А назад как же? закричал Васька. Не знаю, как вы, а я на это не подписывался.
Вергилий пожал плечами и грустно улыбнулся. Такую улыбку называют тихой. И она означает сожаление.
Во! Кажется, у нас уже начинаются проблемы, прощебетала Леночка, подкрашивая губки. Умные люди избегают проблем, а дураки их находят на свою голову.
Если мы вернемся назад, я обязательно сделаю ей официальное предложение. До совершеннолетия нам остается ждать еще несколько лет, так что у Леночки будет время обдумать все pro и contra. Оказывается, я всё-таки недооценивал себя: латынь мне немножко знакома. Надо как-то поделиться этим открытием с Леночкой.
Что же, друзья, сказал Вергилий. Начнем наше путешествие с самых низших кругов ада. И будем подыматься всё выше и выше, пока не дойдем до самой вершины.
Васька выставил ногу вперед и приложил руку к груди. Постояв так некоторое время, он кивнул.
Кстати, Басилевс! А то они никак не могут привыкнуть к моему настоящему имени. Продолжают называть меня кошачьей кличкой. Но вы, как человек интеллигентный, надеюсь, не будете так делать. Басилевс, к вашему сведению, означает «царь».
Леночка презрительно фыркнула. Я был искренне рад, что ей не нравится Васькино бахвальство.
Так вот Сперва я хотел бы уточнить. Сможем ли мы после этой, так сказать, экскурсии вернуться в родные пеналы, в смысле домой? Вы, как интеллигентный человек, понимаете меня?
Друзья! В царство Аида широко распахнуты двери, а вот назад увы! вы не найдете даже маленькой щелочке. Уж так устроено мироздание. И нам остается только смириться с этим. Вы должны были знать, на что идете, когда решили предпринять это путешествие.
Уважаемый Вергилий! сказал я. Но ведь было исключение из этого правила. Одиссей, например. Или Данте, с которым вы уже непосредственно экскурсировали по кругам ада. Он без всяких проблем вернулся после этого в свою родную Италию и описал путешествие.
НуЧто я могу вам сказать на это? Аргумент, конечно, весомый и заслуживающий уважения. Ну
Каральки гну! зло выкрикнул Васька. Что ты ходишь вокруг да около! На прямой вопрос надо прямо и отвечать! Так поступают настоящие мужчины. Или вы не имеете чести к ним принадлжать?
Своими далекими предками они имеют богов Олимпа, поэтому для них было сделано исключение. Божественное вмешательство помогло им вернуться назад. Я же такими полномочиями не обладаю.
Надо было и нам, прежде чем отправляться сюда, поинтересоваться нашими предками, сказал я. Может быть, и у нас тоже в предках числятся какие-нибудь боги. Ведь олимпийские боги, насколько нам известно из мифологии, имели многочисленное потомство на земле.
Вперед, друзья! Оставьте страхи и опасения. Проблему надо решать, когда она возникнет.
Вергилий широко улыбнулся. На этот раз улыбка выражала радость. Его можно понять.
Возьмемся за руки, друзья, чтоб побродить по преисподней! перефразировал я слова известной песни. Хотя вряд ли оригинал знаком Вергилию, поэтому мой юмор он не оценит.
Можно я вас здесь подожду? спросил Васька. Темницы рухнут. И свобода вас примет радостно у входа.
Молодой человек! Поднимите голову! сказал Вергилий. Да! Да! Я к вам обращаюсь.
Зачем это? удивился Васька. Чего мне нос задирать? Я скромный юноша. Даже застенчивый.
Видите надпись над этой аркой? показал Вергилий. Да! Вот эту самую, на которую вы глядите.
Я как-то в английском несилен, пробормотал Васька. Да и зачем вообще всякие инглиши.
Вообще-то это на латыни. И написано здесь: «Оставь надежду всяк сюда входящий!» торжественно продекламировал Вергилий. Прощайтесь со всякими иллюзиями!
Вы не оставляете нам выбора! буркнул Васька. У меня условие! Возьму за руку Леночку. Рядом с ней как-то приятней пребывать в преисподней. И я смогу ее защитить.
Мы взялись за руки и шагнули. Васька держал Леночку. Я Вергилия. Или наоборот.
Ёксель-моксель! успел воскликнуть Васька. Но без всякого восхищения. Ничего себе!
Леночка завизжала. Мы полетели в пропасть. Но Вергилий же знает, что делает. Значит, так надо!
Если вы когда-нибудь прыгали с парашютом, вы поймете наши ощущения. Хотя честно, никто из нас с парашютом не прыгал, включая и нашего проводника. Но это неважно. Одно лишь утешало, что мы летели в кромешной тьме и не видели, что нас ожидает внизу, куда нам предстояло приземлиться, а может быть, разбиться. Всё-таки парашютов у нас не было. Неизвестность дарит всегда хоть какую-нибудь надежду, наш компас земной. Да и опять же Вергилий с нами. Уж он точно не один раз проделывал это.
Что-то прохладно становится! прошипел Васька. Я бы даже сказал, что холодно. Не! Ну, мы так не договаривались, если что. Это уже беспредел! У меня зуб на зуб не попадает!
Действительно, становилось всё холодней и холодней, а на нас не было ни тулупов, ни другой теплой одежды. Откуда мы могли знать, что в аду может быть адский холод. Как говорится, если бы знал, то соломки бы постелил. Меня била дрожь.
Я всегда предполагал, что в аду адская жара, пробормотал я, выбивая дробь зубами. О! сколько нам открытий страшныхГотовит этот наш побег! Что-то он мне не нравится!
И адская жара будет, успокоил Вергилий. Но всё начинается с адского холода. Придется немного потерпеть. Тем более, что это не смертельно, уверяю вас! Ну, честное слово! Тем более вы из России, которую в мои времена называли Скифией.
Дяденька! Мы на это не подписывались! Нам такой холодрыги и даром не нужно! Вы что решили приготовить из нас свежемороженых человечков с последующим употреблением?
Это уже Васька. У него не зубная дробь, а настоящий зубной грохот. Настоящий ударник! Причем это было не хаотическое стучание, а всё складывалось в какую-то мелодию.
Я лучше соглашусь поджариться на сковородке, чем превратиться в ледяной столб. Всё-таки жара холода послаще будет. Можно хоть веерочком обмахнуться. Не надо холода! Мы против холода! Мы не хотим холода! Мы ненавидим холод! Долой холод!
А вы бы, мальчики, не могли, как настоящие джентльмены, накинуть на хрупкие девичьи плечи свои пиджачки? Хотя я сомневаюсь, что стоит ожидать встречу с джентльменами в аду. проворковала Леночка, прислонясь то ко мне, то к Ваське. Но, как уже тут говорилось, надежда умирает последней. Так, благородные рыцари?
Если бы у меня сейчас был пиджак, я бы поступил как настоящий неджентльмен, ответил Васька, будучи уверенным, что он изрек нечто сверхделикатное. А на счет рыцарей, я не согласен. Какие мы рыцари, если у нас нет оружия.
Наше падение резко замедлилось. Это меня насторожило. Неужели скоро посадка? Посадки, как известно, бывают мягкие и жесткие. Хотелось бы избежать последней.
Друзья! Сейчас у нас будет кратковременная остановка., прозвучал близкий голос Вергилия. Но путешествие на этом не заканчивается. Оно еще толком и не началось.
Небольшой толчок и под нашими ногами твердь. Ну, хоть что-то! Нас по-прежнему окружала кромешная тьма. Что это за место, оставалось только догадываться. Я крутил головой, но ничего вокруг не видел, кроме темноты. Это не очень хорошо! В темноте могут таиться всякие ужасы и монстры. Или воплощенные сны.
Как хорошо! Ну, просто прелестно! Не понимаю этих парашютистов, у которых лишь воздух под ногами. Я бы никогда в жизни не стала прыгать с самолета. Даже с самого маленького самолетика.
Это уже Леночка. Если Леночка считает, что это хорошо, то мне остается лишь согласиться. И по поводу парашютистов я тоже с ней согласен. Хотя сначала надо попробовать, а потом уже судить.
На своих плечах я ощутил тяжесть. И вскоре всё мое тело блаженствовало в тепле. Это был овчинный тулуп. Такие показывают в фильмах про далекую старину. Наши предки знали, как спасти себя в аду. Поэтому всего лишь за полвека они смогли пройти от Урала до Тихого океана, несмотря на зверские сибирские холода. Теперь преисподняя с ее адским холодом не казалась такой уж страшной. В тулупах можно жить и здесь. А вот еще и валенки! Как в них мягко ноге, словно ее погрузили в вату.
Клёво! А почему сразу не выдали форменную одежду? пробухтел Васька. Бардак! Плохая организация в этом Аиде. А кто виноват? Правильно! Рыба гниет с головы.
Это последнее, что я услышал, поскольку наш полет продолжился, причем без всякого предупреждения. Но если Вергилий всё это знал, мог бы предупредить. Но упрекать его было некогда. В ушах свистело, перехватывало дыхание и лицо обдувала холодная струя.
Внизу что-то мелькает! крикнул Васьки. Смотрите! Какие-то огоньки! Это здорово! Огни большого города! Побродим по проспектам, посидим на лавочке в парке!
Это не были огни далекого города, где нас ждала теплая уютная квартира и вкусный ужин. Но стало легче. Всё-таки свет это жизнь, это надежда, что всё как-нибудь обойдется. Нельзя никогда терять надежды! Иначе всё, то есть ничего! Или почти ничего. Между тем огоньков становилось всё больше. И сами они более яркие.
Свет в конце туннеля! завопил я. Мы спасены! Всё будет хорошо! Даже очень хорошо! Верьте мне друзья. Ибо свет это не только ученье, но и жизнь, и слезы, и любовь! Сейчас под нашими ногами будет твердь.