Вера Павловна молча в ответ кивнула головой и слегка улыбнулась.
Вот я вернусь, и ты мне ответишь. Хорошо?
Хорошо, Серёжа, тихо ответила Вера Павловна.
Вечер в ресторане прошёл чудно. Вера Павловна и Сергей Яковлевич много разговаривали, шутили, танцевали. Пили самое дорогое вино и ели самые изысканные кушанья. Сразу из ресторана они поехали в Большой театр. Там шла тогда «Травиата» Верди. После спектакля они долго бродили по городу.
Они простились у подъезда Веры Павловны глубокой ночью. Сергей Яковлевич поцеловал Веру Павловну в губы.
Как вернусь с командировки, я тебе сразу позвоню, сказал Сергей Яковлевич.
Я буду ждать, отвечала Вера Павловна, счастливо улыбаясь.
Прошло три дня. Вера Павловна была на кухне, когда раздался телефонный звонок.
Сашенька, подойди к телефону, попросила Вера Павловна.
Мама, это тебя, сказала Сашенька.
Вера Павловна подошла к телефону.
Алё, сказала Вера Павловна. Да, тихо отвечала она. Да. Да, я поняла.
Вера Павловна повесила трубку. В её глазах стояли слёзы.
Что-то случилось, мама? спросила Катюша, а Сашенька только испуганно смотрела на мать и молчала.
Случилось, тихо ответила Вера Павловна. Вы помните Сергея Яковлевича?
Помним, конечно, ответила Катюша. Вы расстались лет пять назад?
Десять, ответила Вера Павловна. Три дня назад мы встретились. Он предложил мне выйти за него замуж.
А ты? тихо спросила Сашенька.
Он просил ничего не отвечать, потому что должен был уехать в командировку и просил меня дать ответ, когда вернётся, сказала Вера Павловна. Командировка не получилась.
Почему? тихо спросила Катюша.
Потому что, потому что таких как Сергей Яковлевич в командировки не посылают, тихо ответила Вера Павловна.
Это кто сказал? спросила Сашенька.
Он сам это и сказал, ответила Вера Павловна. Сказал, что только скучных людей посылают в подобные командировки, а он не скучный человек. Я сказала, что согласна выйти за него и он сейчас будет здесь.
***
Через месяц Вера Павловна и Сергей Яковлевич отдыхали в самом лучшем отеле на Мёртвом море. А через девять месяцев у них родился мальчик. Мальчика назвали Васей.
Живая ёлка
Сказка
Эта история случилась перед самым Новым Годом, тридцать первого декабря. Была ночь. Александра стояла у окна на кухне, курила, смотрела в окно и думала. Александра думала о том, что за окном падает крупный снег и что всё, что происходит на улице, за окном, всё это больше походит на сказку. Но только сказка там, на улице, где темно, где падает снег и кругом белые сугробы, а здесь, в квартире, где жила Александра, сказки не было. В сорок лет какая уж сказка А завтра Новый Год.
«Может ёлку купить? подумала Александра. Почему бы и нет. Искусственную? Почему, искусственную? Самую настоящую. Я и забыла, когда у меня на Новый Год была настоящая ёлка. Вот пойду сейчас и куплю настоящую ёлку; высокую, пушистую. Куплю игрушек разных и устрою себе праздник.»
Десять лет назад Александра рассталась со своим мужем. Они разменяли большую трёхкомнатную квартиру в центре на две однокомнатные в разных районах на окраине города. С тех пор Александра с бывшим мужем не встречалась и не знала что с ним, да и знать не хотела.
Александра работала Впрочем какое это имеет значение. В самом деле, ну разве так важно, где и кем работала Александра? Конечно, нет.
«А ведь это уже десятый Новый Год, думала Александра, который я буду справлять одна. И ни разу я не покупала себе настоящую ёлку. Почему? Понятия не имею. И ведь всегда находила какие-то отговорки, что, мол, таким образом я протестую против уничтожения живой природы Господи! Какая чушь. Ёлки мечтают именно таким образом послужить людям. Всё лучше, чем пойти на опилки, из которых сделают дверь какого-нибудь шкафа.»
Александра тяжело вздохнула.
«Может, кофе выпить? подумала Александра. Но кофе вреден для сердца. А зачем мне беречь моё сердце, когда оно никому не нужно. Почему мне так не везёт? Почему за десять лет я так и не смогла встретить человека, которого бы полюбила и с которым бы у нас всё получилось семья дети Сорок лет, ведь это ещё не поздно, чтобы иметь детей? Или уже поздно? Врачи все идиоты, и они ничего не понимают, что в жизни бывают разные обстоятельства и что некоторые могут и должны рожать позже. Да-да, именно позже: в сорок, в пятьдесят И ёлка! Обязательно надо купить ёлку. Но только живую. Никаких искусственных ёлок. Искусственная ёлка это ведь глупость Далась мне эта ёлка! Почему я вдруг стала думать о ёлке?»
И в самом деле, с чего вдруг Александра задумалась о том, что ей обязательно нужно купить ёлку. Настоящую ёлку. Ну ладно, она вспомнила своё прошлое, свои неудачные романы, но При чём здесь ёлка? Странно
«Интересно, а каким должен быть идеальный мужчина для сорокалетней женщины? продолжала думать Александра, стоя у окна. Пожалуй, я выпью ещё кофе. Спать я всё равно не хочу. Завтра выходной, высплюсь. Впереди десять дней выходных. Это какому идиоту в Государственной Думе пришла идея устраивать десять дней выходных?»
Александра заварила себе кофе и закурила, и снова стала смотреть на сказку за окном и думать о своей жизни.
«Сама ты, дура, подумала Александра. Ведь это придумано для тех, у кого есть семья, любящий и заботливый муж, дети Интересно, а сколько сейчас могло бы быть моим детям?.. Боже мой!.. Александра тяжело вздохнула и заплакала. Я уже могла бы быть бабушкой!.. подумала она, когда несколько успокоилась. Какой кошмар. Я ещё не замужем, а уже могла бы быть бабушкой Нет, об этом лучше не думать. Лучше помечтать о том, каким должен быть мой будущий муж. Да-да, именно муж. Мечтать, так мечтать. Начнём с возраста. Сколько ему должно быть лет? В любом случае он не должен быть моложе меня. Хватит. На этом я уже обожглась. Ему должно быть не менее сорока пяти лет. Да, сорок пять лет это минимум»
Александра отвлеклась от своих фантазий на людей, которые проходили внизу по улице. Они несли ёлку.
«Ёлка, подумала Александра. Надо прямо сейчас пойти и купить ёлку. До Нового Года осталось двадцать четыре часа, а у меня нет ёлки Почему все мужчины такие глупые? В двадцать лет этого не замечаешь, а вот в сорок Почему женщины с возрастом начинают лучше видеть? Ну как бы было замечательно, если бы мне и сейчас, как в двадцать лет, всё виделось бы не таким, какое оно есть, в действительности Все мужчины казались бы мне умными, смелыми и решительными. И я бы влюблялась в них, и не задумывалась бы ни о чём Я слишком много стала думать Я слишком хорошо научилась понимать и видеть людей. Я вижу их такими, какие они есть. Это, наверное, потому, что с годами я становлюсь всё умнее и умнее, а мужчины, наоборот, всё глупее и глупее. Какой кошмар. Ах! Я, кажется, открыла закономерность, которая ранее не была известна науке? А какая наука, интересно, изучает закономерности в развитии мужчин и женщин? Наверное, психология. Какое счастье, что я не психолог. Я и сейчас-то слишком умная, а если бы ещё и психологом стала бы, то вообще, наверное, на мужчин смотреть не могла бы Ёлка, ёлка, ёлка. Да что же ты, ёлка, так привязалась-то ко мне! Ну куплю, куплю я тебя, сказала же. Дай ещё помечтать.»
Александра налила себе ещё кофе, подошла к окну и продолжила мечтать.
«Итак, мечтала Александра, ему пятьдесят. Он в разводе, и у него нет детей. Стоп! Почему у него нет детей? Он что, больной? Нет, больных нам не нужно. Пусть будут дети, главное, чтобы он был здоровым. Хотя Лучше, если бы у него детей не было Ёлку надо обязательно купить. Сейчас столько красивых ёлочных украшений продаётся. И как это раньше, мне не приходило в голову встречать Новый Год с живой, с настоящей ёлкой? Может, было ещё не время?»
***
А далеко-далеко от дома, где мечтала Александра, за ней наблюдал её ангел-хранитель. У Александры был очаровательный ангел-хранитель. Вернее сказать, очаровательная, потому что это была девочка. Звали её Свирелька. Да, такое вот странное имя Свирелька. Свирелька внимательно наблюдала за Александрой и всё время поглядывала на часы. Всё это время Свирелька неодобрительно качала головой, особенно тогда, когда Александра курила и пила кофе. И вот, в один прекрасный миг, Свирелька посмотрела на часы и воскликнула: «Ах! Чуть не прозевала! Пора! Хватит курить, красавица, хватит пить кофе, быстренько одевайся и выходи на улицу. На углу, где продаются елки, ты встретишь своё счастье.»
***
Александра почувствовала, что какая-то неведомая сила заставляет её одеться и идти на улицу, за ёлкой.
«В самом деле, рассуждала Александра, пока одевалась, хватит только мечтать. Надо действовать. Начну с того, что буду осуществлять все свои мечты, начиная с ёлки. Вот сейчас пойду, куплю ёлку, а затем куплю разные украшения и встречу Новый Год так, как не встречала ни разу за эти десять лет.»
Александра вышла из дома и хотела уже пойти на угол, где был ёлочный базар, но