Ух! Пронесло
Что это было? спросила капля.
Шаровая молния. Самая страшная молния на свете. Она может проглотить тебя в мгновение ока.
А откуда она берётся?
Никто точно не знает. Говорят, это призраки погибших в грозе капель.
Как страшно! прошептала капля.
Да. Но когда появляется шаровая молния, значит гроза закончилась. Все, можно расслабиться! Давай посмотрим, что там, на земле?
Они подлетели к краю облака и посмотрели вниз.
Внизу уже расстилался бесконечный лес. Он весь дымился туманом от только что прошедшей грозы, и было видно, как миллионы капель, отсидевшись на земле и на листьях деревьев, распускают свои паровые рубашечки и направляются обратно в небо, к облаку.
Но над лесом поднимался не только водяной пар. В нескольких местах клубилось что-то чёрное, и сквозь ветки были видны языки огня.
Пожары! Это молнии подожгли лес! догадалась капля. Эх, мы! Хотели потушить один пожар, а устроили ещё десять! с горечью думала она. Ну почему так получается?
Пожары внизу разгорались все сильнее, а запасы дождя в облаке давно иссякли, и других дождевых туч не наблюдалось до самого горизонта. Над лесом метались встревоженные птицы, а лесное зверье белки, зайцы, лоси и кабаны в панике бежало прочь, ломая подлесок.
Хорошо хоть ветер нас отнёс от города, а то бы молнии дома подожгли! воскликнула капля.
Это вряд ли, ответила соседка. Дома обычно молний не боятся, на них люди ставят железные громоотводы, чтобы молния по ним уходила прямо в землю. Люди вообще не боятся электричества, они его приручили. Электричество им дома освещает и поезда возит, и в разной технике тоже живёт
И шаровой молнии они не боятся?
Шаровой молнии боятся все! назидательно сказала ворчливая капля. Как бы ни были умны люди, со стихией им не совладать!
И тут, словно чтобы ей возразить, с неба раздался басовитый гул. Огромный серебристый самолёт облетел облако и направился вниз, к горящему лесу, прижимаясь почти к макушкам деревьев. В фюзеляже открылся люк, и точно на пламя обрушились потоки воды. Минута и с лесным пожаром было покончено. Сделав ещё круг, чтобы убедиться, что где-нибудь не прячется тлеющая головёшка, самолёт качнул крылом и улетел прочь.
Вот это да! восхитилась капля. Все-таки люди молодцы! Они опять победили огонь.
ГЛАВА ШЕСТАЯ, В КОТОРОЙ РАЗНЫЕ КАПЛИ ДЕЛЯТСЯ ДУШЕРАЗДИРАЮЩИМИ ИСТОРИЯМИ
И снова наступили медленные дни.
Ветер неспешно гнал облако на восток, и теперь, после грозы, оно стало белым и пушистым кучевым. Все капли в нем вели себя просто образцово. Они старались двигаться плавно, не делать резких движений, разве что иногда, особенно на закате, изображали в небе облачные картинки воздушные замки, летучих рыб, бородатых богатырей. Но смотреть на эти картинки было особенно не кому внизу, день за днём, на многие сотни километров расстилался непроходимый лес без поселков и городов. Тайга.
От нечего делать маленькие небесные странники развлекались разговорами. Ведь у каждой капли в облаке накопилось множество интересных воспоминаний, и теперь, во время долгого воздушного путешествия, они были не прочь поделиться своими историями.
Давайте рассказывать, кто как выпадал из круговорота воды! предложила одна из капель, удобно расположившись на пушистом гребне облака.
А что такое круговорот? спросила наша капля.
Круговорот воды в природе! Как же ты не знаешь? Ты что, новенькая?
Ну, можно сказать и так
Ладно, если в двух словах, это наша дорога. Дорога каждой капли из океана и обратно. Каждая капля проходит её много-много раз. И сейчас мы как раз в середине такого круговорота. Может быть, мы упадём в реки, и они вынесут нас к морю, а там и в океан. Или попадём в землю, протечём с грунтовыми водами до реки, и тоже отправимся к морю. А потом снова испаримся, попадём в облако, и так далее
Понятно! Но ведь можно же попасть в какой-нибудь колодец, и застрять там надолго?
Вот-вот! Ты уже была в колодце?
Была, но совсем чуть-чуть, мною потушили пожар, и я попала к вам, сюда
Понятно. Но есть капли, которые не были в океане сотни лет. Есть здесь такие?
Есть! Есть! раздались крики из разных концов облака.
Тогда расскажите нам свои истории.
Дважды предлагать не пришлось. Всем не терпелось рассказать о своих злоключениях.
Была, но совсем чуть-чуть, мною потушили пожар, и я попала к вам, сюда
Понятно. Но есть капли, которые не были в океане сотни лет. Есть здесь такие?
Есть! Есть! раздались крики из разных концов облака.
Тогда расскажите нам свои истории.
Дважды предлагать не пришлось. Всем не терпелось рассказать о своих злоключениях.
Я капля-каменщица, начала первая капля. Мы, рабочие капли из пещер, вообще не стремимся в океан. У нас другие заботы. Мы точим камень. Для этого нужно быть очень терпеливой и целеустремлённой. Вы, наверное, знаете поговорку: «Капля точит камень не силой, а частотой падений», так вот это про меня! Обычно в пещеру вода просачивается сверху, вместе с дождями, и я так в первый раз попала туда много столетий назад.
В большинстве пещер капли не задерживаются надолго: кап! и вливаются в ручеёк, который бежит к выходу. Но у меня была особая пещера: внизу тепло, а потолок почти всегда холодный. Лужицы на полу испарялись, я вместе с другими каплями поднималась наверх, оседала на холодном потолке, и снова капала вниз. И так тысячи раз! Именно поэтому нам удалось создать в нашей пещере настоящий шедевр. Мы вытачивали в каменном полу красивые глубокие чаши, мы снимали с потолка серебристые кристаллики соли и перетаскивали их на свисающие почти до самого пола сталактиты, длинные белые каменные колонны, растущие столетие за столетием. Боже, как это было красиво! Мы построили настоящий дворец. Жаль только, что в пещеру не проникал солнечный свет, и некому было увидеть всю эту красоту.
Но однажды туда пришли люди и все изменилось. Сначала они светили повсюду своими фонариками, восхищались нашей работой и ахали от удивления. Мы были очень горды, что кто-то наконец оценил наш труд. Но потом людей стало больше, и они начали обустраивать все по-своему. Нарубили в полу ступеней, повесили фонари, расширили вход в пещеру. Поставили какой-то киоск, чтобы брать деньги с заезжих туристов. Каждый день поток галдящих любопытных людей все увеличивался. Они сверкали вспышками фотоаппаратов, нагревали воздух своим горячим дыханием, а от их хохота содрогались стены. И вскоре вся наша работа пошла коту под хвост: сталактиты начали трескаться и падать, каменные чаши пересохли, а потолок стал слишком тёплым, чтобы охлаждать пар. Нам больше не было места в нашем уютном мире, люди выгнали нас из пещеры и разрушили наш дворец. Вот так я оказалась здесь.
Какая печальная история! хором воскликнули другие капли. Тысячи лет работы, и все напрасно!
Да, люди бывают очень жестоки, хотя не ведают, что творят, со вздохом сказала одна из капель. Мы для них просто вода. Они даже не задумываются, что сами по большей части состоят из воды
В человеке девяносто процентов воды! вставила своё слово одна маленькая капля.
Ха-ха! Ну нет, не девяносто. Девяносто это в арбузе. Даже в самом толстом, как арбуз, человеке всего лишь шестьдесят процентов воды, но это тоже очень много.
А меня однажды человек выпил! А потом вспотел, и я из него убежала!
А меня вскипятили в чайнике!
А меня залили в паровоз! И я делала ту-ту! А потом вот так ууууу! И вылетела из гудка!
Ладно, ладно! Хватит о людях! остановила общий гвалт капля с гребня облака. Кто ещё выпадал из круговорота воды надолго?
Я выпадала, призналась одна из капель, висевшая на краю облака. Правда, тоже не без помощи людей. Меня поймали и на пятьсот лет посадили в клепсидру. Это такие водяные часы, в которых надо капать из одной колбочки в другую. А потом их переворачивают и капаешь обратно, отсчитывая секунды. Боже, какая это была скучная работа! С ума можно сойти.
Да, работа это скучно! хором закричали другие капли.
И вовсе нет! с возмущением воскликнула капля из пещеры. Если знаешь к чему стремишься, работать очень весело. Вот я точила камень
Я тоже сначала хотела проточить стекло клепсидры, вздохнула рассказчица. Но оно было очень крепким. Через сто лет я смирилась, и даже помутнела от горя. Клепсидру переворачивали и переворачивали, год за годом, век за веком, так что я уже запуталась, где верх, где низ. Люди и правда бывают так жестоки
Люди сами ходят на работу и страдают! философски заметила одна из капель.
Не все. Дети не ходят.
Дети ходят в школу и в детский сад, это тоже работа!
И вовсе нет! Они даже в школе и в детском саду умеют веселиться. Не хуже чем мы! Дети прыгают под дождём и по лужам. Они не похожи на взрослых людей, они вертятся как капли