И то верно, пусть расходятся, они мне тоже не нужны, раз ты их уже опросил! Ну а мы с Игнатьевым и Семчуком к Кудасову! резко заключил Николай Васильевич, тут же велел постовому отпустить актёров по домам, подозвал своих помощников и, подгоняя их, скорей отправился дальше по делам. Аристаша же проводил своих коллег добрым взглядом и незамедлительно проследовал в вагон-ресторан. А там его уже ждали.
4
Как оказалось, один из постовых заранее предупредил персонал вагона-ресторана, не расходится до особого распоряжения. Хотя весь персонал составлял-то всего лишь пару официантов, буфетчика-расчётчика, посудомойку-уборщицу, и повара-кулинара. Вот с него-то Аристаша и начал свой опрос едва очутился на месте.
Скажите-ка мне, любезный, что вы знаете о вчерашнем происшествии во время ночного ужина? сходу предъявив свой сыскной документ, вежливо спросил он.
Да я собственно ничего и не видел! крутился здесь на кухне! Готовил заказы, формировал блюда, никуда не отходил! Официанты больше моего видели, их и спрашивайте! слегка дерзко отозвался повар.
Их я ещё спрошу, а вот вы лучше не паясничайте, иначе придётся доставить вас в участок, может там поразговорчивей будете! Дело-то нешуточное, режиссёра отравили у вас на ужине и вы первый под подозрением! Ну, так что скажете? чуть прикрикнув, вновь потребовал Аристаша.
Ну что вы, я нисколько не виноват в отравлении, у меня все блюда в полном ажуре, а на кухне порядок! Притом некоторые компоненты меню поступают к нам уже в контейнерах в готовом виде; супы например, гарнир, полуфабрикаты! А вот овощные и фруктовые салаты я сам делаю, и у меня отличная репутация, ни единого отравления за всю карьеру! Так что я тут ни при чём вдруг испуганно затараторил повар.
Ага, значит, к еде пассажиров вы всё-таки прикасались! Тогда скажите-ка любезный, какой заказ вы делали именно для режиссёра!? вновь настойчиво потребовал Аристаша.
У него были заказаны мясные биточки, консоме из спаржи, легкий омлет, овощной салат с острым перцем, и бланманже для его дамы, вино и прочие напитки не моя компетенция, спросите у буфетчика опять ссылаясь на других, робко промямлил повар.
Хорошо-хорошо, любезный, до спиртного мы ещё дойдём, а пока меня интересует еда! Так что может, чего ещё особенного припомните? какой-нибудь неожиданный заказ или необыкновенную приправу? Ведь яд в чём-то же был, где-то он находился, не мог же он к нам, например, с Марса прилететь, нуте-с? вновь запросил ответа Аристаша.
Да всё как обычно, что было в меню, то и готовил, никаких изысков или странных заказов, всё просто опять испуганно затараторил повар, но тут его прервал рядом стоящий официант, все они были на кухне и ждали своей очереди для опроса.
Послушай-ка, Филипп, а помнишь, та старушка, что попросила не класть ей в овощной салат острого перца, у неё вроде от него несварение, мол, желудок не принимает, а может, это был странный заказ? вмешался он.
Ах да! и точно, та старая актриса! Совсем из головы вылетело, вы же про режиссёра спрашиваете, а про неё-то я и забыл, и потом, она же не просила чего-то добавить, а наоборот, убрать! Впрочем, тут нет ничего удивительного, многие пожилые люди обожают овощной салат, но только без терпкого, острого перца, он им просто противопоказан! Вот я и не стал ей его докладывать, ведь она скромно так подошла, почти незаметно, без особого пафоса с уважением попросила, ну, я и не отказал, только и всего! Хотя суета вчера была ещё та, актёры гуляли от души, ели как в последний раз! всё смели! чуть прейдя в себя от испуга, зычно вскликнул повар.
Ну да, а когда же им ещё-то кутить, как ни вовремя переездов гастроли-то закончились, теперь у них начнётся обычная, рутинная жизнь! А с этим салатиком, кстати, вы мне помогли, любезный, я взял его на заметку! Ну а теперь вы, господа официанты и буфетчик, скажите, чего ещё необычного, по вашему мнению, видели вы? обращаясь уже к другим свидетелям ночного банкета, спросил Аристаша.
А у нас вообще всё просто, нам, что приказано, то мы и несём, от кухни до столиков и обратно, и что там дальше делается, нас это уже не касается, лишь бы клиенты вовремя рассчитывались! Однако суматоха с этими актёрами была, шебутной народ, спокойно вести себя не могут, песни поют, шумят, балагурят, но в подпитии и чаевых не жалеют! чуть ли не голос отозвались официанты, а буфетчик их поддержал.
Да-да! пьют за двоих, но и о щедрости не забывают! Мне тот здоровенный бузотёр, актёр Кудасов, даже бутылочку коньяка презентовал за то, что он тут так кричал! Правда, потом её же и заказал, да тут же выпил, весёлый мужик, с юмором! И кстати, в горячительных напитках разбирается, толк знает, нахваливал мой «Шустовский» коньячок! Но я тоже больше ничего подозрительного не заметил, ведь суета же была, а может, вам ещё кого поспрашивать мягко усмехаясь, предложил он.
Да нет, пожалуй, уж хватит, общая картина ясна, суматоха, неразбериха, привычная ресторанная обстановка, когда гуляет актёрская братия! Ну, ладно, то, что мне надо было, я от вас узнал, ну а коли ещё чего потребуется, я вас отыщу! Отдыхайте пока, а я пойду, прощайте, судари мои несколько театрально попрощался Аристаша и покинул вагон-ресторан. Вышел на уже опустевший перрон, подобрал свою сиротливо стоящую багажную тележку, и отправился дальше вести следствие.
Однако, перед тем как продолжить свои изыскания, Аристаша решил заскочить в ближайший привокзальный трактир, с хозяином которого он был хорошо знаком и даже приятельствовал. Там Аристаша намеривался оставить, ненужную ему теперь тележку, и чуток попить чаю из артельного самовара. У него от долгих расспросов пересохло в горле. Так что вести дальше расследование было затруднительно, требовалась передышка.
Зайдя в трактир, Аристаша сходу заказал чаю и попросил, радушно встретившего его хозяина, припрятать до поры до времени его багажную тележку. А пока самовар закипал, и хозяин суетился, он, непроизвольно остановил свой взгляд на скопище жестяных банок с различными сортами чая, стоявшими на выбор на длинной полке за прилавком у стены.
Ну, надо же какое изобилие, и как это я раньше не обращал внимания на них подумал Аристаша, а вслух спросил, и откуда же всё это добро привезли? Столько заварки я за всю свою жизнь не выпью, должно быть это какая-то коллекция? усмехнулся он, на что сразу получил ответ от подоспевшего хозяина.
Ну что ты, Аристаша, какая ещё коллекция, типичный набор чаевых предпочтений! Вот ты, например, всегда просишь свежего чайку, и я знаю, что тебе нужен обычный, чёрный, крепкий чай, его я тебе и делаю! А есть люди, которые заказывают зелёный чай, кориандровый, фруктовый и даже цветочный, любители разные бывают, притом и среди извозчиков гурманы встречаются! Кто-то предпочитает наш кубанский чай, кто-то китайский, кто-то индийский, английский, а кто-то и сбор Иван-чая требует, он для желудка особливо полезен и настроение повышает! Так что чай это целый мир, большая философия, и конечно лекарство! У меня вон и с мандариновой коркой есть, он бодрости и свежести духа придаёт, а из лепестков роз для романтизма, есть и с сибирскими, кедровыми орешками, это для силы и мощи! Хочешь попробовать? я тебе враз заварю! широко улыбаясь, предложил хозяин трактира, но Аристаша вдруг как-то несуразно подскочил, взмахнул руками, и вскрикнул.
Вспомнил! меня, как озарило! точно травы! Сборы ароматических трав, они же меняют вкус еды, и в частности овощного салата! Любую специю заменят, а горькими травами можно даже вкус острого перца сымитировать, притом так, что подмены никто и не заметит! Кажется, ты своим чаем мне дело раскрыл, спасибо тебе дружище! А мне надо бежать, чаю потом попью, сейчас простой водой ограничусь восторженно протараторил он, хватанул из рядом стоящего графина несколько больших глотков воды и выскочил из трактира. Хозяин только рассмеялся, он хорошо знал о неожиданных повадках Аристаши.
5
А меж тем совсем в другой стороне привокзальной слободы, за Казанским вокзалом, в Басманном околотке, на одной из улиц, в старом доме, Николай Васильевич со своими верными помощниками уже вёл допрос актёра Кудасова. Найти его жилище не составило труда, дом был приземист и неопрятен, каждый обитатель околотка знал, что в нём живёт артист. Однако удивление у сыщиков вызвал ещё и тот факт, что тут же рядом в неказистом флигельке проживала и гримёрша. Дело стало походить на сговор. А выяснилось это так: едва Николай Васильевич обнаружил дом актёра, как сходу постучал в дверь и объявил, что пожаловала полиция. За дверьми раздался тревожный шепоток и тихий шорох.
Хм, внутри точно кто-то есть, но отрывать явно не торопятся! Ну-ка Семчук, постучи ты, у тебя это громче получается! заключил Николай Васильевич и уступил место помощнику. Семчук так громыхнул по двери кулаком, что стёкла в окнах задребезжали.