Можно было спросить у Соловья, а как там Огненный мог родиться, а он бы вам и ответил, что Огненный совсем другое дело, разведет костер среди болот, и звери сбегутся, и Лешие поспешат, да и Болотный проснется, и бросится пожар тушить. Одному ему долго оставаться не придется.
Соловей постучал по яйцу, когда оставлял его, и посоветовал:
Ты если что, пали все, что под лапы попадется, не ошибешься, они тебе скучать не дадут, да и мы подоспеем, а меня прости, я о слабых и дурковатых забочусь всегда.
Простил ли его или нет Дракоша в яйце, сказать трудно, но с Соловьем не поспорить. Да он и не спорил. Дракон еще ничего не знал ни про лес дремучий, не про гиблое болото, а потому ему было все равно где рождаться на свет, главное родиться. А там видно будет, если те, снаружи, так носились с яйцами, то что они станут делать, когда драконы появятся, вот и хорошо, главное, народиться на этот свет, а там наладится.
И вот теперь все спешили к новорожденному Горынычу, но Соловей от Ворона знал страшную тайну:
Родился не Горыныч, а маленький Тугарин, тот самый, как две капли воды похожий на своего папашу, и уже топал толстыми, как столбики лапами по лесу, все сминая на своем пути. У Горыныча такой никак не мог родиться.
Соловей прежде верил ворону больше, чем коту Баюну и себе самому, потому что ворон Кар старался Соловью не врать, они издавна жили вместе, а зачем пакостить там, где живешь?
Но на этот раз Соловей ворону не поверил, ему хотелось все узреть своими глазами и потом уже думать и гадать о том, что там произошло и как такое могло быть.
Кот Макар бежал по земле, Баюн парил впереди, но теперь оба они хотели увидеть второго дракона и понять, что там такое произошло, почему так взволновался Соловей.
Он думал, что на него какого-то хитреца не найдется, а он нашелся, но и коты уже стали волноваться за маленького Горыныча.
Что с ним, и появится ли он на свет, и где он должен из яйца вылупиться, ничего никому не было известно.
Бежать пришлось недолго, Дракоша Ту так его называл ворон, уже дотопал до середины дремучего леса, как только умудрился, но все-таки дотопал, и направлялся к ним навстречу.
Все сомнения отпали сами собой, но Баюн набросился на Соловья:
Где Горыныч, куда ты дел яйцо, что случилось? стал наседать он.
Соловей уселся на траву, Змей остановился рядом признал своего хозяина и тот начал рассказывать все, что нам с вами уже ведомо, как отнес он яйцо Огненного на болото и забрал то, которое там было, уверенный, что это яйцо Горыныча.
И ведь сам Змей- зараза меня в том убеждал, я же ему верил всегда, а что оказалось?
Думаешь, сам Горыня решил все запутать? спросил Макар у Баюна, разглядывая Дракошу.
Не думаю, он верит Соловью, это Водяной с ними со всеми поссорился, и все разом и решил отомстить. Когда Соловей стащил яйцо, он и рассказал Лешему мертвого леса о том, что случилось, а тот парень Тарас, оказался расторопным, и не успел оглянуться Соловей, как яйцо уже было заменено на другое.
По весу и по цвету они все похожи, так что отличить хорошо спрятанное, и украденное ночью яйцо не так просто.
Надеюсь, он ничего с нашим Горынычем не сделает, только и успел произнести Баюн.
Соловей уже оставил на них Дракона, и бросился в лес мертвых, а где еще он мог отыскать свою потерю.
И что нам с этим делать? спрашивали коты. Без Соловья забирать Ту они не решились.
Так и сидели в дремучем лесу, то ругались, то мирились.
Дракон смотрел на них и только диву давался.
Глава 15. Ссора с Банником
Пока духи носились с драконами и пытались понять, кто, где и почему оказался, упырь знакомился с заповедным лесом, и со всеми ему хотелось подружиться, чтобы было кому за него потом перед котом заступиться.
Духи в лесу, как и во всем остальном мире, жили разные, в основном добрые, но вот Банники никогда такими не были.
Наверное, с самого начала напарившись в бане, видевшие всех остальных голыми, во время помывки, умирающими или рождающимися, они всякого натерпелись, и потому ругались со всеми подряд.
Но особенно стервозным был характер у Банника Степана, хотя вроде в заповедном лесу жил, людей никогда и в глаза не видел.
Только черти порой особенно сильно его из себя выводили, а Болотницы сроду и не мылись, не могли они до бани добраться. Да и нельзя им было своим болота оставлять.
Остальные духи старались не злить Степана, а он все равно злился.
Наверное, оттуда пошла примета о том, что добрыми делами дорога в Пекло стелется, а вернее в Баню к нашему Степану. И как бы все не начиналось, закончится все равно скверно.
Чуть ли не в первый день упырь отправился помыться, чтобы грязным не ходить, он надеялся смыть вековую грязь, которая к нему в болоте приросла, а тут под горячую руку или веник Банника и попался.
С чего они ссориться начали, и Леший не мог допытаться, хотя и понимал, что особой причины и не требуется для этого. Как началась ссора не ясно, но закончилась она обычным бросанием горячих углей.
Да ты еще хуже царевны лягушки, хотя из того же болота, кричал Банник, когда все слова хорошие и плохие у него закончились. Это было самым матерным из всех.
А что ты про царевну знаешь, спросил упырь, он давно и тайно был влюблен в дочь Кащея Василису.
А то и знаю, как-то стих Банник, он не ожидал, что после такого пожара упырь с ним по-хорошему говорить начнет.
То и знаю, что разъярился Кащей, да превратил ее в лягушку, чтобы сильно нос не задирала.
И ты хочешь сказать, что она все время была рядом со мной, не может быть, я в то не верю.
Это и хочу сказать, такая вот странная история получилась, надеюсь, ты туда не отправишься, а то Ажбета с меня голову снимет, она же просила ни о чем не говорить, а я что наделал
Банник, кажется, бичевался и сердился искренне, хотя кто его знает.
Упырь с ним поспешно попрощался, и стало понятно, что с утра пораньше он отправится на болото, чтобы отыскать свою любимую лягушку.
Банник схватился за голову, собрал всех чертей, которые поблизости оказались, и велел им следить за упырем, и за всем, кто около болота окажется.
Что это вдруг с ним случилось? спрашивали друг у друга черти.
Что-то он натворил, пробрехался в чем-то, а нам теперь копыта бей, а ведь могли спокойно отдыхать, как обычно, ни о чем таком не думать, вот свалился же на нашу голову.
Отдыхать придется прямо на болоте, пошутил кто-то.
Не зная в чем там дело, они решили просто пугать и отгонять всех, кто около болота окажется.
Черти трудились не покладая рук, никто к болоту пробраться не смог, ну кроме Василисы, которая услышала то, что случилось от Банника, как только навестила его. История с царевной лягушкой потрясла ее до глубины души. Упырь тут же рассказал ее чародейке.
Ажбета только головой покачала, но постаралась отстраниться от этой истории. И если бы ее не услышала Василиса, то может, не случилось бы ничего страшно, но по закону полости она подходила к избушке ведьмы, чтобы встретиться со своим упырем, остановилась и все подслушала, невольно, просто так вышло.
Оставить это происшествие без внимания Василиса никак не могла, хотя девушкой она была довольно вредной, порой даже противной воспитание кота Баюна не могло не сказаться, но у нее было большое и доброе сердце, чего не отнять. Она сразу же направилась к болоту, чтобы отыскать ту самую лягушку, и хоть как-то ей помочь. Сама Василиса и представить себе не могла, что она превратится в лягушку и в полном одиночестве на болоте останется, а ведь все могло быть.
Легкомыслие и безрассудство, скажете вы и будете правы, но в таких вот порывах и была вся Василиса, на этот раз ей непременно надо было отыскать и спасти другую Василису, а так как была она еще и упряма страшно, то остановиться уже никак не могла, даже и не старалась
Глава 16. Ворон спешит на помощь
Василису в тот момент увидел ворон Кар, он сидел перед избушкой чародейки и упорно следил за упырем, считал себя виновным в том, что случилось, ведь это он, защищая кота Макара, всю это кашу с Баюном и упырем заварил. Теперь надо было хоть как-то расхлебать ту самую кашу и помочь всем остальным.
Хотя Баюн обещал ему хвост вырвать и вообще жестоко наказать, но больше всего казнился сам ворон, хотел хоть что-то исправить.
Сначала ворон метнулся за Василисой, но потом вернулся назад и решил предупредить и упыря и Ажбету о том, что произошло. Они должны были помочь, если придется царевну из болота вытаскивать, он один наверняка не справиться.
Да какой же я неловкий и бестолковый, сокрушался упырь, и зачем тебе было все это рассказывать? Надо было в окошко выглянуть, посмотреть сначала, а потом уже что-то делать.