Хорошо. Буду ждать. Россу не хотелось расспрашивать о цели визита по телефону, но он понимал, если глава МВБ лично летит к нему в лес, значит, дело серьезное.
Он задумчиво посмотрел на часы дорогущий золотой швейцарский хронометр с массивным золотым браслетом. Когда они расставались, Бакси, покопавшись в своей сумке, достал оттуда мужские и женские часы и со словами: «Эти котлы стоят по двадцать штук, но то, что ты сделал для меня, бесценно», вручил их ему и Джил. Росс полными легкими вдохнул свежий морозный воздух, поднял воротник и, спустившись с террасы, набрал из накрытой жестяными листами поленницы охапку дров для камина.
Через три часа с небольшим над их поляной, сделав широкий круг, завис вертолет. Росс вышел на улицу и помахал ему рукой. Вертолет, приветливо качнувшись, лег на правый борт и исчез за елями, видимо, уходя на ближайшее летное поле. Еще через полчаса послышалось урчание и из леса выкатили четыре снегохода. На одном Росс узнал егеря, на трех других сидели шесть человек, укутанные в зимние фимовские куртки с поднятыми капюшонами. У пятерых из-за спины выглядывали короткие стволы штурмовых винтовок. Один снегоход подкатил к самой террасе домика, два других с охраной, объехав дом по широкой дуге, стали от него на некотором отдалении.
Коэн неуклюже слез с заднего сидения снегохода, откинул капюшон и, стряхнув с куртки снежную пыль, снизу вверх посмотрел на Росса, стоящего на террасе вместе с Джил.
Ну что, может, пригласишь внутрь? спросил он, видя, что его приятель не двигается с места.
Бог мой! Пат! Что ты с собой сделал? опомнившись, воскликнул Росс и, сбежав по короткой лестнице, сгреб Коэна в охапку. На тебе лица нет! Ты что, совсем не отдыхаешь? Да я тебя чуть узнал серый весь, худой. Думаю, что за привидение прикатило?
Сейчас не до отдыха как-то. Сам видишь, что в стране творится. Я гляжу, ты тоже сбросил в Нью-Йорке десяток килограмм. Пойдем внутрь, есть серьезный разговор. Коэн аккуратно высвободился из объятий Росса, махнул охраннику, с которым ехал на снегоходе, и тот подал ему увесистую сумку. Это тебе пара сувениров, чтоб не скучно было сидеть в лесу.
Джил, детка, сделай нам кофе, Росс подтолкнул Коэна к лестнице на террасу. И разогрей оленину. Сейчас мы будем откармливать моего старого друга, которому обязаны своим спасением.
Они вошли внутрь, и Коэн, оглядев довольно просторную гостиную, обитую дубовыми панелями, одобрительно покивав головой, сказал:
А ты неплохо устроился, Росс.
Да, место неплохое, главное почти автономное, Росс подтолкнул старого приятеля к столу. Отопление от газового котла, три спальни, гостиная, камин, сауна. Что еще надо, чтобы веселая компания охотников хорошо провела время.
А газ откуда? спросил Коэн, усаживаясь за стол.
Подземный танк на двадцать кубов сжиженного газа закопан где-то в лесу. Хватает, чтобы отопить дом и обеспечить газом кухню, скороговоркой выпалил Росс. Слушай, даже не знаю, как тебя благодарить за то, что вытащил нас из Нью-Йорка. Я твой должник, Пат.
Сделал, что мог, скромно отмахнулся Коэн. Я уверен, ты поступил бы так же. Тем более что тебе представится возможность не чувствовать себя должником.
Тогда рассказывай, с чем приехал. Хотя нет, давай вначале пропустим по стаканчику «лунного света»17, Росс потянулся к бутыли с самогоном, но, заметив, как напрягся его гость и как заострился его взгляд, опустил руку на стол и озабоченно спросил: Что-то не так, Пат?
Коэн долго и пристально смотрел Россу в глаза, словно стараясь разглядеть там что-то важное, и, наконец, видимо, не найдя ничего, немного расслабившись, сказал:
«Лунный свет», говоришь
Да что ты напрягся так, дружище. Я знаю самогон запрещен, но другого алкоголя в округе нет. Надо же местным что-то пить. Да и напиток неплохой, хотя и крепковат.
Не надо «лунного света», Коэн еще раз пристально посмотрел на Росса и полез в свою сумку. Я специально для тебя захватил пару бутылочек бурбона.
Вот за это спасибо. А про самогон ты зря напрягаешься. Вещь хорошая, натуральная. Росс убрал бутыль со стола. Джил, детка, где наш кофе? Кстати, знакомьтесь. Это мистер Патрик Коэн крупный босс в Администрации Лэйсон, а это Джил моя давнишняя добрая подруга, с которой мы зависли в Нью-Йорке.
Очень рад, Джил. Спасибо, что сохранили Мэта для нас. Сейчас хоть будет кому спасать страну, Коэн сдержано улыбнулся и снова полез в свою сумку. На этот раз он выложил на стол полевой планшет и многозначительно посмотрел на Росса.
Очень рад, Джил. Спасибо, что сохранили Мэта для нас. Сейчас хоть будет кому спасать страну, Коэн сдержано улыбнулся и снова полез в свою сумку. На этот раз он выложил на стол полевой планшет и многозначительно посмотрел на Росса.
Милая, прошу тебя тот, обнял стоящую рядом подругу за талию. Нам с мистером Коэном надо поговорить.
Когда Джил ушла, в комнате появился один из охранников, не сказав ни слова, просканировал помещение на предмет жучков и, коротко кивнув боссу, удалился.
Вижу, разговор будет действительно серьезный, Росс налил себе и гостю немного бурбона.
Серьезнее некуда, Мэт. Здесь последний анализ ситуации в стране короткая справка по событиям за месяц, Коэн взглядом показал на планшет. Цунами, извержение, военный переворот, выкрутасы нашей ядерной подлодки. Это так Чтобы ты был в курсе. В любом случае инфа тебе пригодится, независимо от того, примешь ты мое предложение или нет. А теперь в двух словах Все сходится к тому, что удары корейских модулей по критическим точкам это боевая операция противника, направленная против нас. Противник, скорее всего, Китай. Америка сейчас балансирует на грани гибели и не может адекватно ответить китайцам, не применяя ядерного оружия. Применение ядерного оружия и других средств массового поражения неминуемо вызовет ответный удар, который приведет к полному нашему уничтожению. Что будет с Китаем при этом уже неважно, главное, что мы будем полностью уничтожены. После залпа нашей подводной лодки по Китаю и России они собирают Генассамблею ООН, чтобы принять резолюцию, обязывающую нас передать наше ядерное оружие под международный контроль. Наш ответ на это пока не выработан. Не ясна также их реакция в случае, если мы откажемся разоружаться. Кстати, Китай действует в тандеме с Россией, и это делает их превалирующей мировой политической и военной силой. Коэн перевел дух и, сделав небольшой глоток бурбона, продолжил. Это внешние факторы. Теперь о внутренних. Страна разрушена, экономика стоит, доллар в жопе, кругом холод и болезни. Но ситуация более-менее успешно контролируется армией, которая после путча на удивление лояльна к Лэйсон. Сколько людей погибло, мы толком подсчитать не можем. Сейчас подтверждено больше трех миллионов и еще почти двадцать пять миллионов числятся пропавшими без вести. Думаем, что из них выжило миллиона три, не больше. У нас более ста миллионов беженцев, разбросанных по лагерям временного сбора и постоянным центрам размещения по всей стране. Электроэнергии недостаточно, а значит недостаточно тепла. В местах концентрации беженцев возрастает опасность эпидемий. Люди уже умирают тысячами от болезней и холода. Еды и воды пока хватает, но размещать переселенцев из зон бедствия уже негде. Мы забили беженцами все возможные помещения, но у нас все равно не хватает площадей для размещения около десяти миллионов человек. Еще одна проблема наступает вулканическая зима, которая, по оценкам ученых, может продлиться три-четыре года. Климат на земле резко похолодает. Длинные жестокие зимы, короткое холодное лето вот что нас ждет. Если мы не найдем крышу над головой для этих десяти миллионов, они неминуемо погибнут от холода.
Да-а, протянул Росс, задумчиво глядя на свой стакан. И какую роль мой старый друг уготовил мне, никчемному пенсионеру?
Послушай, ситуация критическая. Миллионы жизней американцев в опасности. Мне нужна твоя помощь. Мне надо, чтобы ты сделал то, что у тебя лучше всего получается, Коэн посмотрел Россу в глаза. Я предлагаю тебе провести одну очень важную и секретную операцию.
Хм Росс сделал большой глоток бурбона. Судя по тому, что ты обращаешься ко мне, а не в «Контору», эта операция будет не совсем легальна.
Да. Нам нужен кто-то вне системы. Профессионал-одиночка, вроде тебя. Более того, если ты облажаешься ты сам по себе, я тебя не знаю и разговора этого не было.
Давненько я не слышал такого брифинга. Каков масштаб и уровень сложности.
Масштаб тактический. Уровень сложности Коэн немного задумался. Не сложнее и не проще, чем многие из твоих предыдущих операций.
Время и ресурсы?
Времени нет. Через шестнадцать дней Чрезвычайная Ассамблея ООН. Все должно случиться сразу после нее. Ресурсы неограниченны.
Ты уверен, что этого времени дней хватит на подготовку?
В обычных условиях для операции такого уровня это ничтожно мало. Но у нас нет выбора. Мы должны успеть.