В гостиной повисла немая пауза. Совершенно ошеломленная Софья переводила изумленный взгляд с широко улыбавшегося генерала на своего патрона хозяина виллы, который тоже улыбался, но самыми краешками губ.
Дядя Саша, произнесла она наконец умоляюще, это шутка такая, да? Вы же оба не всерьез?
Понимаешь, Рыжая, сказал Смолев задумчиво. В истории есть такие моменты, когда слишком большое количество совпадений дает возможность выдвигать гипотезы, порой совсем фантастические И иногда все совсем не так, как кажется на первый взгляд.
И И у вас есть доказательства? тоненько спросила Софья, запинаясь и глядя во все глаза на генерала Интерпола. Что Пушкин и Дюма одно и то же лицо? Но как? Почему? Зачем? Кому это было нужно?
В этот момент в дверь постучали. Судя по неуверенному стуку, это был старший инспектор уголовной полиции Наксоса.
Входите, Теодорос, там открыто! переходя на английский, громко произнес Смолев и, повернувшись к Софье, сказал снова по-русски: Рыжая, давай мы так поступим: сначала разберемся с делами, а потом я обещаю мы в деталях обсудим с тобой эту гипотезу, идет? А сейчас иди, помоги Катерине. Как она, кстати, пришла в себя?
Да, вставая, подтвердила Софья. Ей уже гораздо лучше. Хорошо, я буду на «мостике», звоните, если что.
И она направилась к выходу.
Доброе утро, старший инспектор! по-английски поприветствовала управляющая входившего полицейского. Завтрак накрыт и ждет вас!
Спасибо, спасибо большое, ответил Антонидис, теребя платок в руках. И огромное спасибо за вашу помощь в качестве переводчицы, надеюсь, я смогу рассчитывать на вас сегодня, ведь нам снова придется
Разумеется, тепло улыбнулась Софья и покинула хозяйскую гостиную.
Генерал и владелец виллы доброжелательно встретили гостя, и Смолев пригласил полицейского за стол.
Благодарю вас, Алекс, отказался от еды Антонидис, я уже позавтракал. С пяти утра на ногах. А вот от кофе, спасибо, не откажусь. Я так понимаю, что София уже рассказала вам о нашей вчерашней беседе со свидетелями?
Да, просто ответил генерал Интерпола, не вдаваясь в детали. Рассказала. Хотелось бы услышать ваши соображения, старший инспектор.
Алекс налил полицейскому дымящийся ароматный кофе в большую кружку и поставил перед ним.
Тот благодарно кивнул и добавил в напиток два кусочка сахара, захватив их щипцами из большой хрустальной сахарницы, стоявшей на столе. Сделал два больших глотка, достал из кармана свежий платок, вытер им повлажневший лоб, и вынув из кармана записную книжку, положил ее перед собой.
Смолев и Манн терпеливо ждали, допивая свой кофе.
Господа, могу сказать следующее, начал Антонидис, листая свои записи. Совершенно очевидно для меня, что это умышленное убийство. Пока у меня есть две рабочих версии, которые я отрабатываю. Первая: юриста «Зодиака» целенаправленно отравили, чтобы заставить его скрыть секретную информацию, которой он располагал в силу своих служебных полномочий. Из показаний госпожи Караваевой мне стало ясно, что единственной причиной его смерти могла стать именно работа, отнимавшая все его время. Ни семьи, ни друзей, никаких-либо других интересов на стороне у него просто не было. Напрашивается вывод, что убитый незадолго до своей смерти получил в свое распоряжение важную информацию, которой возможно захотел воспользоваться в корыстных целях. И ему таким образом заткнули рот!
Вы подозреваете кого-то конкретно? поинтересовался Смолев.
Думаю, что в этом случае, медленно произнес старший инспектор, подыскивая обтекаемую формулировку, возникают вопросы к руководителю «Зодиака», и здесь я бы хотел просить вашей помощи, господин генерал. Боюсь, что в беседе со мной он не будет откровенен, а вы сможете найти с ним общий язык, тем более что вы в вашем статусе сможете ему убедительно намекнуть, что заезд может не состояться. Я имею в виду, если он откажется говорить, разумеется
Хорошо, пожал плечами генерал. В любом случае, этого разговора не избежать. Что-то это дело мне нравится все меньше и меньше А вторая рабочая версия?
Вторая рабочая версия, повторил полицейский, зачем-то шаря в кармане своего пиджака, вторая версия
Ну, не томите, старший инспектор, пробасил Манн, выбивая пальцами нетерпеливую дробь по столешнице. Что там у вас?
Хорошо, пожал плечами генерал. В любом случае, этого разговора не избежать. Что-то это дело мне нравится все меньше и меньше А вторая рабочая версия?
Вторая рабочая версия, повторил полицейский, зачем-то шаря в кармане своего пиджака, вторая версия
Ну, не томите, старший инспектор, пробасил Манн, выбивая пальцами нетерпеливую дробь по столешнице. Что там у вас?
Вы нашли пробки? догадался Смолев по довольному лицу полицейского.
Антонидис наконец достал небольшой сверток или, вернее, комок салфеток, положил на скатерть и развернул.
На столе оказались две небольшие винные пробки со следами от штопора.
Да, подтвердил он с сияющим видом, мне удалось Вернее, я с самого утра опросил еще раз горничных и выяснил, что в день, когда случилось убийство, убираясь в номерах, горничная Алики только в одном номере не обнаружила бутылок из-под вина, но почему-то нашла в блюдце на столе использованные винные пробки! Причем, свежие. Она положила их в карман передника, а потом просто забыла про них. Сказала, что это вылетело у нее из головы.
Естественно, вылетело. Ничего удивительного. Бедная девочка. После того, как вы потащили ее зачем-то на допрос в полицейский участок, неудивительно, что она забыла про эти пробки! хмыкнул Манн, подливая себе еще кофе. Дальше, старший инспектор.
Она забыла про них потому, что они были найдены совсем в другом номере, полуутвердительно поинтересовался Смолев, так, Теодорос? Не в том, где произошло убийство? Так в каком же номере она обнаружила пробки, но не обнаружила пустых бутылок? Может, вы уже озвучите этот ключевой факт? Мы с генералом в нетерпении.
Пробки были найдены в пятом номере, сверившись с записями, сказал старший инспектор. Там проживают супруги Истомины.
Какое-то время Смолев и Манн молча «переваривали» новость.
Первым молчание нарушил владелец виллы.
Поздравляю, старший инспектор! Что касается проживающих в пятом номере, если быть до конца точным, не совсем так, сообщил Смолев. Ирина Астафьева официально не жена Петру Истомину. Гражданский брак. Любовница, сожительница. Называйте, как хотите.
Вы считаете, это может быть важно? удивленно посмотрел старший инспектор на Смолева, достал ручку и что-то пометил в своем блокноте.
Смолеву был знаком этот взгляд: так Антонидис иногда смотрел на того, кто дальше продвинулся в расследовании по делу, удивленно, с долей ревности и восхищения.
Все может быть, все может быть, задумчиво подтвердил генерал. Что же в таком случае мы имеем? Получается, это из пятого номера после ужина вышел юрист, держа в каждой руке по бутылке вина и столкнулся на галерее с Караваевыми? Они живут в шестом и седьмом, убитый проживал во втором. Встретились они где-то посередине галереи. Все складывается. Как Истомин объясняет этот факт? Или вы с ним еще сегодня не общались? Ах, да! вспомнил что-то генерал, взглянув на часы, показывавшие половину восьмого утра. Он же вчера был в стельку Думаю, раньше обеда не придет в себя.
К сожалению, подтвердил старший инспектор. А госпожа Астафьева должна прийти ко мне на беседу к одиннадцати утра, боюсь, она тоже все еще спит, и я не решился их беспокоить, тем более что еще нет заключения экспертизы по пробкам. Я уже вызвал экспертов в лабораторию и сам отправлюсь туда же. Думаю, что к разговору с Астафьевой у меня уже будет заключение. И тогда я смогу точнее сформулировать вторую рабочую версию.
Отлично, кивнул генерал. Не забудьте, как будет готово заключение экспертов, прислать мне его по электронной почте. Будем ждать с нетерпением.
Антонидис уже десять минут как ушел, а Смолев с Манном все сидели за столом, погрузившись в размышления.
Наконец генерал нарушил затянувшуюся паузу:
Что ты обо всем этом думаешь, Саша, в свете последней находки нашего общего друга?
Сам знаешь, пожал плечами Алекс. Все скажет экспертиза. Если пробки чисты, то яд скорее всего попал в вино уже после того, как бутылки были открыты. Если в пробках найдут следы анилина, то, значит, вино было отравлено до того, как его откупорили. А из этого следует, что кто-то каким-то образом проткнул пробки и ввел яд заранее. Сделать это можно с помощью медицинского шприца, с достаточно длинной и прочной иглой.