Каждый, кто погружался в его воды, мог вслух произнести свое желание, и оно исполнялось. Самому попасть к этому озеру невозможно. Круглые сутки охраняют его личные стражи повелительницы два огромных грызуна с острыми и крепкими клыками. Только с разрешения Апсии можно подойти к озеру.
Путь к замку
Путь к владениям повелительницы Апсии был долгим, поэтому Элька-капелька, Кика и Сан решили немного отдохнуть. Они приземлились под самшитовым кустом. Никто из них не проронил ни слова, потому что каждый был в своих мыслях. Ведь все понимали, какая опасность таится в этой встрече. Наконец их одолела усталость, и они сладко уснули.
Прошло несколько часов. Первой пробудилась Кика, услышав чье-то шипение, которое показалось ей знакомым и зловещим. Открыв широко глаза, она оглянулась вокруг и никого не увидела, кроме спящих рядом друзей. Подумав, что ослышалась, Кика решила снова подремать. Но почувствовала, что ее что-то сковывает, и она не может шевельнуться. Одна из змей обвилась вокруг туловища белки и сковала все ее движения. Она не могла вымолвить ни слова, чтобы предупредить своих друзей о нависшей опасности.
Тут вдруг неожиданно Кика увидела стрелу, пролетающую над головой, вслед за ней вторую и третью стрелы, которые поразили гремучую змею. Кика сумела ловко освободиться от змеиных оков. Сан, Кика и Элька-капелька стремительно пустились наутек, пока не приползли остальные змеи.
Долго они бежали без остановки, минуя почти всю рощу, окутанную вечнозеленым самшитом.