Хотя, нет, как-то Алёша спросил: а тебе не любопытно, почему я не звонил эти полтора месяца?
Да нет, сказала Анна как можно более спокойным и безразличным тоном, и впервые почувствовала, как он съёживается.
У неё было желание крикнуть: ну конечно, хочу! хочу! хочу знать, почему ты пропал! ведь я не живу без тебя!..
Это было год с небольшим тому назад.
Она сидела в кресле и вязала себе хламиду из некрашенных льняных ниток, вплетая в неё глиняные бусины и обрезки тесьмы. Получалось нечто живописное и богемное.
За окнами дождь шуршал по листве. В открытую балконную дверь густым потоком вливался влажный запах земли и отцветающей рябины.
Звонок в дверь раздался ровно в двадцать один сорок шесть. Если Алёша что-то пообещал, его не остановит даже землетрясение.
Анна открыла и чуть не взвизгнула: перед ней стоял огромный пластиковый мешок с ногами и с дыркой в виде амбразуры, в которой сверкали Алёшины глаза.
Мешок отряхнулся и вошёл.
Я забыл зонт, пришлось раздеть шкаф у новосёлов.
Алёша вылез из мешка и прижал Анну к себе.
Почему ты не на бровях?.. или не на ушах? У вас в отделе что, новоселье справлять не умеют?
Я тебе что-то принёс Сказал он вместо ответа и достал из кармана плоскую коньячную бутылку, заполненную ярко-зелёной жидкостью. В клювике. Вот.
Что это?
Что могут пить в отделе вычислительной техники? Отгадай с трёх раз.
Чернила.
Правильно, Сигизмунд, зелёные чернила. Алёша открутил крышку и дал понюхать Анне.
Жидкость пахла спиртом и смородиной.
Приятный запах. Сказала Анна и потянулась к бутылке.
Э, нет! Пить её мы будем не здесь. Одевайся.
* * *
Тебе не забавно, что у нас с твоим бывшим мужем одно имя? Алёша перебирал пальцами волосы Анны.
Забавным было то, что она именно об этом и подумала.
Анна приподнялась на локте и склонилась над его лицом. Она молча водила губами по его лбу, щекам, шее.
Я вот думаю Голос Алёши сделался хриплым. А вдруг ты вдруг ты со мной только поэтому? Он изо всех сил старался придать словам тон пустой болтовни.
Анна, не произнеся ни слова, всё так же молча целовала его лицо.
Скажи поэтому? Алёша уже не скрывал волнения, и у Анны от этих живых ноток задрожала душа.
Нет, нет Мой Алёша мой милый Я люблю тебя, за то, что это ты, и никто другой как бы тебя ни звали.
Анна Анна моя Его чуть хрипящий голос был выразительней любых признаний.
Через некоторое время она сказала:
Я пойду. Не вставай и не провожай.
Нет, ты никуда не пойдёшь. И Алёша крепко обнял Анну.
Но я опять буду мешать тебе спать. Робко возразила она.
Не надо мешать. Надо спать. Привыкай. У нас впереди целая ну, как минимум, целый отпуск. Он гладил её по спине. А хочешь, я что-то скажу тебе по пьяной лавочке?
Скажи.
Сейчас, только глотну чернил И он поднял с полу бутылку с остатками ароматной зелёной настойки. Будешь?
Анна отпила немного.
Алёша кашлянул и сказал:
Знаешь ни одна женщина на свете не способна так замечательно мешать спать. И он прижал её к себе.
Просто очень нежно прижал к себе.
Она плакала в его жёсткие кудри тихо и нескончаемо.
Ну что ты, Малыш Перестань перестань
День рождения
В понедельник утром её вызвал шеф.
Анна Владимировна, что со статьёй, которую я вам дал в прошлом месяце?
В работе Мне приготовиться к ультиматуму: пока не сдам, не уеду в отпуск?
Со своим шефом она позволяла быть себе женщиной, а не подчинённой. Ему это нравилось: чтобы удовлетворить свои начальнические амбиции хватало остального отдела, а вот мужское самолюбие тешила Анна она была женщиной не по его зубам, и её к нему отношение давало шанс быть мужчиной, а не просто клерком.
Примерно так. Он загрохотал своим раскатистым смехом. Хотя ваше заявление уже в бухгалтерии, но я могу и команду дать
Ничего он не может, и он знал это не хуже Анны: статья внеплановая, за неё наличными причитается, к тому же, чисто субординационно она подчиняется главному инженеру, и виза начальника отдела на её заявлении весьма условная закорючка. Кроме всего прочего, статья интересная, и Анна в общих чертах её давно перевела.
Вам очень идёт стоять с ножом у горла беззащитной слабой женщины. Сказала она и тут же пожалела: сейчас из её реплики будет состряпан сальный каламбур в стиле поручика Ржевского.
Что и не замедлило произойти.
Но Анна уже выходила из отдела, и Игорь подскочил к двери, открывая её:
Анна Владимировна, можно к вам на пару слов?
Если только на пару, Игорь Антонович. С нажимом произнесла Анна. Вы слышали, у меня срочная работа, я не хотела бы из-за вас лишиться отпуска.
Да-да, Игорь Антонович, забасил им вслед шеф, у вас тоже работа, между прочим, срочная.
Они зашли в её кабинет.
Покурим?
Она уловила волнение Игоря и удивилась.
Если угостишь.
Анна редко курила на работе, и пачки ей хватало на месяц-полтора. На днях она обнаружила, что пачка пуста и не стала покупать новую перед отпуском.
Ну и? Сказала она немного выждав.
Да так просто покурить зашёл.
Просто ты куришь в отведённых местах.
Там такой компании нет. Он смотрел на разминаемую в пальцах сигарету.
Игорь, не темни и не тяни.
Правда, просто так. Он поднял взгляд на Анну, и она поняла, что он не скажет ей чего-то очень важного.
Знаешь такое не берись за гуж?..
Ты будешь у Алекса в пятницу?
Я сопротивляюсь Но, скорей всего, буду.
Там и поговорим. О кей?
Кей о.
Они поболтали немного о пустяках, и Игорь ушёл, посеяв в душе Анны смутную тревогу.
* * *
В пятницу у Алёши был день рождения. Двадцать шестой по счёту. Было много весёлого народу, столы а-ля-фуршет, музыка и танцы. Ко дню рождения была приурочена "отвальная" в понедельник рано утром Анна и Алёша улетали в отпуск.
Анна старалась держаться рядом с Игорем и Ириной ведь они друзья, а с Игорем ещё и коллеги Но Алёша не принял эту её маскировку под случайного гостя и не собирался ни от кого скрывать своего к ней отношения. Это удивляло Анну и озадачивало. Как, впрочем, озадачивало и его поведение на протяжении прошедших недель.
В разгар вечера Игорь подошёл к Анне и сказал, взяв за локоть:
Пойдём покурим.
Анна поняла, что он готов сказать ей нечто.
Они вышли на балкон.
Кури, я не буду, сказала Анна.
Игорь вопросительно посмотрел на неё и прикурил сигарету. Тут кто-то из гостей решил присоединиться к ним, но Игорь закрыл дверь на щеколду перед их носом и состроил многозначительную гримасу.
Ань Он мялся. Ты помнишь..?
Игорёша, ближе к делу.
Не перебивай. Ты помнишь, Алёха после вашего знакомства через полгода исчез?
Что значит, исчез?
Ну, он не звонил тебе, не появлялся.
А ты откуда знаешь, когда он мне звонит, а когда нет?
Помнишь, или нет?
Помню.
А потом появился а потом снова
Игорь, ты можешь короче?
В этот момент по стеклу забарабанили. Анна обернулась и увидела Алёшу: тот возмущённо рвался на балкон.
Она улыбнулась: подожди. Но Алёша не унимался.
Тогда Игорь приоткрыл дверь и сказал:
Не мешай, мы репетируем заздравную дуэтом.
Алёша погрозил кулаком:
Смотри, сейчас заупокойную придётся петь по тебе.
Игорь закрыл дверь, а Алёша отошёл.
Игорь, если у тебя что-то серьёзное, говори, Алёша не даст нам много времени.
Так вот, у тебя не возникало вопросов, почему он так себя ведёт?
Имеет право
И всё объяснение?
Я сейчас тебя сброшу с пятого этажа! Ты можешь короче?
У них над ухом раздался Алёшин голос:
Ну, пойте, пойте! Не слышу! Он торчал по пояс из кухонной форточки.
Игорь быстро открыл дверь и затянул Анну в комнату, прижал её к себе и сказал: потанцуем. И быстро заговорил шёпотом ей на ухо:
Ты не волнуйся, сейчас всё в порядке. Но ты береги его Береги. Он
Но тут подошёл Алёша и громко сказал:
Мои ближайшие кхе-кхе друзья решили спеть мне дуэтом.
Анна и Игорь, не сговариваясь, затянули "в лесу родилась ёлочка". Все засмеялись, Алёша закричал "браво!" и, подхватив Анну в танце, увёл её от своего лучшего друга.
О чём вы шептались?
Мы только начали, но ты не дал
И не дам! И он прижался губами к её губам.
Конечно, все, кто был рядом, застыли, едва ли не разинув рты, но Анну это уже не заботило: Алёша взрослый мужчина, и она не будет ему указывать, что делать, а чего не делать.
И спрашивать, что имел в виду Игорь она тоже не будет. У Алёши не будет.
А у Игоря допытаться ей так и не удалось, он только ещё несколько раз повторил: следи за ним, береги его.
Будучи вполне рассудительной женщиной, Анна подумала: если бы Игорь имел ввиду что-либо на самом деле серьёзное, он не умолчал бы, но при этом решила не забывать его предостережения.