А Стеша уже давно поняла она любит Найдёна. Любит первой, чистой девичьей любовью. Она смотрела на него такими глазами.., такими глазами.., что любой другой человек давно бы уже обо всём догадался.
Не понимал этого только Найдён. Он относился к Стеше, как брат относится к сестре.., ровно, бескорыстно, всегда старался ей помочь, Он, наверное, так же относился бы к любому другому человеку, появись такой у него в жизни
А может он вообще ничего в этом смысле не понимал? Не понимал, что девушка может любить не как сестра брата, а по-другому Не понимал, что есть любовь между мужчиной и женщиной.
и эта любовь очень отличается от любви, той любви,
которой он любил деда Евсея и Стешу
Евсей видел страдания внучки, переживал, но ничем помочь не мог. Смотря на неё, и видя, как она страдает от безответной любви, слыша, как по ночам она, заглушая подушкой готовые вырваться рыдания плачет, он сам страдал. Он даже иногда готов был рассказать Найдёну о страданиях внучки, но что-то останавливало его. Но что?
Наверное он догадывался, что Найдён не поймёт его, что это пока не для его сознания, не для его понимания Найдён представлялся ему большим ребёнком, потому что в некоторых вопросах он, действительно, рассуждал как пятилетний ребёнок. Его всё удивляло в хозяйстве Евсея, но учился он и запоминал быстро.
Стоило ему один раз показать или рассказать что, и для чего, так он это запоминал навсегда.
А хотя бы вот, что может понимать ребёнок во взаимоотношениях взрослых людей? Что? Да ничего И Найдён этого не понимал. Для него жизнь началась с того момента, когда Евсей привёл его в чувство, а до этого его мозг представлял чистый лист.
Евсей обиняком пытался выяснить у Найдёна, как он относится к женщинам, но тот только удивлённо открывал рот, и непонимающе смотрел на Евсея. Это заставляло Евсея иногда думать, что на большое горе внучке появился в их жизни этот, неизвестно как попавший в бобровую запруду парень.
Глава седьмая
Евсей и Стеша, как только кто-то появлялся у ворот, прятали Найдёна. Они слышали о призыве молодёжи в армию, и старались уберечь Найдёна от этой участи. Они понимали, что в силу своего беспамятства он не годился для армии, но попробуй докажи это другим людям, особенно военным чинушам. К тому же у него не было никаких документов. Его можно было принять за кого угодно: за разбойника, за бежавшего каторжника.., за любого человека скрывавшегося от властей.
Сам Найдён не понимал, для чего, и от кого его прячут, но такая игра ему нравилась. И он с удовольствием, словно это была игра в «жмурки», о которой ему рассказал дед Евсей, скрывался от посторонних глаз.
Так бы и не узнал никто о Найдёне, если бы не урядник. Он не оставлял мысли о мщении, и стал следить за домом Евсея. И однажды, залезши на дерево, уже вечером увидел во дворе постороннего мужчину.
Ага, заскрежетал он зубами, уголовника скрываете..! Беглеца с прииска прячете! Ну, всё, попались! Теперь я с тобой Степанида, и с тобой дед Евсей, поквитаюсь! Я отомщу вам за унижение!
И в порыве гнева, слезши с дерева, задумал сразу же ворваться в дом, и арестовать скрывающегося беглеца. Но пока шёл к воротам, другая, более коварная мысль посетила его голову: он решил прийти вместе с жандармами.
Он хотел и беглеца поймать, и Евсея засадить в тюрьму за укрывательство.
А Степанида, оставшись без защиты, сама приползёт к нему на коленях, и ещё будет умолять его о милости, решил он. Ничего, твердил он, попомните вы меня, попомните!
Сев на коня, он потихоньку уехал, чтобы утром явиться в местное жандармское управление, и обо всём доложить начальнику отделения, поручику Соломатину. Уж он-то не забудет моей услуги, и как-нибудь отблагодарит, криво улыбнулся урядник.
* * *
На следующий день, с утра пораньше, урядник прискакал к жандармскому отделению. Но поручика ещё не было.
Дежурный вахмистр, давний знакомец, на вопрос урядника, когда будет господин поручик, заговорщицки прошептал: «Их благородие сегодня ночует не у себя дома
Ты то, Василь Гаврилыч, откуда знаешь, тоже шёпотом спросил урядник? Э-хе-хе, засмеялся в ответ вахмистр, поработай с моё в жандармерии.., и не то будешь знать Но я тебе ничего не говорил, прижал он палец к губам!
Ясное дело, кивнул головой урядник, подожду господина поручика у коня.
Уже поравнявшись с дверью, решил уточнить: «Василь Гаврилыч, а он точно будет?
Уже поравнявшись с дверью, решил уточнить: «Василь Гаврилыч, а он точно будет?
Не извольте беспокоится, Николай Фёдорович, господин поручик завсегда бывает на службе, ответил вахмистр, и уткнулся в какие-то свои бумаги. Затем, оторвавшись от бумаг, неожиданно спросил:
А ты чего прискакал? Може я чем помогу?
Та не.., Хотел трохи побалакать с поручиком о своих делах
Ааа, ну ладно. Тогда жди.
Что-то хитришь ты, дружок. Ежлив было так просто, не припёрся бы ты спозаранку, решил вахмистр, и по
смотрел вслед знакомцу. Не припёрся бы.., с сомнением повторил он. Знаю я таких.., встречал.
По его лицу явно было видно, что он очень занят, и ему некогда «лясы точить» даже с хорошим знакомым, но неожиданный приход, без «приглашения», Николая Фёдоровича, очень заинтересовал его. Он, как хорошая легавая собака, почувствовал своим крупным, с волосами в ноздрях носом, что от этого посетителя можно чем-нибудь поживиться. Он решил подслушать, о чём будет разговор урядника с начальником, а потом Потом будет видно, как поступить
А урядник, не задерживаясь, покинул приёмную начальника, хотя в душе и выругался: «Корчит из себя Тоже мне шишка на ровном месте Хотя много может напакостить, не отмоешься»
С такой, не очень лестной для вахмистра мыслью, Николай Фёдорович покинул приёмную канцелярии.
Выйдя на крыльцо, он посмотрел вдоль дороги не едет ли господин поручик? Убедившись, что пролётки не видать, направился к коню.
Подтянув чересседельный ремень, оглядел, любуясь недавним приобретением, наборную сбрую. Потом, довольно улыбнувшись, принялся сворачивать самокрутку из листочка старой газеты и табака-самосада.
Он уже и кусок газеты оторвал, и щепотью подцепил самосад из кисета и высыпал его обратно на дороге показалась пролётка поручика. Подъехав к парадному входу, остановилась.
* * *
На козлах, рядом с ямщиком, сидел вооружённый винтовкой жандарм. Соскочив с козел, он, став во фрунт, открыл дверку пролётки.
Поручик, лет тридцати офицер, в безукоризненно сидевшей на нём форме, подхватив саблю, спустился на «грешную землю». Во всяком случае так подумал урядник, увидав брезгливое выражение на его лице.
Подбежав, и вытянувшись по стойке «Смирно», отдав честь, урядник зачастил:
Господин поручик, разрешите обратиться?
Чего тебе, Николай Фёдорович? не ответив на приветствие, поинтересовался офицер.
Дело серьёзное, ответил урядник, местный житель, вы знаете его, некий Евсей с внучкой, прячет у себя в дому беглеца с каторги
Ты уверен в этом Николай Фёдорович?
Я сам, господин поручик, видел его
Интересно.., интересно
Поручик с любопытством взглянул на урядника.
А внучка, как, хороша собой?
Лицо урядника затвердело.
Так точно, господин поручик, выкатив глаза, подтвердил урядник. Очень хороша.
Что же, тогда понятен твой интерес, внутренне усмехнулся поручик. И понятно, откуда появился беглец Не иначе, как хочешь нашими руками наказать строптивицу
Ну, что же, пойдём. Доложишь, что знаешь, пригласил поручик Николая Фёдоровича.
Расположившись за столом, просмотрев несколько депеш, поручик поднял взгляд на продолжавшего молча стоять урядника.
Что же молчишь, Николай Фёдорович?
Дак я это Жду вашего, господин поручик, позволения, засуетился урядник.
Так рассказывай, чего там произошло у старика с внучкой, приказал поручик. Поторопись, у меня дел невпроворот.
Слушаюсь!
Урядник на один шаг придвинулся к столу, и слегка наклонившись, начал рассказывать:
Я давно уже начал подозревать за ними, особливо за дедом Евсеем, странности. В лавке, где они закупают продукты, хозяин тоже удивляется
Что же удивительного обнаружил хозяин? слегка иронично поинтересовался поручик.
Дак, много чего интересного
Ну, приведи пример, Николай Фёдорович, попросил поручик.
Дак хозяин говорит они продухтов больше покупать стали Али это не причина обратить внимание на такое дело, господин поручик? Николай Фёдорович вопросительно посмотрел на начальника жандармского отделения.
Конечно Конечно Это стоит пристального внимания лавочника, согласился с доводом урядника жандарм.
Поручик на некоторое время задумался.
Урядник выпрямился и, выкатив глаза, преданно, по собачьи, стал ожидать дальнейших вопросов жандармского офицера.