Ух, ты! Какая грозная! Прямо как слик в брачный сезон! расхохотался он.
Какой ещё слик? насупилась девушка.
Мышь с пушистым красивым хвостом, а знак наших владений на столбе вначале тропы висит, осклабился парень.
Прости, не заметила, пробурчала незваная гостья. Давай, ты пойдёшь по своим делам, а я топаю дальше?
Куда? приподнял бровь белобрысый.
Туда, махнула она рукой.
Так ты к нам в гости, мышка? откровенно издевался наглец.
Могу пойти и в обратную сторону, она резко развернулась.
Ну, уж нет, хмыкнул парень, заступая ей дорогу. Рассказывай, кто, куда, зачем, откуда? Он сграбастал её, прижимая к себе. Какая симпатичная мышка, муркнул он, касаясь губами её щеки.
Эй, ты, руки убрал! рявкнула она, выскользнув из захвата.
Ой, мышка зубки показывает, оскалился он, демонстрируя внушительные клыки. Так, даже ещё интереснее, парень сделал выпад и схватил её за руку, но получив удар в челюсть свалился от неожиданности. Э-э, ты что творишь-то? он помотал головой.
А нечего руки распускать! фыркнула незнакомка.
Что тут происходит? подошёл ещё один светлогривый, но постарше.
Да вот, воришку поймал, а она руки распускает, ехидно прищурился потерпевший, продолжая сидеть на земле, саданула меня в челюсть, откуда только сила взялась в такой мелкой?
Воришку?! возмутилась девчонка. Ты за словами следи, а то ещё получишь!
Занятная птичка, старший смотрел изучающе. Кто ты? обратился он к девушке.
Мышка, буркнула незнакомка, сложив руки на груди и поглядывая исподлобья.
Почему мышка? не понял старший.
А ты у него спроси, кивнула на младшего, он знает.
Это она сначала издевается, а потом дерётся, ухмыльнулся тот, поднимаясь и отряхивая одежду.
Занятно, занятно, бормотал старший, обходя её по кругу. Резким движением привлёк к себе и впился в губы жёстким поцелуем. Сла-а-адкая, а как пахнет м-м-м Ты теперь наша, птичка, сообщил он, окидывая её затуманенным взором.
А я так не думаю, дальше последовал удар в глаз, сбивший мужчину с ног.
Ах ты, дрянь! подскочил он, но девчонка уже неслась прочь по тропинке.
Младший вернул время назад, и она снова оказалась между двумя мужчинами. Напали оба, она, увернувшись, сбежала, но опять оказалась между ними.
Мужчины меняли тактику, но она каждый раз уходила, а они получали обидные тычки и пинки, что просто приводило их в ярость. Старший расставил магические ловушки и кивнул младшему, чтобы тот вернул время. Девчонка попалась! Старший схватил пленницу, вытаскивая её из ловушки и вдруг заорал дурным голосом.
Она меня укусила! вытаращив глаза, он тряс окровавленным пальцем.
Скажи «спасибо» что руку не отгрызла, клацнула она внушительными зубами, даже не пытаясь бежать. Ну что, мохнатые, побегали? Может, поговорим?
Я тебе это с самого начала предлагал, устало вздохнул младший.
Твоё поведение к разговорам не располагало, поморщилась она. Теперь вопросы задаю я. На чьих землях я нахожусь, и кто здесь обитает?
Сейчас узнаешь! гневно выкрикнул старший, обращаясь в крупного белого барса.
Нет, отец, не трогай её! младший бросился к нему, но зверь в один прыжок оказался возле девчонки. Он рыкнул и, потянув носом воздух, замурчал, подставляя голову под её руки, потёрся о её бёдра, а потом уткнулся носом в её пах.
В звериной форме он действует на инстинктах, смутился младший, но такого я ещё никогда не видел.
Хватит, незнакомка шлёпнула барса по загривку, прячь своего зверя!
Как она пахнет! Я просто одурел, сказал уже мужчина. Он растянулся на траве у ног девушки и посмотрел на сына осоловевшим взглядом.
Я Ангел, звери меня не трогают, улыбнулась она. А вы, значит, барсы. Остальные где?
Клан живёт у того холма, парень указал на возвышенность, а мы изгнанники.
Что так? девчонка вскинула бровь.
Не сошлись характерами с новым Правителем, пожал плечами младший.
Сын всегда был его соперником, вот Правитель и решил держать нас подальше, пояснил старший, поднимаясь на ноги.
Барсы, барсы пробормотала девушка. Не пытался ли ваш Правитель устроить заговор против лис?
Было такое недавно, вздохнул старший. Лисы жёстко задавили заговорщиков, но до нашего Правителя добраться не смогли.
А ты не тот ли Ангел, что волкам помогала? поинтересовался младший.
Тот. Тебе откуда известно? нахмурилась Алька, понимая, что не просто так оказалась в мире оборотней.
Мы учились вместе с Вартом, сыном правителя волков и его лисичкой.
Друзья значит? улыбнулась она.
Да, расплылся в улыбке парень. Но мы так и не узнали, зачем нашему Правителю всё это нужно было?
Вот и мне интересно. Помнится, младший сын главы клана волков предателем оказался. Что с ним? поинтересовалась девушка.
Ошейник полного подчинения надели и отстранили от всех дел, усмехнулся молодой барс.
Понятно. А что представляет из себя ваш Правитель? продолжала расспрашивать она.
Амбициозен, глуп, упрям, добивается желаемого любыми средствами, унижая и заставляя покоряться его власти, зло проговорил старший.
Это ведь неприятно, правда? Алька взглянула на барсов.
Ещё бы, фыркнул младший, старший кивнул.
А вы сами сегодня что делали? Разве не то же самое? А если бы на моём месте оказалась обычная беззащитная девушка? гостья недобро прищурилась, оборотни понурили головы.
И ты решила нас проучить! криво усмехнулся старший.
Да, согласилась она. Заодно потренировалась. Кто из вас время возвращал?
Я, отозвался молодой барс.
Откуда у тебя силы хранителя? этот вопрос особо её волновал.
Мама была хранительницей, его взгляд потемнел, её убил Правитель.
Как убил? Почему скрывали?! возмутилась девушка.
Потому, что все его боятся, вступил в разговор отец. Он сказал, что никто ничего не докажет, а если мы сообщим, то он нас на куски будет резать медленно на глазах друг у друга. Он подобное уже проделывал с непокорными сородичами. Он просто безумный маньяк! зло выдохнул старший барс.
«Голос»! мысленно позвала Алька.
«Я здесь»!
«Ты видишь мир, в котором я нахожусь? Почему не сообщил, что тут убили хранителя»?
«Не может быть! У меня, малышка, все связи с хранителями работают постоянно, разрывов не было», отчитался он.
«Проверяй каждую связь и показывай мне», потребовала девушка. «Смотри, что это? Душа и сила, удерживающие связь есть, а тела нет?!», с недоумением спросила она.
«Это же древний запрещённый ритуал разделения тела и души»! ужаснулся Голос. «У меня нет по нему никакой информации, нужно покопаться в архивах. Хотя возможно, Арт что-то знает, он ведь маг».
«Голос, быстро ищи похожие связи в этом мире. Может уже всех хранителей поубивали, а ты ничего не знаешь»! не на шутку встревожилась Алька.
«Прости, я не предполагал, что подобное возможно», растерянно пробормотал бестелесный друг.
Как вас зовут? обратилась она тем временем к оборотням.
Я Сиар, представился старший, а это мой сын Витар, младший приветственно кивнул.
Вспомните, что происходило до убийства. Возможно, появились сильные маги? девушка с надеждой смотрела на барсов.
Никаких магов не было, уверенно ответил Сиар.
Отец, а помнишь как-то в посёлке останавливался Князь путешественник, он ещё праздник для всего клана устроил, начал припоминать младший барс, и как раз после его отъезда мамину подругу провидицу убили! помрачнел Витар. Она ведь предупреждала, что этого Князя нельзя к нам пускать, но Правитель и слушать ничего не хотел.
Но мы не чувствовали в нём мага, возразил отец.
«Голос, ты понял? Ищи в прошлом этого мира всё про Князя!», скомандовала Алька.
«Уже посмотрел. Нет ничего я не знаю как это возможно, он будто скрыт чем-то», отозвался тот. «С провидицей он поступил так же, как и с хранительницей. Остальные хранители к счастью живы».
Алька внутренним взором внимательно разглядывала привязки душ хранительницы и провидицы к этому миру, но смогла уловить лишь крупицы чужой силы. Отменно сработано, мастерски! Следов никаких почти. Она собрала остаточные следы двух преступлений и заключила их в энергетическую сферу, которую отправила в свой пространственный карман.
«Надвигается опасность, высылаю отряд охраны», предупредил Голос. Девушка сама уже чувствовала приближение сильного мага и отправила зов хранителям этого мира.
На поляну выбежал крупный темноволосый парень, украшенный гирляндой амулетов, в сопровождении пяти барсов песочного окраса. Алька окинула его внутренним взором и поняла, что вся его сила кроется именно в амулетах, создающих его защиту и дарующих власть над другими, а сам по себе он обычный ничем не примечательный оборотень. Амулеты излучали уже знакомую ей силу.