Сейчас Рэй практически не появляется в своей больнице, больший упор он делает на частной практике, всё время пропадает в своём офисе. Джерри оставил свою преподавательскую деятельность и полностью отдал себя своему бару, он превратил его в элитное заведение. Марк продолжает выходить на ринг два-три раза в месяц, зато его картины расходятся со скоростью света. Я устроилась в одну издательскую компанию, где пишу некрологи про знаменитых людей, сказки для детей, хотя сама даже не представляю себя в роли матери. Я выполняю их заказы всегда вовремя, поэтому вопросов мне не задают. На все заработанные деньги мы построили небольшой отель, в десяти милях от Бостона. Туда приезжают туристы. Я думаю, мы вполне обеспечены деньгами, так что можно браться за другие дела.
Мы сидели за поздним ужином и наслаждались вечером. Рэй выбрал самый подходящий момент, чтобы, наконец, раскрыть наши дальнейшие действия:
Я узнал, всё, что мне было нужно. В этом стакане бумажки с именами тех, за кем мы будем следить, он поставил стакан на стол и подвинул его к Джерри.
То есть мы не будем выбирать, кто кому достанется? Джерри был возмущён.
Именно. В этом и заключается вся суть, ответил ему Рэй.
Все молча, переглянусь, Джерри посмотрел на меня с опаской и, вздохнув, опустил глаза. Он протянул руку в стакан и достал первую бумажку. На ней было имя «Мариса Рейес». Он был в ярости:
Серьёзно? Мне нужно убить долбаную девку?! его возмущению не было предела. Он стукнул кулаком по столу и отодвинул стул ногой, сложа руки крестом, он наблюдал дальше.
Следующим руку протянул Марк, на его записке было имя «Стэн Флорес»:
Ну и кто же это, ярый фанатик цветов?!
Ты почти угадал, Марк, Рэй усмехнулся и потянулся за стаканом.
В его руках была записка с именем «Брайан Холл». Последней была я, мне достался человек по имени «Сет Блэк».
Через минуту Рэй достал четыре папки и раздал каждому из нас. Я не открывала свою, пока не дождалась реакции своих братьев.
Значит, педофил?! А я уже подумал, что мне придётся изучать Педиокактус Нолтона, все рассмеялись, удивившись такому высказыванию Марка.
Марк был очень начитанным человеком, мне кажется, за свою жизнь он прочитал всю нашу огромную библиотеку по три раза. Меня он также с детства приучал много читать.
Ты его сам выдумал? Умник. Ну а что же досталось твоей Принцессе?! Джерри повернулся ко мне и с бешеным и возбуждённым видом посмотрел на меня, открывай, Эмма, нам всем интересно!
Я открыла папку пробежалась глазами по досье и через минуту закрыла её. Я осознавала, что мне достался далеко не одинокий старик, убивавший в прошлом своих жён. Мне достался возможный психопат, по крайней мере, мне так показалось.
Эмма, я жду, голос Джерри обозлился ещё больше.
Он называл меня по имени только когда был взбешён или слишком серьёзен, обычно для него я была просто Эм. Я подвинула папку к нему. Марк уже был готов к его возможной реакции и присел к нему ближе. Джерри кинул папку на стол перед Рэем.
Значит ей достаётся какой-то псих, который может прибить её одним ударом
Ну, это вряд ли, Марк спокойно встрял в разговор, но был не услышан, Джерри продолжал рвать и метать:
В итоге, я получаю девку. Ты не подумал, о том, что ей только 18. Я бы на твоём месте вообще оставил её дома, пока мы будем разбираться с этим дерьмом. Да какого хрена, Рэй? Джерри вскочил, Марк резко усадил его обратно.
Рэй был абсолютно спокоен, он ждал такой реакции и был готов обосновать ему все аргументы:
А ты не думал, что здесь не должно быть уступок. По-твоему, я должен был выбрать троих психов и одного топителя собак? Она согласилась на это ещё год назад, она прекрасно осознаёт, что это не игрушки. И кстати, у неё на счету уже двое, а у тебя только один.
Джерри всегда был вспыльчивым, хотя Марк рассказывал, что в детстве всё было как раз наоборот. Это Марк был зачинщиком всех драк, а Джерри его успокаивал, а теперь спустя годы всё обернулось иначе. Я не могу злиться на него за все его выходки, всё же в нём больше хорошего, чем плохого. Ну да ладно, к чёрту лирику.
Джерри не нашёл подходящих слов в ответ Рэю. Он поднялся из-за стола и вышел на улицу. Я посмотрела на Марка и Рэя и сказала, что всё хорошо. Я пойду, поговорю с ним.
На протяжении всей жизни братья привыкли к таким выходкам, через день или два он обычно успокаивался и всё забывал, но всё же, здесь совершенно другая ситуация, мне нужно поговорить с ним. Я вышла на улицу и подошла к скамейке у озера, на которой он яростно расселся.
На протяжении всей жизни братья привыкли к таким выходкам, через день или два он обычно успокаивался и всё забывал, но всё же, здесь совершенно другая ситуация, мне нужно поговорить с ним. Я вышла на улицу и подошла к скамейке у озера, на которой он яростно расселся.
Подвинь зад, Джерри. Мне можно присесть?
Он махнул рукой, держа в ней сигарету и дал понять, что он не против. Долгое молчание нагнетало ситуацию. Он вздохнул
Я боюсь за тебя, понимаешь? Ты слишком дорога мне, чтобы отдавать тебя на полгода незнакомому человеку.
Если ты будешь так яростно оберегать меня всю жизнь, я так и останусь домашней собачкой. Помнишь, как ты разбил бутылку о голову моего одноклассника? А ведь он просто взял меня за руку. Пора выключить долбаное отцовство, мне уже не десять, Джерри.
Это не отцовство, Эм. Совсем не отцовство, он поднял левую руку и протёр глаза, Ты это поймешь.
Ну, если ты и вправду так дорожишь мной, ты позволишь мне развиваться дальше. У меня большие возможности, как же ты этого не поймёшь. И вообще пора уже найти тебе жену, ты стареешь, может, тогда ты немного отвлечёшься от внимания ко мне.
Джерри усмехнулся с таким упором, что, по-видимому, даже вода в озере затряслась. Я никогда не боялась его, хотя иногда он меня пугал.
Жена, так глупо, Эм. Всё же ты ребёнок, а завтра ты уже готова ехать на край света, чтобы попасть в очередную неприятность, он повернулся ко мне, выбросил сигарету и дотронулся до моего лица. Ты как-то сказала мне, что будешь любить меня, какой бы сволочью я ни был, помнишь? Так вот и я люблю тебя, несмотря на всё что ты хочешь сделать, он провёл по моему лицу, поцеловал меня в лоб и произнёс:
Всегда буду тебя любить.
Он прижал меня к себе и пообещал, что больше не будет мне препятствовать. Не передать словами, всё, что я почувствовала тогда, один из лучших моментов моей жизни.
Нужно возвращаться, Джерри. Здесь холодно. Прости меня, если что не так.
Я приду через минуту, он закурил ещё одну сигарету, Доброй ночи, Эм.
Доброй ночи, Джерри.
Утром я проснулась первой и успела приготовить всем завтрак, Джерри спустился немного позже меня, он был в отличном настроении, всё как я и говорила, он иногда просто выключается.
Я уверен, что это блины.
Ага. Приготовленные с большим количеством любви, специально для Вас сэр.
Спасибо, Эм, он поцеловал меня и сел за стол.
На запах спустились и остальные. Все были в прекрасном настроении, видимо вчера вечером они поговорили, и всё решилось, само собой. Я решила спросить:
Ну, что когда можно приступать?
Рэй поперхнулся. Мы обсудили все детали, нужно было собрать вещи для долгой поездки. Рэй подготовил оружие, одежду и всю необходимую информацию. Первые два месяца нужно было пустить на исследование жизни жертвы. Мы сделали новые номера, зарегистрированные на пациентов клиники Рэя. Они были нужны для звонков два раза в месяц, по необходимости. Мы договорились не приближаться к жертвам сразу, не светиться и не геройствовать, в какую бы ситуацию мы не попали. План был расписан до мелочей, оставалась лишь самая малость его исполнение. Мы попрощались.
Рэй отправился первым же рейсом в штат Саскачеван, Джерри арендовал на год малозаметную квартиру в доме для малоимущих, Марк поступил также, сняв квартиру в доме поблизости психиатрической больницы Маклина, а я остановилась в трейлере, расположенном в кемпинге при студенческом колледже. Здесь мне предстояло провести полгода моей жизни, да местечко не из лучших, и уж точно не похоже на наш большой уютный дом.
Я очень быстро нашла своего товарища. Он был невысок, где-то моего роста, тёмные растрёпанные волосы, голубые и очень грустные глаза. Он жил в квартире, выделенной ему государством после отсидки в тюрьме. В десяти минутах ходьбы находилась его химчистка. Каждое утро он останавливался в кафе, чтобы съесть яичницу с беконом и гамбургер, забирал с собой стакан кофе. Ровно в 9:00 он заходил в химчистку. Стаканчик он выкидывал при входе, протирал глаза и входил. Он проходил по коридору, к своему шкафчику под номером 97, снимал одежду и одевал стандартную форму. С 13:00 до 13:30 наступал обед. Мистер Блэк обедал в столовой при химчистке. Она находилась в другом здании через дорогу. До 17:00 он находился в здании, и по истечении времени шёл прямо в бар возле своего дома. Там он находился до 20:00 или 21:00, всегда по-разному. В 21:30 он заходил в свой дом, в 22:00 свет в его окне погасал.