Какой, однако ж, обходительный дракон ей попался. Мечта старшеклассницы.
Или все-таки не дракон?
Идемте, он бережно, но крепко взял ее за локоть.
Куда?
Да в любой отель, их тут Что вы на меня так смотрите, я не о том совсем! он, наверное, должен был оскорбиться, но рассмеялся. Вы спали этой ночью?
Нет, призналась она.
Эту ночь Лариса провела в каюте парома, закрывшись на все замки и вздрагивая от каждого шороха в коридоре.
И прошлой, похоже, тоже.
Она промолчала. Эта ночь на пароме, прошлая почти полностью за рулем.
Хорошо, кивнула Лариса, соглашаясь. Куда идти?
За мной, он осторожно направил ее в нужную сторону.
Убежать ей удалось не сразу. Они уже почти подошли к дверям то ли маленькой гостиницы, то ли частного пансиончика, и Лариса заметила, как между домов вбок уходит узкий переулок. Оставалось надеяться, что это не тупик, и что она сумеет выбежать на соседнюю улицу, а там ну, а там будет видно.
Вырываться не потребовалось спутник не держал ее, а, скорее, осторожно поддерживал на скользких от наледи тротуарах. Лариса могла бы отскочить в сторону и раньше, но тогда потребовалось бы его ударить и оттолкнуть а ей почему-то совсем не хотелось причинять ему боли. Ей вообще не хотелось убегать, она бы так и шла с ним, но она вспомнила про тех девочек, тех, найденных в лесопарках, и усилием воли словно скинула с себя этот морок. Серые глаза, детская улыбка К черту, к черту.
Она влетела в узкий темный переулок, который, к счастью, оказался не тупиком, не слыша ничего, кроме стука своих каблуков и своего сердца.
Кажется, за ней никто не бросился.
Пробежав по улице, она чуть-чуть успокоилась. Вокруг шли обычные прохожие, занятые своими делами. Никто не обращал на нее внимания, разве что чуть косились на вызывающе-яркий наряд апельсиново-салатового цвета. Она, пожалуй, погорячилась с этими тряпками. Ну ничего, это с перепугу. Дурацкая была мысль, и с яркими тряпками, и с фальшивой наводкой на «Континенталь». Никто не будет ее искать в дорогом отеле. Если дракон умеет направлять ей навстречу груженые фуры и устраивать в море шторм такой силы, что паром не может войти в порт, то наверняка знает, что «Континенталь» ей даже близко не по карману.
И на тряпки эти идиотские пришлось потратиться. Хоть они и грошовые, но все же.
Лариса увидела чуть в стороне вывеску сувенирного магазинчика и проскользнула внутрь. Народу было немного, несколько человек бродили между тесно поставленными стеллажами с сувенирными тарелками и чашками, брелоками и неизменными магнитами. Настенные электронные часы возле двери показывали почти половину второго.
До полуночи оставалось еще десять с лишним часов.
Если держаться в людных местах, то, наверное, она справится. Хотя кто его знает, этого дракона? Лариса вспомнила, как в новостях со всего света то и дело рассказывают про стрельбу в общественных местах, про заложенные бомбы. Нет, ну нет, тут все-таки и другие люди, не будут же такое устраивать из-за нее? Да и потом, она нужна дракону целой он же любит позабавиться со своей очередной принцессой.
Прежде чем убить.
Вам что-нибудь подсказать? обратилась к ней девушка за кассой.
Нет-нет, спасибо.
Лариса направилась к выходу, быстро глянула за стеклянную дверь на улице вроде никто не стоял, редкие прохожие шли своей дорогой. Она толкнула вперед дверную ручку и шагнула на улицу.
Сверху что-то негромко, но очень отчетливо хрустнуло. На долю секунды Лариса замерла, не решаясь, куда метнуться обратно в лавку или прочь от здания, но уже в следующее мгновение снова юркнула в магазинчик, захлопнув прозрачную дверь.
За окном с немыслимым грохотом что-то обрушилось.
Боже мой, кошмар! воскликнула продавщица. Вас не задело?
Нет, Лариса покачала головой. Я я услышала, как что-то падает.
Это наверняка балкон. Балкон нашей соседки, я ей сто раз говорила, что он вот-вот рухнет! Столько лет без ремонта, все шаталось, все старое, хлипкое Чуть мою дверь не расколотило! Я хотела по-хорошему, но теперь придется
Не дослушав, Лариса вышла на улицу.
Обломки соседского балкона лежали прямо у дверей магазинчика. Рухнул он, конечно, не весь, тут валялось лишь несколько крупных тяжелых каменных плит. И вокруг еще не осевшее облачко из пыли и штукатурки.
Она покосилась на кирпичи. И напугать до полусмерти могут, и убить да, пожалуй, тоже. С чего она решила, что ее будут ловить целой и невредимой? Кто его знает, этого дракона и его пристрастия.
Надо было куда-то идти.
Улица шла вверх и вниз к холму и к пристани. Лариса выбрала пристань, тот район она знала гораздо лучше, чем холм и парк вокруг него. Если придется убегать лучше убегать по хорошо знакомым улицам. Хотелось есть, с утра она выпила лишь крошечную чашку кофе в торговом центре. Лучше было бы купить продуктов, а не эти идиотские шмотки кислотных цветов. Лариса запустила руку в сумку, нащупала кошелек и попыталась прикинуть, сколько у нее осталось денег. Бумажных купюр уже не было, но мелочи в кошельке оставалось достаточно. На сосиску и кусок пиццы уж должно хватить.
На переходе ее чуть не сбила рванувшая на красный свет машина. Лариса успела отпрыгнуть, машина тут же унеслась дальше по улице, и девушка не заметила, кто сидел за рулем.
Впрочем, совсем ведь не факт, что дракон сам лично собрался с ней расправиться.
Начинало темнеть, резко, быстро. В темноте ей, наверное, легче прятаться, но зато и самой страшнее. Идиотский оранжево-салатовый наряд слишком бросался в глаза, Лариса уже проклинала себя и за дурацкую идею, и за зря потраченные деньги, которые так бы пригодились сейчас. В праздничный предновогодний вечер все магазины закрывались раньше обычного, и она еле успела переодеться в туалете одного из торговых центров в свои старые джинсы и куртку. Лишнюю одежду она выбросила. Сумка сразу стала легче и меньше, и передвигаться в толпе теперь оказалось удобнее. В грязной дешевой кебабной, куда она зашла, было многолюдно, и Лариса, спросив разрешения, пристроилась за свободный уголок столика к какой-то то ли пакистанской, то ли филиппинской семье. Горячий острый кебаб и кофе со сладкой булкой помогли ей собраться, сил прибавилось.
И, кажется, ее потеряли. Лариса осторожно, из-под опущенных ресниц, осматривалась по сторонам нет, никто к ней не приглядывается, все заняты своей едой. Но забегаловка постепенно пустела, городские улицы тоже. Предновогодний вечер.
Ей нужно было людное место, людное даже в новогоднюю ночь. До полуночи оставалось еще слишком много времени. Пару часов Лариса прокаталась в метро, пересаживаясь с ветки на ветку, но и метро потихоньку пустело.
Лариса вспомнила про аэропорт. Ну как она могла не сообразить сразу? Сколько стоит поезд до аэропорта, она не помнила. Наверное, не надо было брать булочку к кофе, тогда бы точно хватило.
Проехав еще пару раз по кольцу метро вокруг центра, она вышла из вагона и пересела в вагон, шедший в сторону аэропорта.
Работать в предновогодний вечер всегда обидно. Хотя, конечно, лучше, чем в Рождество. Поздним вечером, за несколько часов перед Новым годом, поезд к аэропорту был почти пуст. Пару вагонов кондуктор прошел, не застав ни единого пассажира. В третьем одиноко сидела молодая женщина.
Билет, пожалуйста, остановился он возле кресла.
Она покачала головой:
Нету. Но я заплачу прямо здесь на сколько хватит она выудила из кармана несколько монет и протянула контролеру.
До аэропорта не хватит.
Я знаю. А докуда хватит?
До полпути. Тут всего одна остановка, хватит до нее.
А, давайте.
Он пробил билет. Она, не глядя, сунула его в карман и отвернулась к окну.
Следующий вагон был пуст. Еще через вагон снова встретился пассажир мужчина в очках. Он точно так же задумчиво смотрел в темное окно, как и девушка из позапрошлого вагона.
Билет, пожалуйста.
Нету, словно извиняясь, сказал он. Я сейчас заплачу.
Куда едете?
Мужчина растерянно улыбнулся:
Сам не знаю.
Это как?
Ну вот так. А, да что теперь
Так куда едете?
Да какая разница? Хоть на полпути выходи. О, а вот так и сделаю, он снова улыбнулся. Давайте.
Кондуктор пробил билет и двинулся дальше но остальные вагоны были пусты.
Мост через реку
Только теперь Ринка решилась оглядеться по сторонам. Она была в самом настоящем озере с ума сойти, правда в озере! небольшом, круглом, с непрозрачной зеленоватой водой. Ринка застыла в воде и испуганно уцепилась руками за деревянный мостик, поняв, что ноги не достают до дна. Чуть в стороне от нее были еще две девушки, обе бледные, большеглазые, длинноволосые.