Давай лучше ты, Эдди.
Хорошо. Тогда слушай.
И Долговязый Клоп изложил суть. Она заключалась в следующем.
Примерно сто шестьдесят лет назад учёные-геофизики открыли явление, которое сейчас называется Гринстоунский казус. Регулярные измерения естественной радиоактивности показали, что в Гринстоунском заповеднике эта радиоактивность на порядок больше, чем в прилегающих районах. Появилось несколько публикаций на эту тему, но потом всё заглохло. Обычно это происходит в трёх случаях: либо открытие не подтвердилось, либо нет денег на его разработку, либо исследования в данном направлении засекречивают. Скорее всего, вначале сработал второй фактор. Кризисы, спады производства В общем, государству было куда тратить деньги помимо удовлетворения любопытства учёных.
Прошло примерно семьдесят лет. Интерес к Гринстоунскому заповеднику вспыхнул с новой силой, когда Альтерра вступила в космическую эру. Инфракрасные снимки из космоса зафиксировали область с повышенной температурой. Эта область имела удивительно правильные размеры. Фактически, это был круг с диаметром шестьдесят километров. А перепад подповерхностных температур внутри и вне активного участка составлял сто градусов! Резкий скачок, как будто в глубине стоит кипящая кастрюля на огне.
Послали геофизическую экспедицию. Вот тогда и обнаружился удивительный каньон, по координатам он соответствовал области, увиденной из космоса. Действительно, аналогия с кастрюлей подходила лучше всего. Пробные погружения высокотермичных приборов показали, что под тонким слоем почвы буквально кипит магма, как в вулкане. Обычные вулканы это горы, из которых время от времени изливается лава. А здесь была не гора, а дыра. Назвали эту впадину Гринстоунской кальдерой. Выделили деньги на её исследования, построили Континентальную Геофизическую Базу, которую в просторечии называли Конторой Глубокого Бурения (сокращённо КГБ). Всё это продолжалось тридцать лет, пока вдруг именно вдруг КГБ не прикрыли.
Именно то, о чём пишет твой дед. И по времени совпадает. Итак, что мы имеем: Гринстоунская кальдера раз; засекретили исследования, и не просто засекретили, а вообще прикрыли два; тебе пришло письмо от деда три.
И о чём это всё, по-твоему, говорит? Какая связь? засомневался Джон.
Долговязый Клоп достал с полки небольшую брошюрку.
Смотри.
«О циклической сейсмоактивности районов, прилегающих к Гринстоунской Кальдере, в свете последних данных о превышении радиационного фона миридия. Автореферат диссертации».
Джон полистал брошюрку.
Слишком много формул. Объясни своими словами.
Десять лет назад я пытался защитить кандидатскую диссертацию по Гринстоунскому казусу. Завернули. Из моих данных следует, что в Гринстоунской Кальдере должен находиться источник миридия, очень радиоактивного элемента. Элемент искусственный, в естественном виде не встречается, а тут на тебе! Превышение фона в тысячу раз! Мало того, фон всё время нарастает, а сейсмическая активность при этом колеблется то увеличивается, то уменьшается. Сейчас как раз должен быть период повышенной активности.
Джон нахмурился:
Ты хочешь сказать, что нам грозит терротрясение?
Пока не знаю. Давай разбираться. Только мне кажется, не зря тебе письмо от деда пришло именно сейчас. Что-то должно за этим стоять. Что он сказал? Сначала прочесть его дискеты, а потом вскрыть второй конверт?
Да.
Тогда приступим.
Джон уселся на колченогий табурет перед монитором и Эдвард включил компьютер.
Глава 6. Вторая и третья история на дискете
«Итак, Стив Робертс, Пол Крейг и Джек Рассел помахали нам ручкой на прощанье, и мы с шефом остались одни. На стук в дверь шеф бросил отрывисто:
Входите, Эльга.
Вошла наша программистка, Эльга Дэйзи, которая протянула шефу распечатку с результатами последнего погружения сейсмодатчиков и радиометров. Он проглядел их тут же, нахмурился и стал насвистывать сквозь зубы марш Шопена. Эльга молча стояла рядом и неотрывно смотрела на шефа.
Нашу контору закрывают, Эльга, шеф аккуратно свернул распечатку в рулон.
Я знаю. Пришла телефонограмма во время моего дежурства. Немного помедлив, Эльга добавила: Не прогоняйте меня, шеф. Можно мне отправиться с вами в экспедицию? Я вам ещё пригожусь.
С чего вы взяли, что я собираюсь в какую-то экспедицию? Поступил чёткий приказ свернуть все намеченные разработки, оборудование законсервировать, личный состав отправить по домам. Так что, отправляйтесь домой, Эльга. Выходите замуж, растите ребятишек.
С чего вы взяли, что я собираюсь в какую-то экспедицию? Поступил чёткий приказ свернуть все намеченные разработки, оборудование законсервировать, личный состав отправить по домам. Так что, отправляйтесь домой, Эльга. Выходите замуж, растите ребятишек.
А вы?
А мы А я хочу ещё кое-что проверить. Но это сейчас не важно.
Так я и знала. Вы так просто не сдадитесь. Эльга мельком посмотрела на меня и решительно продолжала: Я знаю, вы что-то задумали. Так вот, знайте, что я никуда не уйду. Лучше вам сразу с этим смириться. Вы же не будете связывать женщину? Между прочим, я неплохой программист. Помните, какой конкурс был при поступлении к вам в штат?
М-да, сто претендентов на одно место. Спору нет, программист вы превосходный. Шеф помолчал. А вы понимаете, Эльга, что назад дороги уже не будет? А если вы захотите уйти?
Я не захочу. Родных у меня нет, семеро по лавкам не плачут. А программист вам нужен.
Да, программист действительно нужен Что скажете, Джон?
По идее, нам без программиста никак, шеф.
Ну что же, Эльга, если вас не пугает перспектива оказаться в числе изгоев так называемого общества и переход на нелегальное положение на неопределённое время, мы с Джоном рады приветствовать вас в нашем маленьком, но дружном коллективе!
Спасибо. Я вас не подведу. Эльга подошла к электрическому кофейнику и включила его. К тому же, кто ещё, кроме меня, приготовит вам такой вкусный кофе?
Кофе у вас отменный. У меня никогда так не получается. Как вы это делаете?
Кладите больше кофе, шеф.
Я ухмыльнулся, вспомнив старый анекдот. Интересно, Эльга его знает? Вряд ли. Женщина молодая, на вид лет тридцать, не больше, а в кодировании заткнёт за пояс любого. Но если шеф решил продолжать исследования вопреки ЦБР, это очень серьёзно. Не зря он сказал про нелегальное положение. Я спросил:
Шеф, нам придётся перебазироваться в другое место?
Непременно. Вас, Джон, я попрошу подготовить эту аппаратуру, она нам понадобится, шеф передал мне список с названиями, а вы, Эльга, перенесите все результаты наших исследований за последний год вот на этот носитель. Шеф протянул Эльге маленькую плитку, не больше спичечного коробка. И сделайте это с помощью нового системного блока, который нам прислали неделю назад. Именно перенесите, а не скопируйте. Оригиналы здесь остаться не должны.
Так точно, шеф, ответил я.
Слушаюсь, шеф, вторила мне Эльга.
Но перед тем, как мы приступим к операции под кодовым названием «Исход», давайте выпьем кофе. Не правда ли, Джон, нам повезло дважды: где мы ещё найдём программиста, который так отлично варит кофе?
Прошу вас, джентльмены, Эльга поставила перед нами чашки с дымящимся кофе и налила себе. У меня есть бутерброды с сыром. Она достала из сумочки свёрток и развернула его. Угощайтесь, пожалуйста.
Я решил взять быка за рога.
Разрешите узнать, шеф, есть ли у вас на примете место, где мы сможем работать, не попадая в поле зрения ЦБР?
Есть такое место. И мы сегодня же туда отправимся. Вот только допьём кофе и соберём всё необходимое. Шеф сделал глоток кофе и продолжал: Я давно уже почувствовал, что нашу контору собираются прикрыть, поэтому сделал кое-какие приготовления. Но не будем забегать вперёд. Вы скоро сами всё увидите. Через час сбор у меня, форма одежды походная».
* * *
Джон Грейн и Долговязый Клоп дочитали вторую запись и переглянулись.
Значит, их было трое. Где же третий?
Какой третий, Эд? Ты меня спрашиваешь или сам с собой разговариваешь?
Извини, Джон. Так, вспомнилось кое-что. Потом расскажу. Ну что, читаем дальше?
Давай.
Тогда открываем третий файл.
«Через час мы снова собрались в кабинете у шефа. Я подъехал на автокаре, на который погрузил указанную шефом аппаратуру. Тут были три компьютера, дозиметры, сейсмографы, а также портативные химические, биологические, радиологические и ядерные датчики. ЦБР хорошо снабжало нас всякой всячиной. Что бы мы ни заказывали, оборудование поставлялось точно и аккуратно. Один раз, правда, вместо нейтронного радиометра нам прислали позитронный, но шеф не стал отправлять его обратно. Засунул его в свой сейф, сказал, что пригодится.
Ну что ж, друзья, я вижу, вы экипированы, как полагается. Эльга, боюсь, туфли с каблуками придётся сменить на кроссовки.