«Кто на свете всех глупее?»
В густых лесах и на солнечных полянах словом, там, за тридевять земель, где, казалось, всегда сияло солнце и было вечное лето, неожиданно наступили холода. Задул пронизывающий ветер, загудел меж могучих деревьев, завыл средь лугов, и понять было невозможно: отчего так стало неприютно? Тогда собрались вместе волчонок, лисёнок и медвежонок и начали разбираться, кто в этом виноват.
Так, глядишь, я и засну! пробасил медвежонок, дрожа от холода, и протяжно зевнул. Промёрз совсем, а я спать не хочу!
И что ж поделать? негодующе прорычал волчонок. Никогда у нас не было так холодно! Это всё не просто так. Похоже, ветер нас за что-то наказывает.
За что? удивился медвежонок. Я вот ни в чём не виноват.
И я, добавил волчонок.
Потому что мы ничего плохого не сделали, вступил в разговор лисёнок и сказал лукаво: Потому что мы с вами умные. А вот кто глупый тот и виноват.
Да где же его взять этого глупого? задумался медвежонок.
А вот где, придумал лисёнок. Давайте найдём, кто на свете всех глупее? А самого глупого прогоним прочь, так что жизнь наша пойдёт пуще прежнего. Да, друзья?
Да, лисёнок, да, поддакнули волчонок с медвежонком.
И пошли они искать самого глупого зверя. Направились они вперёд по лесной тропинке, а ветер возмущённо гудел им вслед. Ёжился медвежонок, сутулился волчонок, морщился лисёнок, и вдруг услышали они: «Ку-ку!». Оглянулись не видать никого. Пошли дальше, и вдруг громче: «Ку-ку!» и чей-то звонкий писк. Выглянула кукушка из дупла и мигом спряталась.
Вот глупая! усмехнулся волчонок. Такая, казалось бы, осторожная птица и такая громкая. Обращает на себя внимание всех хищников.
А вот и нет! вдруг прозвучал строгий птичий голос. Кукушка вылетела из дупла и села на ветку. Я очень даже умная! Никто так не умеет обманывать других птиц, как я. Я могу спугнуть хозяев гнезда, пролетев над ними низко-низко, и подбросить им своё потомство, так что они даже не заметят.
Надо же: хитра, как лисёнок! заметил медвежонок.
Из дупла вдруг снова послышался писк.
Да кто же там так неосторожно пищит? удивился волчонок. Быть неосторожным очень глупо.
Я в дупло дятла недавно подложила яйцо, чтобы он высиживал моего птенца, объяснила кукушка, и из яйца вылупился кукушонок, только-только! Вот и пищит так громко. Пока дятел отлучился, куковала своему птенцу, уму-разуму учила, чтоб когда подрастёт, дятлиных птенцов прогнал из дупла, и тогда вся забота ему достанется. Так ещё мама учила меня, маленькую, когда в чужом гнезде росла я. Так что мой кукушонок совсем не глупый, просто поумнеть ещё не успел.
Что ж, это совсем другое дело, переглянулись волчонок, лисёнок и медвежонок.
И направились они вперёд по лесной тропинке, оставив кукушку и её птенца. А ветер между тем загудел ещё сильнее и сорвал несколько листочков с деревьев. Идут волчонок, лисёнок и медвежонок, как вдруг мимо них проскочил заяц.
Вот глупец! усмехнулся медвежонок. Мало того, что трусливый, так ещё и невнимательный. Он чуть было под лапы мои не попал!
А вот и нет! прозвучал звонкий голос. Зайчик обернулся и обратился к медвежонку: Я очень даже умный! Никто меня поймать не может, потому что я очень быстрый и могу запутать даже самого зоркого зверя.
Смотри-ка, волчонок, тебе есть чему у зайца поучиться! засмеялся лисёнок.
Ну, заяц, погоди, с обидой в голосе сказал волчонок.
Да брось, волчонок, не обижайся, улыбнулся медвежонок. Пойдёмте дальше искать.
И пошли они дальше по лесной тропинке. Меж тем на могучих деревьях пожелтели листья, и ветер не смолкал ни на минуту. Вдруг волчонок, лисёнок и медвежонок услышали издалека чьё-то хрюканье. На них стремительно бежал дикий кабан, и останавливаться он даже не собирался. Волчонок, лисёнок и медвежонок еле успели отскочить в сторону.
Ты что, совсем глупый? возмутился лисёнок. Чуть с ног нас не сшиб!
Это я-то глупый? резко остановился кабан и обернулся к лисёнку. Да я самый умный в нашем лесу! Никто меня не остановит, потому что я самый сильный среди зверей.
Да, с этим трудно поспорить, волчонок кивнул головой. Кабан силён, как медведь.
Сильнее медведя! свирепо воскликнул кабан, вздыбливая землю копытами.
Да, сильнее, пытаясь успокоить кабана, торопливо сказали волчонок, лисёнок и медвежонок и пошли вперёд.
Тем временем пожелтевшие листья на деревьях опадали всё больше, и меж голых ветвей по-прежнему гулко свистел ветер.
Э-эх, печально зевнул медвежонок. Боюсь, не вернуть нам лета.
Вдруг волчонок, лисёнок и медвежонок наткнулись на стройные ряды муравьёв, которые пересекали лесную тропинку поперёк и тем самым перегораживали дорогу.
Вот глупые! негодовал волчонок. Идут плечом друг к дружке и даже не подозревают, что совсем беззащитны. Медвежонок, раздавим их?
Стройные ряды муравьёв тут же остановились.
Мы совсем не глупые, пропищал муравей, руководивший строем. То, что мы такие маленькие, ещё не означает, что мы глупы!
А чем вы это докажете? спросил волчонок. Все звери, которых мы встречали на своём пути, доказывали нам, что они умные.
Как? уточнил муравей.
Ну, кукушка сказала нам, что обманывает лучше всех на свете и подбрасывает своих детей в чужие гнёзда, пояснил волчонок.
Так разве обман признак ума? возмутился муравей. Скорее признак подлости. Мы вот, муравьи, никогда друг друга не обманываем и о своих детях заботимся. Ведь если мы станем обманывать друг друга и подкидывать в чужие муравейники своих детей, разве мы сможем быть такой дружной семьёй?
А заяц сказал, что он быстрее всех на свете, сказал лисёнок.
Так разве ум заключается в быстроте? возмутился муравей. Мы, муравьи, совсем не быстрые. Но зато мы работаем все вместе, и потому работа у нас идёт быстрее.
А кабан сказал, что он сильнее всех на свете, сказал медвежонок.
Так разве тот умён, кто всех сильнее? возмутился муравей. Каждый из нас, муравьёв, может поднять небольшой листочек, но не более того. Но сообща мы способны даже передвинуть с места упавшую ветку, преградившую нам путь!
Волчонок, лисёнок и медвежонок озабоченно переглянулись.
Получается, что мы разговаривали с глупыми зверями? удивился лисёнок.
Так кто же из них самый глупый? спросили волчонок и медвежонок.
Понимаете, улыбнулся муравей, не бывает самых глупых зверей! Точно так же, как и самых умных.
Грустные волчонок и лисёнок опустили головы, а медвежонок даже горько всхлипнул.
Что же вы так опечалились? удивился муравей.
Мы искали самого глупого зверя в лесу, чтобы прогнать его и вернуть лето, сказали хором волчонок, лисёнок и медвежонок.
Муравьи в строю звонко засмеялись.
Ну, во-первых, прогонять никого не нужно, сказал муравей-предводитель. Так не ведут себя умные звери. И да, как же вы собирались вернуть лето? усмехнулся он. Неужто вы не понимаете? Вслед за летом, которое вы так хотите вернуть, наступает осень. Видите опавшие пёстрые листочки? Чувствуете холодный ветер? Это осень передаёт вам свой привет.
То есть мы больше никогда не увидим лета? с ещё бóльшим ужасом спросили волчонок, лисёнок и медвежонок.
Что вы! воскликнул муравей. Вслед за осенью наступит зима: холодная, белоснежная. Но затем наступит весна, деревья снова покроются зелёными листочками, и весна приведёт за собой жаркое лето. Кстати, а ведь мы, муравьи, ещё умеем предсказывать погоду. Близятся дожди, и потому мы спешим к своему муравейнику. Так что нам пора. До свидания!
И муравьи снова засеменили стройными рядами.
Волчонок, лисёнок и медвежонок молча переглянулись. Между тем ветер, так долго гудевший в лесу, неожиданно утих. Солнце озарило голые ветви деревьев и под ними разноцветный ковёр из жёлтых, красных, рыжих листьев. Осенний студёный воздух наполнился сладким запахом опавшей листвы.
И всё встало на свои места. Ведь нет на свете самого глупого, а значит, нет и виноватого в наступлении осенних холодов.
«Зимняя спячка»
Протяжно и грустно выл ветер меж деревьев. Уже наступила поздняя пора осени, и волчонок, лисёнок и медвежонок сидели на пнях около медвежьей берлоги, молчаливо глядя в небо и словно чего-то ожидая от него. Оно было такое пасмурное и хмурое, будто задумалось о чём-то, опершись о голые ветви деревьев.
Кажется, дождь собирается, сказал тихо волчонок. Видите, тучки сгустились?
А ведь если дождь, нас играть не отпустят, печально добавил лисёнок.
Вдруг с неба посыпалось что-то очень мелкое и белое, совсем не похожее на капли дождя. Медвежонок протянул лапку вперёд, думая поймать сияющие белые звёздочки, но как только они падали на его пушистые лапы, то мгновенно таяли.