Активированы боеголовки или нет на оставшихся ракетах, мы не знаем, сухо ответил Мальцев. Мы знаем, что по территории России с американской стратегической подводной лодки, находящейся на боевом дежурстве, был произведен пуск ядерных баллистических ракет. Наш Президент неоднократно заявлял, что любой пуск с подводных лодок по нашей территории будет рассматриваться как применение оружия массового поражения, на которое Россия ответит всеми имеющимися средствами. Сейчас мы рассматриваем атаку «Кентукки» как ядерный удар. Учитывая возможность, что ваша субмарина действительно вышла из-под контроля, мы не будем атаковать территорию США, но в качестве ответной меры мы уничтожим вашу подлодку.
Послушайте, генерал, в эту минуту президент Лэйсон связывается с вашим Президентом, чтобы уладить это недоразумение.
Недоразумение? Вы называете залп ядерных ракет по России недоразумением? Не издевайтесь, мистер Локарт. В любом случае решение принято. У меня прямой приказ Президента действовать в соответствии с протоколом.
Вы готовы пойти на конфликт? с вызовом бросил Локарт, поражаясь тому, в каком тоне с ним разговаривает российский генерал.
Будьте реалистом, министр Локарт. Мы оба знаем, что никакого конфликта не будет. Международное право на нашей стороне, а Америка сейчас не в том положении, чтобы им пренебрегать, как вы это обычно делаете. Мы уничтожим вашу лодку, Мальцев сделал небольшую паузу и продолжил: Да, кстати, поздравляю вас с повышением, мистер Локарт. В ближайшее время надеюсь наладить с вами тесные партнерские отношения как с главой Пентагона. До свидания.
В голосе российского генерала не чувствовалось ни тени иронии. Было понятно, что он говорил вполне серьезно.
Министр обороны, не стесняясь подчиненных, выругался. Еще несколько лет назад такое было просто невозможно. С США тогда никто не мог разговаривать таким тоном. Но Мальцев был прав сейчас для Америки военный конфликт с Россией равнозначен самоубийству. Поэтому конфликта не будет. Пока
Сэр, русский крейсер сделал залп. Два пуска ракет в сторону «Кентукки». Подлетное время двенадцать минут.
Дуглас, мы можем попытаться перехватить их ракеты, пока они не начали маневрировать, предложил командующий Седьмым флотом.
Нет. Этот маньяк Митчел нанес несанкционированный ракетный удар. Судя по всему, у него полный контроль над лодкой. Ее надо уничтожить.
Неужели ты позволишь это сделать русским?
Нет, конечно, выдавив кислую улыбку, сказал Локарт. Я им не доставлю такого удовольствия. Это боевой пуск русских противокорабельных ракет нового поколения, Стэн. Уникальная возможность для нас отследить их параметры. Мы просто посмотрим, на что они способны. Лэйсон передала мне частичный контроль над ядерными силами. Я думаю, мы не дадим русским добраться до подлодки.
Сэр, это Центр контроля NORAD. Русские уничтожили четыре ракеты, пущенные с «Кентукки» в зоне ответственности своих ПРО до отделения боевых блоков. Сэр, Китай поднял в воздух истребители, они направляются в район «Кентукки». Сэр, русский крейсер дал еще один залп две ракеты. Мы не можем отследить средствами NORAD русские ракеты из первого залпа. Скорее всего, они идут слишком низко по сложной аэродинамической траектории и обладают характеристиками «стелс», возможен также гиперзвук. Включаем спутниковую систему визуального сканирования предполагаемой траектории. Передаем последние координаты целей в систему ПВО Седьмого флота.
Китайцы слишком далеко. Русские ракеты подлетят намного быстрее. Ты понимаешь, что делают русские? настороженно спросил Локарт.
Странно. Я такого еще не видел. Лодка уже ушла из района пуска. Кораблей и самолетов у них там нет, и они не должны знать ее точные координаты, ответил командующий Седьмым флотом. Надеюсь, они не собираются применить против «Кентукки» ядерные боеголовки.
Сэр, мы не можем отследить ракеты из второго пуска русских. Передаем последние данные в систему ПВО Седьмого флота. ПВО седьмого флота приведены в готовность. Контакт с целями отсутствует.
Инициирую Нулевой протокол по коду «Сломанная стрела»5, приказал министр обороны и оглянулся.
Старший офицер, в сопровождении двух вооруженных морских пехотинцев сидевший в кресле в глубине зала, встал, подошел к Локарту и положил перед ним небольшой титановый кейс. Министр обороны приложил руку к сенсорной панели на его крышке, которая считала терморисунок кровеносных сосудов и разблокировала запирающее устройство.
Старший офицер, в сопровождении двух вооруженных морских пехотинцев сидевший в кресле в глубине зала, встал, подошел к Локарту и положил перед ним небольшой титановый кейс. Министр обороны приложил руку к сенсорной панели на его крышке, которая считала терморисунок кровеносных сосудов и разблокировала запирающее устройство.
Ядерный чемоданчик, или «черный ящик», как его называли специалисты, уже давно превратился из портативного сейфа с запечатанными конвертами, содержащими коды пуска ракет, в небольшой, но мощный пульт управления всеми стратегическими активами США. Этот пульт имел хорошо защищенные многоканальные высокоскоростные линии связи и позволял отдавать ядерным силам США практически любые команды: от пуска по целям до самоуничтожения целых позиционных районов, где это оружие размещалось. Более того, таких «черных ящиков» было два. Основной находился у Президента и обеспечивал полный контроль за ядерным арсеналом. Дублирующий, с согласованным набором функций, находился у министра обороны. Для активации основного пульта, способного дать команду на пуск ядерных ракет, нужны были три ключа синхронизированные с ним чип-карты с постоянно меняющимися по одному алгоритму кодами. Один находился у Президента, второй у министра обороны, третий у вице-президента. Функция авторизации пуска ракет и активации ядерных боевых блоков в дублирующем пульте отсутствовала, и для работы с ним было достаточно лишь одного ключа.
Локарт расстегнул пуговицу на воротнике рубашки и снял небольшой жетон с чип-ключом, висевший на цепочке у него на шее.
Дуглас, в районе «Кентукки» зарегистрированы мощные волновые колебания, идущие от четырех источников, расположенных на глубине около трехсот метров, сообщил командующий Седьмым флотом. Теперь ты понял, что они делают?
Да. Русские сбросили с первых двух ракет глубинные волновые генераторы, чтобы подсветить лодку, ответил министр, активируя «черный ящик». Значит, две оставшиеся ракеты ударные. Теперь у «Кентукки» нет шанса избежать контакта. Но я все же не понимаю, что они собираются делать дальше, ведь они пустили всего две ракеты. Сообщите на подлодку о приближающейся атаке. У них достаточно средств, чтобы защититься или уклониться от всего, кроме ядерного взрыва.
Сэр, это Центр контроля NORAD. Сэр, у нас есть визуальный контакт со спутника с атакующими русскими ракетами. Подлетное время до «Кентукки» Танго минус 59. Передаем координаты в ПРО Седьмого флота.
Они слишком быстро долетели. У них что, гиперзвуковые разгонные блоки? Мы уже ничего не успеем сделать, озабоченно сказал адмирал Уоррен.
Локарт бросил быстрый взгляд на экран, где появились два новых окна, показывающие мчащиеся с огромной скоростью низко над поверхностью воды русские ракеты. От скорости движения вода сливалась в сплошной светло-серый фон. Изображение немного дергалось, когда спутник подстраивал оптику под объекты наблюдения. Ракеты были видны четко и достаточно крупным планом, чтобы разглядеть детали.
Это не Strobil6. Это что-то новое, гиперзвуковое, прокомментировал командующий Седьмым флотом. Они почти над лодкой! Дуглас, нажимай кнопку!
Меню авторизации самоуничтожения подводной лодки было уже на экране «черного ящика», Локарт ввел в него код USS Kentucky и приступил к вводу боевой команды, но тут его отвлек дежурный:
Сэр, русские ракеты снизили скорость на подлете к «Кентукки»!
Министр, понимая, что уже не успевает ввести боевой код, снова посмотрел на экран. Теперь русские ракеты было видно хорошо, картинка перестала дергаться, и можно было различить небольшие гребни волн, которые почти касались их коротких крыльев.
Дистанция для сброса торпедного блока пройдена. Они что, просто хотят пролететь над лодкой? удивился командующий Седьмым флотом.
В этот момент русские крылатые ракеты начали разваливаться на глазах. Практически одновременно в стороны отлетели крылья, отвалилась задняя секция с двигателем, посыпались элементы обшивки, и в воду почти без брызг вошло узкое, словно игла, тело торпеды.
Расстояние до лодки? выкрикнул министр, хотя на карте светилась отметка «200 метров». Всего двести? Торпеды вошли почти под прямым углом! На «Кентукки» ничего не успеют сделать!
На экране в глубине океана, приглушенная толщей воды, сверкнула вспышка и почти сразу за ней еще одна. Через секунду по поверхности, сглаживая волны, подбрасывая небольшие фонтанчики воды, пробежала крупная рябь, и появились мутные пузыри.